徐道远的目光突然变得深邃。
他轻抚着胡须，苦笑道：
“三年前，老友张玄素在青川县离奇暴毙。官府说是练功走火入魔，但老道总觉得事有蹊跷。”
陈昭敏锐地察觉到老道士语气中的寒意，道：
“先生怀疑是谋杀？”
徐道远从怀中取出一封信，道：
“这是他临死前一个月送给我的一封信，邀请我来叙州青川县做客。
可是我没来，他却死了，这……”
陈昭接过信一看，眉头微蹙，道：
“看这封信的语气，他好像是你们巡天司的人，该不会是死于你们巡天司的内部斗争吧。”
信中内容跟某个旧案有关，某地官员行巫蛊之术祸害当地百姓，被巡天司除掉。
另外，他还提及最近有人暗中盯着他。
徐道远叹了声，道：
“他确实是我巡天司的密探，不过他早就退出江湖，想来应该不是巡天司的人所为吧。”
陈昭摇摇头，道：
“徐先生，当局者迷，旁观者清，这可不一定的。”
徐道远叹了声，道：
“好吧，陈侯爷，还请你将此案查一个水落石出。”
陈昭点头，道：
“我会尽力而为，咱们先回叙州城，等明日一早，便前往青川县。”
徐道远笑道：
“那依你所言。驾！”
随后，两匹马在月光下疾行。
很快，他们回到府衙，严映雪带人迎了上来，眼中满是惊喜，道：
“大人，你总算是回来了，一切可还顺利。”
说完，她又朝着徐道远拱拱手。
陈昭笑道：“一切还算是顺利。”
严映雪看了眼陈昭的身后，问道：
“大人，我师兄他呢，他们怎么没有一起回来？”
陈昭道：“他们要等一下回来，沈峻若是回来，让他去见我。”
说完话，陈昭便回房。
一个时辰后。
陈昭在房间休息。
忽然，院外传来一阵急促的脚步声。
“大人！”
沈峻的声音在门外响起。
陈昭头也不抬，道：“进来。”
门被推开，夜风卷着血腥气灌入。
沈峻大步踏入，随手抹了一把脸上的汗水，咧嘴笑道：
“大人，事儿办妥了！一个没留，全按您的吩咐处理干净了。”
陈昭笑道：“尸体处理干净了？”
沈峻点点头，道：
“那帮杂鱼全死了，我还亲自补刀，随后找了个地方埋了。”
陈昭嗯了一声，起身拍了拍他的肩，道：
“辛苦了，去歇着吧。明日一早，随我去青川县查案。”
沈峻一愣，道：“查案？”
陈昭点了点头，道：
“徐道远老友的案子，死得似乎不太寻常。”
沈峻道：“好。”
翌日，天刚蒙蒙亮。
府衙前院，晨雾未散，几名亲兵已牵马备鞍，静候在侧。
陈昭一身玄色劲装，腰间悬着龙雀刀，神色肃然。
吴勇、曹云成、齐云山、王学海四人被匆匆召来。
他们面面相觑，不知何事让陈昭如此早便召集众人。
“大人！”
四人抱拳行礼。
陈昭微微颔首，目光扫过众人，开门见山道：
“今日我要离开叙州几日，去青川县办一桩私事。”
吴勇浓眉一皱，低声道：
“大人，如今叙州初定，若您不在，这如何是好？”
陈昭淡淡道：
“不用担心，青川距离这里不远，半日即到。而且这两天朝廷应该派一些官员到来，应该没什么问题。”
他顿了顿，又道：
“对外就说我偶感风寒，闭门休养，一应公务照常处理，紧要之事飞鸽传书。”
曹云成心思缜密，立刻领会，道：
“大人放心，属下会盯紧漕帮和降卒的动静。”
齐云山拍了拍腰间佩刀，咧嘴一笑，道：
“谁敢趁机闹事，老子剁了他的爪子！”
陈昭点头，又沉声道：
“记住，莫要透露我的行踪，尤其对州衙那些文官。”
州府内还有官员没参与叛乱，不过这些人还要等朝廷甄别，陈昭也信不过这些人，暂时给他们放假。
众人肃然应诺。
此时，徐道远手持拂尘，缓步而来。
老道士换了一身灰布道袍，腰间挂了个黄铜罗盘，仙风道骨中透着一丝肃杀。
严映雪跟在他身后，一身利落的骑装，腰挂横刀，英气逼人。
沈峻牵着几匹骏马从马厩转出，嘴里还叼着半块面饼，含糊不清道：
“大人，马都备好了！”
陈昭翻身上马，勒紧缰绳，最后扫了一眼众人，道：
“叙州就交给你们了。”
“恭送大人！”
四人齐声抱拳。
马蹄声渐起，一行人穿过晨雾弥漫的城门，朝青川县方向疾驰而去。
黄昏时分，青川县衙。
落日余晖斜照在县衙斑驳的灰墙上，檐角铜铃被晚风拂动，叮当作响。
后堂内，县令赵德安正与县丞、主簿等人围坐一桌。
桌上摆着几碟时令小菜、一壶温热的黄酒。
众人谈笑风生，气氛松快。
“大人，陈昭手段狠辣得很哪，听说前几天又斩杀了不少叛军头目啊！”
县丞抿了口酒，压低声音道。
赵德安夹了一筷子鲈鱼，不以为意地摆摆手，道：
“那是叙州的事，与咱们青川何干？再说了，我们青川可是没有参与叛乱。”
主簿谄媚的笑道：
“都是大人领导有方，让那些乱党无容身之地。”
赵德安捋须一笑，道：
“我早就说了，治世之道在于严刑峻法。
当初，我恩师就一直教导我，说法不严则民必怠，刑不酷则吏必懈。
只有严刑峻法，方才路不拾遗，州县之内无盗匪。
那些小民才会畏惧朝廷，畏惧我们，才会安分守己。”
县丞笑道：
“县令真是大才，有治国之能，这次叙州平定后，朝廷必定有所赏赐。”
县尉哈哈一笑，道：
“县令之才真是让我等佩服之至啊！”
听到众人的恭维，赵德安越发得意。
就在众人推杯换盏之际，一名衙役慌慌张张冲进来，道：
“大大大人！不好了！陈侯爷到县衙门口了！”
哐当！
赵德安的筷子掉在桌上，脸色瞬间煞白。
他猛地站起身，衣袖带翻了酒盏，黄酒泼了一桌。
“谁？！陈昭？他来我们这小地方作甚？”
他脸色一变，心中惊骇。
县丞也慌了神，结结巴巴道：
“前段时间州府不是发了海捕文书，说要缉拿叛军余孽。莫非是看我们清剿不力，所以过来寻我们麻烦的。”