夜色渐深。
陈昭带着醉意推开厢房门，扑面而来的夜风让他稍稍清醒了几分。
“贤侄，可算回来了。”
郑伯安的声音从廊下阴影处传来。
他负手而立，身后两名亲兵抬着个沉甸甸的樟木箱。
陈昭揉了揉太阳穴，拱手道：
“伯父，深夜造访，可是有要事？”
郑伯安摆摆手，示意亲兵退下。
待院中只剩二人，他才压低声音道：
“你要启程北上，老夫特来送些盘缠。”
说着，掀开箱盖。
月光下，整整齐齐的官锭银光刺得人眼疼。
陈昭的酒顿时醒了大半，皱眉道：
“伯父，这不合规矩吧。”
若是上百两便算了，可是这么多白银，至少有五千两，显然不合常理。
郑伯安捻须轻笑，道：
“贤侄啊，官场如江湖，讲究的就是个人情往来。”
他拍了拍银箱，意味深长道：
“查抄土司府库时，除上缴朝廷、赈济百姓的部分，总要留了一些。”
陈昭忽然笑了，道：
“伯父，是魏大人让您来的？我不拿这笔银子，您不好交差吧？”
“你啊……”
郑伯安摇头苦笑，月光照着他眼角的皱纹，道：
“有时候太过通透，反倒让人难做。”
他从袖中抽出一份名帖塞给陈昭，道：
“洛川漕运使是我门生，已打过招呼。”
陈昭摩挲着名帖上烫金的“漕”字，忽然将银箱合上，抬眼时眸光清亮如刀，道：
“银子我带三成，余下的劳您转交魏大人，就说陈某领情了。”
郑伯安怔了怔，突然放声大笑。
他站起身，摇头叹道：“你们老陈家的人，果然个个都是倔驴性子。”
陈昭只是微微一笑，并不答话。
郑伯安忽然眯起眼睛，露出几分狡黠，道：
“也罢，老夫已收杨姑娘为干女儿。这些银子，就当是给她备的嫁妆。”
“伯父，这不妥啊！”
陈昭刚想开口。
“就这么定了！”
郑伯安一甩袖子，大步流星地往外走。
眨眼间，人已消失在月影里。
咚咚！
片刻后，严映雪端着醒酒汤迈进门槛。
陈昭忽然觉得酒意又涌了上来，揉了揉眉心，笑道：
“雪儿，有人要给你添嫁妆了。”
“啊？”
严映雪惊叫一声，耳尖通红，嗫嚅道：
“大人，莫要拿我打趣，这……这嫁妆之事，怎可如此儿戏。”
陈昭看着她这副模样，笑道：
“怎么是儿戏？那郑伯父说收你为他的干女儿了，这嫁妆都备下了。”
严映雪又羞又恼，跺了跺脚，嗔道：
“之前，土司围城的时候，我保护他，他说过这件事，我没放心上。谁知道他当真了呢。我现在就去找他去。”
陈昭见她真有些急了，忙收敛了笑意，正色道：
“好了，不逗你了。不过郑伯父此举，不过是想将这些银子送给我，好让我和光同尘。”
严映雪微微点头，脸上的红晕却仍未褪去，道：
“大人，你的意思是这笔银子是封口费？”
言罢，她将手中的醒酒汤递过来。
陈昭接过汤碗，一饮而尽，只觉一股暖流顺着喉咙流下，酒意也消散了几分。
他将碗放在桌上，长舒一口气，道：
“差不多这个意思。”
严映雪气呼呼地道：
“这些人怎么这样，还要拖你下水！”
陈昭眉头一皱，道：
“算了，那就收下吧。不沾这道手，我怕我这郑伯父不会让我离开。”
严映雪轻叹一声，道：
“送礼就是送礼嘛，说收我做干女儿干什么？还要以我嫁妆的名义送礼。真是气死我了，这笔脏银子。”
言罢，她气得踢了一脚箱子。
陈昭摇头一笑，道：“银子哪有脏不脏的，看怎么用的，回头替我存到钱庄去吧。”
严映雪点头，道：“还是大人说的在理呢。”
……
翌日清晨。
晨雾未散，朱红大门前已停着十余辆装载行装的马车。
沈峻正指挥着几名亲兵检查马匹鞍具，见陈昭走出来，立刻上前问道：
“大人，都准备妥当了。”
陈昭整了整衣冠，笑道：“等我去见了魏大人，我们便启程。”
他今日特意穿了一身崭新的墨色锦袍，腰间玉带上悬着御赐的鱼袋。
随后，一名亲兵给陈昭牵过来一匹马。
这些亲兵是张少鹏精心挑选的，一共二十个人，是护送陈昭前往洛川的随行人员。
毕竟，陈昭如今是货真价实的侯爷了。
可不是那种徒有虚表的空爵。
他这个爵位是有封地的。
是实封侯爷，可以带五十名亲兵。
这二十个人都是军中百里挑一的好手，而且又有武功底子，跟他一路随军杀敌。
如今，他们已经脱离军籍，跟在陈昭身边。
陈昭骑上马后，直奔节度使司衙门。
昨晚，已经见过郑伯安了，也没有必要再去见一面。
衙门正堂内，魏冉早已端坐主位。
见陈昭进来，这位封疆大吏放下茶盏，意味深长地笑道：
“陈昭啊，你这是要走了？”
“下官特来辞行。”
陈昭拱手行礼。
魏冉起身走到陈昭面前，忽然压低声音，道：
“那笔银子……你可还满意？”
陈昭面不改色，同样低声道：
“大人厚赠，下官已转交可靠之人打理。”
魏冉哈哈一笑，道：
“陈昭啊！岭南之事，还请手下留情。比如秦召敏那些事……他前两天已经在牢里病死了。”
陈昭笑了笑，道：“我明白。”
魏冉点了点头，道：“明白便好，明白便好。”
随后，他拍了拍陈昭的肩膀，笑道：“我备了一些好茶给你带上，路上喝。”
陈昭连忙摆手，道：“这还是没必要了吧。”
没等陈昭拒绝，魏冉拉住了陈昭的手，笑着挥手，一名书吏拿着一个包袱递过来，放在陈昭的手上。
这包袱有些沉甸甸的，显然里面有不少好东西。
陈昭拿也不是，不拿也不是。
魏冉又拍了拍陈昭的肩膀，说道：“老夫就不给你送行了啊。一路顺风吧。”
显然这句话是下了逐客令，不想让陈昭开口拒绝。
陈昭也只能提着所谓的“茶叶”走出来，望着远处连绵群山，淡淡道：
“还真是逃不过一个人情世故。”
“我说陈昭啊，如今刚刚封侯，天下闻名，正是人生风光如意的时候，如何叹气？”
只见，周桐摇着折扇从墙角走出来，脸上勾起淡淡的笑容。
陈昭看到周桐后，哑然一笑，笑着走过去。