陈昭摆摆手，看向其他俘虏，问道：
“你们，谁还想试试棍棒的滋味？”
俘虏们吓得连连磕头，七嘴八舌地补充细节。
严映雪运笔如飞，将供词一一记录。
赵远站在一旁，脸色凝重，道：
“太皇太后竟敢私炼邪物，培植叛军……”
薛平握紧刀柄，怒道：“大人，我们立刻上报朝廷！”
陈昭却摇了摇头，收起供词，沉声道：
“此事事关重大，还需要更多的证据。
今日之事，所有人不得外传。
违者，军法处置！”
众人肃然应命。
入夜后，风雪稍歇。
破败的大殿内，篝火噼啪作响，映照着众人疲惫却放松的面容。
薛平拎着刚打来的野兔和麋鹿，架在火上翻烤，油脂滴落，香气四溢。
“来！都尝尝！”
薛平豪爽地撕下烤得金黄酥脆的兔肉，分给众人。
严映雪接过一块，笑道：
“薛大哥的手艺倒是见长。”
“那是！”
薛平得意地扬起下巴，道：
“当年在边关，我可是靠着这手艺从胡人手里换过战马的！”
众人哄笑，气氛轻松了不少。
角落里，陈昭借着火光翻看缴获的典籍。
这些书册上记载的全是些阴毒邪法。
什么血炼之术、抽魂夺魄、活人饲尸等。
他越看越是心惊。
他刚要看那位“洪道长”留下的小册子，突然，薛平走过来。
“大人，吃点东西。”
薛平来到他面前，递过一条烤得外焦里嫩的兔腿。
他瞥了眼四周，见无人注意，压低声音道：
“那老东西……是您杀的吧？”
陈昭接过兔腿，咬了一口，笑道：
“倒也不瞒你，确实是我。”
薛平倒吸一口凉气，笑道：“大人，您是不是……修炼了仙术？”
“仙术？”陈昭失笑，“哪来的仙术？”
“就是紫府啊！”
薛平凑得更近，指了指眉心，道：
“传闻能修出紫府的，都是有仙根的人！”
陈昭摇摇头，道：
“你还真信这世上有长生不老？反正我是不信的。”
他相信这世界上有些玄妙之术，但是长生，他是不相信的。
薛平嘿嘿一笑，道：
“宁可信其有啊！前朝就有人得道成仙，据说叫黄平。”
陈昭眉头一皱，问道：“可是创建五观道的那位？”
刚刚，他听那个老者说起五庄观。
这让他怀疑那个老道很可能是五庄观的。
薛平瞪大眼睛，问道：“您怎么知道？”
陈昭轻描淡写地撕着兔肉，嚼了嚼之后，道：
“从野史杂记上听来罢了。说他白日飞升，留下道统……都是些虚无缥缈的传说。”
薛平见陈昭不愿多谈，便也不再言语。
夜深人静，篝火渐弱。
陈昭闭目养神，不知不觉间，昏睡过去。
突然，他猛然惊醒，发现大殿内空无一人！
“雪儿？薛平？魏永？”
他连喊数声，无人应答，唯有自己的回声在破败的殿内回荡。
心中一紧，陈昭立刻起身，冲出大殿。
殿外，风雪已停，月光如水，映照着皑皑白雪。
一道身影背对着他，站在雪地中央，身穿灰色道袍，衣袂飘飘，仿佛与这天地融为一体。
“谁？”
陈昭警惕地按住龙雀刀。
那人缓缓转身，露出一张布满皱纹的脸，一双眼睛却明亮如星，深邃难测。
陈昭瞳孔一缩，失声道：“是你？”
老道士微微一笑，声音沙哑却透着威严，道：
“见到为师，还不下跪？”
陈昭神色复杂，沉默片刻，终究还是拱手行礼，道：“拜见师父。”
老道士盯着他，忽然摇头，道：“不，你不是陈昭。”
陈昭心头一震，强自镇定，道：“师父何出此言？我怎会不是陈昭？”
老道士似笑非笑，道：“魂魄有异，瞒得过凡人，瞒不过贫道。”
陈昭背后沁出一层冷汗，却听老道士又道：
“罢了，贫道今日来，不是追究此事。”
陈昭心头一凛，沉声道：“你找我什么事？”
老道士缓缓抬起枯瘦的手，指向东南方向，道：
“五日后，来观里找我。
贫道有要事相商。
顺带让你见一些人。”
话音未落，老道士的身影忽然如烟般消散，仿佛从未存在过。
四周的雪地平整如初，连半个脚印都未曾留下。
“等等！”
陈昭猛地向前一步，伸手欲抓，却发现自己的身影不受控制地倒退！
“昭哥？昭哥！”
耳边突然响起严映雪焦急的呼唤。
陈昭浑身一震，骤然睁眼，发现自己仍坐在篝火旁，额头布满了细密的冷汗。
严映雪正半跪在他身侧，素手轻拍他的脸颊，眼中满是担忧。
她递来一块浸湿的帕子，道：
“你做噩梦了？方才你突然浑身发抖，怎么叫都叫不醒。”
陈昭接过帕子擦了擦脸，余光瞥见薛平等人仍在熟睡，篝火将熄未熄，殿外天色依旧漆黑。
他勉强扯出一丝笑容，道：
“没事！只是梦到些旧事。”
严映雪眨了眨眼眸，好奇地望着陈昭，道：
“再歇会儿吧，天亮还要赶路。”
陈昭拍了拍她的纤纤玉手，点头道：
“早点休息。”
严映雪一脸羞赧的点点头。
天刚蒙蒙亮，破观外的雪地上便传来急促的马蹄声。
“戒备！”
薛平一声低喝，众亲兵立刻按住刀柄。
只见一队人马踏雪而来，为首的正是长宁公主。
她身披雪狐大氅，面容清丽，肌肤雪白，美艳动人。
“参见公主！”
众人齐声行礼。
长宁公主翻身下马，目光扫过满目疮痍的道观，最后落在陈昭身上，露出明媚的笑容，道：
“陈昭，借一步说话。”
陈昭点点头，随她走到一株古松后。
公主突然转身，玉手一伸，道：“交出来。”
“公主何意？”
陈昭故作不解。
长宁公主抿嘴一笑，道：
“别装糊涂。那些供词、账册、典籍什么乱七八糟的东西都交给我，算是还我人情了。咱们以后从此两清，各不相欠。”
陈昭却后退几步，摇摇头，道：
“你知道，这是不可能的，我是不会将这些东西交给你的！”
长宁公主叹了声，道：
“你这是何必呢，你将这些交给我，朝中的官位你可以任意选择！就算是宰相也行！”