边境的冬日风光与京城和江南都有些不同，凌冽的大雪就着漫漫黄沙，在刀也似的冷风中扑向人的面，剜在脸上疼极了。
然而程心宁却像是感受不到那风似的，面无表情地在大漠中前行。
她已经忘了这是她出发的第多少个日子，只知道她已经走过了无数城池，问了无数人宋异洲的行踪，却始终一无所获。
就连娇月和流云都在陪伴她日复一日地寻人的过程中相信了宋异洲已经丧命的消息，她却始终不肯死心。
仿佛冥冥中有一个声音指引着她，让她义无反顾地向大漠深处走去。
大漠的风越来越大，黄沙在风中改变了形态，当星光布满了大地时，程心宁突然发现自己迷路了。
流云和娇月焦急道：“小姐，这可如何是好，难不成我们就在这大漠中露宿不成？”
程心宁却是不慌不忙地环顾了四周一圈，随后目光定在了一个方向：“往那边走，你看，那边好像有光亮。”
有光亮就意味着可能有人家，流云和娇月当然明白这个道理，立时便燃起了希望，跟在程心宁身后往那微弱的光的方向行去。
马车走了很久很久，直到马儿都累的快要口吐白沫了，程心宁和流云娇月才到了那光亮来处。
这里看起来是个游牧民族的聚居地，稀稀落落遍布着几个简易的窝棚似的小屋子，从外面也能隐约觑见内里的灯光。
程心宁犹豫了一下，拦住了准备上前敲门的娇月：“我来。”
这毕竟是另一个民族的人，还不知对方秉性如何，她怕娇月不小心惹恼了别人，那她们三个的命估计就得交代在这大漠里了。
她还没找到宋异洲，可不能死。
不过事实证明她的担心有些多余，那开门的异族人虽然不会说官话，但是笑容满面，看起来很热情友好的模样。
在程心宁比划着说明了自己的来意后，他一拍脑袋，终于憋出了一句蹩脚的官话来：“你们，天启人？”
程心宁惊喜地点点头：“原来你会说天启话？”
“我，救，之前，一个天启人。”那人大致明白了她的意思，艰难地蹦出了几个词来：“他教我。”
说到这里，他又拍了拍脑袋：“见……我，你见他。”
程心宁听懂了，大概是那个被救的天启人还在这里，这位异族朋友准备带自己去见他。
听他的意思，那天启人既然能教他说话，那必然是通晓异族和天启两门语言的，自己去见了那人也好，至少沟通起来方便的多。
于是她点点头，跟在那异族人的身后望另一个窝棚走去。
原本她还有些漫不经心，但当异族人打开了那间窝棚的门时，程心宁却觉得自己浑身的血液都要凝固了。
那背对着他们的高大身影为何如此熟悉……熟悉到快要刺痛她的眼睛。
“我的朋友，你见，一个天启人。”
随着异族人的话音落下，那个背影转过了身，电光火石之间，他的目光与程心宁的目光对上了。
虽然衣裳是异族的，虽然脸上多了一圈异域风情十足的胡子，虽然他们已经很久很久没有见过……
但是程心宁还是在目光对上的那一瞬间就喊出了那个心心念念的名字：“宋异洲！”
她就知道，他果然还活着！
宋异洲也僵在了原地，过了很久，他才用力揉了揉自己的眼睛，嗓音有些生涩道：“是我。”
程心宁再也忍不住，飞奔过去，投入了那个自己魂牵梦萦的怀抱之中。
这回，反而轮到了那位异族人看傻了眼。
目睹了两位天启人从“初遇”到投怀送抱的全过程的他只能愣怔着蹦出了几个词：“你们……天启……奔放……”
……
在重复的巨大喜悦过后，程心宁才有功夫和宋异洲面对面坐下，听他讲述这段时间的遭遇。
原来宋异洲在离开京城之前就大概地猜到了皇帝想要借此行除掉他的打算，因此将计就计，玩了个“假死”之术，成功金蝉脱壳。
他原本藏在大漠的异族人之中，准备等自己“死亡”的消息散去之后再改名换姓地乔装进京带程心宁离开京城，去一个他早已购置好不少产业的小城过普通人的生活，却没想到竟然会在此处见到程心宁。
程心宁一面庆幸他识破了皇帝的歹毒用心，一面将自己前来找他的原因讲给了他听。
听到程向东造反的事，宋异洲脸上却没有惊诧，反而像是早就预料到会有这一天似的，长长地叹息了一声。
程心宁疑惑道：“你不觉得奇怪吗，我实在想不通我父亲那样与世无争的人为什么会做出这样冒天下之大不韪的事。”
宋异洲却摇了摇头道：“与世无争？你倒不如说是心灰意冷还恰当些。”
“为何？”程心宁愈发不解了起来。
宋异洲解释道：“其实你父亲和我皇兄之间早就有极大的矛盾了。当年你出生不久后，你母亲便生了重病，无数医生看了都想不出医治的法子，唯有我皇兄那里有一味药丸，相传有生死人肉白骨之效，以此药丸冲服或许还能让你母亲有一丝续命的机会……”
“还有这样的故事？”
“是啊，只是你父亲当年为了求药在宫门外长跪不起，我皇兄也没肯将此药赐给你父亲，估计从那时起，你父亲便恨上我皇兄了吧。”
程心宁皱眉：“皇上为何不肯赐药？”
“因为你父亲当初刚从战场回来不久，声势很旺，我皇兄希望你父亲能够在你母亲死去后续娶一位皇族公主，以此来胁迫你父亲交出兵权，并让他彻底为皇室效忠……”宋异洲自己说着也觉得有些替皇族之人羞耻，无奈地摇了摇头。
程心宁默然，她完全没有想到，自己父亲还有过这样一段惨痛的经历，难怪他对皇帝恨之入骨。
也不知他为了麻痹皇帝，表面风轻云淡地过了这些年，等京城兵力空虚的这一天等了多久。
只是，最终还是功亏一篑了。
瞧着程心宁凝重的面容，宋异洲知道她是放不下程向东，便道：“想要救出你的父亲，并非没有法子。”
程心宁眼睛一亮：“你想到办法了？”
宋异洲嘴角噙起一丝笑容：“那是当然，只不过你先得答应嫁给我，不然我岂不是赔了夫人又折兵？”
程心宁知道他这是在开玩笑，但还是正了神色，认真道：“我既然未曾后悔地一路从京城来边境找你，那必然是已经决定好此生与你风雨与共。”
宋异洲看着她那坚定的目光，一时间胸口溢满了复杂的情绪，几乎说不出话来。
他付出的感情，终于收到了实打实的回音。
……
一个月后，一封没有署名的信被神不知鬼不觉地送到了皇帝面前。
刚刚给宋异洲办完丧事的皇帝看了那封信后，辗转反侧了一夜。
宋异洲竟然没有死！
非但没死，他甚至以他今后不再“出现”为资本，要挟皇帝放了还在牢中没来得及处置的程向东。
皇帝深知，一旦宋异洲本人出现，那么自己此前的一切筹谋都成了笑话，如果他捅破自己想要害死他的计划，那么自己更是将失信于天下人。
因此，再三思索之后，皇帝还是下定了决心，做出了抉择……
江南，一个安静而富饶的小城里，一座三进院子张灯结彩，在一片烟花爆竹之中即将迎来两位新的主人。
程心宁穿着大红的嫁衣站在门口，翘首以盼。
虽然知道希望渺茫，但是在这人生中最重要的时刻，她还是希望自己所爱的人能够相聚一堂，不留下任何遗憾。
宋异洲站在她的身边，也不埋怨她提早掀了盖头，而是带着恬淡笑意，安静地陪她等一个不知什么时候会到来的人。
周围赶来凑热闹的街坊邻居都好奇地看着这对容貌出色但行为古怪的新人，但他们却对别人的目光视若无睹。
似乎是老天爷听到了程心宁内心的呼唤，一架小小的马车出现在了远远的路口。
程心宁提起裙角，一路奔了过去。
宋异洲赶紧也跟上了自己这位“活泼”得有些让人失笑的新娘子，还不忘喊着：“慢些，别绊倒了。”
程心宁很快到达了马车跟前，迎接她的，正是程向东那张略显疲惫却遮不住喜悦的脸。
“爹！”程心宁的心终于落定。
程向东慈爱地伸出手，摸了摸她的脑袋。
宋异洲也赶到了，下意识喊出一声：“程将军……”
程向东却嗔怪地摇了摇头。
——“傻小子，叫爹！”