东南外岛果真是炎热蛮荒之地！
陇元镇他们才刚出了安州城，就已经感觉出荒凉奇异的味道。
骏马走动时二人骑在马背上，稠密冗杂的热带雨林，好似将千里热带完全糊住，只在河滩处可见茅屋村落，林中道路牵连到各处村落，好似不规则的蛛网，将河滩与村落包围其中，各处炊烟袅袅，飘出浓郁的异域粮食香味儿。
他们行走在安州的官道上，每隔一里就能见到扎起的竹楼高塔，藩镇府兵穿戴整齐，守护着官道上的行商车队。
陇元镇他们无论是朝前看还是朝后看，都能见到绵延无尽的车队。
这些车队多是真蜡、堕罗、哈喇、女王、佛奇、三绝、朱息等小国往东南外岛做生意的行商，车队或是贩运粮食、皮毛、丝绸或是贩运宝石、玉石、铜器，各有不同，这些车队，富裕者用马车、象车，不富裕者用牛车、驴车，多满载而归，行车驾马扛着捆扎好的麻布包，好似蚂蚁搬家搬绵延出数十里车队。
车队中，最奇怪的，莫过于用人力载货的商队。
陇元镇勒紧缰绳加快步伐，走到摩柯身边说道：“摩柯大哥，这里怎么有用人力运送的？脚下为何还拴着铁链子。”
这些扛着大包小包的人，个子都不算太高，身板只相当于大端人的十五六岁，身子倒是极度结实，哪怕精瘦，也见肌肉已经拉丝虬结，手上全是厚重茧子，脚上草鞋绳节处也全是厚茧，头发卷曲皮肤红褐，手脚全被绑着铁链。
他们身上并不是衣服，而是几块麻布围住下身和上身，形成类似斗篷的东西，一行人全部拷在一起，被为首的十几个牛车行商拉走。
摩柯压低声音说道：“这是昆仑奴！”
“不是吧，外岛人也买昆仑奴用来拉货？”
陇元镇这话，说得摩柯看了他一眼，意味深长说道：“是啊，外岛是个弱肉强食的世界，除了皇族、贵族和军府，大部分百姓随时可能沦入奴隶的境地，我们和他们其实是一样的人，只是，他们不幸做了奴隶。”
“那是谁卖的他们？”
陇元镇问道。
摩柯继续说道：“能在外岛沦为奴隶，要么是被律法罚没为奴隶，要么是自卖或者被家人卖为奴隶，最后一种，就是原本是土著野人，是被某些商人掳掠为奴隶，无论情况，都算是做了奴隶……”
从做奴隶起，基本上就不再是人，而是像家禽牲畜一样，完全属于主人的物品，可以被随意处置，别说是打骂了，就是被杀了吃肉，都没有人追究，如果是奴隶跑了，那买奴者有权利向奴隶的家人要回银钱，若家人不想给，那就得再赔偿给他们一个奴隶不可。
在这种情况下，除非是被官卖的奴隶，其他奴隶连逃跑的机会都没有，他们也知道，一旦逃跑了，自己的家人要么赔钱，要么就只能接替他们成为奴隶，一辈子也就毁了，除非是有人为他们赎身，否则，这辈子都只能是奴隶。
又或者说，哪怕是被赎身了，也不过是又换了个主人，除非赎买人特意表明是无偿赎身，否则，那就默认为是赎买人的奴隶。
“怎么会这么严格？难道奴隶不允许自赎？”
陇元镇震惊了，这也太过严苛了，哪怕是在大端，只要奴隶能挣够赎身的钱，也是能赎身为良籍，甚至，官府会在某些年月会特意将奴隶放为平民，以示官府的恩恤。
摩柯点头说道：“本来，东南外岛的奴隶是很少的，但是自从昆仑奴的名声在长安打响后，很多权贵都愿意要昆仑奴，东南外岛人本来就很少，哪有那么多被卖为奴隶的人，但是物以稀为贵，昆仑奴的稀少，反倒推高了昆仑奴的价格。”
在长安，一个普通奴婢的价格，是五贯钱，昆仑奴由于极其稀有，价格是普通仆从的五六倍，这也意味着，光是卖一个普通的昆仑奴都要二十贯钱以上，这笔钱，几乎相当于外岛百姓四五年不吃不喝挣的钱，既然利润那么高，需求又那么旺盛，东南外岛的商人当然也就盯上了昆仑奴的生意。
那时，小国其实都没什么奴隶，长安的需求那么旺盛，既然周围没有昆仑奴，那他们就自己造出昆仑奴，只要某些外岛人成了奴隶，本质上其实就是被当做了昆仑奴。
这些商人获得昆仑奴的途径，基本上就是百姓沦为奴隶的途径，要么与官府合作，将一些犯错的百姓高价买来，要么就到丛林里的贫穷村落去买卖，要么就是到更深处的原始丛林，或者那些偏远岛屿上，去捉一些还未开化的野人土著。
官府这条路基本上不怎么走，因为官府也知道昆仑奴是高价，为什么要卖给商人让商人去赚差价，一般是直接以朝贡贸易的方式进入大端，只要能以臣国身份免税，只会赚得更多。
这么一来，商人获得昆仑奴的途经，基本上也就是后面两条路。
先说第一条路，去贫穷的村落购买。
东南外岛百姓并不富裕，尤其是远离东骁的小国，贸易并不发达，这里的村落连商品买卖都还没有，只是以物换物。
有些村落的百姓生了很多孩子，养却养不起，这些孩子跟着他们往往是被饿死，如果有人能把他们买走，也算是这些百姓积德行善了，他们也愿意把多余的孩子就这样送出去，多拿的一笔钱正好用来维持生计，甚至到了最后，有些父母从里面尝到了甜头，反而变本加厉生产，孩子彻底沦为商品。
这里本身就没什么礼仪教化，也没什么羞耻心，怎么利于生存就怎么来，对于这些事情完全没有任何心理压力。
商人从来不做亏本的买卖，这些昆仑奴虽说都是孩子，可也正因为是孩子好操作，可以从小训练他们的体力、语言、甚至是才艺，有些太过桀骜的还会从小就被阉割掉，确保做到温驯忠厚、老实听话、多才多艺、力大无穷。
这样的昆仑奴，就已经从普通的昆仑奴到了高级昆仑奴，往往是普通昆仑奴的数倍，只要能卖出去，从小为昆仑奴付出的成本基本上全都收了回来。