次日午前，小二边向锦乔报说有人送信而来，在小花园阁相候。
锦乔略修仪容即去了小花阁。此处布置得颇为雅致，似是特设的待人之处，花草环伺，也算匠心有功。由小二引着，锦乔到了小阁下，又有一名书童打扮的少年接上了二楼。书童虽然低眉顺眼的，却也甚有教养，不卑不亢，衣容大方干净。
上了二楼，锦乔见诸葛悠哲已在等候。白衣束玉，飘逸中又因着佩戴的玉饰而显出沉稳之态，依旧是那把玉扇——如今锦乔才见那伞下坠着浅黄流苏，配结上有木刻的雕饰。
见锦乔已至，诸葛悠哲微施礼，没有昨夜的灯火旖旎，此时他笑颜俊逸硬朗，温文中含了几分果敢，眉目清澈，道：“苏小姐。”
“有扰公子。”锦乔笑凝成距。虽然交了诸葛悠哲这个朋友，却也有昨夜意兴所至的冲动，是以此刻锦乔没有显得过多亲近，也就多了一些谦谨。
“苏小姐要找的人已经离开珞邰城了。我只找到他的友人，说是那某日在不染池边作画时，画者突来的笔作，其后又加工修改过。‘拟屏’节上的是二稿，初稿被画者带走了。”诸葛悠哲微顿，玉扇点掌也有沁心凉意，继而续道：“那人未透露画者姓名，故而也不知其去向。”
锦乔听着神情未动，神思却像是落在另处一般。待诸葛悠哲说完，她方回过神，带谢笑过，道：“有劳。”
“苏小姐打算何是返京？”
“用过午膳。”
诸葛悠哲心下似有什么打算，上前将本放在桌上的一只狭长缎盒双手呈于锦乔面前，道：“区区薄礼，望小姐笑纳。”
锦乔朝那盒子看了片刻，也约莫能猜到所盛之物。诸葛悠哲确是细心入微，但她不便手人以礼。于己，她和诸葛悠哲只是浅交；于各自身份，她乃官家女，诸葛悠哲系商贾，官商合流总不见好。是已锦乔婉言以拒。
诸葛悠哲放下缎盒，丝毫未有介意，笑意朗然，却也有几分谦色，道：“在下还有事在身，只怕不能为小姐送行，见谅。”
“诸葛公子商务缠身，锦乔不多打扰，送公子。”锦乔侧身。
“不劳小姐，在下告辞。”诸葛悠哲谢过，步态自若而去。
锦乔只听那不急不缓的下楼声，偶有玲珑作响，清脆叮当，叫人过耳难忘。
诸葛悠哲才走不多时，锦乔便发现街上无故多了官兵，分成小队，每隔半柱香就巡逻一次。原本清净的街道顿时紧张如同拉满之弓，人人面有危色。不时还有骑兵巡街，马蹄阵阵。
锦乔料想出城之事或许也会因此受到影响，于是只身去往南城门一看究竟。果然见城门紧闭，城下有多加了一班侍卫，衣甲持枪，肃立阳下，无人敢靠近。
当日白定城闭门视为拒外，现今这珞邰此行是为何事？突然之间，也未有丝毫消息传出，更不可能是外敌来犯。四门皆闭，内外不通，对珞邰向来以南北通商关要为主的做派大相矛盾。锦乔却也想不出其他理由，竟能让当地官府出动全城之力。
有一名侍卫见锦乔始终目向城门而心有所思，便喝道：“无关百姓，安心待在城里，别多事。”
锦乔自小受苏澈呵护，身是相女，只有他人迎奉委蛇，莫说一句重话，连一点带狠的颜色也未受过，如今这侍卫甚是恶劣的朝她大喝，大有以她为女子而丝毫不屑的样子，便是激她一时气恼。只是转念间，思及是独身在外，又要避开苏澈的眼线，锦乔便忍下，转身回了客栈。
侍卫巡街似无倦怠，穿街走巷，却未过多影响百姓生计。珞邰城旧依旧如先的淡薄，人迹不多，想是也不愿在此期间惹上什么麻烦，毕竟现在的朝廷状况，即使升斗小民也是知道的。
锦乔今日身着浅绿秀蝶群，耳配东珠环，发间插一只刻蝶坠钗，简单挽了发，本只为了出行方便，但如今看来，还需在这城中多留几日。这一身行头简单，却在街上也显得几分若眼。凌波轻移，她向来不失风度，盈盈而行，阳光下反倒留出几分清爽来。
锦乔一面走一面盘算着归程。她虽提早回京，但依这一路来的情况，并不十分顺利，道上关卡增多，如今日珞邰这般突然关闭城门的也有发生，通常都要因此耽搁几日。珞邰随离晚商城不远，但也需要大半月方才能到。
“姐姐。”身后传来女童的声音，清越如泉流，带着欣喜。
锦乔转身，见是当日那女童，只是现在换了干净的布衣，面如泥垢，阳光洒在其身，柔和至极，映下女童纯真质朴的颜色。她欢跃着向锦乔跑来，眸光清澈，在光下也闪闪发亮。
锦乔被这份童真吸引，一时嘴角噙笑，看那女童过来，竟有几分期待。
“姐姐。”女童停在锦乔身边，笑颜清明，仰头望着锦乔，见锦乔笑意亲切，便笑得更欢。
“你怎么出来了？”锦乔低头看她，才见女童手里还抓这一袋东西，晃啊晃的。
“我陪哥哥来帮娘亲买药的。”女童回首，指着前头一间药铺，道：“就是那儿。”
锦乔顺势望去，是间门楣显得华贵的铺子，不时有人进进出出，生意应是不错。
“哥哥在付账。姐姐，我们一起过去吧。”女童无邪，拉着锦乔就往那药铺而去，一蹦一跳的，好似寻得什么宝贝一样，细细的发辫一扬一落，甚是活泼自在。
锦乔看在眼里，这样的孩子虽身在平凡人家，但笑颜明静如璃，内心定也是澄澈如镜，自然淳朴，没有被雕琢过的痕迹。快乐就是快乐，单纯而唯一，纵是自己年幼的时候，也没有这样的纯粹，高墙深宅，就此绝了一身清朗，只听墙外行人笑，望杏生出墙外的热闹，墙内疏落。
暗自伤怀，锦乔已被女童拉到药铺门口。
那少年正出来，见妹妹嘻嘻而笑，以为有何喜事，正欲开口询问却见锦乔立在其后，惊讶之余亦有喜色，便施过一礼，不似诸葛悠哲的温恭，反而带了几分豁达。
锦乔含笑，心中对此番情状颇为满意。那少年也是布衣，但束发整容，敛衣收襟，剑眉星目，甚是硬朗潇洒，眼底闪过精光，虽然迅速隐晦，却还是被锦乔捕捉到，有如亮电一击，锋芒毕露。锦乔暗叹，这珞邰城中，果真有这样的人物！
“我们要回去为娘煎药了。姐姐……”女童回头看看锦乔，眼中盛满了邀请，道，“姐姐和我们一起回去吧。”
少年神情一动，意欲阻止。只是锦乔毕竟于他有恩，是以如今只看锦乔如何回应了。
女童笑嘻嘻地拉着锦乔就往家中去，少年跟在其后。
少年带着锦乔穿街过巷，越是过大半座城池，又兜兜转转了好几回，才进入一条僻静小巷，光线顿时黯淡下来。
巷道逼仄，少有人过往。
少年一路引着到了尽头的一处破旧木门前才止步，面容有些不太自然，只侧身对着锦乔，凝眉思索什么，久未动作。
“哥哥，你怎么了？”女童这才松开拉着锦乔的手，走过两步到少年身边，抬头疑惑地看着兄长，过了片刻又转过视线去看看锦乔。暗淡里，女童的笑容如玉生辉。见两人都站立不动，她便自己上前，用力将木门推开，只听“咿呀”一声，陈旧的门轴转动生响，喑哑如老者低语，满带沧桑，卷出了往事的腐朽气味。
女童如每日归家后的模样，放生唤道：“娘。”随后便带着急切的喜悦跑了进去。
少年仍有迟疑之色，在门口站了须臾，见女童已奔入内室，才道：“家中简陋，小姐见笑了。”于是略退开，请了锦乔前行入内。
女童开门之时，锦乔已见了内中之景。这里原是一处偏园，但被废弃，变成了这对兄妹的居所。锦乔见惯了深宅大院，一见之下，心底就有了计较。这间屋舍里进不深，除了前厅和后堂，多不出几间房，但若只有这对兄妹及其娘亲居住，却也太过阔余。
“哥哥！”女童神色慌张地跑了出来，下阶使未留心脚下被绊倒在地。少年立刻去扶。但女童自己先站了起来，随手拍拍身上的尘土，就拉着少年的衣袖惶急道：“娘不见了！”
少年听闻，沉静的眸中涌出波澜，随即冲进后堂。
锦乔将女童拉到身边，替她掸干净身上的灰尘，再环视四周，只有错乱堆放的杂物，灰尘积了一层，像是一直未有人动过。
“这里就你们一家住？”锦乔问道，已听见后堂传来匆忙的脚步声，她只平静地看着女童，见女童眼中带泪，便取了帕子帮她擦。
女童握了帕子在手里来回地绞，声已带了哭腔，道：“还有李伯伯、陈伯伯、赵叔叔、王婶、阮妈和我们一起住。可是白天他们都要出去干活，家里就娘一个人，她不会出去的。”
锦乔见少年已从后堂出来，双眉紧锁，自责之意已现，目无定处，也不敢去看女女童。
锦乔只继续问道“你们也不留下一个照顾母亲的吗？她不是还在病中？”
“以前是我留下的，可是这几天娘要我跟着哥哥，也不说是什么原因。”女童回头看着少年，不明白兄长眉宇间为何会有那样郁结忧闷的神情，遂沉默着走到少年身边，扯动他的袖子，低唤了一声“哥哥”。
少年俯身抚着女童的头，满目爱怜地看着未明世事的幼妹，眼底流出一份凄凉，似烟如雾的笼下来，顿时阴郁了一片。他像是在回忆什么，良久后才起身，拉住女童的手，目光坚定，朝着敞开的门扉。
“先在附近找一找，若没有结果，我再来想办法。”锦乔应下少年感激的眼光，面色平和，道：“你能为了母亲穿过大半珞邰城去找好大夫，抓好药，光是这一片孝心就足以打动我。我只能承诺帮你去找，虽不至于人海茫茫，但她若要自己躲着……珞邰不大，却也不小。”
少年闻言，当即跪下，道：“小姐大恩，元之再谢。”
锦乔正欲开口，那女童也跪了下来，童音稚稚，道：“雪儿也谢谢姐姐。”
“叫我小乔就可。我们先分头找，两个时辰之后我会再回来。”
锦乔甫转身，雪儿就叫住了她，呈上那块帕子，依旧是清明如水的眼光，道：“还给小乔姐姐。”
锦乔扬眉一笑，生死潇洒随性，目光如星，划破一室安静。她转身看想元之，笑中另有它意一般，道：“让你哥哥收好，如果这次找不到你母亲，日后相逢，以此为信，我欠你们一个心愿。”
元之哑然，专注于锦乔明朗开拓的笑容，一瞬间仿佛天地黯暗然，只锦乔唇角浅浅的笑意明媚动人，暖照人心。他惊讶于这般神情，眼前的女子如近在咫尺的亲切。
“哥哥。”雪儿拉着元之的手，将帕子递给他。
元之回神，门院处早已空空如也，却不知何时有一缕阳光透过密匝匝的树叶穿照进来，甚是明研。她接过雪儿手中的帕子，是上等质地的料子。琶角绣着一朵勾形吉云，除了绣功极好之外，怕死绣云的视线也不知是哪取的好材质。
“哥哥，我们去找娘亲。”雪儿拽了拽元之的手，眼中带着急切与期盼。见兄长将帕子收好又紧了紧拉着自己的手，她才觉得安心些，露出丝丝笑意，赶忙带着元之出去了。
兄妹二人才出大门，便见锦乔又折了回来，形色略显匆忙。
锦乔站定，扫过元之与雪儿，道：“我还不知你们娘亲的形貌如何？”
元之将母亲描述了一番，锦乔认真听着。雪儿见二人神情肃正，也不再多话。待元之交代清楚了，她觉得还缺了什么，见锦乔转身离开，情急之下便嚷道：“娘今天穿的是洗的变白了的黑色的鞋子，上面有八块补丁。”
元之低头去看雪儿，雪儿抿抿嘴，轻缴了衣袖道：“娘的那双新鞋还放在哪呢。”
锦乔听见雪儿那一句叫嚷，暗记在心。
元之的居所离不染池不远，锦乔未走出多远遂到了池边。昨夜的“拟屏节”风致仍余了几分，现在池边的游客比前两日要多一些，有衣着随意的文人墨客，也有衣锦端容的贵家子弟。池畔风景如旧清韵，锦乔却无心欣赏。
猜想元之母亲不会到人群中去，锦乔便不打算再多行，只是转身之际听见三两游客正在交谈。其中一个道：“城门不知何时才开，这珞邰如今像极了死城。”
另一人轻叹道：“谁叫昨夜那画不翼而飞。趣宝斋来的人见不到画，自然要全城搜捕。听说城门昨儿夜里就关死了，就是没人出城，所以不知道。”
说话间，又有一队侍卫过来巡逻，个个面色如煞，彻底搅乱了不染池边的净山净水。
锦乔不想多生事端，继续折回而去，路上却多听人提起今日城门紧闭之事。
原是昨夜“拟屏”之后，就有八幅得评最佳的画作被送往该去之处，却不知为何，揭开置放画作的盒子时，八幅作品都不见了，在场的城令大惊失色，未等趣宝斋的人开口，便下令紧闭城门，缉拿盗画之人，才弄出这满城风雨。
锦乔听得一路零碎，再经整合才有如此结果，心下不免既恼又惑，恼的是官府竟然为了区区几幅画作有如此大的动作，随时画供京畿，却毕竟只是商用，如斯行事岂非畏商怕商，官家颜面何在！寒窗苦读，一朝功名，难道只为了迎合商贾，如此扰民！惑的却是先前诸葛悠哲来到，举态自若，不见丝毫迫急之色。趣宝斋在晚商城颇为出名，虽不至于一封玉屏牵连甚光，却也因着一年一度的玉屏拍卖会儿增加客源。在商言商，玉屏之事算大也大，何以诸葛悠哲不急于找画，反倒还要赠画于她？处处从容，似根本就不在意。
锦乔颦眉，心绪有些烦乱，正抬首间，见又有官兵押着人往衙门去。这一路来，她以见过几次这般情况。官兵都是推推攘攘，毫不客气地将人押解着走，官腔十足，更像是街头恶霸，不过是身上一衣官衙的行头才塞了悠悠众口，使这一切看来合乎理法。
锦乔越发不待见这样官欺民的状况，只是她于官场也不过是个看客，无力去驳回什么。自古以来，宦海就是上行下效最频繁之地，不过高手压榨做得不露痕迹，还会借口推诿，那些功夫不到火候的露恶于人前。无奈官字两个口，百姓无权，就只有忍气吞声。
正自愁索，锦乔身前过来了几名差役，将她围在其中。为首的那个腰佩长刀，面容狰狞，正是当时在不染池边要带走雪儿的那名差役。如今见了锦乔，他略扬下巴，目光凶狠，将锦乔自上而下打量一番，却不接口，似有所惑，片刻后才向身边人问道：“就是她？”
人群中走出一名官兵，唯唯诺诺地站到前头，鼠眼在锦乔身上打了个来回，连连点头。
锦乔本对此反感，故侧过身，眼不见为净。然而现实像被人指认出什么来，她眉皱更紧，情知不妙，却仍未动，负手而立，一身骄傲尽展。
为首的差役似又想起什么来，紧了紧佩刀，露出一副洋洋得意之态，道：“难怪那日你的行为古怪，一定有所图谋，回衙门再说。”
“我认得，她会武功，那天在街上，她用不知什么东西打了一个乞丐，弄得那乞丐就倒在地上了。”又有差役道。
为首之人听来阴恻笑过，伸手要去扣锦乔的手腕。
锦乔侧滑一步，不让那只脏手污了衣，依旧神情傲然。知其他差役欲上前扑围，她瞠目一瞪，本就清亮的眼眸中迸出凌厉的刀锋，姣好的容颜在逛下也不再只有女子的沉婉，折射出道道冷芒，威慑住了一干差役。她秀眉微挑，不屑地笑过，转目望向苍穹，青天白日，朗朗乾坤，莫不成还要加上莫须有的罪名给她！
只听肃然冷意的女子言道：“要抓人，也要先让我明白原由，难道要无罪入狱？”见那群差役仍惊讶于她方才那威慑的一道眼光，锦乔冷笑道，“珞邰城就是这样治民辖吏的吗？”
出言如刺，为首的差役被惊觉，扫了一眼其他人，却不大敢去看锦乔。这女子一身倨傲之态确实是非同凡人，但城令有命，凡城中有异常行为者都要带回衙门审问，况且锦乔只是民女，官家开了口，哪还有得她目中无人？
“你在城南窥望，行为诡异，城令大人之命，要带你回去问话。要真没什么，就别反抗，查清楚了，自然就放你。若拒捕不从，原本没罪，也会落个不服官命的罪。”那人眼中挑衅之色十足，又要去抓锦乔，却仍是扑个空，眼见失了面子，他气色更坏。
“我要见城令！”锦乔也面有愠色。
“城令要问的人多了去了，你先同我们回去，时辰到了自会找你。”那人唯恐再落个空，便让人去抓锦乔，结果却也如先。他不耐烦的拔出长刀恐吓道：“你最好识相点，否则刀剑无眼，弄花了你那张漂亮的脸蛋，官爷可不负责。”
余下的差役闻言也拔出佩刀相向，刀声呛然。路人纷纷面露骇色，只怕避之不及，而那般官差笑得更加肆意。
锦乔审时度势，还是不节外生枝的好。只是两个时辰后要回去同元之他们会合，若是跟这般差役走了，消息无透。一时间，锦乔凝思不语。转眸时，她见街边尚有小贩，便有了主意。取出一锭银子抛了半高，见差役都注目于白银，她乘机溜过人隙，到那小贩摊前，又再取了银子给小贩，将事情交代了。
为首的差役接了银子，正欣喜着，却不见了锦乔，正四下寻找，却见锦乔默然立在街边，神态镇定。如此反激恼了他，他横刀就向锦乔冲去，又在半道停住，只因锦乔刀芒似的目光扫了他一眼。只这么一下，他便一阵胆寒，冰凉凉的一支锥子刺在心口死的，浑身一个激灵。
锦乔耳上那一双明珠坠在阳光下莹润发亮，光彩照人，更衬得她面容如花。然而这份妍美里又透着逼人的寒光。锦乔冷嗤一声，喝道：“不用碰我，带我去衙门便是。”
那人又是一记哆嗦，收了刀，昂首阔步而去，余下的差役将锦乔围住。
锦乔眼角余光扫过那指认她的官兵，方才想起正是之前在南城门喝令她回头的那个，心底又是冷笑：如此也能成抓人的理由，看来衙门的牢房是不够用的。
若是苏澈知她堂堂相府千金竟落为阶下囚，会作何感想？
大狱之前，锦乔抬首望着“珞邰狱”那三个字，却生出丝丝愁苦来，她自小锦衣玉食，如今却要下狱，也不知那荒唐的城令何时才肯放人，她不想多生事端，却要在这阴晦牢狱中待上不知多少时候，屈尊也不是这样屈法，况且如今狱前，差役又过，纵是想逃，仅凭她一人之力也极困难。
“再不进去，可别怪我们动手。”为首差役如小人得志一般，笑眯眯地看着锦乔。
锦乔蹙眉，愁云已浓，垂手成拳，再看向狱门之内，已有一股腐败气味飘来，阴涩粘腻，一入此地，深染污秽。锦乔回转百思，始终迟疑未前。
“我数三声。你不动，我就动手了。”差役手指拨动刀柄。
锦乔眼注于“珞邰狱”三字，神情复杂，晦涩之气依旧不减，始终都在犹豫。
“当机立断，只要最终不失己利，受些小委屈，损兵折将又有何妨？”苏澈含笑，慈祥可亲，手中拿着那一枚刻了“帅”字的棋子。庭中花香四溢，萦绕着茶香。
当机立断！
她既已到了这里，就该潇洒些走进去，本身无罪，难道城令还要为难她一介女流？锦乔沉住气息，轻掖衣裙，提步入内。
牢中空气并不十分流通，是以显得闭闷。锦乔甫一入内，便极不适应，不由因之顿足，又见狱卒轻蔑地笑了一声。她向来要强，遂重打精神，随其深入，只是那气味积聚多年，如何也散不去，似凝结住一般，粘在身上，极不舒服。
狱中一片狼藉，因这次封城后抓的人颇多，按男女之别分开后，混合关押在大牢里。锦乔跟着狱卒，还得处处留心脚下。她曾因为好奇偷入过晚商城大牢，当时以为那里已算是凌乱异常了，却不知如今这地方上的监狱，比晚商城更是难以入目。现今这脚下污水，烂草处处皆是，过道狭促，两边牢房里都关了十来号人，形色各异，许多人见了她进来，都开始起哄，使得原本死寂的大牢顿时喧闹起来。
锦乔面容极是难看，她向来不喜这等轻佻放荡之人，是以加快了脚步跟在狱卒身后，一直到最里头的几间牢房，才安静下来——这里几间牢房都只关了一个人。
狱卒一面打开一间空着的牢房，一面道：“也知你是冤枉的，又是个姑娘家，先在这儿待着，到时候城令会找你的。记得机灵点，自然就会没事了。”
锦乔大约明白狱卒的意思，却未多言。进了牢房，眼见着狱卒关门落锁，她也不吭声，只立在房中，四下打量着。
“姑娘确是个知道珍惜之人。”
锦乔惊讶于这混沌牢狱之中，竟有如此清朗干净的声音，如斯能听出其中隐约的书卷气息，亦有种随性的洒脱，如隐山中的清逸出尘，却不是仙风道骨的清减。
锦乔循声而视，正见隔壁牢房中一名儒袍青衫的男子，轻衣缓带，文人气态中又显出几分落拓，一手负于身后，一手置前，手指白皙修长，骨节分明，正是书生模样。那一副容貌本也算不得出众，但是那双狭长的眼睛，如闪慧黠，笑意里带着几丝狂傲。
锦乔有片刻的思维停滞，只觉得那眼光好生熟悉，倒也不是似曾相识。只是熟稔不过，犹如临水照人，看到了什么。
那男子笑容不减，略退过一步，自我打量一番，容中带惑，问道：“姑娘在看什么？”
锦乔收回神思，低眉顿首，待整过了思绪方才抬头，见那男子谦谦儒雅，只一回顾，便尽显文士风流。她问道：“冒昧相问，公子方才那句话是什么意思？”
男子略偏过头，寻思片刻，眼光由疑转亮，竟是朗声笑了出来，行到墙下盘膝而坐，微微顿首，才不急不缓道：“我猜这是姑娘生平第一回，也该是最后一回来这种地方，是以要看个仔细，记下每一处，免得日后模糊了记忆，难道还要再进来看一次不成？牢狱之灾，可不是酒宴喜庆，多多益善。”
锦乔见那男子虽一身儒衫，风度雅冉，但神色却颇是悠闲自在，大有采菊东篱下的惬意自得，毫不为这牢狱所累。那一串言语也很是轻松，缓和了原本沉闷的气氛。
“姑娘还没告诉我，刚刚在看什么。”男子转睛看向锦乔，眸光清澈，唇角笑容似有似无，倘若只看他那双眼，便不觉得他在笑。
锦乔端目凝视那男子。此刻他盘膝坐在稻草堆上，衣容静洁，与周围的杂乱对比分明。而他身后的墙上，虽也痕迹斑驳，却还能看出写在上面的字，正是“坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”
若说诸葛悠哲一手行楷风流，却仍是显得端正。这壁上的字有些疏狂，笔迹潦草有如龙蛇，但也不是真的狂如野草，至少于锦乔而言，还能看得明白。
锦乔朝那十个字看了须臾，便问道：“这是你写的？”
男子回头搜寻片刻，点头道：“信笔而作，让姑娘见笑了。”
锦乔走近一些，再细看这句诗，已约莫明白了什么，转而又将那男子打量一番。那一股落拓书生之气便无从隐藏。她只浅浅笑过，侧侧过身，眼光却仍落在男子身上。此时他正闭目休憩。锦乔也不多言，第三次看向那壁上，才发现这一句被抄了数遍，笔意越来越疏狂，也有几分愤懑之意寓于字里行间。
对面牢房中传来极为慵懒的声音，似是刚睡醒一般。
锦乔顺而望去，只见草堆上卧着一名身材娇小的女子，绿衣如水，只有背影向人，却也是极干净的。
锦乔只听她长长打了一声呵欠，也未回身，略带抱怨道：“大白天的扰人清梦，说话还这样酸，有那时间谈诗论赋，不如说说各自遭遇，以后出去了，天涯海角，又碰得上几回？”
那男子似来了兴致，微动了动身，有种光华在眉间闪动，道：“我来这儿时，姑娘就已在了，今日总算开了口。既要说遭遇，咱们就都说上一说。”
那女子不动，曲臂枕在头下，像是在等那男子先开口。
气氛顿时尴尬沉闷。那男子神情有些滞怠，看了看锦乔，见她同样一言不发，只朝着壁上小窗凝神，若有所思，遂也顿了顿，却如耐不住寂寞一般再开口道：“在下是因拦了城令大人的车，才被捕进这狱中，算来，有两天了。”
“我知道。”那女子不以为意，轻掖垂在地上的裙摆，再略变动身姿。找了个更舒服的姿势，依旧面墙而卧，“不过你拦城令的车做什么？”
男子但笑不语，目光不由移向锦乔，见她原本清淡的容颜已渐渐透出忧色，笼在翠眉明眸之间，双手负背，更出落得高高在上，难以亲近，仿佛她本就俯瞰众人，临空指点。
男子摇头叹道：“不过是一时情急，横冲急上，却惊了城令的马，险些伤了城令，所以这就锒铛入狱了。”
那女子冷哼一声，顿了顿方才回道：“我看城令是当时气急才有此一事，如今早把你的事忘记了，酸书生。”
“如此就下了狱？”锦乔问道，却仿佛不是在询问于他，眉目凝着隐忧。依旧望向窄窗之外的一方碧空，“律法上哪条规定了？”
“城令开了口，就是法。地方上，地方官最大，百姓只有听之任之的份儿。”那女子冷言冷语，甚是嘲讽之意，“官大一级都压死人，何况官民本就没有比较可言。城令这样待酸书生，已经算是宽厚了。”
“姑娘此言，岂不是一否全盘？人分善恶，官自然也有好坏。文臣武将里，总还能找出为民请命、克己奉公的。”男子语意有些激昂，面容倒还温雅，眼中渐渐有了激赏之意，“当朝就有叶子凌将军，戍守边塞，护国保疆，从未听说他居功自傲的。还有苏相，执法必严，虽然如今有怠于朝政，却仍是叫我等钦佩的……”
“好了好了，朝廷里能数出来的也就那么几个。我不是读书人，对做官也没兴趣，你那套溜须拍马留给那些当官的听吧。”女子显得颇不耐烦，轻挥手就捂住了双耳，又要睡去。
那男子所言，正点中锦乔内心。叶子陵与她素来交善，算得上半个知己。当初她也正是倾慕于叶子陵的男儿气概，才愿与之相交。彼时冠翎归京时插马游街的风流她至今记忆犹新。叶子陵一世英雄，连她素来颇高的眼光，也不由自主的随着他驾马过街。
其后因着沐颜扮装寒泱与其共事，她便是多了解了几分。私下相处时，叶将军颇为爽直，嬉笑不拘，没有领军打仗时的威仪，倒是与人显得亲近。
其二便是苏澈。锦乔听到“苏相”二字时便不禁嘴角含笑。自小，她就爱看父亲官袍加身，顷刻便涌起无限敬意来。父亲有着文士的谦雅，甚至在官场沉浮多年之后有了一些老谋深算的阴恻，但只要那一袭官服在身，顿时就如金辉罩顶。她仰止于那样的光耀，也一直在努力靠近这样的气度，因为如此，她便觉得更靠近了父亲，更亲近了一脉血缘。于她这样母亲早逝的女子，父亲是极大的依靠，总是在这样的靠近里也依旧存在着恐惧。
甚至在更多时候，她觉得自己不及沐颜幸运，至少在回忆里，沐颜还有位兄长可以描摹。
见锦乔眼光转黯，竟缓缓流出一种自伤的情绪来，男子立刻敛容，起身到木栏边，带着关心道：“姑娘，你怎么了？”
锦乔只觉心头惨淡一片，有些凄凉，似阴云浮过，再无天光，枯木凋落了残叶，风卷而飞，漫在蒙蒙天色里。待听见男子询问，她略抬首扫过一眼，全无神采，沉默不语。
“可是在下说了什么话让姑娘……”
“与你无关。”锦乔背过身去。她从未在外人面前表露过任何心迹，纵是面对苏澈，也多以笑相对。父女二人彼此心照不宣。但今日无端端就如此外露情绪，也或许是她离家日久，思念之心更重的缘故。待重整心绪，锦乔暗舒长气，再转身时，便恢复了之前的模样，“看来公子对朝廷之事所知颇详。”
男子不料锦乔有此一言，故滞了半晌，缓过神，方连连摇头，道：“一介书儒，不过草野。朝廷之事，也不过听人说起一二。但叶子陵将军，在下还是亲眼见过的，当真一世英雄。”他眼带赞许，却隐隐浮起幽光，透着微寒，似冬夜碎星。
“公子去年会试，名列在何？”锦乔问道。
男子笑过，不只是自嘲还是笑于他物，一语怅然之下，又转身对着那壁上的诗句，冷笑道：“名未入册。”
“就说你自己不屑于与那些官员同流合污好了。”绿衣女子突然插口，意在鄙薄，又是一声冷笑，身形不动，却是语出如刺，“你们这些文人，读书不就是为了入仕？都是被那些书腐了脑子的。又自视清高，指着官场说‘不堪’，科举都被你们骂了多少回了，还不是次次有人去考。要说做官的会欺上瞒下，你们这些读书的才真是两面三刀。”
锦乔知那女子不过指桑骂槐，借着身边这个“读书人”来泄愤。咱不管他口中说的究竟是谁，锦乔只听那男子四字“名未入册”就知他没去参加考试，但又要写“徒有羡鱼情”这样的句子，未免自相矛盾。也或许真如那女子所说，这是读书人的共性。
“到朝之时，文恬武嬉，致使外敌趁虚而入。读书人不会是提刀斩敌，除了摇着笔杆，来一回运筹帷幄，又能如何？也好在国家尚有良将，只可惜旁人多只看见沙场上的英雄洒血，不知其后的新局战略多是读书人出谋划策，是以如今重武轻文。读书人不被看中，多少也有愤懑，难道姑娘也不许人发发牢骚？”男子轻拂下摆，无奈笑过。
“我是粗人，不及你们这些文人会编排，说话一环套一环，指不定就被你们绕进去了，反倒要自打嘴巴。我应该乐得清闲，被困在这里不用东奔西跑。只是遇上你这么个酸书生，确实要自认倒霉，连白日梦都没法做。”女子显露出小儿女的气态来，最后一句像是故意嗔怪那男子，倒是有几分娇俏。她稍稍抬头，将睡乱的长发挽到颈下就又睡了。
锦乔对那女子也起了几分好奇，起初真以为她是极尖刻的性子，如今听来却也不是这样。言辞虽然有些过激，但也是真性情，如此反而让她生出几分羡慕来——她很少这样畅快过。
“姑娘这是妄自菲薄了。”男子上前，神色中带了邀请与诚意，虽知那女子看不见，仍是拱手，道：“如今狱中相逢也算有缘，在下想交姑娘这个朋友。区区姓萧，敢问……”
“你认我为友无妨，将不将你当朋友在我。出去之后天空地阔，若你非有意，我们还能再见，倒是我再考虑要不要交你这个朋友。”女子出言甚为随意，如不被这红尘事事所扰，自是逍遥。
“如此也好，萧某记下了。”萧姓男子三分带笑，也满意这样的局面。
锦乔看着男子坐回墙下，闭目养神，又看向那女子，如有所惑。
那女子像是真睡熟了一般，侧身微蜷，又仿佛是摆出的一种架势，另有玄机一般。她深知这世上能人异士太多，今日所见这女子也必定不凡，遂在心中多留了一分印象。念及此，她转眸一笑，看来珞邰一行，收获颇丰。
日暮之时突然下起小雨，雨细如丝，盈盈洒洒，空气越发潮湿粘腻，再到月出时，雨势已大。夜雨打檐，噼啪嘈杂，乱如碎石。
锦乔独立墙角。外头的雨水穿过窄窗打进来，是以窗下一片稻草已湿，空气里有种腐霉的气味，虽不浓重，但在锦乔看来已相当使人难受。于是她离窗口远一些，只望着打进来的雨落在草尖。
萧姓男子也在墙根，只是依旧席地而坐，前时多是闭目休息，然而眼前忽然白光一闪，立刻搅去了缓缓袭来的倦意。他睁开眼，耳畔雨落如注，确实别有韵味一般，勾得他唇角轻扬，如享妙音。待他看清眼前的一切，迅即响起一声惊雷。
锦乔先前见那道闪电时已显得有些惊慌，立刻就将视线转向窄窗之外，只因石壁隔开着，便什么都看不见，还未定神，轰隆一阵响动，惊得她不由后退了一步，背已触上石壁，潮湿阴冷，激得她又绷紧了神向前冲了一小步，双手握拳，秀眉紧蹙，目光四处游移，明显已经乱了心神，却仍在强作镇定。
萧姓男子见锦乔异样，便好心问道：“姑娘，你怎么了？”
锦乔闭眼，极力克制已渐渐涌动起的情绪。她能听见始终蛰伏在心底的恐惧正被一点点地唤起。内心深处蔓延开的惶急直击她心底最脆弱的那一处。
男子又试探着叫了一声，方才看见锦乔睁眼，不知所措的迷茫与惶恐一点点流露了出来，她依旧自持，却少了许多冷静，眼光里多了一份祈求，在她张开眼的瞬间投向天外。
锦乔目光空洞地望着落进来的雨，她就那样专注着，神情木然。然，她紧紧攥着的双手暗示着即使如此，她也处在极紧张的状态，一切都沉浸在情绪爆发的隐晦处，只要再多一点点的刺激，就会彻底暴露出所有的心情。
“姑娘可愿听我说话？”萧姓男子见气氛不对，便想缓和一二。只是锦乔仿若未闻，默然立着。他不觉奇怪，遂似自言自语一般，兴致勃勃地说了起来：“说说幼年的趣事可好？我五岁的时候，有一回妹妹来问我‘山有木兮木有枝’是什么意思，我说这是损人的话。她问为什么，我说是的意思就是说那个人愚钝的比木头还不如，什么都不能明白。妹妹说我曲解，就找来大哥问。结果大哥也这么说，后来我们就去找先生。结果先生罚了我们抄书。妹妹说，我就是那个堪比愚木的木头，所以妹妹时常称我作‘萧木头’。”
锦乔不觉得好笑，也根本没有听进去，抬眼扫了男子一眼，依旧心有余悸似的，但见他浅笑温煦如明光照来，驱散了一室阴霾，她方略放宽了心，神情渐渐松弛，也透着倦意。
萧姓男子望一眼窗外，听雨声便知雨势不减反增，怕死要滴漏一夜，嘈嘈切切的谈着一段夏曲。
“我知姑娘不惯这牢中窘迫，但莫非你要这样枯站一夜？自你进来就未坐下，也有几个时辰了，如今时间尚早，难道真要这样站到城令召见？我只怕到时你已双腿发麻得难以动弹了。”萧姓男子在找着什么，笼了一堆不尚干整的稻草抱到木栏边，递了出去，道：“姑娘不妨坐一会，不睡，闭闭眼也好。”
锦乔见她故意远离了窗口才递了稻草，不放在地上而是一直用手接着托在空中。她心下微有所动，却未动身形，终是摇头，道：“不用了。”
萧姓男子收了稻草放在最不易溅湿的角落里，道：“那姑娘需要的时候再开口便是。”
锦乔见他每一个动作都干净利索，没有一般文人的拖泥带水，振袍再坐时风度卓然，如她平日见得那些皇孙贵胄，却又不仅仅是单纯的高贵。
“有什么不对吗？”见锦乔另有所思的看着自己，萧姓男子如此问道，笑容里含着旷达。
雨落如倾盆，锦乔听着细密的声响，眼底浮出更为浓稠的疲惫，握拳的手也随之松开。她四下环顾，找了片最干净的地方，本还有所迟疑，最终还是坐了下来，屈腿抱膝，长裙及地。她将下颌埋在臂间，只一双眼睛浅露思情，盯着身前的一片地。
思绪越来越重，视线因为升腾起的疲倦开始模糊。锦乔渐渐垂下眼帘，只觉得那片地上像是走出一道身影，停在某处，像是在凝望着她。
似乎是父亲苏澈。锦乔意志朦胧间低声唤道“爹”。是独属于他们父女间的亲昵以及她对父亲的依恋，就像是苏澈在她身边，她还是那个会挽着父亲的臂漫步闲谈的乖巧女儿。
刹那间又仿佛听见雷声。锦乔霍然睁眼，倏地站起身，盯着地上的长影。方才她真的以为见到了苏澈，而父亲仍是用那般慈爱的目光看着她。然而现在，她却如被向来为之欣喜的眼光刺了一刀，周身侵遍凉意。
“姑娘？”萧姓男子踱到木栏边，关心道。
锦乔顺影望去，才知其实不过那男子的影子，因他隔着木栏站在她身前，所以投影于地。锦乔见他略带困惑的眼光，安下心来，眉眼间却又是先前的疲累。狱外雨声敲在心处，她无意地去捋了捋额角的碎发，抬眼时却触到如浮动着暗香的眼波，绵绵缱绻，如山岚缭绕，绕在她身边。
锦乔侧过神，神色不太自然，却也不是最初的模样，像是有意要避开他的眼光，又苦于这尺寸之地，无法藏身。
萧姓男子见锦乔如此，遂收回眼光，转眼于那角隅里的一堆稻草，似有所惑，不由笑了出来，却带了几分苦楚，眼中却是夹杂着赞许之色。