“你在说什么？”李老爷撑着床柱看着她，如同看怪物一样。
唐豆豆两步走上前，声音很轻柔：“你没听错，李家这么大的产业，兄弟之间各有心思，你也举棋不定，索性来个狠的，把家业散了，大家都别想要，你看如何？”
李老爷怒了：“这就是你这些天以来想的主意？这是什么主意？”
唐豆豆笑了：“你本来也没指望我出什么主意。你李家就是一潭深不可测的水，而我们平鸠院对你而言，就是一颗落入湖面的石头。我们做什么不重要，我们有危险也不重要。重要的是我们的出现，会让你的几个儿子现出原形，是吧？”
李老爷微眯着眼睛，看了她许久……这样的眼神一改之前的无助、哀求，透着一丝奇异的光：“唐大姑娘果然通透。”
“不，我不是通透。”唐豆豆瞥他一眼：“我是戏看多了，总会生起无穷的想象。而且这一次，你的某个蠢儿子折腾过分了！”
李老爷叹息一声：“如你所说，李家看似风平浪静。可这几年，他们私底下搞的小动作，我都尽收眼底。如果生前处理不好家族中的事，只怕死后，不论是谁接手都不得消停。”
唐豆豆点头：“可是你也没想过，我们这颗石头扔了，后面会如何吧？万一效果不好，你也提前那啥了，你的期望同样完成不了。”
李老爷沉默了一会儿：“唐姑娘，你说得没错。终归是一场豪赌。”
唐豆豆端起茶碗喝了一口：“反正我主意也出了，我家人也受伤了。你做不做，那些托人送来的订金，我也是不退的。”
是啊，足足五十两银子呢，节省一点，够平鸠院用上好几年，唐豆豆左右也不会吃亏的。
李老爷沉思起来：“唐大姑娘，这事得好好想想……”
唐豆豆由得李老爷慢慢想，她自己走出院门，回了自己家。家里还有许多事情要做呢，要管顾着生意，还要给受伤的几个送些银子，还要整理一下平鸠院的未来规划，忙得很。
至于李老爷怎么想，那是他自己的事。唐豆豆并不太关心。毕竟自己出的主意太损。
……
李家安静了几天后，果然出大事了！李家来了个追债的朱老爷，说是之前一笔款子是李老爷做生意初期借的高利贷，一直忘了还，现在利滚利翻了数倍。
别人知道李老爷快不行了，跑来趁火打劫，逼他马上把银子交出来。大家都很吃惊，因为李家以守诚信闻名于扬州城，并且是大富之家，怎么会有这种事发生啊？
终于，李老爷亲口承认了，这笔银子确是创业初期自己借的，当时身上债务很多，什么都还了，偏偏把这笔忘了。
谁知道这朱老爷把这借条存了几十年，在李老爷快要不行的时候，拿来要债。
不搭理吧，这朱老爷也不是善类，是扬州城黑白通吃的主，家中儿子还考取了功名，根本没人敢惹他。搭理吧，这笔账一算下来，差不多整个李家都要折进去。
李老爷数次与他谈判，可他态度坚决，闹到僵时，还搬了官兵来！说李家再不还账，就要告御状！
李老爷叫了四个儿子来商量，说起这桩事情，也抹了一把老泪。说自己辛劳多年，眼看着可以放下了，却即将落得个两手空空。
几个儿子反应各有不同，老大李勤当晚就找了一帮人，要去杀了朱老爷，不过他手下的人武功寻常，哪里打得过黑白横行的朱老爷。派去的那帮凶手很快被绑了起来，送进了官府。老大鸡没偷到还惹来了一身骚，沦为了全城人的笑柄。
老二沉默寡言，并没发表什么意见。老三除了算账和担忧，也担不起事来。
老四费尽心力，想要揪出朱老爷的把柄，可这人也奇了，全身上下并无破绽，往前追溯二十年，遍及祖孙三代，也找不出什么问题。
李老爷纠结两日后，又把四个儿子叫到床前：“我已经仔细考虑了，没有这些产业，咱们凭着以前的人脉和生意网还能生活。可是如果没有信用和脸面，那我们李家就真的在扬州城抬不起头来了。所以我决定，把这些产业全部抵出去，你们觉得如何？”
这话一说，老大怒火冲天：“爹，你怎么能老糊涂？那人分明就是耍无赖，欺我李家无人吗？我们绝不能给！”
“勤儿，这事爹已经决定了……”李老爷咳了一气后，有气无力地说。
李勤气愤不平：“那你将产业分了再说，我只要我那份，其余的，你爱如何就如何！”
李老爷气得喘不上气来：“我还没有死，你就想着要分家？你这逆子！”
老四李约一把拽住李勤：“大哥别说这样的丧气话，咱们听听二弟和三弟的意见吧。”
老三李节懦弱惯了，这会儿一直坐在角落里不吱声呢，听见点到了自己，马上抬起头来：“爹和大哥商量就是，我没意见。”
“还是节儿懂事，俭儿呢，你怎么想的？”李老爷看向二儿子。
李俭行了个礼：“父亲，儿子的建议是与朱老爷再详细谈一谈，看能不能留下我们李家的祖宅和郊区的瓷窑作坊，有了这两处，才能安顿好家中老小，才能有兴复李家的可能。”
“哦？为什么是瓷窑？这东西不如皮货来钱快，更不如布庄稳当……”李老爷皱眉。
李俭解释道：“正是因为不起眼，才容易被朱老爷放弃。更何况，李家从前靠瓷器发家，以后也能。”
李老爷若有所思：“这主意倒是不错，我会考虑一下。你们都下去吧。”
李约走在了最后，他盯着前面的几人，嘴角轻撇，露出了一丝冷笑……但这一幕大家都没注意到。大家各有心事，哪有精力去管别人。
直到第二天，朱老爷家中忽然起了火。火势由西侧下人房而起，借着风势，很快就刮向了东侧，东侧是朱老爷议事办公的地方。那里有许多珍贵的古玩字画和田契地契等。所以大家慌了神，乱成了一团。
还好府里人多，救得及时，在大火快要吞噬掉书房的时候，被水浇灭了。可是书房里的物品毁了大半，房契田契银票大多数烧毁了，而那张重要的借据也赫然在其中！