他的话还没说完，就被洪管家强行拖了下去，他嘶吼着叫唤了好久，直到被拖出院子，没了声音。
李老爷让人把箱子递给了朱老爷的人。然后挥了挥手：“拿走吧。对了，约儿怎么没来？”
李俭皱眉：“我刚刚来的时候，看见四弟乘了马车往东城门去，想必现在已经出城了。”
“出城？”李老爷大惊：“洪管家，快让人去看看情况。”
半个时辰之后，有一名小厮快速冲进院子：“李老爷不好了，四公子带着家眷离开扬州城了！洪管家已经去追了！”
李老爷嘴唇哆嗦起来：“离、离开了……”
他身体急速颤抖起来，没一会儿，眼睛一闭身子一歪，晕倒了下去！若不是李俭冲上去扶了一把，只怕就摔到地上了。
“快，快叫大夫来！”李俭紧张起来：“二弟，搭把手，把爹扶上床。”
李老爷晕倒后，相熟的大夫也束手无策。李俭叫来了扬州城叫得上名号的大夫，可他们又是扎针，又是灌药，用尽了办法，李老爷都没醒。
所有大夫都说李老爷本就是油尽灯枯了，受到这么强烈的刺激，只怕没几天可活的了。李俭听后眉心紧皱，与三弟一起照顾着父亲。
很快，洪管家回来了，他面色苍白，进来看李老爷时，表情很复杂。
李俭看他一眼：“洪管家可找到四弟了？”
“没有，没寻到。”洪管家摇摇头，然后想起了什么：“二公子，如今大公子被关在了家里，四公子又出了城，家里的事，还望二公子多担待着。”
李俭沉默了一会儿，点了点头。刚刚请大夫时，账房就来要过钱。原来李家把产业全抵给朱老爷后，家里也没多少银子了。
这么大的宅子、这么多的人口，处处都要开销。今天得知消息后，主动要离开李家的帮工，就有二十人之多。
而那些卖了身签了死契的，或者是李家的家生子，一个个也是心神不宁，现在都无心干活了，一群人都忙着八卦，说李家要把他们卖了抵债。
李俭手头上还有一笔银子，大概上千两的样子。都是这几年帮着家里经营生意，得到的分红以及月银。目前这种情况下，也不能藏着拟着了，他全部拿了出来，应付家里的开销。
但这也不是办法，源源不断地有人前来要账：医馆的、粮油铺的、卖菜卖肉的小贩，甚至还有胭脂铺和银楼的。那一千两银子看着也没几下可花的了。
父亲倒下了，三弟内向胆怯，忽然间，自己成了唯一的主心骨，李俭虽然心情复杂，但也认真地打理起了李府的事务，力求在混乱中找到某种平衡。
而此时，唐豆豆一直在派人打听李家的事，她心情也很复杂。见识了大家族从繁荣到衰败，就跟看电影似的。
依稀记得忽悠李老爷那一天的场景：
李老爷问道：“你看我这四个儿子，哪一个合适些？”
“我的看法不重要，你的，也未必就真实。”唐豆豆笑了笑：“我刚刚说的散尽家财，其实就是我给你出的主意。”
李老爷摇头：“这能是什么好主意？”
“与其观察他们，不如把李家置于绝对的危机中，谁能担当大任，不就清楚了吗？”唐豆豆凑近了一些，小声地说了起来。
李老爷的脸色变化很快，由疑惑变成了顿悟，而后又有些不解：“这样的事情，风险也是极大的。”
“李老爷，你是白手起家，你也知道富贵险中求的道理。不来点狠的，他们能上钩吗？”
……
唐豆豆反复想着当时那番对话，再联想到李家目前的状况，心想现实永远比童话更残酷呀！
李老爷在大家的精心照顾下，昏迷了三天的他终于缓缓醒了过来，醒来第一句就是问床边的李节：“老四呢？”
“这……”李节小心翼翼地说：“父亲，四弟在城外有事，应该很快就会回来。你莫急。”
李老爷无力地闭上眼睛：“去把洪管家叫来。”
半个时辰后，洪管家来了，还悄悄带来了唐豆豆，李老爷瞥了洪管家一眼：“你果然知道我的心思。”
“唐大姑娘很挂念你，每天都差人来问老爷你的情况。”洪管家说道。
李老爷微叹一口气：“多谢唐大姑娘，老夫心愿未了，还能苛活数日的。”
“这样就好。”唐豆豆看他一眼：“我也没那么好心，我只是怕你挺不过去，欠了我的尾款而已。”
李老爷努力挤出一个笑：“放心……让你看笑话了，我一向引以为傲的儿子，居然……唉……洪管家，说说老四的情况吧。”
洪管家面色犹豫：“老爷，你先保证不要动怒，不要激动。”
李老爷点了点头：“已经这个时候了，我也有心理准备了，你说吧。”
洪管家低声说：“四公子携带家眷离了城，带走了他所有的财物。而且这些年里，他借着李家的名义中饱私囊，置不了不小的产业。听说生意已经做到了临安市。李家出事，对他来说虽有损失，但并不能伤筯动骨。”
“逆子、逆子！”李老爷捏紧了拳头。
这边的唐豆豆马上递上水：“别生气、别生气，生气就是给魔鬼留余地。等到大局定下来，咱们好好收拾这孽障！”
李老爷平复了好一会儿，又问：“老大呢？”
“被关在了院子里。天天嚷着要去李家讨说法，没日没夜地闹腾。”洪管家说：“而且他自己说出来了，说被老四忽悠，说唐家就是骗银子的江湖术士，所以他才屡次动手的。”
唐豆豆气鼓鼓的：“我看他是皮痒欠捶。”
李老爷大惊：“幸好唐三姑娘你们无事。”
“嗯，唐三姑娘福大命大，也是大公子手下的人太蠢，被一匹疯马拖着奔进了河沟，几个人被冲出了几里地，被找到的时候，奄奄一息。”
“蠢货，真是个蠢货！”李老爷再度摇头：“近日俭儿和节儿呢？他们是什么情况？”