陆摇还在回新竹镇的路上，手机便震动了一下。他瞥了一眼，是苏倩倩发来的信息：
「陆摇，最近这段时间，没什么特别重要的事，尽量不要去市里，安心留在镇上。」
陆摇皱了皱眉，回了一个简单的问号「？」。
苏倩倩的信息很快又追了过来：「听我的，不会有错！」
看着这带着命令意味的文字，陆摇轻轻哼了一声，将手机放到一旁。
他并不想被苏倩倩以这种方式“关心”或控制，而且，他近期本就没有去市里的计划。
作为一镇之长，无故离开行政驻地去市里，是需要正当理由和报备的。
回到镇上，他立即召集副书记覃振华等班子成员开会，传达县里会议精神，并部署近期重点工作。会议刚结束，他的私人手机就收到了两条几乎同时到达的信息。
一条是江姚发来的：「近期若有空，来省城或市里一趟，有事相商。」
另一条，则来自周芸，语气更显正式却又不失亲近：「弟弟，近期请安排一下时间，尽快来市里一趟，我有些事想和你当面聊聊。得到了一罐新茶，准备让你尝尝鲜。」
陆摇看着这两条信息，心中疑窦丛生。
这会是巧合吗？
苏倩倩前脚刚警告他别去市里，后脚江姚和周芸就相继发出邀请，而且时间点如此接近。
但他没有犹豫，更没有听从苏倩倩的“劝告”。无论是江姚还是周芸，都是他目前需要维持的重要关系。他迅速回复周芸，表示会尽快安排时间前往，同时也给江姚回了信息，约定稍后电话沟通。
在安排手头工作的间隙，陆摇不禁思索周芸突然召见的意图。
是为了周家代表被他拒绝的事吗？他暗自揣测。
按理说，周家势力庞大，资源无数，不应该垂涎他这新竹镇的这一点矿藏，除非这其中另有深意，比如是一种对他的试探或要求递交“投名状”。
想到这里，陆摇更加坚定了自己的想法：这种触及底线、授人以柄的事情，绝对不做。一旦签字，就等于将政治生命的主动权交给了别人，未来只能沦为附庸，一旦失去利用价值或被政治对手攻击，将万劫不复。
“君子有所为，有所不为。”陆摇在心中默念，这是他为人、为官的基本原则。
次日傍晚，陆摇安排好镇上的工作，驱车前往江州市。他没有直接去赴约，而是先回了自己在市区的公寓，仔细地洗漱、换了一身干净利落的便装。与周芸这种级别的领导私下会面，既不能太随意，也不能过于正式，需要拿捏好分寸。
周芸约定的地点并非市政府家属院她的常规住所，而是位于市区一处环境清幽的高档别墅区。这里私密性更好，适合进行一些不便于在办公场所开展的谈话。
陆摇按响门铃，周芸亲自开门。她穿着一身质地柔软的居家服，未施粉黛，脸上带着一丝工作后的疲惫。
“姐，几天不见，你好像消瘦了些，不过气质还是这么好。”陆摇进门。
“你就别贫嘴了。”周芸淡淡一笑，引着陆摇走进客厅，“最近市里工作千头万绪，比想象中要复杂，压力不小。”
她打量了一下陆摇，看到他肤色比之前黑了些，但身形更显结实，点点头道：“基层工作辛苦，但也锻炼人。看你这样，倒是比在机关时更显沉稳了。”
“是的，基层很锻炼人！”陆摇谦逊地笑了笑。
两人在客厅的茶台前坐下，周芸熟练地开始泡茶，动作优雅从容。
茶香袅袅中，周芸并没有急于切入正题，而是先让陆摇聊了聊新竹镇近期的重点工作进展，特别是新镇建设的规划和遇到的困难。
陆摇条理清晰、重点突出地做了汇报，既展现了成绩，也不回避问题。
感觉氛围差不多了，陆摇决定主动出击。他放下茶杯，神色变得认真起来：“姐，有件事，我想应该向你汇报一下……”
他将拒绝周家商务代表的事说了一下，没有隐瞒。
周芸泡茶的手微微一顿，抬眼看向陆摇：问道：“你的拒绝，仅仅是因为协议内容本身过于苛刻吗？在拒绝的同时，你有没有提出修改意见，或者探讨其他合作的可能性？”
她意在探究陆摇拒绝的动机是纯粹出于公心，还是包含了对周家势力的抵触情绪。
陆迎迎直视着周芸的目光，语气坚定而坦诚：“我认为，那种合作方式从根本上就是错误的，无论怎么修改条款，都无法改变其侵占国有资源的本质。所以，我没有提出修改，直接拒绝了。我相信，这并非你的本意，你不会支持这种方式的合作。”
周芸与陆摇对视了几秒钟，然后微微一笑。她给陆摇的茶杯续上水，缓缓说道：“你说得对，那确实不是我的意思。是家族里的一些人，习惯了过去的思维模式，有些想当然了。陆摇，你这次坚持原则，做得很好。”
她顿了顿，继续说道：“如果你当时碍于情面或者压力，真的签了字，我不仅会否决那个协议，而且……确实会对你感到失望。一个轻易放弃原则的干部，是走不远的。”
“谢谢姐姐的理解和信任。”陆摇恭敬地说道，心中却波澜微起。
周芸这番话，说得漂亮，既撇清了自己，又表扬了他，还暗示了更高的期望。
但陆摇很清楚，这背后是复杂的权力算计。
如果自己当时签了字，把柄落在周家手里，周芸“失望”之余，恐怕更多是便于掌控；而现在自己坚持原则，反而让她需要重新评估和拉拢。
两人此刻，都还在彼此的战略布局中，是一盘没有下完的棋。
接下来的谈话，气氛缓和了许多。两人都心照不宣地不再提周家的事。
不知不觉夜深，陆摇没有留下，而是选择回公寓。
周芸这边太显眼！
他担心苏倩倩再派人跟踪他……