陆摇从县政府回到新竹镇，直接让通知覃振华来他办公室。
覃振华很快敲门进来，脸上带着一丝不易察觉的焦虑和期盼。陆摇扔给他一支烟，自己也点上一支，深吸了一口，烟雾缭绕中，他开门见山：
“老覃，我刚从苏县长那里回来。跟她谈过了，她基本同意我们之前商量的方案，同意召开民主生活会。相关的政策口径和上面的沟通，她会去想办法争取。你这边，先稳住，等消息。”
覃振华接过烟，却没急着点，双手摩挲着烟卷，犹豫了一下，压低声音问：“陆镇长，你……你给我交个底。苏县长……她可靠吗？这事关兄弟们的身家前程，我心里实在没底。”
他的眼神里充满了对上层权力运作的不信任和惶恐。
陆摇看着覃振华，目光坦诚而冷静：“老覃，到了苏倩倩那个层次，她的考量和我们不一样。我们在她眼里，价值有限。说句不好听的，我们这些人绑在一起，在她家族的利益天平上，可能还不如一座矿，甚至不如她家养的一条看门狗来得重要。”
覃振华闻言，脸色一白，拿着烟的手微微颤抖：“这……陆镇长，你这话说得……”
他一时难以接受如此直白而残酷的比喻。
“话糙理不糙。”陆摇弹了弹烟灰，语气沉稳，“我这么说，是想让你明白，我们不能把全部希望寄托在一个人身上，尤其是苏倩倩这种背景复杂的人。我们的命运，最终得掌握在自己手里。依赖别人，永远是危险的。”
“那……那这个民主生活会，还开不开？”覃振华的心更乱了。
“开！当然要开！”陆摇肯定地说，“但这只是一手准备。苏倩倩这条线，我们要用，但不能全信。我另外有计划。”他顿了顿，抽几口烟，“我准备去一趟市里，甚至省城，找几位研究党史党建和干部管理政策的专家、学者聊一聊。我们要为‘挽救干部、戴罪立功’寻找理论依据和政策支持。凡事要站得住脚，光靠私下运作是不够的，必须要有能摆上台面的道理。”
覃振华知道陆摇笔杆子硬，理论功底扎实，也见识过他办事的能量，对此并不怀疑，心里稍微安定了一些。他点燃了手里的烟，重重吸了一口。
陆摇也吸了口烟，话锋转到更深的忧虑：“其实，老覃，钟小芳跳出来要钱，甚至可能举报，都不是我最担心的。那点赔偿款，对那些‘婆罗门’来说，不过是鸡肋，食之无味。”
“那他们这么折腾图什么？”覃振华不解。
“影响力和更深的目的。”陆摇一针见血，“他们是在试探我们的底线，想在新竹镇未来的利益格局中插一脚。但这些都是疥癣之疾。我真正担心的，是即将到任的新书记和新县长。”
他压低了声音：“新书记来自省纪委，新县长来自财政厅。一个抓纪律，一个管钱袋子。他们新官上任，最需要立威、出政绩。你说，对他们而言，最快、最有效的途径是什么？”
覃振华倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白：“……反腐？”
“没错！”陆摇目光锐利，“如果他们一上来就高举反腐大旗，我们新竹镇就是现成的靶子！秦胜已经走了，但他肯定不会说我们新竹镇的好话。到时候，风暴一来，谁都跑不了！”
房间里陷入短暂的沉默，压抑得让人喘不过气。覃振华手里的烟都快烧到手指了，才猛地惊醒。
“所以，时间非常紧迫。”陆摇掐灭烟头，站起身，“秦胜调离，新书记县长完成交接后，会立刻上任。我必须抓紧时间。工地上目前按部就班，问题不大，不需要我再盯着了。我准备马上动身去市里和省城，大概需要两天时间。这两天里，你和其他几位同志私下通个气，让大家心里有个数，提前……做些准备。”
覃振华明白“做准备”是什么意思——就是让大家尽快筹措资金，做好将不该拿的钱退缴到廉政账户的准备。这是争取主动、获得宽大处理的基础。想到要把吃到嘴里的钱吐出来，他心如刀绞，但更害怕的是东窗事发后的灭顶之灾。他沉重地点了点头：“我明白了，陆镇长。你放心去，镇上……我会看着。”
送走陆摇后，覃振华独自在办公室坐了很久，内心经历着激烈的天人交战。最终，求生的欲望和对陆摇判断力的信任占据了上风。他决定不能坐以待毙。
傍晚，他悄悄将镇上另一位情况类似的副镇长——王副镇长叫到自己的办公室，反锁了门，还让两人都关掉了手机。
王副镇长是个黑瘦精悍的中年人，脾气比较倔。他有些不耐烦：“老覃，神神秘秘的搞什么？还关机？”
覃振华递上烟，将陆摇的分析和计划，特别是关于新领导上任后可能带来的反腐风暴的担忧，原原本本地说了一遍，最后强调：“老王，陆镇长是为我们好，在想办法给大家找条活路。咱们得配合，赶紧准备钱，等民主生活会的时候主动退赃，争取宽大处理。”
王副镇长听完，非但没有感激，反而嗤笑一声，吐了个烟圈：“老覃，你真是越活越回去了！被陆摇那个毛头小子几句话就吓破胆了？他懂个屁！才在官场混了几天？就知道搞些虚头巴脑的理论！他有什么实权？他能保住自己就不错了！”
覃振华脸色一沉，强压着火气：“老王！你说话注意点！陆镇长是年轻，可他的能力有目共睹！调研、规划、跑项目、办企业，顶住秦市长的压力，哪一样是虚的？你我在这个年纪，在干什么，都干了什么，都干不了他的事吧？做人要讲良心，也要认清现实！”
“我不跟你吵！”王副镇长不耐烦地摆手，“他有本事，让他去把钟小芳摆平啊！让他去给村民多发点补偿款，把事情摁下去不就完了？凭什么让我们把到手的钱吐出来？老子在基层拼死拼活这么多年，拿点辛苦钱怎么了？他陆摇清高，他怎么不自己掏钱补这个窟窿？”
覃振华见他油盐不进，苦口婆心道：“老王！陆镇长说了，钟小芳那种人不能惯！你满足他一次，就有无数次！那就是个无底洞！现在最关键的是新来的领导！”
“少拿新领导吓唬我！”王副镇长梗着脖子，“省里来的又怎么样？强龙还不压地头蛇呢！他们初来乍到，不用我们这些老人，工作能开展下去？我看他们不敢把事情做绝！”
“你……你这是侥幸心理！”覃振华气得手指发颤，“到时候真出了事，哭都来不及！”
“哼！反正我话摆在这儿！”王副镇长猛地站起来，把烟头狠狠摁灭在烟灰缸里，“老覃，你要信陆摇的，你自己去退赃，别拉上我！你要是敢把我也扯进去，别怪我翻脸不认人！”
看着王副镇长固执而愚蠢的样子，覃振华心中一片冰凉。他知道，再说下去也是徒劳。
“好！好！道不同，不相为谋！”覃振华也站了起来，脸色铁青，“既然你执意如此，那以后除了公事，私底下咱们就各走各的路吧！你好自为之！”
王副镇长冷哼一声，摔门而去。