虽说在远处看来，虚空之河是一道一端架在幻想之城的彩虹，但实际上，虚空之河并不在幻想之城中，而是在北溟深处的尽头。
所经之处依旧荒凉、萧瑟，阿周和鲲的心情都很沉重。
阿周还在思索着大椿树说的“表面”和“真正的困惑”，却怎么也搞不懂，自己到底缺乏了什么阅历？
难道只要有了这份“阅历”，树种就随时能够拿得到？
叹了口气，又呼出一口浊气，暂时抛却这难解的问题。阿周伸了个懒腰，顿感轻松了许多。
漩涡很深，但是也不能一直憋在里面挣扎不吸口气吧？
阿周微微一笑，身边的鲲却怔了一怔，形势如此严峻，有什么可笑？只是心里却莫名地松了松，似乎，现状也没那么糟糕？原来，笑容是真的能传递一些东西的......
又用了一个月，阿周和鲲才出了幻想之城，阿周怕被别人发现鲲而引来不必要的麻烦，便用旧灯把鲲收了起来，一人独自向南行去。
北溟深处就是此界极南之地，虚空之河的一端便连接在那里。
一出幻想之城，阿周便感觉到那包裹身体的神奇力量消失了，身体也更加舒适了。
看着周边的灰雾，以及还有着生机的植物，阿周突然疑问：“为什么幻想之城的灰雾可以石化万物，但是这里的灰雾却没有那种效果？”
回首望向幻想之城，一种不明所以的领悟在阿周心底升起：幻想之城里一定还有着一股力量，一股真正来源于方舟的力量......
抬头仰望那条横亘整条大陆的灰色长虹，阿周握了握拳，转身快步向南行去......
......
阿周的行程很慢，鲲曾数次建议由他代步，却被阿周拒绝。
自从阿周从幻想之城出来后，他感觉到自己的精神力有了长足的进步，这种进步使得他对冥冥中的事态发展似乎都有了一丝的感应。
他总有一种自己被探查的感觉，他隐隐意识到：如果此行是一个阴谋，那么虚空之河便一定是那阴谋的执行地！
虽说自己平日比较洒脱，可是这么多次的放下自己疑惑的举措，又不太像是自己的一贯作为，似乎自己的执念在精神力的提升下渐渐减少......可自己对于那些疑惑又是真的搞不懂，就算不放下也是无可奈何。这样的自己好像一个被缠满傀线的人偶，有一个牵着线的人在把自己一步步指挥向另一侧的深渊......
我又在杞人忧天些什么？阿周扶了扶脑袋，心神慌乱。
精神力提高的后果，令阿周总是一阵一阵的思考起来各种问题，让人脑阔疼......
不想了，不想了！暂且搁下这破问题！
“嗯？”阿周突然意识到了问题关键，难道正是因为精神力的提升，自己才总是想入非非？而对于某方面自己并未经历，所以并无什么见解，所以才不得不放下？所以大椿让我找的阅历，其实就是支配这我难以驾驭的精神力的能力？这不是别人的算计，只是因为我增强的想象力使得我易于想入非非？
可这萦绕不去的阴谋感，又是什么呢......
“交出那颗宝石！”
前路的喧嚣突然惊醒了决定不要思索却继续思索的阿周，他怔了一下，立刻钻入旁边草丛缓步向前探去。
刀疤男子虽唇齿含血，眼神却坚毅非常。
“哼！休想！”
七八名粗衫男子面露嘲讽，偏移的面部肌肉比起刀疤男子脸上的刀疤更显狰狞。
其中一个中年男子厉声喝道：“你这是找死！”
刀疤男子又咳出一口鲜血，睨了中年男子一眼，把手中宝石握得更紧，嘴角溢着冷笑：“都是他人棋盘中的一颗棋子，你有什么资格决定我的生死？！”
这沙哑的声音阿周听着很是熟悉，定睛一看，竟是南宫赭！
再看了看那七八名男子，却发现他们都是船上同行之人，虽说不知他们姓名，但在甲板上也有些眼缘。
中年男子面露不屑：“棋盘？棋子？死到临头还胡诌些乱七八糟的东西！”
说着一勾手，身后的三个男子便提着弯刀向南宫赭走了过来。
“住手！”阿周突然从草丛中窜出，面色微沉。虽然与南宫赭不过萍水相逢、泛泛之交而已，但是阿周却没有袖手旁观的意思。
“嗯？大哥，这人我在船上见过，似乎有些背景，与这南宫赭还有些交情。”一个形貌猥琐的男子见状对中年男子耳语道。
中年男子眉头一皱，想起那位大人的命令，不为所动。
“哼！既然这小子找死，那把这小子一起砍了！”
三名手下闻言顿时行动起来，左中右三面封住阿周的走位，几把弯刀便向阿周的手、脚、脖颈处袭来。
阿周目色一凝，这三人的动作虽快，在自己眼中却漏洞百出，他的身体向后滑行，恰恰躲过左边的弯刀，随后左腿一勾便将左边的大汉掀翻。
右肩微微一撤，避过一刀，再轻轻一顶，又一个大汉被击飞。继而右腿一扫，右手手背轻推，最后一个大汉便扑倒在地，剧痛不已。
转瞬间，三人尽皆解决！
南宫赭吸了口气，本来以为阿周的身手极好，对其亦高看了不少，却也没想到竟利落到这个地步！
几个简易的拖躲拉扫便迅速撂倒三个强壮的大汉！
唯一让南宫赭不理解的就是，明明阿周没怎么用力气，为何这三人的表情这么痛苦，这三人总不会是阿周请的演员吧......
阿周一勾脚，踢起一把弯刀，手指一弹，刀刃顿时断为两截，挑衅地一勾手：“继续，还来么？”
中年男子心神大震，他这几个弟兄的身手他可是了解得很，自己也最多打得过两人，且还要付出一定代价。其他兄弟也不过如此，虽说身体强健，却也只不过是些山野汉子，会些摸爬滚打，又哪里是阿周这个“功夫行家”的对手？
“撤！”又出三人将地上的兄弟扶起，中年男子深深地看了阿周一眼，仓皇逃离。
阿周本就对那些人没什么杀心，转身伸出手将南宫赭扶了起来，看到他的胸口正在溢血，询问道：“伤口严重么？”
“没事，离死还远着呢。”南宫赭咳嗽了声，又道，“没想到公子的武功竟如此高明。”
“哪里哪里，是他们进攻的没有章法罢了。”阿周也有些惊奇，精神力的提升使得他能够更轻易地捕捉到对手身体的细微变化，他不过是将他们蓄力未发的趋势生生打断，造成了他们自身力量的反噬，就得到了这种意想之外的结果。
“公子过谦了。好在当初在南沿镇我及时收手了，否则怕也如这般下场讨不了好......”
阿周苦笑，对此不置可否：“不知兄台是因何故而被那几人追杀的？”
南宫赭，道：“这伙人本来就常常杀人夺宝，北溟一行中的大量减员和他们脱不了干系！只是没想到，我已经尽力在躲开他们，可还是被他们找了上来。”
“据他们所说，兄台是得到了一种宝石？”
南宫赭犹豫了下，还是张开紧握的手，面露难色道：“便是这块......”
阿周伸手取过，细细端详，这宝石呈晶莹剔透的血红色，在灰雾的暗色衬托下，显得极为妖异，放在手心中，还问问有些暖和和的。石头里面则有些灵动的纹路在流转，似是隐藏着什么秘密。
“公子，这……”南宫赭面有难色，看着阿周的眼神意味难明。
阿周轻哼了一声，将宝石递还给南宫赭，道：“君子不夺人所好，更何况这是兄台宁舍性命也不怨放弃的东西呢......”
南宫赭重重一抱拳，却不料扯到了胸口刀伤，他咧着嘴，沉声道：“今日之恩，我南宫赭记住了！只不过这枚宝石对鄙人实在重要之极，但当他日公子有所求之时，凡是鄙人能做到的，赴汤蹈火在所不辞！”
“何须如此，路见不平罢了，再说你我也算有些许交情，总不能眼睁睁地看着吧......”
南宫赭想了想，又道：“公子，实不相瞒，我急着去见一位故人，这枚宝石可解她燃眉之急！我不得不立刻赶往......”
“可你的伤......”
“一点小伤不在话下，实在是我不能再多耽搁了......”
“既然如此，那么......”阿周突然想到了什么，“兄台的故人？铁船出入北溟乃是一年之期，时间上显然未到，这故人莫非是在这北溟之中？”
“非也非也......不渡铁船，我也有法子回昆仑的......”南宫赭目光闪烁，似隐瞒了什么。
阿周也不是那种喜欢刨人底细的人，既然他不愿说，也不必强求：“那好，我也不便耽搁兄台行程，你我就此分道吧......”