太后手中的龙头杖轻轻搁在案上，方才的凌厉气势骤然消散，眉眼间竟浮出几分慈色。
"快起来，地上凉。"她亲自伸手扶起婉棠，掌心温热地覆在她手背上，"你如今是双身子的人，可不能再跪着了。"
转头吩咐嬷嬷："去把哀家那对羊脂玉枕取来，最是养人。"
又细细叮嘱，"每日的燕窝要炖得烂些，这女人怀孕，自是头三个月最是要紧，万不可有任何闪失。"
太后看着的哪儿是婉棠，分明就是肚子里面的孩子。
婉棠受宠若惊地低头："谢太后垂怜。"
太后忽又转向萧明姝，笑意未达眼底："皇后。"
萧明姝立刻上前，姿态恭顺："母后吩咐。"
"皇上子嗣单薄。"太后指尖摩挲着茶盖，发出细微的刮擦声，"祺贵人那胎......太医说怕是不妥。"
她突然直视皇后眼睛："婉嫔这胎，哀家要它平平安安落地。"
每个字都咬得极重，"你可明白？"
萧明姝眼眶倏地红了："母后说得是。"
她竟哽咽起来，"臣妾这些日子夜夜难眠，就盼着后宫能添个健康皇子。"
太后的眼神里面透着太多的意味不明，让人难以揣摩其中意思。
沉沉的看着皇后，终还是点头：“皇后有心了。”
“照顾后宫，让皇上子嗣繁茂，本就是臣妾的职责。”
萧明姝的眼神之中，竟也透着几分哀痛。
她主动握住婉棠的手，掌心温暖干燥："妹妹千万保重，有什么缺的只管来坤宁宫取。"
“若是有人敢对你不敬，本宫定为你主持公道。”
太后审视良久，终于满意地颔首："你是个懂事的。"
【当然懂事，毕竟太后是上一届的宫斗冠军。一个皇上，只有皇子多，才能够坐得稳。太后怕是已经忍了十来年了。】
【后宫里面的那些把戏，太后能不明白，要不是萧明姝是太后的亲侄女，怕早就被废了。】
【没办法，太后要维护萧家的地位。】
瞧着太后脸色缓和，萧明姝嘴角带笑，盈盈一笑续而说道：“今日也是巧了，臣妾原本也是要去找太后的。”
太后点了点头。
萧明姝接着说道：“皇上让臣妾准备，三日后举办宫宴。”
“说是要宴请满朝文武，以及此次凯旋而归的将领们。”皇后脸上始终带着笑容。
“宫宴？”
太后眉宇间凝着肃然："北漠大捷，将士归朝，此次宫宴非同小可。"
她凤眸微眯，声音沉缓："许承渊携十万铁骑回京，朝野上下多少双眼睛盯着。"
龙头杖重重一顿，"这场宴，既要显天家恩赏，更要镇住那些骄兵悍将！"
萧明姝端坐如松，双手交叠于膝："母后放心，臣妾定当办得风风光光。"
她唇角含笑，眼底却闪过一丝锐利，"许将军再得军心，终究是臣子。"
【宫宴，那不是许承渊和王静仪都要来？还有许洛妍的哥哥。】
【怪不得她们在府中说要对付你。】
【希望婉棠别去，本来假孕的事情还没弄清楚是谁做的，又来这些事。】
【别去别去，那是陷阱。】
婉棠主打的就是一个听劝。
弹幕都说了不要去，她何苦自找麻烦。
"臣妾惶恐。"婉棠低垂眉眼，指尖无意识地绞紧帕子，"自打有孕后，身子总是不爽利，晨起吐得厉害，太医也说需静养。"
她抬眸，眼底带着恳切，"这般大场面，臣妾怕失了礼数，反倒给皇家丢脸。"
太后闻言，神色立刻软了下来："既是不适，那便在宫中好生养着。"
“如今，皇子是最要紧的。”
"母后。"萧明姝忽而含笑打断，伸手轻抚婉棠的背脊，语气温柔似水，"妹妹这是头胎，难免紧张。可越是如此，越该多走动才是。"
她眼波流转，"再说，腹中皇子将来是要担大任的，提前见见朝中栋梁，也是好事。"
婉棠指尖微颤，仍想挣扎："可臣妾这几日身体着实不爽利。"
婉棠面露为难之色。
谁想皇后竟然站了起来，挡在太后身前，让太后瞧不见婉棠的表情。
"妹妹莫怕。"萧明姝不容拒绝地扣住她的手腕，力道恰到好处地让太后看清她"关怀"的姿态，"本宫会安排妥帖的嬷嬷跟着，绝不会让你累着。"
她转向太后，笑意盈盈："母后您说是不是？皇子总不能一辈子养在深闺吧？"
“更何况，祺贵人只能卧床静养，这满朝文武都到了，也更好宣告婉嫔有孕的事情。”
萧明姝说的意味深长。
婉棠心中暗叹一声不好。
楚云峥登基十三年，一直没有皇子诞生，满朝文武早已议论纷纷。
言官更是用选秀的事情逼的皇上喘不过气来。
如今，许家势大。
若此刻有喜，可不仅仅是后宫的大喜事，更是天下大事。
婉棠心脏狂跳，若她真的有孕倒也罢了，只是如今根本就是没有身孕。
一旦说出真相，必定是欺君之罪。
可不说，又是一颗随时会落下来的惊雷。
太后沉吟片刻，竟也点头："皇后说得有理。"
殿内熏香袅袅，婉棠却如坠冰窟。
皇后为何非要她去？是打算在众目睽睽之下揭穿她假孕？
还是借机让她冲撞哪位权臣？
她抚着小腹的手微微发颤，面上却不得不挤出感激的笑："那……臣妾遵命。"
萧明姝满意地松开手，指尖在她腕间留下一道几不可察的红痕。
烛火摇曳，李萍儿正低声说着什么，小顺子眉头紧锁，手指在桌面上无意识地敲击。
"娘娘，宫宴上若有人故意试探您的胎象……"
话音未落，珠帘忽被掀起，秋菊端着药碗笑吟吟走进来："娘娘，该喝安胎药了。"
室内骤然一静。
婉棠指尖微顿，抬眸扫过秋菊天真烂漫的脸，唇角缓缓扬起温柔笑意："放着吧。"
按理说，她该是将秋菊当做自己人的。
可就是没办法像对待李萍儿和小顺子那样，就是不想说话。
李萍儿和小顺子对视一眼，默契地闭上了嘴。
"要奴婢说，丽嫔也太没良心了！"
秋菊一边摆药碗一边嘟囔，"要不是娘娘求情，她现在还在冷宫刷马桶呢！"
她掰着手指数，"这都第三日了，皇上夜夜宿在她那儿……"
婉棠垂眸搅动药汁，黑褐色的汤药映出她幽深的眼："皇上高兴就好。"
秋菊还要再说，却被李萍儿拉住："娘娘该歇息了。"
【棠棠别难过，渣渣龙也是被逼的。】
【毕竟如今朝中正是佣人的时候。】
【我呸，那玩意儿也能被人逼着开枪？男人的本性罢了。】
【婉棠别难过，有为男人伤心的事情，不如想想怎么破局，怎么当太后。】
婉棠苦涩一笑。
这个局，自然是要破的。
夜深人静，婉棠独自坐在庭院石凳上，纤细的手指执笔，在素绢灯面上写下：
"愿君安康，长乐未央。"
墨迹未干，她轻声唤来小顺子："这灯，必须落在景仁宫。"
小顺子掂了掂藏在袖中的铁弹弓，咧嘴一笑："娘娘放心，奴才这手艺，保准让它‘恰好’掉在丽嫔娘娘窗前。"
孔明灯冉冉升起，火光映照下，婉棠仰头的侧脸如画。
秋夜微凉，景仁宫的庭院里，楚云峥正与丽嫔对坐赏月。
桂香浮动，丽嫔斟了一杯温酒，柔声道："皇上，更深露重，暖暖身子。"
楚云峥接过酒盏，目光却落在远处天际的疏星上，似有些心不在焉。
一道微弱的火光划破夜空，缓缓坠落。
"嗯？"楚云峥挑眉，起身走向那盏落在庭前的孔明灯。
李德福眼尖，立刻上前阻拦："皇上当心！这宫禁森严，谁敢乱放灯？万一走水可不是小事。"
他作势就要一脚踢开，"奴才这就处理了！"
丽嫔眸光一闪，忽然轻呼："等等！"
她快步上前，指尖轻抚灯面，"这画风……倒像是婉嫔妹妹的手笔。"
楚云峥俯身细看。
素绢灯面上，墨迹清秀，绘着一对相依的燕子，旁题小字：
"愿君安康，长乐未央。"
楚云峥指尖一顿，眸色渐深。
"后宫妃嫔，个个变着法子引朕注意。"他低声道，指腹摩挲过那行小字，"只有她，是真心为了朕好的。"
夜风拂过，灯影摇曳，映出帝王眼中罕见的柔软。
丽嫔站在一旁，腕间玉镯微凉。那是昨日婉棠亲手给她戴上的"贺礼"。
皇嗣在谁身上，谁就是权势。
她可得站好队。
楚云峥直起身，将孔明灯递给李德福："仔细收着。"
他转向丽嫔，语气已恢复平淡："朕忽然想起还有折子未批，爱妃先歇着吧。"
不等回应，龙纹靴已踏过满地桂影，消失在宫门外。
李德福捧着灯，脸色阴晴不定。
丽嫔望着帝王远去的背影，红唇缓缓勾起一抹冷笑。
烛火摇曳，映得婉棠眉眼温软。
她倚在软榻上，指尖轻点桌案，唇角噙着一抹浅笑："小顺子，你这手艺，倒真是让本宫刮目相看。"
小顺子嘿嘿一笑，从袖中摸出那把乌木弹弓，在掌心掂了掂："娘娘谬赞了，还是您预判得准。"
他压低声音，眼里闪着狡黠的光，"要不是您让奴才算准风向，又掐着时辰灭掉底烛，那灯哪能正好落在景仁宫的院子里？"
婉棠轻笑，从案上拈起一块蜜饯递给他："本宫不过是赌一把，倒是你，弹无虚发。"
小顺子双手接过，笑得见牙不见眼："奴才在净身前，可是街坊里有名的'弹弓王'，专打那些欺负人的恶霸。"
他忽然正色，"如今能替娘娘办事，比当年痛快多了！"
李萍儿端着茶进来，闻言也抿嘴笑了："你们两个，倒像唱双簧似的。"
窗外秋风拂过，吹得烛火微微晃动。
婉棠望向漆黑的夜空，声音轻却坚定："这宫里，能信得过的，也就你们了。"
小顺子收起嬉笑，郑重跪下："奴才这条命，早就是娘娘的了。"
三人相视一笑，烛光将他们的影子投在墙上，融成密不可分的一团。
【还玩呢？渣渣龙来了。】
【婉棠想做什么？难道以为这样就能感动皇上？】
【还是说，她想和皇上抓紧时间造人？】
【提前付费，绝不错过任何一个画面，喜欢渣渣龙的身材。】