景仁宫。
婉棠再次踏入宫门。
与记忆中或是其他妃嫔宫中的精致富丽截然不同，此处弥漫着一种近乎肃杀的寂静。
宫人们行走无声，垂首敛目，连呼吸都仿佛刻意放轻，生怕惊扰了正殿的主人。
她刚走进前庭，丽嫔便不知从哪个角落畏畏缩缩地蹭了出来。
一把拉住婉棠的衣袖，将她扯到廊柱后，声音压得极低：
“德妃妹妹，你怎么还敢来这儿？”
丽嫔紧张地四下张望，“是来找惠贵妃的？”
“听姐姐一句劝，赶紧回去，千万别自找麻烦。”
她咽了口唾沫，眼神里带着真实的恐惧：“这位新晋的贵妃娘娘，，可绝不是咱们能招惹的。”
“你瞧瞧她搬进景仁宫带的都是些什么？”
“根本不是绫罗绸缎、金银首饰！全是冷冰冰的兵器啊！”
丽嫔的声音抖得厉害：“刀枪剑戟斧钺钩叉，听说十八般兵器都凑齐了，就那么明晃晃地摆在偏殿里。”
“看着就骇人，这哪儿是后宫妃嫔的住处，分明就是个演武场。”
她紧紧攥着婉棠的手，苦口婆心：“好妹妹，你快回去吧！”
婉棠看着丽嫔吓得发白的脸，知道她是真心为自己担忧。
她反手轻轻拍了拍丽嫔的手背，递去一个安抚的眼神，低声道：“丽嫔姐姐的好意，我心领了。”
但她目光坚定，并未有丝毫退缩之意：“只是，贵妃娘娘亲自邀我前来。若就此离去，反倒失了礼数。”
说罢，她整理了一下衣袖，不再理会丽嫔焦急的目光。
迈着沉稳的步伐，径直朝着那寂静却隐含锋锐的正殿走去。
宁答应冒出来，狠狠剜了丽嫔一眼，：“多管闲事。”
丽嫔被呵斥得肩膀一缩，脸上闪过一丝明显的畏惧，但看向婉棠的目光里担忧更甚。
她张了张嘴，似乎还想再劝，最终却只是化作一声无奈的叹息。
低低道：“妹妹，你自己千万当心。”
她不敢再多留，匆匆对着宁答应行了个礼，便低着头，快步离开了这是非之地。
只是转身时，那句极轻的自语还是飘入了风中，带着心有余悸的震颤：
“她真是个不好对付的主。”
正殿。
惠贵妃背对着殿门，手中正擦拭着一柄寒光凛冽的长剑，动作专注而熟练，仿佛那并非杀人利器，而是她身体的一部分。
听到婉棠进来的脚步声，她并未回头，也没有丝毫收起兵器的意思。
冰冷的剑锋在空气中划出细微的嗡鸣，距离婉棠不过咫尺。
“说吧，”惠贵妃的声音如同她手中的剑，带着未加掩饰的锋芒，“你想要本宫替你做什么？”
婉棠目光扫过那几乎能映出自己面容的剑刃，神色却异常平静，不见半分惧色。
她甚至没有刻意避开，只是自然地绕开剑锋所及的范围，自顾自地寻了张椅子坐下。
她脸上漾开一抹浅笑，语气轻松：“贵妃娘娘这话说的，难道不是您让宁答应请臣妾过来的吗？“
”怎么倒像是臣妾有所图谋似的。”
惠贵妃终于转过身，手中长剑并未放下，剑尖斜指地面。
她冷笑一声，眼神锐利如鹰隼，直接戳破那层窗户纸：“德妃，你费心在皇上面前替本宫讨这个贵妃之位，会没有你的目的？”
“不必跟本宫绕弯子。直说了吧，本宫对这劳什子贵妃位份，根本不稀罕。”
婉棠迎着她的目光，笑容不变：“娘娘说笑了。贵妃之位，是您应得的。”
“与臣妾有无目的，并无干系。”
殿内气氛瞬间变得剑拔弩张，空气仿佛都凝滞了。
一直缩在旁边不敢吭声的宁答应见状，忍不住小声嘟囔。
着埋怨：“姐姐，你怎么这样，明明刚才让我去请德妃娘娘的时候，还说挺欣赏她这人的……”
惠贵妃猛地瞪向她，目光如刀，吓得宁答应一个哆嗦。
“小孩子家懂什么！这儿没你的事，去，端两碗糖水来！”
宁答应委屈地噘起嘴，不情不愿地挪着小步子出去了。
殿内重又剩下两人，无声的对峙在冰冷的兵器之间蔓延。
惠贵妃盯着婉棠看了片刻。
手腕一翻，“锵”地一声脆响，那柄寒光四射的长剑精准地归入一旁架上的剑鞘之中。
她走到主位坐下，姿态依旧带着武将的利落，目光却不再那般充满攻击性，只是依旧冷澈。
“本宫不喜欢弯弯绕绕，更不喜欢欠人情。”她开口，声音平稳却不容置疑，“你替本宫谋了这个位置，无论你初衷为何，这个人情，本宫认。”
她抬起眼，直视婉棠：“说吧。就这一次机会。你想要什么？只要本宫能做到，便允你。”
这话说得干脆利落，带着一种江湖式的爽快与决绝。
与这深宫的婉转迂回格格不入，却恰恰符合惠贵妃的性子。
惠贵妃的是宁家的人，宁国公拥有的权势，能做很多事。
可以这么说，只要宁国公认可许研川，成为大将军，也不是没有可能。
【惠贵妃是个耿直人，完全是说到做到的那种。】
【婉棠是不是傻，要是我，我就问白梨的事情。毕竟那是惠贵妃的亲姊妹啊！】
【只可惜，惠贵妃心里面厌恶极了这个姊妹。要不是她，惠贵妃还能继续留在北境，驰骋疆场，恣意快活。】
对啊！
惠贵妃和白梨可是姊妹。
既然处处受到限制，何不直接问出来？
惠贵妃见婉棠垂眸不语，似在神游，耐心耗尽。
冷不丁开口，语气带着毫不掩饰的讥诮：“诡计多端的女人，本宫的耐心有限。”
“过时不候。”
“再想不出来，便作废。”
婉棠倏然抬眸，目光清亮，不再有丝毫犹豫，直接问道：“白梨是谁？”
惠贵妃眼神骤然一冷，里面翻涌起清晰的厌恶，随即化为一声冰冷的嗤笑：“你怎么会知道她？”
婉棠答得坦荡：“皇上醉酒后，曾无意提及。”
“呵，”惠贵妃唇角讥讽的弧度更深，“既然你问了，本宫便告诉你。”
“你如今能得到皇上这般近乎偏执的占有和宠爱，说到底，都要‘感谢’那个女人。”
她顿了顿，语气变得复杂而冰冷，带着一种难以言喻的憎厌：“具体她和皇上之间发生了什么，本宫不甚清楚，也不屑去打听。”
“很可笑的是，”惠贵妃的声音里淬着冰渣，“她算起来，还是我们宁家的孩子。”
“与本宫同父异母。她母亲是个上不得台面的外室，她自小跟着那女人流落在外，随了她母亲的姓，姓白。”
提到此处，惠贵妃眼中的厌恶几乎化为实质。
“后来，那对母女不知怎么，一路乞讨到了京都，找到了我父亲。”
她语气冰冷，仿佛在诉说一件极其不齿的往事，“父亲大概是老了，心也软了。”
“竟觉得愧对她们，以赫赫军功相求，硬是给那个外室女人求了个诰命夫人的封号。”
“也给那个白梨，求了个郡主的身份。”
【这一段有详细描写过，是真的惨。】
【我也看了，惠妃母亲原本就是大将军之女，大小喜好舞刀弄枪。更是女扮男装随着哥哥出征。却爱上来了还是副将的宁国公。那天大雪封山，敌军来袭，宁国公重伤遇难，是惠贵妃之母杀入包围圈，救出昏迷的宁国公。】
【备着他翻山越岭，怕他冻死，还脱衣贴身取暖。后送去一户农家救命。惠贵妃之母担心哥哥哥安危，顾不得宁国公醒来，返回营地报信。】
【凯旋归来时，惠妃之母恳求哥哥为她和宁国公求了圣旨，赐婚。原本也算美满，却不想五年之后，白梨母女找来。】
【那个时候，惠贵妃之母才知道，当年农家，那个看起来憨厚老实的农家女，早已经领了救命的功劳。和宁国公拜了天地入了洞房。】
婉棠听得心头发颤。
没想到惠贵妃身上，也有如此伤痛之事。
万幸的是，她有一个好舅舅，也有一个好母亲，父亲虽有偏颇，如今也是全力护着惠贵妃。
“后来呢？”婉棠追问，心跳不由自主地加快。
“为什么会嫁给晏王？”
惠贵妃显然没料到婉棠竟连白梨与晏王的关系都已知晓。
眼中闪过一丝诧异，随即又被冰冷的嘲讽覆盖：“一个人情，一个问题。”
她指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响：“你问本宫她是谁，本宫已回答了。”
“其他的，与本宫无关。”
婉棠闻言，唇角牵起一抹苦涩的弧度，低声道：“是，臣妾明白了。”
“说实话，”惠贵妃的目光再次落在婉棠脸上，带着毫不掩饰的审视与厌烦，“你们倒是都长了张让人生厌的脸。”
“不过，你比她更讨厌些。”
婉棠却笑了，那笑容里带着一种奇异的自嘲与坦然：“是吗？”
“可我倒是一点都不讨厌我自己这张脸。”
“怎么？”惠贵妃挑眉，讥诮更甚，“难道你还很庆幸，自己能做她的替身？”
“有什么不好吗？”婉棠抬眼，目光清凌凌地看向她，那里面没有委屈，只有冷静到近乎残酷的权衡。
“至少，比旁人在皇上跟前，多了一分可怜的胜算，不是吗？”
她话锋忽然一转，语气里带上了一丝不易察觉的、近乎惺惺相惜的意味：“贵妃娘娘，您呢？您又何尝不是一样？”
“您在皇上跟前那份独一无二的纵容与特殊，难道不也是因为您与她，是血脉相连的亲姊妹吗？”
惠贵妃猛地坐直了身子，脸色骤然变得难看，声音陡然拔高：“不！本宫与她不同！”
这话脱口而出，带着一种被戳中心事的尖锐。
她死死盯着婉棠，像是质问对方，又像是在拷问自己：“活在别人的影子里，靠着这点可笑的关联博取一点垂怜，你就甘心吗？！”
婉棠脸上的笑容变得凄凉而疲惫，她轻声道：“能活着，就好，不是吗？”
“一步步走到今天，谁又不是身不由己呢？”
这句话轻飘飘的，却带着千钧重量，砸在两人之间。
惠贵妃怔住了，她看着婉棠眼中那份深藏的无奈与坚韧，某种共鸣在她心底无声炸开。
她忽然像是明白了什么，紧绷的肩膀缓缓松弛下来。
重新靠回椅背，又恢复了那副慵懒冷淡的模样，只是眼底多了些复杂难辨的东西。
婉棠见状，起身告辞：“若娘娘无其他吩咐，臣妾先行告退。”
她刚转身欲走，惠贵妃的声音却再次从身后传来，带着一丝玩味和探究，冷不丁地问道：
“那天校场，许砚川不顾一切冲出来。”
“他要救的人，其实是你，根本不是皇上，对吗？”