丞相柳尚君正在书房看书，大太太拎着一个食盒走了进来。
“老爷看书辛苦了，吃些点心吧。”
她将一碗红豆芋泥端到了柳尚君的身前。
柳尚君闻到了一股清甜的香气，对这碗甜点起了兴趣。
吃了几口，满意地点点头，“好吃，不是咱们家做的吧？”
大太太笑道：“是我在外头买的，那个做甜品的丫头，好巧的手，要是老爷喜欢，不如我把她叫来，给老爷做几样？”
柳尚君看着端庄贤淑的大太太，握了握她的手。
“你费心了。”
大太太看着柳尚君把一碗甜点吃完，才幽幽开口道：“老爷，我前几日回娘家，在外头听到了一些风言风语，和咱们家有关。”
柳尚君注重清誉，最怕在外面坏了名声，忙问道：“什么风言风语？”
“我回娘家那天，正赶上附近的一户人家办丧事，说是一个商户，做生意赔了钱，跳河自尽了。我原也没当回事，可听到街坊四邻议论，说是妹妹的弟弟乔若森逼死了人命……”
大太太越说声音越低，越说没没把握。
“我就觉得奇怪，乔若森这孩子我也见过，看着挺老实厚道的，怎么会做出这种事情呢？想是以讹传讹？”
柳尚君的脸色阴沉沉的，“这些年他在外头做了些什么，我还真没有时间过问。”
“老爷不必心烦，要不，你把他叫来，一问不就知道了吗？正好，咱们一家子，也很久没在一起吃饭了，妹妹呢，也总对我有些误解，不如，明天我做东，在院子里摆上一桌饭菜，一起热闹热闹？”
柳尚君看着温柔如水，体贴周到的大太太，心中很熨帖，又有些愧疚。
这些日子，他确实冷落了她。
“难为你想得周到，你就看着安排吧。”
大太太的嘴角露出一抹不易察觉的微笑，“替老爷分忧，是我的荣幸。”
回到自己的住处，苏檀月还在等着她的回信。
大太太激动地上前握住苏檀月的手，“好孩子，我按照你教的，说给老爷听，他果然起了些疑心。”
“大太太明天就等着看好戏吧。”
苏檀月将计划完完整整地讲给了大太太听。
“……到时候，还要烦请您给开个后角门，让那些商户进来。”
“好，你说的，我都记住了！”
临走时，大太太突然拉住了她的胳膊。
眼中有些许的泪光，“好孩子，遇见你，真是我的幸运，我苦熬这么多年，总算有个盼头了。”
苏檀月看着那张原本死气沉沉的脸生出了华彩，勾唇一笑。
“我就是专门给好人带来好运的。”
……
翌日，天高云淡，惠风和畅。
金秋时节，正是赏菊的好日子。
丞相府的后花园里，摆上了精美的菜肴和果品甜点。
丞相柳尚君，大太太，乔若水和乔若森坐在一起，看上去一团和气。
吃得正高兴，乔若森起身给柳尚君敬酒。
柳尚君举起酒杯，不经意地问了一句：“若森啊，你这几年，都在忙什么呢？”
乔若森大言不惭地扯谎道：“姐夫，我还能做什么，买了几间铺子，租给商户，收收租子呗。”
“那你一定赚了不少钱吧，我看你隔三差五就把好东西往妹妹院子里送。”大太太笑着问道。
乔若森的眼中闪过一丝心虚。
“什么好东西，就是些不值钱的新鲜玩意罢了，姐姐要是喜欢，我送姐姐。”
乔若水很巧妙地替乔若森遮掩道。
其实，乔若森是借着送东西的名义，把大把的银票送到她的手上。
花着那些商户的血汗钱，甚至带着人命的银子，姐弟俩心安理得。
大太太平静地笑笑，没再说什么。
吃过菜肴，几个人又开始品尝甜品。
柳尚君对几道点心甜品赞不绝口，大太太便趁机道：“老爷，昨天我提到的那位小厨娘，这会子就在咱们家呢，要不我把她叫来，当面给些赏赐，也算是咱们的好意？”
“也好，你把她叫来吧。”
青柠领着苏檀月款款走来。
苏檀月一袭藕粉色的衣裙，配以轻纱，衣袂飘飘，步履轻盈，像是从云端走出的仙女。
虽然她的打扮不甚华丽，却有一股天然的端贵之气。
“这……竟是一位厨娘？”
柳尚君难以置信地问道。
他在官场多年，接触过无数的皇室贵胄，对他们的气质，举止，都非常熟悉。
这位小厨娘，没有一丝市井之气，通身的气派，非一个“贵”字不可形容。
乔若森和乔若水看到苏檀月，非常震惊。
“我怎么不知道，她还会做甜点？”乔若水压着怒气，小声问道。
乔若森也是一脸蒙圈，“我也不知道啊……”
乔若水一脸担忧地朝柳尚君望去。
心里头捏着一把冷汗。
要是被柳尚君瞧去了苏檀月的容貌，她的恩宠，只怕就到头了。
还好，柳尚君只是神色如常地说道：“你的手艺很好。”
“多谢丞相大人夸奖。”苏檀月大大方方地说。
随即，她将目光落在了乔若森身上。
“乔三爷，这么巧，您也在呀！”
她恭敬地走上前，从袖子里拿出了一叠银票，“三千两银票我凑齐了，请您收下！”
乔若森闻言，色变震恐，差点从凳子上翻下去。
“你……你这是干什么……”
苏檀月眨着清纯灵动是眸子，“这是您一直催交的保护费啊。”
柳尚君的脸一下子就沉了下去，怒声问道：“什么保护费？”
“没这回事，姐夫，您别听她胡说八道！”
乔若森头上冷汗涔涔，两股颤颤，几乎站不稳。
苏檀月不旦不退，反而上前几步，硬要把银票塞进乔若森的手里。
“乔三爷，您快收下吧，你的人往我的铺子去了好几趟了，我不想闹出人命啊！”
柳尚君的脸上阴云密布，眼看就是一场狂风骤雨。
“外头有传言，说是你逼死人命，难道是真的？”
“是真的，我亲眼看见了，丞相大人，那个商户好惨啊，他们家现在还没凑齐保护费呢，乔三爷说……说……”
苏檀月胆战心惊地望了一眼乔若森。
“说什么？”柳尚君见苏檀月的态度迟疑，心头的疑虑更重了。
“说……说要挖了他们家的坟，让他死无葬身之地！”
“轰隆——”
原本晴朗的天气，突然乌云滚滚，雷声大作。
大太太惊叫道：“不好了，来天谴了！”
苏檀月：我戏演得这么好，连老天爷也被感动，来帮忙了？