安东尼·凡·戴克，是17世纪佛兰德斯巴洛克艺术的杰出代表人物之一，与鲁本斯并称“佛兰德斯巴洛克艺术双王”。他不仅在佛兰德斯享有盛誉，更在英国、意大利等地产生了深远的影响。
凡戴克出生于比利时安特卫普的一个富裕家庭，他的父亲弗兰斯·凡·戴克是一位成功的丝绸商人，母亲玛利亚·库克则以刺绣技艺闻名。凡·戴克自幼展现出非凡的绘画天赋，10岁时便拜在安特卫普画家亨德里克门下学习绘画。1615年，年仅16岁的凡·戴克便成为了一名独立画家，并开设了自己的工作室。1618年，他加入了安特卫普艺术家协会。
在学艺期间，凡·戴克受到了鲁本斯的深刻影响。尽管关于他何时正式成为鲁本斯学生的记载并不明确，但可以确定的是，他在1613年左右就开始在鲁本斯的工作室中协助创作。鲁本斯曾赞誉19岁的凡·戴克为“我最好的学生”。在鲁本斯的指导下，凡·戴克的绘画技艺得到了飞速提升，同时也开始形成自己独特的艺术风格。
1621年，凡·戴克前往意大利，开始在热那亚、罗马、威尼斯等地游历和创作。在意大利的七年时间里，他深入研究了提香、丁托列托等文艺复兴时期大师的作品，这对他艺术风格的形成产生了重要影响。他逐渐摆脱了早期模仿鲁本斯的风格，开始追求更加高贵和精致的绘画表现。在意大利期间，凡·戴克创作了许多宗教题材和肖像画作品，其中一些作品至今仍被视为经典。
1632年，应英国国王查理一世的邀请，凡·戴克再次回到英国，并成为英国宫廷的首席画家。在英国的这段时间里，凡·戴克创作了大量以查理一世及其皇室成员为主题的肖像画，这些作品不仅展现了他高超的绘画技艺，也体现了他对英国贵族气质和风范的深刻理解。他的作品风格对英国肖像画产生了深远的影响，甚至影响了英国整整一代的画家。
凡·戴克的艺术风格深受巴洛克艺术的影响，其作品具有强烈的动感和戏剧性。他善于运用丰富的色彩和大胆的笔触来表现人物的情感。在构图上，他常常采用不对称的布局和动态的线条，使画面充满活力和变化。这种风格在他的宗教题材和历史画作中表现得尤为突出。
凡·戴克最为人称道的是他的肖像画艺术。他能够精准地捕捉人物，同时赋予人物一种优雅、高贵的气质。在肖像画中，他注重细节的描绘，尤其是对服饰、珠宝等细节的处理，展现了他对质感和光影的敏锐把握。他的肖像画不仅具有高度的写实性，还能够通过人物的姿态、表情和背景的巧妙安排，传达出人物的身份地位和个性特点。
凡·戴克在色彩运用上独具匠心，他善于运用柔和的色调和细腻的色彩过渡来营造画面的和谐美感。他受到提香等威尼斯画派大师的影响，注重色彩的层次感和丰富性，使画面具有强烈的视觉冲击力。在光影处理上，他巧妙地运用明暗对比来突出人物的立体感和空间感，使画面更具真实感和感染力。
凡·戴克的艺术成就不仅体现在他个人的创作上，更在于他对后世艺术的深远影响。他的艺术风格和技法在英国流传了近150年，成为英国艺术史上的重要篇章。
此外，凡·戴克在艺术创作上的创新精神也为后世艺术家提供了宝贵的借鉴。他对构图的独特运用，以及对人物气质和情感的深刻把握，都为后来的艺术家们开辟了新的道路。其作品至今仍被视为艺术史上的经典之作，激励着一代又一代的艺术家不断探索和创新。
查理一世，是斯图亚特王朝的第十位苏格兰国王、第二位英格兰及爱尔兰国王。
查理一世出生于苏格兰法夫郡的邓弗姆林宫，是詹姆斯一世与丹麦的安妮公主的次子。他小时候身体瘦弱，由苏格兰长老派老师教导，精通拉丁文和希腊文。1612年，他的哥哥亨利去世后，他成为王位继承人。他与父亲的宠臣白金汉公爵交上朋友，还曾与白金汉公爵微服去马德里打算讨个西班牙的媳妇，以巩固英国在欧洲的势力。他也确实被西班牙公主所迷住，然而当时英国已改信英国国教（新教），并在欧陆上的三十年战争当中支持新教一方，与信仰天主教的西班牙应是敌人。所以西班牙公主嫌弃他是异教徒而不愿接近他。
1625年，查理一世继位成为英格兰、苏格兰和爱尔兰的国王。同年，他与法国国王路易十三的妹妹亨利埃塔·玛丽亚结婚。她的天主教信仰引发了国内清教徒的不满。起初他对这位法国夫人感到失望，特别是嫌弃她从法国大陆带来的那些教士和女人。
查理一世即位后，与议会在宗教和税收问题上发生冲突。他始终坚持君权神授观念，不肯向英格兰本土的普通法传统让步。1629年，他解散议会，开始了“个人统治期”，也被称为“十一年暴政期”。在这期间，他试图通过各种手段筹集资金，包括翻出1279年的一部已经被人遗忘了的法律，名为“骑士扣押法”，对所有没参加骑士加冕典礼的人都进行罚款。
1633年，查理一世任命威廉·劳德为坎特伯雷大主教，试图在宗教上使苏格兰与英格兰统一。1637年，他试图在苏格兰推行英格兰国教的祈祷仪式，引发了苏格兰人民的起义。为了筹集镇压起义的经费，他不得不召开议会，但议会拒绝了他的要求。
1642年，英国内战爆发，国家分裂为，支持国王的保皇党和支持议会的圆颅党。查理一世在战争中失败，被议会军俘虏。1648年，他逃到怀特岛郡，但被软禁。他试图借助苏格兰军队挑起第二次内战，但再次失败。
1649年1月，查理一世被带到威斯敏斯特大厅受审。由于他从最开始就不承认这个法庭的合法性，因而也不为自己的行为认真辩护。1月30日，他被判处死刑，罪名是背叛他的国家和人民。查理一世面带微笑，态度从容，为了维持自己王者的尊严，冷静地说：“这对我并不可怕，感谢上苍，我已准备好了”。他先朗诵了自己作的一首诗，然后泰然自若地称自己是殉道者，自己走到断头台前，结束了自己的一生。
查理一世的处死标志着英国王权受到限制。在随后的几十年里，英国经历了政治动荡和政权更迭。虽然在1660年查理二世复辟，恢复了君主制，但国王的权力已经大不如前，议会的地位日益上升。这一时期，英国的政治体制逐渐向君主立宪制转变，国王的权力受到了法律和议会的限制。因此，查理一世的处死不仅结束了他个人的生命，也对英国的政治格局和君主制度产生了深远的影响。
亨利埃塔·玛丽亚，是法国国王亨利四世和他的第二任妻子玛丽·德·美第奇的幼女。她于1609年11月25日在卢浮宫出生，由于当时的英国还在使用罗马儒略历，所以也有一些历史学家将她的出生日期记录为11月26日。她的名字正是为了纪念她的父母。作为法国波旁王朝君主的女儿，她被称为“Fille de France（即法兰西小姐）”。
她的父亲在她一岁之前被刺身亡，母亲则在1617年被逐出朝廷。她从小在王室家庭教师弗朗索瓦丝的照看下长大。在姐姐克里斯蒂娜于1619年与萨伏依公爵结婚后，亨利埃塔承袭了姐姐在法国宫廷内王室公主的最高称谓——Madame Royale（即长公主）。虽然她在阅读和写作方面接受了教导，但是她的学术技能并不出众。
为了在别处寻找新娘，查理反而去了法国。1624年，英国派遣使者前往法国打探与法国联姻的可能性，最后，由詹姆斯·海和亨利·里奇在巴黎谈妥了这桩婚事。亨利埃塔结婚时年仅15岁，但对于那一时期的王室公主来说这个年龄并不算特别年轻。1625年5月，在查理继位后不久，亨利埃塔与他的代理婚礼在巴黎圣母院举行，查理一世由一位法国朝臣代替。不久后，亨利埃塔·玛丽亚与查理在肯特郡坎特伯雷市圣奥古斯丁修道院度过了他们的第一个夜晚。
当查理在威斯敏斯特教堂加冕时，亨利埃塔的天主教信仰使她无法在圣公会的仪式中加冕。亨利埃塔曾提议让法国天主教徒门德斯主教为其加冕，但这对查理和宫廷来说是不能接受的。亨利埃塔·玛丽亚被允许站在不显眼的远处观看查理加冕。
亨利埃塔从法国带来了一大批随从，他们全部都是天主教徒，形成了自己的小圈子不肯走出来。而查理把他们婚姻的不幸归咎于这些个法国随从。亨利埃塔则特别不喜欢查理的宠臣白金汉公爵，经常为了白金汉公爵而和查理争吵。其后，查理解散了亨利埃塔的随从团。
婚后二人一度不甚和谐，由于她身为天主教徒，从法国带来许多同样信天主教的仆从，引起英国朝野不信任，国王也有所不满。此外，国王跟白金汉公爵关系甚密（有传说两人是同性恋的感情），夫妻因而纷争不断。1628年白金汉公爵被人暗杀后，夫妻两人情感渐增。
亨利埃塔毫不掩饰她的天主教信仰，她不但支持天主教婚姻，还阻挠了把所有天主教家庭的长子强行送进教养院，以把他们培养成新教徒的计划。甚至当亨利埃塔的外甥鲁普雷希特王子在英国逗留期间，她还曾试图让这位加尔文教徒改变信仰。她带着自己的丈夫和孩子去做弥撒，公开支持兴建天主教堂，在自己的私人教堂内为神父举行天主教安魂弥撒仪式。她还特别热衷参演假面剧，这遭到了英国社会中清教徒派的疯狂抵制。
亨利埃塔是一位艺术赞助人，曾在1635年监督了伊尼戈·琼斯完成的女王之家的建造。她自幼在法国宫廷长大，带入了大批优雅、时髦、奢华皇室风格的服饰与珠宝。她的青春、法国背景以及活泼个性掀起一股新的宫廷文化，新的震撼。她通过穿着塑造了她的个人印迹，在当时的欧洲被大量仰慕与模仿。
在英国内战爆发后，亨利埃塔竭尽全力帮助丈夫查理一世。她卖掉王冠上的宝石充作军资，为查理一世换回军械和弹药。她还写信向自己的皇兄路易十三和教皇求助，她甚至亲自上前线去鼓舞士气支持丈夫。但因为她的怀孕，查理劝说她离开英国返回故乡法国安胎，这是他们最后一次见面。
1647年，查理一世落入了托马斯·费尔法克斯和奥利弗·克伦威尔统率的圆颅党手中。1649年1月30日早晨，查理一世被送上了在白厅宴会厅前临时搭起的断头台。
亨利埃塔带着孩子们流亡到自己的祖国法兰西。哥哥路易十三接受了他们。虽然生活无忧，但是并不快乐。她的丈夫被杀，而哥哥在黎塞留的影响下，对帮助她复国没有任何兴趣。儿子查理二世战败后跑到法国，但法国和荷兰都拒绝接纳他。于是他又转道西班牙，在欧洲各国流亡。
1660年，查理二世复辟。亨利埃塔回到英国，但她发现英国早已经不是属于她的国家了。复辟是内战双方妥协的结果，丈夫已经去世多年，那一小部分被推出来的炮灰“弑君者”被处死，儿子和自己离心，而英国湿冷的天气让她本来就不怎么好的气管备受折磨。
1664年，亨利埃塔返回法国。1669年9月10日，她因病去世，享年60岁。最终与法国历代国王一起被安葬圣但尼教堂中。
亨利埃塔或许是一个好妻子，她爱着自己的丈夫，温柔地照顾着他，为他生育了好几个健康的孩子。在英国内战爆发后，她竭尽全力帮助丈夫，并利用国家之间的矛盾争取国际援助。但是她却不是一个好王后，她的行为激化了英国国内的宗教矛盾，她期待的君主专制让查理本来就岌岌可危的王位，轰然间倒塌。作为一个妻子她是合格的伴侣，作为母亲她坚强又勇敢，但是作为国母，她目光短浅且缺乏政治手腕，行为过激，手段强横却无法平衡局势。
《查理二世作为威尔士亲王的肖像》，是凡·戴克于1641年夏天创作的一幅油画。当时查理二世还是威尔士亲王，年仅11岁。这幅画和凡·戴克为查理一世的九岁女儿玛丽·斯图尔特创作的肖像一起，是凡·戴克为查理一世宫廷创作的最后一批作品之一。当时，英国的政治局势动荡不安，英国内战即将爆发，斯图亚特王朝的统治面临崩溃。这幅画不仅是查理二世个人形象的记录，也是当时英国社会和政治状况的反映。
凡·戴克将查理二世的面部表情和姿态刻画得非常生动，展现了查理二世的年轻和朝气，同时也体现了他的庄重和威严。这幅画是凡·戴克肖像画中的典范之作，展示了他对人物性格和情感的捕捉和表达。
这幅画不仅是查理二世个人形象的记录，也是当时英国社会和政治状况的反映。它见证了英国从斯图亚特王朝到克伦威尔共和国，再到查理二世复辟的历史变迁。