汤楚楚极为认真地学着，有不懂之处便问。
汤南南望着自家大姐，心底泛起几分艳羡——同是为人妻室，自己被生活磨砺得十八般武艺样样皆通，反观大姐却还似未出阁时那般娇养，近年来过得该是多么舒心惬意……
说来也是，自己尝的苦果原是自己一手酿就，大姐享的清福却全仗着她的聪颖灵慧。
她需要付出更多努力，以免被同父同母的大姐超越太多。
近百斤的春笋，不多时便弄得了，汤楚楚却已腰酸背痛。
她从未觉得三十岁就是老，可每回劳作过后，心里总忍不住暗自感慨，岁月这把杀猪刀，终究是不肯饶过人啊……
此刻，院门外有车轱辘滚动的声响传来。
她向外看去，竟是陆家的车子。
“干娘......”
陆昊激动喊了句，随即跃下马车。
“干娘，你昨日到我们家去，咋不说一声，害我跑去跟那群酸文人吟了一日的诗。”
接着，车中又下来一人，是汤程羽。
汤楚楚抹了把手，笑道：“你二人咋一块来啦?”
“大姐，二姐。”
汤程羽上前叫了句，才说道：“我和陆兄今天就要去抚州官学报道啦，此去短则三月，长则半年都没法回家，故前来辞行。”
此事汤楚楚自然是懂的，全部秀才都得集中到官学念书。
所谓官学，便是由官府牵头办的学堂，十分权威，一切都为科考服务，到官学去念书，对九月乡试是极有好处的。
她返身回屋，提了俩包裹来：“里边全是些肉干果干饼干瓜子啥的，念书累着便吃点垫垫肚子，如果爱吃，便寄信回家，我差人帮你二人送去。
“多谢干娘。”陆昊兴奋不已，拿过包裹，从里边抽了根肉干直接开吃：“哇，太好吃啦。”
汤南南神色间透着几分拘谨，沉默了片刻，才轻声说道：“你们且在院中稍坐片刻，我到厨房煎些韭菜鸡蛋肉饼，好让你们一并带去。”
汤程羽刚想婉拒，汤南南却已经如一阵旋风似的，“嗖”地一下冲进厨房开始忙活起来了。
“给你二姐做去吧，否则她心难安。”
汤楚楚道：“时辰早着呢，不如，你二人到余先生那唠唠嗑。”
汤程羽和陆昊本也打算到余先生那走一趟，俩人把包裹塞入车厢，便往余家走去。
余先生家在学堂旁边，此乃村民特地帮余先生一家建的宅子，三间住房，外边两个杂物房及厨房茅厕。
余先生全家四口人住着，正合适。
“到官学后，便得加紧用功。”
余先生交代道：“玄琛，汝性张扬外露，当知藏锋守拙，务要沉心向学。玄瑾，汝虽诸事皆善，然性清淡无欲，似对万物皆不挂怀。况汝今为案首，易为心胸狭隘之辈所嫉，当慎之。”
陆昊没忍住道：“那是先生当年过于出挑，又不肯自降身价与他人为伴，因此才......”
“咳咳咳......”
汤程羽突然一阵咳嗽，急忙拽住陆昊的胳膊。这话如同往老师的伤口撒盐，千万别去碰……
"这事说便说。"余先生目光掠过远处竹影，"
想当初我十四中举，意气风发得紧，自以为天下无双，谁都不放在眼里。
这般张狂惹人嫉恨，终遭小人的道。那种心胸狭隘之徒眼里，但凡你稍有锋芒，便是扎进他们眼里的刺。
读书人抱团发难，笔墨如刀，胜似万马千军——我当年斗不过，今日你们两个娃娃更斗不了......"
“故而，当谨记为师之言，行事须谦逊内敛；
为人应亲和善群，不可孤高自傲。
待汝等融入这文人墨客汇聚之世，方能真正敛去自身锋芒。”
余先生轻抚长须，缓缓而言，“为师所能传授于汝等者，不过如此。且去吧。”
“谨遵师训，没齿难忘！”
汤程羽和陆昊作揖拱手，把全部的话都牢记于心。
余先生于门前望着陆家车子远去，回头望向猪圈处，他家余参与慧奉仪之子杨文轩一块在那念书练字。
府试过后，阿参日日跑到猪圈那里读书习字，之后杨文奇也学他一样。
“咋家孩子很棒的，对吧？”
水云大势所趋来到他身旁，眼晨泛着雾气：“下回院试，如果依旧坐于茅厕旁，便无需担心了。”
他们离得如此远，鼻端都充斥着如此臭的味道，不懂那俩孩子如何顶得住。
余先么叹息：“乃吾之过，耽搁了他……”
午间日色正盛之际，姚家车子辚辚而入东沟村。
未到姚家蚕房处，反倒跑到汤楚楚家前。
“亲家母，姚某厚着脸皮前来打扰啦。”
姚康富挪下马车：“忙啥呀？”
他走进院中，眼睛就像探照灯似的，这儿瞅瞅那儿瞧瞧。
见院中拿长凳子支着许多篾片，上边晒着好多菌菇竹笋木耳等各类菜干，上前拿了些，放到鼻端嗅了嗅，又放入嘴里尝了些。
“乡下之物，脏得很，不要总往口中塞。”
戚氏领着儿子下车走来，视线落到正晒菜干的汤楚楚，面上扯出一抹假惺惺的笑：
“约，慧奉仪如今已是七品命妇，咋还跟个粗使婆子似的，上手做这等粗活？”
汤楚楚将全部竹笋倒出来晾完，抹干净手，笑道：“乡下人，是整日都不得闲的，亲家快请到屋中坐下，清青，上茶。”
戚氏斜睨着土砖建的宅子，眼中全是嫌弃，摇了摇头，道：“我们大老远跑来，是想瞧一睢蚕室那边的情况。思其呢，咋没见人影？”
天色初明，纪娘子便匆匆赶赴姚家借银，张口就是万两纹银。
一个泼出去的水，竟妄图到娘家搜刮钱财，实乃痴心妄想。
然她身为继母，不便直言回绝，遂说先到蚕室一观。
想来那初创的蚕室桑园，定是百弊丛生、漏洞百出，届时寻个由头推脱便是。
“思其早早便到蚕室那忙啦，刚好，我得给她送午餐去。”
汤楚楚拿着食盒：“走，我领你二人到那边去。”
姚康富赶紧道：“那辛苦亲家啦。”
蚕室离汤楚楚家有点远，汤楚楚领着众人从田间小路走去，更近些。
此时，田间极为热闹，哪哪都有人，有插秧的，也有整田施肥的，个个见到汤楚楚都问声好。
“狗儿娘，家中有客人啊？”
“狗儿娘，这是娃儿们摘来的野果，酸甜酸甜的，吃些吧。”
“多谢杨二娘。”汤楚楚抓了一把，问后边的姚弘：“弘儿想吃不？”
姚弘想接过，被戚氏直接打了手：“那玩意不懂被啥虫子舔过，脏得很，吃坏肚子咋整？”
“哎呀，瞧你，咋和慧奉仪如此讲话？”
姚康富一脸不悦：“没哪个求你过来，你偏要跟来，到这还挑三拣四，把弘儿带坏了，来弘儿，爹给你吃。”
见弘儿拿着脏果子往嘴里塞，戚氏直接火冒三丈。
正要发飙，偏巧她的裙摆勾到田边的树枝上，她使劲一拽，只听“刺啦”一声，裙子瞬间烂个大口子，气得她面色铁青，活像被雷劈了一样。
汤楚楚勾唇一笑，这点就动怒了？待会儿有得她跳脚。
极目远眺，桑园的轮廓渐渐映入眼帘。
此时正值春末时节，桑树宛如蓬勃生长的绿衣精灵，长势极为喜人。
大片茂密的桑林，在微风中轻轻摇曳，仿佛一片绿色的海洋，令人心生欢喜。
在旁边那排整齐的宅子里，饲养着数量众多的蚕。
只见一只只洁白如雪的蚕儿，正趴在桑叶上，小嘴一张一合，欢快地啃噬着，那此起彼伏的咀嚼声交织在一起，场面着实壮观极了。