倘若能够叩问鬼魂，鬼魂定会说道，吾王孙仲谋，建石头城，我等采石为生，不知硐外岁月。
抱鸡娘娘同李柔风顺着绳索下到硐底，火把点起来时，庞大硐府撞入眼帘，她眼睛转过周遭，都觉得看不过来。
她想：这是神仙洞府吗？是阴曹地府吗？三界六道，竟有如此一个地盘，大得让人吃惊，奇崛得让人吃惊。
宇宙洪荒之力无边无垠，山崩地裂，鬼斧神工，造出神秀江山，但这采石硐天，削壁成廊，飞石成虹，恢宏世界里，一斧一刀，俱是人力所为。
这倒斗般的巨硐，上方入口小而下方大，石壁斜倾，斧凿痕迹分明，线条流畅。三百年来，水顺着石壁流下，形成数十丈长得深浅不一的青绿水痕，好似地底高扬的风幡。
支撑着整座硐天的是一根又一根巨大的鱼尾形石柱，碎石整齐地垒在壁角，地底下有大火燎烧过的痕迹。
抱鸡娘娘想，这采石硐天全盛之时，里面有多少石匠？这一片大火烧去的，又是什么呢？
李柔风知晓。
整片荒野，只剩下一座空壳，来自地狱的风，从一洞紧连一洞，一洞密套一洞的硐腔中穿过，将成百上千因为采石而死去的石匠的骨灰，吹散到每一寸石壁的表面。
真亮啊。
自从他服毒失明之后，除了那团火焰，便没有再见过如此明亮的世界。水流也是完全不一样的水流，好似淡绿色的熔岩一般，在地面上缓缓流淌，绿莹莹的水面之下，浓稠的阴气像虬结在一起的万千蚰蜒，又像漆黑的巨兽，缓慢而瘆人地蠕动。
“公子，”随同李柔风和抱鸡娘娘一同下来的卫士唤道，他不识得李柔风和抱鸡娘娘，但知道这二人是“身怀异能”，能够帮助他们从城关石牢中救出澂王萧焉的人。“我已经查探过，地底虽然水路分汊众多，但都是人为凿出来的水道，天然河流，仅此一条。”
李柔风点点头，脱去衣衫。抱鸡娘娘把灌满空气的羊皮囊递给他，在皮囊底下拴了块石头。
她说：“李柔风——”
李柔风看不见她那如点漆一般的双眸，那火焰却如灞桥柳一般低垂飘摇，散出来的火烬，好似金色风雪。
抱鸡娘娘又干巴巴地说：“没什么，你去吧。”
李柔风深深地看了她一眼，强忍住对水中森森阴气的心悸，纵身跳了下去。冰寒阴气侵入四肢百骸的时候，他听见她自我诅咒般地说：
“你要是不回来，我就待在这儿不走了。”
水面上很快失去了最后一丝涟漪。
硐中泼天寂静，只闻变幻莫测的风声水声，像哨子，像潮音，像地动前的鼓荡。
那卫士问道：“女郎，他真能把澂王殿下救出来吗？”
抱鸡娘娘扁平干燥的声音毫不犹豫地说：“当然能。”
说出这话，她自己都为自己的笃定吃惊，这笃定，便似他当日说，待得天下太平，河清海晏，我便娶你过门，做我李柔风的妻子。
她忽然发现，李柔风原来是真信“天下太平，河清海晏”这八个字的，就像她现在顽强地相信他一定能把萧焉救出来一样。
而她过去，除了神灵，什么都不信。
李柔风在地底河道潜行，什么都看不见，他便逆着水流的方向走，充满空气的羊皮囊让他的逆行变得艰难，但他并不会放弃。
愈往前愈是彻骨的阴寒，让他这个阴间人骨头疼。但他知道他找对了方向，水牢底下沉淀着无数被超度的亡魂所留下的怨念，怨念像密布的棘刺，会刺穿他这具阴身。
他忍住痛——只要忍住就行。他告诉自己，这就像小时候得了风寒一样，忍上七日，至多喝一剂苦药，都会过去的。他冰凉的汗水消融在水里。
终于触到了萧焉的身体。他已经精疲力竭，靠在萧焉背上喘息。没有阳魃在身边，他的身体和力气，只能一点一点地被损耗，却恢复不回来。
“李柔风。”萧焉极低声地梦呓，却忽地在身上被按上一只冰凉的手掌时蓦然惊醒过来，喃喃道，“柔风？真的是你吗？”
感觉到一个头颅疲惫地靠上他的后背，萧焉仰起头，打自懂事起就不再有过的泪水缓缓地冲刷过已经生出青苔的脸庞。
他望着头顶上因为光线暗淡而模糊不清的石壁，倘若他目光中的蚀骨的仇恨能化作铁锥的话，那十八层坚不可摧的石层，早已被他凿成齑粉。
后背上传来的触感熟悉而又真切，十个月，在人的一生中似乎不过短短一瞬，他曾与李柔风相识十年，那一个个的十个月，都好似飞梭，好似白驹过隙，他从不曾流连，因为他已经看着李柔风从榻上醉酒的少年长成芝兰玉树般的成年，并将伴他度过据说有八十六年的漫长一生。他总归是要比柔风大上六岁的，他过去总觉得，他会死在柔风的前面。
但是谁知道呢。
谁知道呢。
只是因为他一时的轻信，一时的懈于防备，他失去了那么多人，也包括柔风。
柔风悄无声息地浮出水面，拿出此前备好的钥匙为他打开手腕上的铁锁时，萧焉静静地看着他。
他一丁点儿都没变，而且永远都不会再变化了。
他将永远都是他见他最后一面时候的样子，永远不会再变。
他竟是个阴间人了吗？眼前这个人，已经是一具阴尸了吗？
可他还会动啊，他分明就是原来那个活生生的样子，一丁点变化都没有。
他没办法去相信。铁索松开时李柔风抱住了他的腰，不让他坠入水中时发出声响，惊动狱卒。
萧焉让自己沉入水中，终得自由的感觉让他浑身的骨骼都绷得咯咯作响。他用双手抹干净脸，忽地浮出水面，将李柔风紧紧抱住。
“柔风，我只剩下你了。”他极喑沉的声音说，像是在铁水中淬炼过般的沉重。
“我只有你了，你知道吗？”
萧焉一字一顿地说，清晰无比，狠厉无比，决绝无比：“我不管你是阴间人还是什么妖魔鬼怪，此生此世，我绝不允许自己再失去你。”
阴间人给了李柔风双倍的时间。
他过去本就是怠惰缓慢的性子，如今越发有足够漫长的时间来供他做些事情。
漫漫长夜，十个月，三百个漫漫长夜，夜深人寂，听着鬼魂的喁喁声音，他想了足够多的事情，也放下了足够多的事情。
他初时极其憎恶自己的身体，它会腐朽，他何其干净雅致的一个人，竟要眼睁睁看到自己的身体腐朽，皮肤的溃烂，脓液的恶臭，蛆虫的啃食，蚀骨的疼痛……五蕴六尘，无一不在让他知晓，他在腐朽。
但漫长的时间过去，他便慢慢习惯了自己这具随时都会腐朽的身体。
世间万事万物，无一不会腐朽。上天只是通过这具速朽的身体，来告诉他这样一个道理。
在过去那些漫漫长夜之中，他想得最多的就是如何把这具阴身给萧焉，让他死而复生。他反复地想象自己的灵魂离开躯壳、换作萧焉的魂魄进来的情景。两个灵魂此间必然会相遇一次，那将是他们最后的相逢。
灵魂是轻盈的，美妙的，没有肉身那样的笨重。那定是像那暗夜海上的相逢，光芒在那一瞬交汇，从此他便得到彻底的解脱，而萧焉亦能有机会得偿夙愿。
他想了无数次，这就是当下的他最完美的结局。
然而一切都彻底变化于冯时说出“萧焉在城”那四个字之时。
仿佛河海倒倾，时光倒流，他须得重新计划来过。他如何让自己再去面对萧焉？让自己这样一个人，一具身躯。
他将自己淹没在温池之中，第一次发现自己竟能连呼吸也不用。这一切仿佛都注定了今日他潜过漫长的地下河，来到石牢底层救出萧焉。
这就像他会遇到抱鸡娘娘，遇见那座以残碑铺地的老宅，一切的一切，千千因缘，万万果报，都注定他会是救出萧焉、让萧焉还世间以太平的那一个人。
他终于意识到他会是萧焉生命中最重要的一个人，他会成为萧焉的舟楫，成为大澂的舟楫。
就像看到了结果的人，不再为过程而心潮汹涌。他笃信“天下太平，河清海晏”这八个字，因为他知道他会为之付出一切，为萧焉也好，为他自己也好，为天下人也好，他会的。
为萧焉解开锁链的时候，他异常平静。他知道萧焉在看他，他知道他第一次出现在石牢中时萧焉就在看他。但他很平静，他知道他是在完成他作为阴间人的使命。
但萧焉不这么想。
他已经失去了所有的亲人，失去了妻子与儿女，甚至失去了维摩。纵然他知晓出去之后，还有忠心不二的旧部，还有生死与共的臣民，但他真正信任的还剩下谁？便是化作阴间人，仍要蹈死救他的还有谁？
只有李柔风。
他说：“柔风，我只有你了。”李柔风，我只有你了，你知道吗？
这句话实在太过决绝，太过凌厉，太过所向披靡，一刀划开李柔风的胸膛，攫住了他那颗已经不怎么跳动的心脏。
李柔风万万没有想到萧焉会说这句话，万万没想到重逢后他说的第一句，竟是这一句。
他茫然地任萧焉将他紧紧抱住，这一瞬间让他误以为还是十个月前的旧时光，他依然可以肆无忌惮地靠在他背上休憩，他依然有无尽的安逸与恩宠可供消遣。
他依然……他以为，他知道这只是他那一瞬间的以为。
但他什么都没说。
顺流而下的路程要轻快许多，萧焉衔着羊蹄上开出的一个气嘴，随着李柔风的牵引在水底潜行。他身上放了一枚抱鸡娘娘画就的符咒，避开水底阴鬼的侵蚀。
但他的双腿因为被浸泡得太久，已经肿胀得失去力气。抱鸡娘娘和卫士合力将萧焉从水道中拖出来，离开水体的浮力，他变得很虚弱。
“澂王殿下！……”卫士见到昔日旧主，悲喜交集，伏地跪拜，一时间竟泣不成声。
抱鸡娘娘没有跪。她把装着衣衫的包裹给他们，背对着他们走开，卫士需要简单地清理澂王，为澂王换衣。
李柔风亦起身，走到澂王背后擦身换衣。他的手臂被地底河道锋利的石壁剐出一道长而深的伤口，血水早已被河水冲走，只余下狰狞外翻的皮肉。他不想让萧焉看到，也不想让抱鸡娘娘看到，站在抱鸡娘娘身后，无声无息地将伤处的胳膊贴近她。
通红的火焰燎过的地方，便在缓慢地愈合。
萧焉沉沉的声音道：“都是男人，换衣服还要避着？”
卫士不知内情，笑着和李柔风解释：“公子，殿下过去是上战场的人，战场上头，全都是大男人，可没有那么多忌讳。”
李柔风沉默着，凉薄袍袖一落，便将尚未愈合完整的伤口遮住，循声走到萧焉边上去。
萧焉看了李柔风一眼，问卫士道：“外面可有人接应？”
卫士点头：“一支分队在不远处潜伏着。方才已经放出了讯号，他们马上便会过来。”
萧焉闻言皱眉。卫士问道：“殿下，怎么了？”
萧焉道：“外面静得可怕。”
卫士微怔，他觉得他们的澂王殿下或许是在地底水牢中被关得太久，精神变得格外敏感。殿下过去从不用“可怕”二字，何时竟变得如此胆小起来？深夜潜伏，难道不是澂王殿下过去所要求的一个“寂”字？
然而他不知，这是属于紫微帝星的直觉。紫微帝星并不似杨燈那般，过去并不识得“恐惧”二字如何写，紫微帝星对天地大道怀有敬畏之心。
萧焉看向抱鸡娘娘：“你叫张翠娥？”
抱鸡娘娘淡淡道：“是。”
“你不是会占卦吗？可曾算过孤能否顺利走出这个石硐？”
抱鸡娘娘微微抬起眼皮，在火把摇曳黯淡的光线下扫过萧焉的眼睛，她意识到此人并非真的在向她问卦，却不过是探一探她的底细。
萧焉的那双眼睛，其实生得甚是动人，丰茂水草一般的睫毛，有着极大的迷惑性。
这个人，如今已经不会轻易信任人了。恐怕这世间，除了李柔风，不会再有第二个人能让他彻底放下心防。
抱鸡娘娘心中冷冷一笑，不咸不淡地应道：“阴间人参与的事情，我算不出来。”
萧焉那双因为长久的囚禁而凹陷下去的眼睛探究了抱鸡娘娘半晌，道：“好，那么生途还是末路，我们走一走才知。”
夜色下，狭小的洞口亮起了火把的光，有人挥舞旗帜示意让他们上来。
是自己人。
卫士先行爬了上去。绳索抖动，上方又有人喊：“请殿下上来！”
萧焉拽住了绳索，忽地绳索上方又伸过来一只手，李柔风低声道：“殿下，我先上吧。”抱鸡娘娘在一旁没有说话。
萧焉皱了下眉，松开了手。李柔风正要向上，忽地绳索一松，整个儿垂坠下来。
头顶上卫士的声音仿佛从喉咙中挤出来似的，令人心悸。
“杨燈！殿下……快……走……”
“轰”的一声，一团黑影砸向硐底地面。卫士圆圆的眼睛从眼眶中挤了出来，黑色的血汹涌地蔓延开去。
脑海中一瞬间的空白，每个人。
萧焉艰难地想要站起来，抱鸡娘娘一把拽住他，喊：“李柔风！这里！”
李柔风飞快地背起萧焉，抱鸡娘娘拔出地上卫士的袖箭，两人一同向硐天深处跑去。
“往风口方向！”李柔风向抱鸡娘娘喊。抱鸡娘娘奔跑之中，抓起之前扔在水边的两个包裹，晃晃荡荡地背在了身上。
身后，杨燈的亲卫如夜中的雨点般滑下，高擎火把，向深入洞穴的三人穷追而去。
跑向风口的方向，大风愈来愈烈，抱鸡娘娘身材瘦小，背后的两个大包裹好似两个巨大的驼峰，又似张满的船帆，让她逆风跑得极为艰难。她手中的火把突然被风刮灭了，眼前蓦地一片漆黑，惊叫一声：“李柔风！”
冰冷的手伸过来，抓到了她的胳膊。仓促中两人的手掌一阵变换位置，最终扣住了彼此的手心。李柔风单手反扣着萧焉，虽然有阳魃在侧，跑起来却也吃力。他低声道：“殿下，抓紧我些。”
萧焉被长期吊着的双臂无力，却也咬牙紧紧攀住了他的肩颈。
身后追来脚步声越来越响、越来越近。一支箭冷飕飕地从李柔风和抱鸡娘娘之间掠过，三人都惊出一身冷汗。后面有人喊道：“蠢货！射那个被背着的人，另外两个留着命！”
抱鸡娘娘忽然暴躁地骂了一声，把两个包裹扔给李柔风：“你们先走！”她拔出柴刀，用裹刀布缠了虎口，双手紧紧握住刀柄，隐身于凸出的石壁边，将最快追过来的小个子兵一刀斩作两段。
风极大，杨燈亲卫手中的火炬也在一个一个地被灭掉。亲卫在明，抱鸡娘娘在暗，借着地势之优她连杀三人，然而亲卫很快发现了蹊跷，放缓了脚步，朝着抱鸡娘娘的方向挪过来。
抱鸡娘娘手心渗出汗水，沁入裹刀布中，她沿着墙壁缓缓后退，撞入一个冰冷的怀中。
他摸索着拿住抱鸡娘娘手中的柴刀，道：“我来。”
抱鸡娘娘压低声音道：“你看得到吗！”
他道：“我听。”
抱鸡娘娘依然与他僵持，“你会尸变。”
“我不会。”
抱鸡娘娘紧抿着唇。
李柔风道：“我伤了，你就把我医好。我死了，你就把我救活。”
抱鸡娘娘松开了手。
她面对着他，慢慢后退。
微弱的光线中，他身形文秀，拂拭金石的手指，却紧紧拿住了那一把刀。
——你经常杀人？
——杀人如麻。
夜深人静的时候，李柔风耳边时常会响起抱鸡娘娘扁扁的、干燥的木柴被折断一样的声音。
他初时觉得极难听，可听的久了，便慢慢习惯了。他知道这是千万人中的独一份，千万个美人笑，只有一个抱鸡娘娘。
他记得她就大笑过一次，他用《尚书》哄她睡觉的那一次。她难得笑那么大声，比平时说话更难听。她知道自己笑得不好听，一下子笑出声之后，便立即收了嗓子，捂着嘴细细地笑，笑声中还有一种情窦初开的羞涩，她自己定是不知的，她以为自己装得很好。他听不见她放声的笑，忽然有些失落，便又逗她一下，她果然又笑了起来。
他见那金色火苗跳如云雀，他想到底是什么事情，让这样一个小姑娘的嗓子变了，人也变了，变成了如此一个怪里怪气的抱鸡娘娘。
——杀人如麻。
她定不是生来便如此的吧。
李柔风握紧了刀，他想，一个小姑娘能做到的事，他怎会做不到。
抱鸡娘娘摸着墙跑到前一个硐室，里头黑黢黢的，伸手不见五指。她压低了声音问道：“萧焉，你在哪里？”
黑暗中沉着的声音应道：“这里。”
抱鸡娘娘循声摸到他身边，险些被他绊了一下，萧焉没作声。抱鸡娘娘摸到自己的那个包裹，从中拿出了一个沉甸甸的布袋子。
无数相连的硐室在地底形成巨大的空腔，狂风在其中寻到了自己的通道，把这座采石硐天变成了自己的乐器。抱鸡娘娘又回身向那亮光处跑去，狂风吹得她单薄身躯不断趔趄。她在大风中抖开了布袋——她如今已经习惯了随身带一些骨灰，这样李柔风便能看到。
那些孔武有力的士兵一瞬间便在阴间人的眼睛中现了形，李柔风双眸一亮，引着那些士兵向后退去。狂风仍在不断吹灭士兵手中的火把，士兵开始恐慌。
“留几个人，避风护火！”几名还亮着火把的兵迅速向两边散去。
抱鸡娘娘朝着定下来的亮光，射出袖箭。
“他们有箭！”
“不管了！放箭！全部射死！”
飞蝗一般的箭矢中，抱鸡娘娘紧伏于地面，闪烁火光中，李柔风身中数箭，但他不会倒下。抱鸡娘娘咬牙，打了两个滚，向那仅余的两片光亮出再射袖箭。
火光坠地，一闪而灭。整座地下硐天，再也没了光明。
“李柔风，他们看不见了！杀了他们！”
这时便是属于阴间人的世界，绿莹莹的头颅在削铁如泥的柴刀下滚落，腥热的血变成比地下水更浓稠的熔岩，在地面流淌。铁匠道士那里的五贯钱花得值得，刺穿心脏，从刀锋上传来密实而坚韧的感觉，刀过若流莺花底滑，毫不滞涩。
惊慌失措的士兵胡乱举起刀剑，砍下去的却是自己人。他们手指颤抖着擦亮火石，微弱的火星却一瞬间湮灭在狂风里。
这是阴间人的修罗场。盲目的士兵好似无头的苍蝇，逃不走，飞不出这天罗地网，即便蜷缩在硐室角落里都逃不过阴间人的眼睛。
阴间人在这一刻没了怜悯之心，这些人手上都沾着他父兄的鲜血，沾着他曾经所爱过的人的鲜血。
他不再是那个不食人间烟火、不知人间疾苦的贵公子李柔风，不再是那个以虚灵情致吟诵着“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”的澂州李氏三子冰。
他是一个阴间人，一个彻彻底底的，应乱世而生，又要毁灭这乱世的阴间人。
抱鸡娘娘和萧焉什么都看不见，耳边只是不停传来利刃刺穿身体的钝闷之声，死神迫近时绝望而痛苦的呻吟。两个人不约而同地保持了沉默。
这场仿佛无休止的屠杀在不断向抱鸡娘娘和萧焉逼近。抱鸡娘娘一个翻身，抓起两个包裹挎在萧焉肩膀上，扯起他道：“我们得走。”
她生得实在瘦弱，萧焉和李柔风差不多高，更结实些，便是在水牢里被囚了十个月，抱鸡娘娘仍觉得他比李柔风要沉重许多。她双手紧紧地抓着萧焉的双臂，使出吃奶的劲儿，半背半拖地带着他往前走。
她吭哧吭哧的，一句话也不多说，萧焉忽地道：“小丫头，其实我知道你是谁。”
抱鸡娘娘足下一滞，很快就恢复如常，继续往前走。她咬着牙关道：“澂王殿下的记性，着实比那死人好多了。”
萧焉道：“他如此信任你，想必还不知道你是谁吧？”
抱鸡娘娘冷冷道：“你少说两句，能多活几天。”
萧焉问：“你喜欢他？”
抱鸡娘娘哳哑着嗓子道：“萧练儿，你再多说一句话，我把你扔到水里去！告知他你失足落水，魂归西天，他也不过是坐在水边大哭一场，又能奈何。”
萧焉怒道：“好你个泼妇，竟敢威胁孤！”
抱鸡娘娘便把他掼到地上，踹上两脚：“威胁你算什么！我还敢踹你！你有种你找李柔风告状去啊！你去啊！”
萧焉四肢无力，反抗不得，当下气也不是，怒也不是，一片漆黑，甚至都瞪都瞪不了她，一时之间，只能紧咬牙关，被她提了后心衣衫，在地上拖着走。
半个时辰之后，李柔风才满身血气地追过来。“那边出口已经被封死。”他道，“须得另觅出口。”
硐室中一时陷入岑寂。
良久，抱鸡娘娘问：“那些前来接应的兵是不是都死了？”
“都死了。”李柔风低声道，“我看见了他们的魂魄。”
萧焉没有说话，抱鸡娘娘和李柔风都沉默了。
并不是没有想过杨燈会有所察觉。他们谋划了这么久，倘若杨燈毫无察觉，那便辱没了他“雷神将军”的称号。
抱鸡娘娘现下回想，她在水牢底下提醒萧焉时，说到了“维摩”，那其实是一句口误，说出来后，她冷汗涔涔，而杨燈却毫无反应。
杨燈其实在更早的时候便察觉了她与李柔风私下有所图谋，只是静观其变。恐怕杨燈带他们两个下水牢见萧焉，也不过是为了顺藤摸瓜，引出澂王隐藏着的更大势力。
但他们还有别的路可走吗？就算知道杨燈已经虎视眈眈，他们能不救萧焉吗？
士为知己者死。
为了救出萧焉，已经死了多少人。没有人去问值得不值得，担得住人心的就萧焉一个，所有人，都是孤注一掷，破釜沉舟。
所以杨燈狼伺在侧又如何，如萧焉所说，生途还是末路，走过了，才知晓。
抱鸡娘娘起身，道：“走吧。我们有两个人一日的口粮，省着些吃，倘是能在七日内找到别的出路，我们或许还有救。”
她冷生生道：“李柔风，粮食不够，你就别吃了。”
三个人没有停留，李柔风背起萧焉，抱鸡娘娘背着包裹，立即启程。
这采石硐天大得出奇，大洞小洞无数，支洞旁生，洞中套洞，极其迷乱。萧焉过去行军，在森林和溶洞中遇见过这种迷宫一样的地形，深知遇上“鬼打墙”对军心士气的打击，便指引着李柔风和抱鸡娘娘二人，在黑暗中勿要去刻意分辨和记住方向，只要沿着右手边石壁前行，便不会走重复的路。
这一条漫漫长路，仿佛完全没有尽头。硐中阴寒之气极重，怪声不绝，仿佛四处都魑魅魍魉潜伏。抱鸡娘娘和萧焉之前针锋相对过那么一次，此时势同水火，便是不言语，李柔风也能觉出二人之间似乎发生过什么冲突，相看两生厌，甚至有着剑拔弩张的紧张。
于是一路上，三人之间无话可说，充斥着令人压抑的沉寂，几人的呼吸声都清晰可闻。
三人通过李柔风是否能够视物来辨别时间。每日阴世与阳世两度相交之际，抱鸡娘娘会给萧焉一个冷馒头。
走到第三日尽头，除了李柔风，抱鸡娘娘和萧焉都已经虚弱了很多。为了尽快找到出口，抱鸡娘娘每日只睡一两个时辰，其余时间，紧随着李柔风行走。李柔风感觉她的脚程变慢了许多，问她还能坚持吗，抱鸡娘娘斥他别废话，早些找到出路才有活着的机会。她还让他不要同她说话，他有阳魃在身边，体力不会削弱，她却是说一句少一句。李柔风心知她在硬扛，可是这般境地，又能有什么法子！他只能挽了她走。
中间偶尔会在石硐中寻到火把，几人舍不得用，只留下来在抱鸡娘娘和萧焉睡觉时点燃取暖。萧焉身体本就虚弱很多，每天大部分时间都在睡眠。他枕在李柔风腿上沉睡，李柔风把外衫披在他身上。
李柔风看见那一团火，却蜷在火把的对面，离他远远的。他心头涩然，低声唤她过来，却闻抱鸡娘娘半梦半醒疲惫不堪地呢喃道：
“李柔风你为什么要服毒死？”
“你要不是服毒死的，我就可以吃你的肉，吃了又长，长了又吃……”
“我好饿呀……”
李柔风眼前有一些模糊，可是嘴角却微颤着翘了起来。
第五日尽头，萧焉已经虚弱地一句话也说不出来，只能睁着眼睛，“嗯”上一声，告知李柔风他还能坚持。抱鸡娘娘把四分之一个硬邦邦的冷馒头递给李柔风，李柔风把馒头掰碎，泡了水喂给萧焉吃。
抱鸡娘娘明显走不动了，李柔风几乎是半抱着她走，行走的速度大大减缓。她去方便的时候越来越多，几乎没走过三五个小硐，她就要去方便一次。夜晚，她辗转难眠，又起身扶墙，艰难走开。李柔风喊住她：“你去哪儿？”
她的声音已经不大发得出来，她说：“我去尿尿。”
李柔风道：“你没喝那么多水。”
她嘟囔道：“女人天冷尿多，你懂什么……”
到第六日昼夜相交之际，抱鸡娘娘支撑不住睡去，这一睡睡了两个时辰也未能醒来。李柔风见她身上火焰已经微弱如烛，不由得心急如焚，抱着她连呼“娘娘！”可她怎么也没有反应。他又去摇萧焉，萧焉也昏迷不醒。
李柔风咬着牙关，摸着抱鸡娘娘的裙角，扯下一根纱线来。他得继续去走，他感觉风势已经变化了，硐穴中的轰鸣声也和之前有了很大的不一样，极有可能出口就在不远处。他得去找，他得快快地去找，两个他已经无法放下的人的生命，都命悬一线，那线就在他的手中。黑夜之中，硐里阴气厚重，他腐朽得会慢很多。阳魃已经走不动路，他只剩下这一夜的希望。
李柔风离开后，抱鸡娘娘的眼睛缓缓睁了开来。
又是地下河涨水的时间，汹涌的河水在一旁澎湃而过。火把还亮着，是这寒冷地硐中仅有的一点温暖。她感觉自己身上属于阳魃的热都已经流失殆尽了。
细瘦的手指颤抖着——到底还在动。她瞅着躺倒在一旁的萧焉，低头抖抖索索地打开了腰上的小布包。里面的银甲依然雪亮，她留恋地看了两眼，摸出一个亮晶晶的小瓶。
她慢慢爬到萧焉身边，艰难地拔开小瓶上的软木塞，一股甜腻的蜜香在空气中洋溢开来。
她吞了一口口水，吃力地挪开在瓶子上的目光，捏开萧焉的嘴，把这满满一瓶蜜水灌进了萧焉口中。
软木塞上还有一些凝固的蜜糖，她伸出舌尖，一点一点地把蜜糖舔干净，又把瓶口处残余的蜜汁贪婪地吮了个干净。
她感觉自己好像有了些力气，便用这力气狠狠地去掐萧焉的人中：“萧练儿……你……给我醒来！”
掐了许久，萧焉终是慢慢睁开了眼，火光闪动，他盯着眼前又瘦又小的女人。
他听见她说：“萧练儿，我要走啦。你出去后，要给他造佛像，造好多好多的佛像，造得越多，他越是不会死。”
她又狠狠地掐他的人中：“你会做皇帝的。只有你才能让他一直一直活着，所以我救你，你懂了吗？”
她说完，便放开萧焉，瘫在一边大口喘气。裙子上的丝线仍然在不断被拉开，她慢慢地解下裙子，塞在萧焉手里，之后朝着地下河慢慢移动。
忽地脚腕一紧，她听见萧焉微弱的声音道：“你去哪里？”
抱鸡娘娘说：“你就告诉他，说我走了，我不稀罕他，我要去儋耳，再也不回来了。”
她用力一挣，便挣开了萧焉无力的手。她扑向汹涌的地下河，隐约听见萧焉在她身后说：“馒头……馒头……你一点都没吃是不是……你别……”
她很快就听不见了。
李柔风看到了荒野上的风。
风是有形状的，他极目所望，俱是庞大的、令人心悸的漩涡，他一时分不清自己是置身于荒野之上还是滔天海啸之中，他惊恐地跪下来，伏在地上，花了一些时间去适应这样令人恐惧的世界。
荒野上的风，和采石硐天中的风不一样，采石硐天中的风是被束缚的野马，狂躁而暴烈；荒野上的风，是恣肆的汪洋，磅礴而流溢。
这就是自由了。
李柔风紧紧地攥着手中细细的丝线，摸着右手边比他手心还要冰冷的石壁，将丝线缠绕在了一块突出的石棱上。
所幸抱鸡娘娘不穿绫罗绸缎，她穿葛布或者麻布的衣裙，她说比较凉快。这样的布料抽出来的丝线，又细又韧，不易断折，像她的人一样。
李柔风循着丝线的来路往回走去，从未感觉到自己的步履如此轻快过。他知道外面还有危险在等着他们，但这一关就要过去了。自从成为阴间人后，他才恍然察觉原来世间还有这样的人生，一重苦难紧接着一重苦难，仿佛永无终止，每每暂时得以喘息，那也只是为下一重苦难积蓄一点力量。抱鸡娘娘很适应这样的日子，而他竟是一直在向她偷师。
他开始看到一点点明亮的希望。他的承诺不会空口无凭，他许诺给一个姑娘一点不一样的人生，他会做到的。他开始是大步快走，随即很快奔跑起来。萧焉会活着，抱鸡娘娘也会活着。他不会辜负他们，一个也不辜负。
他顺着丝线走到末端，摸到了裙子，然而裙子竟是在萧焉的手中，他心中一惊，四面环顾，竟没见着那簇火苗的踪影。他感到萧焉的手指一动，忙将萧焉扶了起来，靠在自己怀中。他道：“殿下，你醒了。”萧焉能醒过来，让他心中安定了许多。
萧焉张口，他闻到蜜香，萧焉道：“蜜……”李柔风摸着他的手指，感觉指向地面的某个位置，他顺着萧焉指着的方向去摸，果然在地上摸到了那个蜜瓶子。他想起这是那次抱鸡娘娘生病，他给她用来喝药后甜口的蜜水。攥着这个刚打开的蜜瓶子，他心中忽地笼罩上一片阴霾。
李柔风的心脏乱跳起来，他尚有一丝侥幸，他问萧焉：“殿下，她是不是又去方便了？”
萧焉摇不动头颅，吃力地在他手心晃动手指：“河……”
李柔风这时才惊觉地下河河水的奔涌声就在耳边，萧焉已经不在他之前昏迷的位置——他手心许多尘土，是爬过来的。
他在一瞬间明白了一切，一颗心沉入谷底。他过去不觉得自己没有温度，这时才忽然觉得浑身冰凉。他就这么灵魂出窍般地呆了会儿，忽地起身，捡起地上的包裹，把萧焉背了起来。
萧焉“啊”了一声，有几分怒气，虽是气息发出的声音，李柔风却听出了责备。萧焉说：“救她。”
李柔风沿着丝线往外走。他很确切地说：“殿下，我救你。”
“你——”
李柔风紧抿了唇，没有再说话。他双手把萧焉托得很扎实，每一步也都踩得扎实。萧焉感觉这是一个他过去所不了解的李柔风，过去的李柔风，天性懒散，优游容与，并不似这般有过担当。这种担当让萧焉莫名地生出一种恐惧，一种他不再被需要的恐惧。他想他得快些出去，快些好起来。他想李柔风选择救他，心中到底是只有他的。
踏出硐口，苍茫大风迎面袭来，外面是莽莽荒野，辽阔无边。李柔风从包裹中摸出了第二支信号焰火，此前他们做了周密的安排，倘若第一支接应分队遭遇不测，他们还有第二次机会。
焰火冲向天空，不多时，旌旗摇动，荒野上现出一支骑兵，以极快的速度向他们驰来。马蹄声滚过苍莽大地，萧焉双耳一耸，微闭的双眸中陡然射出精光：“敌军——”
萧焉的判断没有错误，那支骑兵瞬间已至眼前，抖擞的旌旗在月色下清清楚楚地展开出一个“杨”字。
看来杨燈是要对萧焉穷追猛打，非要将他置之死地不可。
这是怎样一种绝望。
萧焉还能撑过今夜吗？便是退回石硐，他们又何来的希望。李柔风心中一片荒凉，如堕冰窟，脚下一晃，往后退了一步。
他想，不必后退了，那便——杀吧。
正当转起这个念头，硐口前忽然飞出漫天的纸人纸马！那些纸做的骑兵踏着阴灵，呼号震天，在这夜色中竟有千军万马一般的浩荡之势！杨燈的那支骑兵登时被逼得后退，挥舞长矛，与那些纸人纸马大战了起来。
李柔风忽然明白，在骑兵眼中，这些纸人纸马便是真正的士兵，只不过他是阴间人，看得穿这是一出障眼法。
他们的第二支援兵，原来并不是真正的军队。他不知晓，杨燈更不知晓。
“李三公子，你与澂王，随我走。”
李柔风头颅一侧，他听出来了，是通明先生。
通明穿着八卦衣，一双宽大袍袖在荒野狂风中猎猎作响，鼓胀如大帆。
纸人纸马与杨燈的骑兵厮杀得惊天动地，通明先生向萧焉深深一礼，朗声道：“山人阳隐通明，数月之前得一图谶，推算出天下必归萧氏。山人其实算得清楚，这萧氏，是澂王一支的萧氏，而非吴王一支的萧氏。山人愿效劳澂王左右，助澂王成就宏图霸业。”
萧焉吃力地扬了扬头：“好。”
李柔风默然，将萧焉放下，扶他向通明先生。
通明先生见李柔风只是将萧焉送与他的模样，抬双袖道：“李三公子，我这‘袖里乾坤’的法术，可容二人，难道你不打算与我们同行吗？”
李柔风摇了摇头。
萧焉的手指忽地攥住了李柔风，他张口，却说不出来话。通明先生二指点上萧焉腕上经络，一股精沛真气送过去，萧焉道：“她难活了。”
李柔风垂着头，一声不吭。
萧焉切切道：“倘若她真的死了，你去找她，便只会化骨。她让我为你造佛寺，佛气充溢，你便能不朽。”
萧焉看不到，也听不到，李柔风此刻心中，忽地“哗啦”一声，一切全都摧枯拉朽地崩塌。他此前还有那么一些想不明白，此刻忽然全都明白了。
她说，李柔风，我从来没有遇见过你。你活着的时候没有，你死了以后也没有。
她还说，我是人，早晚都会死的。你，永生不灭。
他忽然全都明白了。他手上力道一泄，萧焉跌到了通明先生的手上。
这时，纸人纸马渐渐开始化作灰烟，通明先生厉声道：“李三公子！我那法术撑不了多久了，你快快抉择！”
李柔风忽地后退三步，屈膝对着萧焉长跪在地，深深稽首。
萧焉双目中迸出血丝，嗓音又硬又哑，恨不可抑——
“李柔风！”
李柔风额头点在手背，伏地不起。他哑声低泣：“殿下，非是殿下负臣，是臣负殿下。”
萧焉仰首闭目，牙齿紧紧一咬。通明先生右手袍袖一挥，萧焉整个人便不见了踪迹。再一抖左手，一个几乎与萧焉一模一样的人跌落地面。通明先生冷然一笑，“法遵，留了你这么久，你也该起点作用。”仙风道骨的身影，在夜色中隐遁而去。
李柔风慢慢爬起来，在那些纸人纸马灰飞烟灭之前，再次钻进了采石硐天。
接应萧焉的旧部想得很周到，放在大马上的包裹里有馒头，为的是防备李柔风去水牢救人的时间太长，卫士和抱鸡娘娘在硐中等得饥饿。等到萧焉出来，也可以临时充饥。
李柔风知道包裹里有馒头，但有多少个，他不知道。他能感觉到萧焉对抱鸡娘娘有着一种强烈的不信任，这种不信任源于何处，他不明白，或许只因为他不了解抱鸡娘娘。
但他信抱鸡娘娘。她可以让他和萧焉先走，就绝不会对萧焉动什么手脚。
她不是那样的人。
他更加相信的是，抱鸡娘娘也一定会保护好她自己，因为阳魃死了，阴间人也只剩下了化骨这一条路。
所以在硐中的这些日子里，他一心一意只想快些找到出口，没有在意过抱鸡娘娘和萧焉怎么分口粮。
他信抱鸡娘娘。
又回到硐中，摸到那条裙子，他手都在颤抖。只差这最后一段路了，她怎么会跳河呢？她怎么会——傻到去跳河呢？
他想，她可能只是在骗他，她想要从萧焉手中分一些他对她的关心，她过去总把他咬出血，不就是想让他亲亲她吗？她从来没有真正想过去死的，她想同他一起，她不会放弃她的生命的。
于是他去旁边的支硐去找，她之前去还去里面方便过，她可能只是藏在了里面，她想让他去找她。
他走到支硐中去，里面很小，闪着绿莹莹的光的地面上，还有她光光的有五个脚趾的足印。他看到她细小的、光光的脚印在墙边停下来，他却没有闻到丝毫的尿溺的气味。他看到绿莹莹的地面乱糟糟的一片，他蹲下来伸手去摸。
是石缝中的泥土，泥土被刨得稀烂，上面有破碎的青苔，忽然还有一只虫子爬过。他摸到了那只虫子，这虫子背上有小瓦片一样的甲片，生着细细的绒毛。他认得这种虫子，之前小丁宝见过抱鸡娘娘在老宅的墙根挖这种虫子，抱鸡娘娘叫它“地团鱼”，用来泡药酒用。他知道这种虫子中医叫“土元”，可以散瘀止痛。
她这些天，每每走开，哪里是去方便呢？她把馒头都给萧焉吃了，她知道萧焉的身体比她更虚弱。她每次走开，都是去石头缝里刨吃的，吃青苔，吃“地团鱼”，吃其他一切可以吃的东西。这采石硐天不比天然洞穴，人类挖了它三百年都没有能够驯服它——里面什么东西都不长，寸草不生，只有滑腻腻的青苔和这些微不足道的小虫子。
李柔风越想心中越是颤抖，他过去从来没有想过一个人为了活可以做到这样，什么宁为太平犬，莫为乱世人，什么易子而食，析骸以爨，于他而言不过无关痛痒的一句俗语，不过《左传》之中耸人听闻的一句话。他仿佛看到抱鸡娘娘瘦弱的身躯蹲在这角落里，用那长而有力的手指去挖石缝间的泥土。他的手指发着抖，和抱鸡娘娘一样，一下子把地团鱼塞进了嘴里。
好腥好臭。粘腻的汁液从破碎的甲壳中溢出来，令人恶心地附着在他的舌头上，他猛一下呕了出来，把碎烂的甲壳吐到地上。他扶着墙，跌跌撞撞地从支硐里跑了出来。
——李柔风你为什么要服毒死？
——你要不是服毒死的，我就可以吃你的肉，吃了又长，长了又吃……
——我好饿呀……
他当时为什么还笑得出来呢？他竟然只是觉得她这个想法愚蠢又可爱而已。可她是真的饿啊，饿到后面不停地去挖吃的，却只是告诉他她去方便。
她可以不忍受这些的，她拼命吃这些东西，只是为了自己能活着，也为了他能活着走出去。
她最后是真的撑不住了。
李柔风攥着那条被抽去了一半纱线的裙子，他想起她是那个晚上独自跑出去之后，回来就变得怪怪的，也是那天晚上她决定帮他去救萧焉。
另外那个阴间人，是那个阴间人告诉她阴间人可以靠佛气而不朽吗？
她为他铺好了后路，萧焉可以为他造佛像，可以让他万世不朽，她却只是送他这一程，送到这里，她知道她撑不住了，便终于放手了。
她说，我是人，早晚都会死的。你，永生不灭。
可她想过吗？他想要永生不灭吗？
地下河奔涌的水已经有开始退去的趋势，轰鸣声由强转弱。李柔风知道他眼前阴间世的大门也已经快要关闭了，一旦他看不见阴间世，就再也看不到阳魃身上的火焰，也就难以寻到她了。他忽地大张双手，扑在那如熔岩一般涌动的地下河上，河水咆哮着，旋转着将他往下游推去。
李柔风在天旋地转中把他所有能够想到的神灵都拜了个遍，玉帝，佛陀，孔丘，老聃，地藏，盘古，神农……他过去不信神，只信天地大道，但到这时，他饥不择食、寒不择衣，无望不择鬼神。
那一夜他在铁匠铺前被通明先生捉去，抱鸡娘娘怕他魂魄离去的时候，也是这般心境吗？可她可以渡他一口阳气，他能帮她做什么呢？
娘娘，娘娘。
娘娘，娘娘，娘娘。
他觉得这已经不是一个称呼，是一种又苦又涩的滋味在口中化开，渗入他的五脏六腑，渗入他的四肢百骸，最终在心尖凝成一颗血珠。
他想，上苍倘若当真垂怜他的话，就不应当让他变成一个言而无信之人。他说过他绝不会让抱鸡娘娘死的，他还记得从他口中说出的每一句话，如今看来，每一句话都是他在无耻地向她索取和掠夺，却只是以一个虚无缥缈的未来作为交换。
她一定早就看破他了，她一定早就识破了他的虚伪、卑鄙和自私，她从未相信过他的任何承诺，能够为了活命去吃青苔和虫子的她，早就知晓什么是空中楼阁，什么叫画饼充饥。
他在汹涌而冰寒的河水中蜷成一团，周围全都是阴气凝结的黑水，他不知道自己有没有在哭。
忽地水流直降，他重重地掉入一个深潭，潭水中盘旋了一阵，水流缓了些，却还是滔滔奔流着把他向前冲去。忽然他眼前一片漆黑，什么都看不见了，绿莹莹的光看不见了，连阴气都看不见了。阳气浮生了。他“啊”地大叫起来，在水里扑腾挣扎，可他怎么挣扎得过滂滂之水，最终“砰”的一声，他重重地撞在了一堵石壁上。
地下河的水又彻底转入地下的河道，李柔风在胡乱挣扎中摸到了岸边，他水淋淋地爬上去，趴在地上胡乱地摸来摸去，抱鸡娘娘在这里也被拦了下来吗？如果也被拦了下来，她不是漂在水里就是被冲到了岸边啊。
要是他看得到就好了，要是他看得到就好了！他急得要去挖自己的眼睛！给他一点点光，一点点就好！为什么他之前不走快一点，不跑快一点呢？哪怕再早一点点，他现在就能看见！
他疯了一样地在地上摸，他像一块布，把岸边的这一大片地面擦得干干净净，每一寸他都要去摸，生怕漏掉了一块。然而什么都没有。
连块石头都没有。
他呆呆地趴在地上，许久，他忽地疯狂爬起来，跳进冰冷的河水里，沿着那块石壁往前摸，一直摸到对岸，他又一拱一拱地爬起来，又去拖地一样地摸。
摸了好久，他忽然摸到一只冰凉的手。
他干呕了一下，只是因为紧张，他的手在那只冰凉的手上短暂地停留了一下，他想他果然对她还是不够熟悉，仅仅是摸着手，他竟不敢确定是不是她，他对她太不了解，可她却凭着一丝气泽便能识出他来。
他沿着那手往上摸，他好怕摸着摸着便没有了，可他终究是摸到了头颅，摸到了细长的眼眉，摸到了纤小的脸颊和紧闭的嘴唇。他像抱着小鸡仔一样把她死命地揉进怀里，就仿佛这样能给她生气似的，可他只是个阴间人啊，他又不是阳魃。他此时无比的痛恨自己只是个阴间人，他受再重的伤，阳魃都能救好他，可现在阳魃头上血糊糊地在他怀里，他却无能为力。
无能为力。
是这种绝望的感觉吧？她身上又湿又冰凉，一丁点热乎气都没有了，他把手指放到她鼻子下，他头一次感觉到自己的不灵敏，他能摸出金石之上每一条细小的纹路，却没办法感受到她到底还有没有气息。他又把手按到她的颈上，按到她的心口，他总觉得自己已经坏掉了，已经迟钝掉了、麻木掉了，他什么也摸不出来。
她是不是死了。她死了能变成阴间人吗？她若是真的死了，他该把她怎么办呢？把她的魂魄找回来，把自己的阴身给她吗？
他忽然意识到，他对抱鸡娘娘没有这种想法。他想把阴身给萧焉，却不会想把阴身给她。她不需要他这具身体，她一丁点都不需要。
李柔风麻木地把抱鸡娘娘抱起来，盲目地往前走，逆着地下河的水往回走。
他还能怎么样呢？他要走向哪里呢？他也不知道。他只知道往前走，他不能停下来，他不知道他停下来会变成什么样子。
她真轻啊。
她已经瘦成了一把骨头，在他怀中，又安静又轻，像一片羽毛。那云雀般的声音还会响起来吗？“李三公子”，他想听她再叫一声，可是连她那扁扁的、枯干哳哑的声音都听不到了。她的头颅向后软软地垂下去，他赶紧把她扶上来，让她靠紧在自己怀里。
他向硐外走，他想，你为什么不等等我。他只是慢了一些，他只是爱上她得慢了一些，可他迟早都会爱上的，她这么好，他为什么不会爱上。天下太平，河清海晏吗？他为什么要说这八个字呢？她是真正生在乱世中的人，她会相信这八个字吗？她看不到希望，她等不动他了。
李柔风的眼泪落下来，滑到荒野上的草叶尖，又滚落到泥土里。他一直往前走，朝着太阳的方向。他感觉到炽烈的日光直直地从他额上射下来，滚热地照在他身上。这样他会化骨的，不出一天，就会化骨。
可是不知道走了多久，他浑浑噩噩的，感觉到阳光变换了位置。
他忽地停了下来，指尖一动。
他的指甲还是好好的。
他指尖的每一寸肌肤都还是好好的。
他忽然“啊”地大叫了一声，跪坐在了针芒一般的荒野大地上。
又哭又笑。