两人又商讨了一会，将赛名定为‘青云大赛’，取平步青云之意。
事不宜迟，明飞宇立刻安排人下去准备，不到片刻功夫，秋蕊便听到一声锣响，主持人宣布比赛规则。
连镇内知名的私塾先生也请来了三位，作为裁判以示公允。
报名费定的不低，每人需要一两银子。秋蕊还为其美其名曰，书中自有黄金屋。单是夺得周赛主便有十两银子奖学金，报名费低了那是看不起十年寒窗苦读付出的心酸。
很快便有人到临时假设的报名处开始报名，一传十，十传百，在外赏灯的人也忍不住走进醉明楼看热闹。
报名人数激增，很快便超过了预订的百人之列。
大厅中人声鼎沸热闹非凡，连带着二楼雅间之中的客人都忍不住走出，查看发生了何事。
只见数百人密密麻麻的围着主持人和入座的三位先生。
幸好醉明楼占地足够宽广，容下几百人不成问题。不过饶是如此，不少桌子都被移的聚集到一起。
“亲弟弟呀，你倒是不客气，真的点了一桌子菜？”秋蕊找到秋云翰的时候见着一桌子饭菜，鸡鸭鱼肉样样俱全。憋在心口的老血吐不出咽不下，恨不得刨个坑把这个铺张浪费的弟弟埋了。
秋云翰目瞪口呆的看向秋蕊，二姐在说什么他怎么听不懂。菜明明是二姐点的，凭什么冤枉他。
“二姐，明明是你。”
“好了，点了就快吃，别磨磨唧唧的。以后不许再点这么多了，浪费可耻。吃不完记得让伙计打包。”说着秋蕊撕了一个鸡腿狼吞虎咽的隐没的人群中，独留下不明所以的秋明翰在风中凌乱。
秋蕊推开登云轩的门，只有东方衡一人。“你们家公子呢？”
“不在。”
废话，她又不眼瞎，就是因为不在才问的。秋蕊扔掉刚啃完的鸡骨头，嘿嘿一笑。“东方衡，借见衣服穿穿。”
...
人群中。
“柳兄，你看中那人不是我们私塾的知鹤先生吗？”
“不错，听闻知鹤先生治学严谨，这青云比赛想来不会有舞弊一说。”
被称为柳兄的少年正是与秋蕊退婚不久的柳二郎，与他说话之人也报了名，拿着一张参赛号码，心中惴惴不安。
锣声再响。
“比赛马上开始，请拿到号码牌的学子站到与自己号码相对应的位置。各位看客们也请为选手们腾出比赛场地，莫要影响了学子的发挥。”主持人朗盛说道。
百位选手就位，每五人合用一张桌子，每张桌上都摆放着一套笔墨纸砚。
“各位都看到了，我身后三位都是镇上私塾的名家，中间这位便是鼎鼎有名的知鹤先生。镇上读书之人，没有不识。由三位作为裁判，想来众位选手不会有所异议。”
数百个选手纷纷点头。
“比赛分为九题，三题猜谜，三题作对，三题诗词。
题目由三位先生每人各出一题，题目皆为现场所出，绝不会出现泄题一说，所以各位学子尽管放心，青云大赛，绝对公平公正！”
“不善猜谜，却善诗词，岂不吃亏？”
“读书之人志在科举之路，然而科举路上荆棘丛生。有人才学出众却熬不过身体大关，有人工于论辩，考的却是治国之道。不得不说全才走到最后的可能也是最大，不要说善或不善，怨就怨自己学识不全。”
“那要是九题过后并未选出魁首呢？”又有人问道。
“若是没有选出魁首，三位先生自会出第十题作为加试，共同商议以决出魁首之选。”主持人含笑说回答。
见没人再有疑问，示意执锣之人。锣声三响，代表着比赛开始。
“话不多说，第一届青云大赛开始！”
第一题分到了每张桌上。
“猜谜三息为限，请各位学子轮流在写着自个儿号码的纸上作答。友情劝告，每张桌旁有人监督，互通答案者取消参赛资格。报名费概不退还。”
其中一张桌前，秋蕊高挽着袖子，宽大不合身的衣服引来身旁之人频频侧目。规则有言在先，纵使有人心存嘲讽之意，也不敢开口。
秋蕊排在最后，前面几人有人答出暗自窃喜，也有人没有答出，垂头丧气。
当秋蕊看到题目之时，心中狂笑不已。‘打雷不下雨’这不是田字吗？要不要这么简单？
再看捶胸的那位仁兄，怕是脑子不爱转弯吧。
作答完后身边有人出现将答卷收走，没有答出之人不等宣读结果自觉离开了比赛场地。
也有人答错，再难道自己号码牌后在离开。
猜谜环节限时极短，过得也最快。
第二题，第三题对秋蕊来说也是相对简单，她成功的留到了第二个环节，最对子。
不过和柳二郎说话的人便没那么幸运，止步在了猜谜的第三题。
“接下来是青云大赛第二个环节，作对。做对子讲究平仄相对，音调相合，虚实对应。闯到第二个环节的学子继续保持。”
主持人冲着二楼微微点头，一条长幅落下。上面赫然写着第二个环节的上联：凤落梧桐梧落凤。
“一盏茶为限，作对不工整，未做出着淘汰！”
说完最左侧的先生接过端上来的茶水，慢条斯理的饮着，这上联便是他所出。
秋蕊摸着下巴，不消一刻想出了下联，见没人作答，率先拿起笔在写着自己号码的纸上写下了下联。
秋蕊笔落，零零散散已有人开始作答。
一盏茶的时间很快过去，众人对好的下联也被收走。
最对子环节倒是没有像猜谜环节那样有人空题，能走到第二环节的人，哪怕对的不好也会写上两笔。万一侥幸过了，也是运气。
秋蕊没想到的是，第一道对连题下来淘汰之人竟比第一轮三道猜谜题都多，人一下子少了三分之一。与她同桌的更是至只剩下一人。
“方才三位先生选出了两个对的极好的下联，分别为七十八号和七十五号所作。比赛结束将会张贴在醉明楼以供诸位鉴赏。”
听到主持人点名，秋蕊不禁看向前面的七十五号，正是那仅剩的与她同桌之人。