题记：夜色微微，良人未归；独守冥界，痴心凉凉。
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十二月十二。
位于竹城和都城交界处的千桦镇，往日的繁华已不再，酒馆、商铺、赌坊和妓院均人去楼空，只剩残破的招牌在风中飘摇。
舞倾城一行人在镇上转悠了几圈都找不到食物，过去热闹的小镇如今已是空无人烟，就连魔兵也没见着几个。
一片死寂，小镇里除了生命之外，其他东西都原封不动的保留在原地。店铺门口甚至能看到遗留的路边摊，现场除了漆黑一滩散发着恶臭的腐水，啥也没有。
“有没有搞错？！”紫鸢饿了一路的肚子，忍不住抱怨起来，“难不成今天又要吃果子？”
尘鹿没空理会她的抱怨，警觉性立马上来，他嘀咕道：
“这一路虽说繁华不再，别处却也没这般的荒凉空寂，就连魔兵军队也没进城驻扎，甚是诡异……”
这话提醒了大家，众人立马神经紧绷起来。
逐影走进一家破败的饭馆，端起桌上的餐盘看了看，里面的食物已腐烂发臭，桌子上还有厚厚的灰尘。
“这里的人像是一瞬间凭空消失的，以魔军的力量难以办到，而且也没必要。”说着叹口气，皱眉深思起来，“到底是怎么回事呢？”
“没准有诈！大家还是小心为妙！”素音也提醒道。
众人的警觉似乎没惊动舞倾城，这一路上她都是走在最后，失魂落魄，依然沉浸在痛失孩儿的懊悔中……
这一点，只有紫鸢清楚。
正准备走回去继续对她劝慰一二，这时，舞倾城身后不远处一位拾荒的老头，闯入众人视线。
紫鸢愣住：“怎么还有个老头？”
尘鹿想了想：“他没准知道一二，走，过去问问！”
素音拉住他：“小心有诈！”
逐影走了过来，眯起眼缝朝不远处的老头，定眼瞧了瞧：“无妨！目测他不是魔族，也没法力，造不成什么伤害，我们无需过于防备。”
此言一出，素音也不好阻拦，但心里依旧念及小伙伴们的安危，便抢在尘鹿和紫鸢前面，走过去对老头问道：
“老伯伯，请问这里发生什么了？怎么一个人也没有？”
“……”老头稍稍翻了个白眼，心想，我不是人啊？
他佝偻着腰，很吃力的抬头，将众人打量一番，问道：“你们是从外地来的吧？”
“嗯。”素音点点头。
老头叹口气，收回目光：“姑娘，你们快走吧！否则等魔兵回来，要被抓去修建寝宫的。”
“寝宫？”尘鹿吃惊，“什，什么寝宫啊？”
老头便将事实告知……
原来，饮天魂也不知搭错了哪根神经，前几日突然心血来潮，要在兰城修建他的行宫。想到就干，他二话不说便让魔兵到处抓壮丁。
“咱千桦镇但凡有点力气的，不管男女老幼，都被抓去修行宫了。”老头叹道，“一天之内全部抓完，连包袱都不让人收拾？”
算是解答了刚才逐影的疑惑，尽管，雪狼少主仍旧半信半疑。
只因这一路上，别处城镇可不似千桦镇这般诡异，就算魔族抓壮丁，为毛偏偏就把这里洗劫一空？
显然，这说不过去。
紫鸢便继续问老头：“那这镇上，就只剩你一个了吗？”
“极少了！”
老头像是已病入膏肓，一只脚埋进黄土，站久了也累，便坐在地上叹道，
“只剩一些极少的病弱妇孺，和我这样快入土的人了……”
“真可怜，”舞倾城看着心生怜悯，又问，“那你们靠什么活？”
对这个问题，老头像是有些犹豫，稍稍打量了下舞倾城后，他才开口回答：
“姑娘，看你样子也不像那背阴山上的。我就实话实说了，往东二里地有个村庄，剩下的病弱妇孺都在那里残活着，村庄的土地很神奇，不用劳作，就可自然长出番薯。所以我们剩下的人，就靠着这番薯，过一天算一天。”
一听到有吃的，紫鸢脸上立马露出欣喜。
众人也都饿坏了，不管前方有没有陷阱，也愿去探一探。便谢过老伯，向东走去。
老头没骗人，大伙儿很快找到了那村庄——地瓜村。而长出来的番薯也没任何问题，像是神灵在保佑这片土地。
填饱肚子后，天也渐进夜色，于是众人留宿村里一家农户。家里男人都被抓走了，只剩年迈的奶奶带着襁褓中的孙子。
见到孩子，舞倾城内心又开始翻动……
她坐在孩子身边，悲伤凝视着可爱的生命，内心后悔至极。
“奶奶，那孩子的母亲呢？也被抓走了吗？”身边的紫鸢开始八卦起来。
老奶奶摇摇头，神色忧伤且黯然，“难产死了，孩子命大，这活了下来。”
“真可怜……”
众人也被触动恻隐之心，好奇的紫鸢悄悄瞅了舞倾城一眼，又追问：
“奶奶，是不是生孩子都很痛苦啊？”
话落，舞倾城稍稍皱了下眉。她知道好友问这话是为哪般，想从另一个角度劝她，别再为流产的孩子而惋惜。
为此，她感谢紫鸢。
没曾想，这话竟触动了另一个发人深省的话题……
“和孩子比较起来，那点苦算得了啥？”老奶奶叹道，“我儿媳妇是个好女人啊！生产时，接生婆说孩子体型太大，出不来。若要坚持生，怕是大人小孩都保不住。所以接生婆建议，做噬魂……”
众人一惊，包括舞倾城。
均没听说过“噬魂”是什么玩意儿，但似乎不包括素音。
尘鹿追问：“什么是噬魂？”
“噬魂就是……”
老奶奶欲言欲止，随着两行老泪倾巢而出，她极度感伤的抽噎起来。
于是，素音替她回答，向大家解释道：
“噬魂就是让法师用法器吸走孩子的灵魂，远离母体。等孩子断气后，再让母亲喝下法师的神水，这样一来，孩子的躯体就可以和母亲身体融合，母亲也就能保住性命。”
“这，这对孩子也太不公平了吧？”尘鹿听到两眼发愣，“怎，怎会有这样的法师存在？”
“在雪狼谷，我也听说过中原人类有噬魂法师。”
逐影也想起点什么，便补充道，“修炼噬魂法术的法师，像是被称做噬魂大师。其实有时候想想，这是无奈之举，若难产，孩子和母亲性命都不保；若做噬魂，至少可以保住母亲。”
“道理没错，但很多事情是把双刃剑！”素音进一步解释道，“我听说只要噬魂后，母子身体融合，母亲不仅能保住性命，还可以精神气爽、美容养颜。所以很多妇女怀孕后，不难产也要做噬魂，只为精神气爽、美容养颜。我父亲还曾调查过噬魂大法，但没结果，至今也无人知晓噬魂法师是用何法器噬魂的！”
“是啊，”这时，悲伤抽噎的老奶奶接话，感叹道，“这样的女人甚是可恶！可我家媳妇是个好女人哪，当她听说难产，就立马决定让孩子平安，选择自己送命。”
“奶奶，她是不是……剖腹了？”素音弱弱问道。
老奶奶已是老泪纵横，点点头道，“她逼着我儿子用刀划开她肚皮，把孩子取出来，而她，她自己……”
说着，她过来抱起舞倾城手中的孩子，感叹道，“狗娃命好啊，她有个好娘！”
这句感叹声落下，舞倾城内心瞬间崩溃，她无地自容，没法继续留在这里，掩面哽咽着跑了出去。
除了紫鸢，其余众人不明就里，便看得瞠目结舌，均表示很不解。
猫灵也不好解释什么，只得跑出去陪她。
留屋内的众人继续解开疑惑，素音转移话题，问道：
“对了奶奶，为何这村子的土地会自动长出番薯？”
“这个我也不很清楚！”老奶奶深色茫然，回忆道，“听祖辈们说，原本我们村的土地是长不出番薯的。百年前有个善良的母亲，她孩子得了一种怪病，四处寻医都治不好。直到遇上一位仙人，说她孩子只能靠每日吃番薯，才能活命。而恰好这片土地什么都能种植，偏就种不了番薯……孩子也病得无法动弹，不能离开，母亲无奈，便请求仙人把她化作番薯神种，种在这片土地上，让这里的人祖祖辈辈都能吃到番薯，救了她孩子的命。而她自己，也因此与孩儿阴阳两隔……”
众人听后十分感动，为这位母亲和老奶奶的儿媳，均赞叹不已。
——
晚上，众人在老奶奶家的柴房休息，男男女女挤在一起。旅途中，也顾不上什么“有别不有别”了。
舞倾城照旧失眠，总能听见婴儿的哭声。以为是老奶奶家的狗娃吵夜，好几次她还走过去想帮忙哄宝宝，可发现祖孙俩睡得很香。
婴儿哭声一直断断续续，让舞倾城心神不宁，便叫醒了紫鸢。
“你听到了吗？好像是狗娃在哭？”
紫鸢揉揉眼，仔细听了听，一脸懵逼：“没有啊！”
“你再听听，很真切的，他哭了很久。”
紫鸢醒醒神，再仔细听了听，还是摇头。
“……”舞倾城蹙眉不语，怎么又是这样？只有她能听到？难不成得了幻听？
紫鸢正欲开口安慰，这时逐影突然插话进来：
“一定有问题！”
把两女子吓一跳……