余嫃试探地说：“小黄？”
“唉？差不多，叫阿黄！”
“我跟宋提刑英雄所见略同啊！”余嫃立刻大言不惭起来。
韩北川道：“你们是臭味相投！他浑身粽黄，鬃尾长而浅，叫绡稍好了。”
宋慈不满：“怎么你一来我们全都要改名字？”
韩北川也不理会，看了一眼程剑秋的青灰马，说：“这位不会叫阿灰吧？”
宋慈点头：“孺子可教也。”
“阿黄粽子阿灰……宋慈你书都读到狗肚子里了吗？改叫翻羽。”
程剑秋凑上前来。
“韩大侠也给我起个雅号呗？要一听就让人觉得英明神武，威风凛凛的那种！”
韩北川看了看程剑秋。
“狗子挺好的。”
宋慈乐不可支：“哈哈哈哈贱名好养活，重英与我心有戚戚焉。”
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天刚擦黑，宋慈一行人终于来到翁源县地界，几人商量着寻找住处。
宋慈道：“文茵很有天赋，就是我们算好时间便更好了。这个时候，今晚不妨借住农家吧。”
李文茵道：“义兄是想查访民情？”
“来一趟也是不易，顺带看一看。”
程剑秋为难了：“那咱们这么多人，要找一家庄院大一点的。”
余嫃指着前方道：“前面那家就不错，相邻还有一家，如果不行咱们可以分开住。”
程剑秋便去叩门，不一会儿门开了，一年轻人问：“谁呀。”
程剑秋行礼。
“这位兄台，打扰了，我们从韶州过来，要去到惠州，今日天色已晚，不知是否方便让我们借宿一宿？”
年轻人迟疑道：“今日……恐有不便，诸位……”
一老人在屋内问道：“有信，是谁啊？”
被称为有信的年轻人回身道：“爹，没事，几位客官远道而来想要借宿，我说了家中不便，正要请他们另择他处呢。”
老人声音缓缓靠近门口：“这天都黑了，让他们去哪里呢？进来吧。”
“可是，爹……”
“能帮人处就帮一把，也算是为了你的哥哥……”
年轻人低下头不再说话，老人打量一番，对宋慈等人说：“诸位这是打哪来，要去何处啊？”
宋慈回道：“老人家，我们是从韶州来，要去惠州，我叫宋慈，偕兄弟及妹妹四人想借宿贵处一晚。”
老人让几人进来，说：“我看你这后生神清目明，还带着女眷，不是坏人，不然你们这么多匹马，这么些个人，来到我们这么个小地方，不清楚来历可不行啊……”
宋慈笑道：“那是，那是。我们肯定不是坏人，老人家，这是我两个弟弟，韩舆和程剑秋，这二位是我两位义妹，李文茵和余嫃。”
几人分别见礼。
老人道：“好，好，我也姓李，那是我小儿子，二郎有信。我这眼也花了，咱们进屋说吧，屋里亮堂。”
李有信搀扶老人进到堂屋，李老继续说：“你们坐吧，二郎，你去收拾一下，今晚跟我们一起睡，让几位客人住你和……你大哥的房间吧。”
李有信叹一口气，应下便离开了。
宋慈发现他们眼睑微肿，眼眶发红，目光透出一股疲惫与哀伤，觉出有事发生，但也不好立刻就问，于是说：“真是不好意思，叨扰忒过了……就有间柴房也使得。”
老人边倒茶水边摆手。
“使不得，使不得……反正老大……也不在了，我老婆子又病了，二郎来照顾我们是应当的，他的房间也可给你们住。只是寒舍简陋，近日家中……家中有事，也没备下饭菜……”
“老人家不用麻烦了，我们用过晚饭了。”
老人正要应声，隐约从隔壁那户人家传来老妇人的哭声，夹带着还与男子的争执：“我们就一个儿子啊……跟他们没完！……这好端端的……李家大郎……明日……”争执声音越来越小，只剩断断续续的呜咽。
李老忍不住叹气，里屋传来孱弱的呼唤：“大郎……有贤，有贤……”
李有信听到声音应声进了里屋：“娘，没事，我在呢。”
杨老汉也进去了，三人在里屋小声说着话，似是在照顾屋内老妇人。
程剑秋道：“感觉有事……”
余嫃点头。
“你看他们吞吞吐吐，神情悲伤，这家和隔壁肯定有事发生。”
众人不解间李老出来了，不住道歉道：“对不住，招待不周，实在是……”李老边说边掉泪。
宋慈这才相问。
“老丈这是怎么了？可是有何难处？不妨说与我们听听。”
“不中用了……不中用……我家大郎冤啊……”
李有信也从内屋走出来，红着眼说：“哎……各位，实不相瞒，家逢不幸，实在没法招待各位了，房间已经准备妥当，各位不如就寝吧。”
程剑秋道：“小兄弟，不瞒你说，刚才我们也听到一点，老丈又说你家大郎似有冤情，没准我们真的可以帮上忙呢。”
李有信伤心忒过，一时竟控制不住，吼道：“你们怎么帮？你们知道什么！家里发生这么多事早已乱成一团了，你们就别问了，你们也管不了。”
“这位是广南东路提点刑狱，宋慈，自然是帮得上的。”韩北川语气平稳地说。
李老也顾不上哭了，与李有信一同怔怔看着：“……真的吗？”
宋慈点头。
“宋慈正是此处提刑，既然遇到了，怎能不闻不问呢？二位有什么尽管说来，若真有冤情宋某定当尽力。”
李老与李有信齐齐跪下，李老更是哭喊道：“提刑老爷！我儿冤枉啊……呜……”
李有信解释道：“宋提刑，衙门说我兄长杀人后畏罪自杀，我们是如何都不相信的啊！且不说我兄长与隔壁胡家三哥，我们自小一同长大的情分，就说我兄长最是和善，怎么可能杀人呢……求宋提刑复查此案……抓住真凶，还我兄长清白！”
李有信回忆着：“那日，我兄长和胡三哥像往常一样去西山修剪栗子树……”
李胡两家像以往一样送李有贤与胡三郎出门，又相互寒暄后回了各自家门，直到入夜灯烛亮起，李老等不到儿子回来，抬头看着门外，李有信从屋外进来，说：“爹，问过了，胡三哥也没回来，想是在山里的茅屋住下了，我明日去寻他们。”
以往也有这样的情况，李老不作他想，左右二人带了御寒衣物的，南地本来冬日里也不十分寒冷，便歇下了。
第二日，李有信如同前一天说的那样，一早出了门，上山去找两位哥哥。沿山路到达一处经过整修的山中空地，那是两家人原定要在入春后开垦出新种栗子树的地方，趁着清晨的阳光，他远远望见地上有个人，还以为是哪位哥哥躺在地里休息，便走了过去，谁知却原来是胡三郎趴在地上，周围还有许多血迹。李有信惊恐之下探了胡三郎的鼻息，发现他没有了呼吸，一下坐到了地上，惶恐间又想起什么一边喊着大哥，一边连爬带跑的四处寻找。直至来到一间茅屋，发现兄长躺在地上一动不动，他整个人仿佛傻了一般，跪爬着靠近，确认兄长已经死亡，伏在尸体上嚎啕大哭起来。