房梁断得跟被生生掰碎的骨头似的。
靳寒川坠向冰面时，左手薅住一差役的衣襟。
他的锦缎袍角沾着冰碴，还带着皂角混汗的酸气。
两人砸进尸堆，他的后颈被冻硬的指甲刮出红痕，血珠渗进嘴里，是铁锈混腐肉的馊味。
“抓这断臂的！”
差役们的绣春刀在火把下晃，刀刃冰碴“簌簌”掉。
最前头那把刀鞘镶着铜兽头，是刑部黑阁的物件。
三年前查办漕运案时，靳寒川见过同样的刀鞘，持鞘的人转头就把证人推下了河。
那证人临死前喊的“齐大人饶命”，此刻突然在耳边响起来。
靳寒川眼尾跳了跳，后槽牙磨得发酸，借尸身一滚的瞬间低骂出声：“又是齐云白的狗！”
话音未落，他抬脚踹中最近那人膝盖。
“咔嚓”脆响像咬碎冻梨，震得他脚底板发麻。
“嗷……”
差役绣春刀脱手飞出，“哐当”砸在冰面，滑出老远。
靳寒川这才看清他的脸，眉头猛地一拧：
是这小子！前几日在齐云白书院外，正是他鬼鬼祟祟给门房塞银子。
“大人！这边！”
赵二虎从房梁另一侧滚下来，冻裂的手攥着半袋菩提果，扯着粗布袖口直哆嗦。
“济世堂后墙有狗洞！俺昨儿送柴瞅见的，够咱俩钻！”
他说话时牙花子都在颤，另一只手捂着腰，刚才从房梁摔下来时磕着了，疼得直抽气。
靳寒川劈断刺来的刀，火星溅在贿单“齐”字上，烫出黑窟窿。
他反手将贿单塞进怀里，抬脚踹翻旁边的柴火垛。干柴“哗啦”塌下来，暂时挡住追兵。
“正好！”
他抹把脸，血腥味混着唾沫喷出来。
“十年前我姐死那天就这味。跟烂莲蓬一个馊，还带河泥腥气！”
“沈姑娘能说？”
赵二虎边跑边往后扔石子，一枚正砸中最前那差役的额头。
“沈大夫犟得很，前儿李屠户多问句药效，就被她掀了药碾子轰走！”
“不说就搜！”
靳寒川右臂突然抽疼，他瞅准巷口拐角，猛地拽过赵二虎往墙根一躲。
差役的刀“噌”地擦着两人鼻尖扎进雪堆，刀柄还在颤。
“这味跟验尸官剖我姐肚子时一个样！”
两人借着差役拔刀的空当，猫腰冲进巷底。
赵二虎反手将巷口的破竹筐踢翻，竹片滚得满地都是。
他喘着粗气推开济世堂木门，还不忘回头喊：
“绊不死你们这群狗娘养的！”
铜环“哐当”撞门板，门楣积雪落他脖子里，凉得打哆嗦。
他下意识缩了缩脖子，疼得“嘶”了一声。
“沈大夫！差役要杀人！”
药柜前，沈墨仪正碾药。
她指尖沾药末像蒙了层霜，“噌”地拔出银簪，针尖对门口，眉梢挑得老高：
“谁？这天没亮就砸门，抢药还是索命？我爹不在，要抓药明天来，要寻仇，我沈墨仪接了！”
看清是靳寒川，她脸一沉，碾药的手停在半空。
“靳捕快私闯民宅，想干嘛？我爹去城西给张寡妇瞧病了，她男人前儿被漕帮的人打断腿，等着草药敷呢！”
靳寒川断刀“唰”地顶上她心口。
“想问问你爹的药柜，能不能借我瞧瞧？我丢了样东西，许是掉这儿了。”
他说话时眼神扫过柜角的新豁口。
“凭什么？”
沈墨仪银簪针尖离他脖子寸许，吐气带药茶的苦香。
“拿不出文书我就报官！巡捕房刘头儿是我爹老友，倒要问问，缉盗郎就能随便翻老百姓的家当？”
她攥簪子的手紧了紧，腕子上的银镯子滑到小臂，叮铃响了一声。
“报官？”
靳寒川嗤笑，断刀往旁稍偏，左手趁隙扯开最上层药柜抽屉。
木匣“哗啦啦”撞在一起，滚出几颗干蝎子，黑黢黢蜷着，尾针闪着光。
沈墨仪攥簪的手刚松半寸，靳寒川已借着她分神的空当撤了刀，喉间碾出冷笑：
“巧了，前儿码头三具盐尸，肺里铁屑跟你药柜暗格的灰一个味！你说巧不巧？”
他说着俯身攥住药柜底角，猛地一拽。
“哐当！”
厚重的药柜应声翻倒，药罐木匣摔满地。
靳寒川踉跄半步，断口处的疼跟当年被黑阁的人打断胳膊时一模一样。
他摸出匕首撬开碎木，指尖触到个硬东西。
拽出来一看，是半枚珍珠耳环，冰凉的珠体蹭着掌心，像块冰。
“这是啥？”
他把耳环砸在药台，“我姐靳月的！她死那天左耳就缺这半只，我亲手给她收的尸，把这耳环跟她的银梳子放一块儿了。怎么会在你家药柜里？”
沈墨仪脸一白，银簪晃了晃，她慌忙往药柜残片后缩了缩：
“我不知道！许是哪个抓药的落下的，我爹心善，见了值钱东西总先收着……前儿还有个老妇落下只银镯子，我爹现在还收在抽屉里呢！”
靳寒川突然捏住耳环缺珠的缺口。
“认识吗？”
他逼近一步，呼吸带着血腥气：
“配那毒的原料，跟你家暗格灰一个味，烧着带铁腥！码头死的那几个，肺里就卡着这玩意儿，老徐用银针试过，一戳就发黑！”
沈墨仪的银簪猛地往前一顶，针尖“噗”地刺破他颈间皮肤。
血珠顺着刃口往下淌，滴在她月白袖口上。
“栽赃？”
她声音抖得像秋风里的叶子，眼里却迸着狠劲：
“谁指使你来害我爹！他连鸡都不忍杀，去年冬天下雪，还把药渣里的谷壳筛出来喂麻雀，哪会碰这些腌臜东西！你说有毒，拿证据来啊！”
她攥簪子的手都在抖，像株憋着劲的芦苇。
“害他？”
靳寒川抓住她持簪的手腕，往暗格窟窿里按：
“那这窟窿里藏的是啥？总不能是你家腌的咸菜吧？”
他往暗格里瞥了眼，黑黢黢的窟窿里堆着几个油布包，看着像血，还透着股苦杏仁味。
木匣“哗啦啦”撞在一起，滚出几颗干蝎子。
沈墨仪捏簪的指节猛地收紧，银镯子在小臂上磕出轻响：
“你翻我药柜算什么？”
靳寒川嗤笑一声，断刀往旁稍偏，左手趁隙扯开最上层药柜抽屉：
“算找证据。”
“我济世堂开了三代，凭什么容你污蔑？”
她往前半步，簪尖几乎戳到他咽喉。
他却忽然俯身，指尖捏起片暗灰色的粉末：
“就凭这个！前儿码头三具盐尸，肺里铁屑跟这灰一个味！”
话音未落，他攥住药柜底角猛地一拽，沈墨仪踉跄后退，簪子差点脱手：
“你疯了！”
沈墨仪突然尖叫起来：“是齐云白的！”
她眼泪噼里啪啦砸在碎瓷片上：
“他每月初三来换药，袖口总沾这味！这暗格是他逼我爹凿的……”
“哼。”
靳寒川喉间碾出一声冷笑，指节捏得发白。
“我亲眼看见他拿药杵指着我爹的头！那药杵上还沾着我爹的血呢！”
她越说越急，簪尖抖得厉害：
“那天我在灶房烧火，听见爹喊‘别打了，我凿还不行吗’，跑出去就见爹趴在地上，额角流血，齐云白手里的药杵还滴着血……”
“齐云白？”
靳寒川的断刀顿了一下，想起前几日见他时，袖口有块洗不掉的黄渍。
他还想起，去年秋审时，齐云白作为主审官，把一桩明显是菩提毒杀人的案子判成了“急病暴毙”。
当时靳寒川就觉得蹊跷，现在才琢磨过味来。
他喉结动了动，往暗格里探手再摸。指尖碰到张硬纸，还挂着点蜘蛛网。
他抽出来一看，是半张泛黄婚书，边被虫蛀得坑洼，沾着褐色药渍，看着像陈年的血。
靳寒川把婚书“啪”地拍在药台，“哗啦”响了一声：
“新郎写着齐云白，新娘姓沈……这还有假？你爹跟他是亲家，藏他的东西倒也合理！说，这新娘是谁？”
他眯眼瞅清新娘落款，突然眼神淬冰似的：
“新娘名‘苏婉’？跟我亡母同名，哪有这么巧？”
沈墨仪攥紧婚书，指节泛白：“巧合罢了。”
“我娘坟头草三尺高了，”靳寒川断刀一抬，“你娘……是不是也叫苏婉？”
沈墨仪抓起婚书往灶膛跑，慌得差点绊倒：
“假的！他伪造的！我娘早死了，从不叫这名字！”
她边跑边喊，“我娘穿蓝布衫，头别银钗，笑有俩酒窝，才不叫苏婉！”
后院突然传来“哐当”巨响：药罐摔碎，脆如冰裂！
“有贼！”
赵二虎的惊叫刚落，就传来重物落地的闷响。
靳寒川心里一紧，拽着沈墨仪往侧门冲，
路过翻倒的药柜时，暗格里的黑血顺着柜脚淌，在地上汇成小溪。
他猛地撞开后窗，木框“吱呀”作响。
夜光下瞥见个黑影正翻墙逃窜，动作慌里慌张，裤脚还挂着片碎布。
赵二虎在后面踉跄追赶。
冻裂的手掌被碎玻璃划开，他边追边喊：
“别跑！俺看见你了！你裤脚挂着俺早上送的柴禾叶，跑不远！”
他跑的时候一瘸一拐，刚才被踹的肋骨还在疼，每跑一步都抽冷气。
靳寒川弯腰捡起靴子，鞋头的缠枝莲针脚密得像蛛网。
这是万历年间贡品特有的针法，针脚里还卡着点金粉，民间绝难仿制，明摆着是官商走私的实证！
他前年在库房见过同样的靴子，是给漕运总督送的礼，当时还纳闷“怎么鞋面沾着盐粒”，现在才算明白。
靴底沾着的盐粒蹭在指尖，涩得他皱眉，和盐尸案现场的盐粒味道如出一辙。
靳寒川正掂量着靴子，墙头突然闪过一道银光，像枚戒指反射的火把光，快得像眨眼，转瞬就没了。
靳寒川心里一凛。是刑部黑阁的人在盯梢。
他们的银戒总刻着特殊花纹，白天看着不起眼，夜里反光最显眼，三年前杀证人的那小子，指节上就戴着这么个戒指，戒面刻着个“阁”字。
他抓起那半枚耳环塞进口袋，指尖无意识摩挲着冰凉的珍珠。
在拽着沈墨仪冲出侧门的瞬间，他身后“咔嚓”一声脆响。
翻倒的药柜暗格彻底裂开了，黑窟窿里隐约露出些东西，在阴影里泛着冷光。
暗格里的东西与耳环的呼应，把十年前的旧案和眼前的阴谋缠在了一起。
他摸了摸口袋里的耳环，突然觉得这玩意儿绝不止是遗物那么简单。
它更像一把钥匙，正撬开某个尘封的黑箱，而箱子里装的，恐怕比他想的更吓人。
齐云白、沈父、亡母、姐姐的死……
这些看似散碎的珠子，好像正被这枚耳环串成一条线，线的尽头，藏着他不敢想的真相。