在接受林国明的采访时，龚伟对着镜头这样描述自己：“我叫龚伟，今年四十有八，北方人，户口本上就我一个人的名字。我这前半辈子，大起大落，好几次差点就跳了资江，那经历，真他妈跟演电视剧一样。幸好，老天爷还给我留了条命，让我活到了今天。我现在在北区车站边上经营一家小旅馆，生意好的时候挺好，差的时候也饿不死。手里有台车，有套房，总的来说，虽不是大富大贵，但在安县也算过得比较舒心。再养一个人或者两个人，完全不成问题。如果可以，我想借着您这个采访，给自己打个相亲广告。年纪大了，就想找个合适的人搭伙过日子。要求也不高，安心过日子的就行。我也不强求她给我生崽，要是她带着崽来，更好！”
龚伟出生于北方某省的贫困农村，自幼父母双亡，靠着姥爷种地勉强拉扯大。初三那年，姥爷也病故了，他彻底成了孤儿，不得不辍学。不到十六岁，他就打包了家里那点可怜的行李，踏上了南下的火车。他在东莞的工厂流水线上打过螺丝，在深圳的街头日晒雨淋地送过外卖。靠着苦力挣的干净钱，他挣过。一些来路不正、游走在灰色地带的黑色钱财，他也曾侥幸捞过。
他二十二岁那年，遇到了一个“贵人”大哥。这位大哥做的是外贸服装生意。靠着大哥的指点帮衬，加上他自己敢闯敢拼的胆识和左右逢源的能力，他竟真的捞到了人生的第一桶金。用这笔钱，他自己创业，开了一家小型外贸公司。几年苦心经营下来，凭借着与大哥的紧密合作，他也积累了不少财富，成了个油头粉面、戴着金戒指金项链的小老板。
“那是九零年啊，你知道一百万是什么样的概念吗？”龚伟在面对林国明的采访时，眼神里还残留着当年的狂热，“我当时觉得，我家祖坟绝对是冒了青烟，才能让我赚到那么多钱。可有句老话说得好，‘德要配位’。我的出身和我的见识，根本撑不起那么大的财富。这一点，最终害惨了我。”
那时候，正是安县茶叶产业的迅猛发展期。在一个酒局上，龚伟又认识了另一位来自安县的“大哥”。这位大哥经营着一家颇具规模的茶叶公司，正在全国各地寻找有实力的代理商。对方描绘的低投入、高回报的诱人前景，让已经被成功冲昏头脑的龚伟再次动了心。在实地考察了大哥那家看起来颇具规模的公司后，他毅然关停了效益尚可的服装厂，将所有的资金孤注一掷，全部投入到了茶叶生意中。
最初一两年，靠着不断发展下线、层层加码的销售模式，他确实赚到了更多的钱。他在安县买了房，结了婚，很快也有了孩子。财富的急剧膨胀让他更加飘然，仿佛站在了云端。正当他志得意满，以为“钱是世界上最容易赚的东西”时，一起突如其来的代理商自杀事件，将他以及那位风光无限的大哥，狠狠地拽回地面，摔入了污浊不堪的泥潭。
一位底层代理商的绝望自杀，使得他们那种激进的、带有传销性质的茶叶销售模式引发了巨大的舆论海啸和官方调查。相关部门的强势介入，让大哥的茶叶公司瞬间面临破产清算的绝境。而最终，这位大哥为了自保，将所有的罪责和债务，悉数推到了龚伟一个人身上，自己则带着公司核心资产，奇迹般地全身而退。
一夜之间，龚伟变得一无所有，家破人亡。怀有身孕的妻子承受不住打击流产后，也选择与他离婚，离他而去。
那位成功金蝉脱壳、全身而退的大哥，就是后来张家灭门案的户主——张琦。
林国明久久地看着镜头里龚伟那张写满沧桑的脸，问出了一个关键的问题：“那么多钱一下子全没了，你就没想过……要拿回来吗？”
“怎么没想过！”龚伟的情绪有些激动，从口袋里摸出烟盒，“可以抽根烟吗？”
“没事，你抽。”林国明接过龚伟递来的烟，但没有点燃。
龚伟像吸毒一样狠狠吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神变得锐利而阴鸷：“为了把钱追回来，我什么办法都想尽了。你去查当年的新闻就知道，有一次我提着一桶液化气，直接闯进了张琦的办公室，把阀门打开，告诉他如果今天不把钱还给我，大家就一起玩完，谁也别想活！”
“我知道这条新闻。”林国明的语气平静无波，“那时候我刚上初中一年级，这件事在安县闹得很大，满城风雨。”
龚伟苦笑一声，将烟头摁灭在烟灰缸里，带着一丝自嘲：“可你知道的嘛。我在安县无亲无故，就是个外地人，跟他那种地头蛇斗，根本就是以卵击石。他手段多，路子野，关系硬，随便动动手指，就直接把我送进了牢里。”
“判了多久？”林国明追问。
龚伟努力回忆了一下，语气麻木：“两年三个月。我出来的那天，日子我记得特别清楚。1994年，七月初二。”
“十天之后，”林国明的声音陡然变得冰冷，像一把淬了冰的刀子，“张家就出事了，全家五口，被灭了满门。”
龚伟从鼻子里发出一声冷哼：“所以还是那句话，德要配位。从这件事里，我也悟出了一个以前没人教过我的道理。人这一辈子，要踏踏实实，不该自己拿的东西，一分都不能碰。所以后来，我也不想别的了，借了些钱，盘下了现在这家小旅馆。赚得不多，但十几年下来，日子总算也慢慢安稳了。”
林国明起身，关掉了摄像机的录制键，自己点燃了一支烟，不由得发出感叹：“我采访了这么多人，发现了一个很有意思的共同点。”
“什么共同点？”龚伟有些好奇。
林国明吐出一口烟圈，笑了笑，笑容里却没什么温度：“很奇怪，所有跟张琦，或者说跟张家有过深刻牵扯的人，似乎结局都很极端——不是后来飞黄腾达、大富大贵，就是遭遇牢狱之灾，跌入谷底。”
“王凯是前者，我就是后者。”龚伟站起身，准备结束这次采访，“说起来，还得感谢王凯王老板。当年要不是他肯借我本钱，我现在估计还在街上捡垃圾，或者早就跳进资江，死了不知道多少年了。”
林国明是做过深入调查的。他知道，顾清明与徐桂也同样遭遇过牢狱之灾。在采访他们二人时，无论他如何旁敲侧击、巧妙设问，他们对于自己为何入狱的具体原因都讳莫如深，闭口不谈，只用一句“都过去了”来搪塞。眼看挖不出任何有价值的信息，林国明才另辟蹊径，换了一种问法：“那你们恨张家，恨张琦吗？”
几乎了解内情的人都知道，他们二人锒铛入狱，皆是拜张琦所赐。一提到张琦这个名字，他们二人眼中那压抑已久的愤怒几乎要喷薄而出，甚至眼眶都抑制不住地泛红湿润。然而，最终他们给出的回答依旧是模棱两可、避重就轻：“人都死了，一家子都死绝了，还有什么可计较的？人死债消吧。”
“所以，张家的灭门案，跟你们有关系吗？”林国明特别对着顾清明，提出了那个最尖锐的问题，“怎么会那么巧，就在你出狱的那一天，你去了张家，并且恰好是你发现了张家五口遇害，还成了那个报警的人？”
顾清明闻言，动作迟疑了一下，随即脸上浮现出一种复杂难辨的笑意，缓缓说道：“也许，这就是命中注定吧。说实话，那一天我上门，本来是去找他算账、报复的。如果不是有人抢先一步下了手……我当天肯定还会再进去……”
“所以，你恨张家，恨之入骨。”林国明做出了总结。
顾清明没有直接回答，只是低头默默拨弄着面前的一副碗筷，沉默了许久。他突然抬起头，久久地凝视着林国明，反问道：“他们都说……你爸爸林建坤是杀人凶手，你信吗？”
“我爸不会杀人！”林国明回答得斩钉截铁，眼神没有丝毫闪躲。
顾清明紧接着又问，语气咄咄逼人：“那你恨张琦吗？恨张家吗？恨那个真正的杀人凶手吗？他毁了你的家庭，毁了你的生活，让你和你妈受了这么多年的苦。”
这一次，林国明一时语塞，没能立刻回答上来。
顾清明见状，脸上又露出了那种令人捉摸不透的笑容，他站起身，拍了拍林国明的肩膀，转身往后厨走去：“你别急着走啊。这么久没回来了，咱们一定得好好喝一顿，叙叙旧。”
十六年前，七月十二日。张家五口的突然死亡，阴差阳错地给了顾清明一条意想不到的“生路”。他本已抱着与张琦同归于尽的决绝之心，却不曾想，有人竟抢先替他出了积压多年的那口恶气。看着客厅里那五具死状各异的尸体，他在极致的震惊和茫然中，忽然就想明白了——自己的人生已经被他们彻底毁过一次，绝不能再被他们毁掉第二次。
一个月后，他收拾行囊，南下广东务工，一去就是整整十二年。四年前，只因母亲病重，他才回到了安县。母亲病故后，他选择留在了安县，用所有积蓄开了现在这家烧烤店。
当顾清明在厨房里简单准备好几个下酒菜端出来时，却发现林国明已经不辞而别，悄然离开了。接下来的几天，顾清明都不由自主地关注着林国明的动向。他隐隐猜到，林国明这次回来，根本目的绝非拍摄什么纪录片，而是为了追查十六年前那桩张家灭门案的真相。
果然，在七月二十一日这一天，他在电视新闻里看到了神君庙的惊人报道。林建坤死了，而且已经死了十六年了。看着新闻画面里那棵被暴雨冲倒的老梨树，以及树根下那具森白的枯骨、身上那件破烂的法袍和那个猩红狰狞的傩戏面具，顾清明的心猛地一颤，一阵突如其来的恍惚击中了他。也正因为这一瞬间的失神，滚烫的烤串铁签烫在了他的手背上，留下了一个指甲盖大小的水泡。
暴雨天气潮湿闷热，手背上持续的刺痛让他疼痛难耐，坐立不安。而这份鲜明的肉体疼痛，仿佛是一把钥匙，猛地打开了他记忆深处一个被刻意遗忘、尘封已久的秘密匣子。这个秘密的突然浮现，让他心绪不宁，彻夜难眠。他反复做着同一个噩梦，梦见林建坤身着色彩斑斓的法袍，脸上覆盖着那怒目獠牙的傩戏面具，如同从天而降的恶神，冷酷地屠杀张家五口。而梦中的自己，则因为对张家深入骨髓的恨意，竟然只是眼睁睁地看着张家人被砍得血肉模糊，无动于衷。
二零零八年，七月二十四日。顾清明手背上的烫伤不仅没有好转，反而出现了发炎红肿的迹象，持续的、钻心的刺痛让他无法集中精神做事。他干脆在店门口贴出“歇业一日”的告示，休息一天。他也知道，林国明此时正在桃花岛上，为林建坤举办丧礼。于情于理，他都应该去上一炷香，吊唁一番。
去桃花岛之前，顾清明先去了一趟药店。他需要买一支特效的烫伤膏，好好处理一下手背上这令人烦躁的伤口。
这家药店的老板，正是徐桂。顾清明与徐桂那早夭的女儿，曾是青梅竹马、两小无猜的玩伴，青春萌动时甚至互生过朦胧的情愫。因为这一层特殊的关系，徐桂在失去女儿后的这十多年独居岁月里，顾清明对他多有照顾，几乎将他当成了自己的亲人一般对待。
顾清明推门进店时，因为外面暴雨如注，店里一个客人都没有。徐桂正踩在一个老旧的木梯子上，颤颤巍巍地，艰难地更换着天花板上的灯泡。他这间药店门面已经有些年岁了，内部的电路也早已老化，不时出些毛病。
“这么高，太危险哒！”顾清明喊道，“你下来。”
见是顾清明来了，徐桂也没有推辞，小心翼翼地扶着梯子爬了下来，将手里的新灯泡递给他。顾清明身材高大壮硕，动作利索地爬上去，三两下便将灯泡换好。从梯子上下来后，他看着重新亮起的灯光，不放心地嘱咐道：“叔叔，以后这种事，莫自己动手，叫我来搞。”
他将梯子搬回里屋放好，又仔细看了看店里的线路，眉头微蹙：“你这店里的电路，老化得厉害。改天我抽空，带工具过来，帮你全部换新的，免得总是出问题。”
徐桂倒了杯清热去火的菊花茶递给顾清明，目光一扫，瞥见了他手背上那处明显红肿的烫伤，立刻转身从药柜里翻出一支特效烫伤膏。
他拉过顾清明的手，小心翼翼地替他涂抹药膏：“你以前干活儿蛮仔细滴，很少这么不小心。”
顾清明从收银机旁边的便民小盒子里取了两枚创可贴，仔细贴在伤口上，朝着伤处轻轻吹了口气，试图缓解那火烧火燎的疼痛。他抬眼看了看窗外，暴雨依旧，街上空无一人，店内也只有他们二人。他压低声音，缓缓地，几乎是耳语般地对徐桂说道：“有人……盯上我们了。”
徐桂涂抹药膏的手微微一顿，脸上并未出现太多意外的神色，只是眼神骤然变得无比严肃和锐利，他同样压低声音反问：“你也……收到那条短信了？”
“嗯。”顾清明从裤袋里掏出自己的手机，翻出一条来自未知号码的短信，递到徐桂眼前。
这条短信的内容，与吴松收到的那条一样，简短，却带着一股令人不寒而栗的阴冷气息，仿佛有一个看不见的影子，正躲在最黑暗的角落里，用冰冷滑腻的声线在他们耳边低语：
“我知道十六年前，你做了什么。”