苟嫌回到军医署旁边的屋子，刚翻出一套替换衣物，韦茂才就来了。
“听闻郎中令归营了，本相过来看看。多有辛苦！不知此战大人可有受伤？”
苟嫌连忙放下衣物，给韦茂才让了座。
“多谢丞相大人记挂，一切还好。”
“大人此次出马，劳苦功高；若非大人两次身赴险地，我军将士不知要增加多少伤亡，夺城也未必就能一举成功。明日论功行赏，郎中令当定为首功。”
“丞相过奖。苟嫌身为陛下死侍，所作所为皆是为主分忧，乃是分内之事，谈不上劳苦功高；在下孑然一身，赏赐得来也全无用处，论功行赏还是普惠军中将士，不要把在下考虑在内了。”
韦茂才摇了摇头，“军法讲究赏罚分明，该奖的一定要奖，该罚的也不能不罚。”
苟嫌听了这话有些意外，“丞相有话请直说，苟嫌一介粗人，不擅长说话听声，锣鼓听音那一套。”
韦茂才笑道：“大人秉性耿直，本相也就直言不讳了。大人虽然立下大功，但深夜私出西固城，上艾城战私自脱阵，按军律来讲，皆是死罪。”
苟嫌愕然，“上艾城战，在下并非私自脱阵，乃是追赶孙国柱去了。”
韦茂才慢慢喝了一口茶，放下茶盏，“以我对大人品性的了解，自然是信的；然而在与战的众将士看来，却是激战中郎中令不知所终，战后也并没有归队。”
苟嫌气笑了，“那按丞相赏罚分明的意思，是想先给苟嫌晋升军阶，再赏赐金银若干，最后再要了苟嫌项上这颗人头？”
韦茂才哈哈大笑，“郎中令快人快语，实在是对本相的脾气。象大人这样有勇有谋，忠义两全之人，本相怎么舍得把他的项上人头摘下来？军中还有一句话，叫做‘戴罪立功’，郎中令总该听过。”
苟嫌冷笑一声并不答话，也端起茶盏喝茶。
韦茂才浑不在意，继续说道：“现今陛下将临都迁到晋阳，直面敌占区，真可谓是‘天子守国门’；然而前线屏障太薄，乃是建都之大忌，要想临都稳固，就要延伸边境线，把疆域向中原腹心地带推进。
西境军转移北境，出兵六万，刨去伤亡，加上收缴俘虏与起义兵，共计七万有余。上艾、新兴两城正常容兵三万，剩下四万将士只能野地驻营。此外还有粮草的供应问题，时间长了都是令人头疼。
还有那个孙国柱，影响极坏不能不除。不管他躲到哪处郡县，一旦查明下落，必要除恶务尽。
综上几点，虽然眼看临近年关，也不得不考虑发起反攻战了。”
苟嫌敛容正色，“丞相可是对苟嫌已有安排？”
韦茂才说：“本相知道郎中令对孙国柱之逃耿耿于怀，而前线杀敌，也的确需要郎中令这样的勇将。
反攻战的开始几战最为关键，对敌人的震慑、对己军士气的鼓舞、对附近城池的民心所向，影响都是最大的。
虽说郎中令的本职是护卫陛下安全，然而目前陛下的危险，在外不在内；把大人放置到战场上，更能发挥大人自身的长处，也是大人对皇帝陛下的另一种保护。”
苟嫌眉头紧锁，没有马上回答。
他的确想亲手捉住孙国柱将他千刀万剐，可是要离开赫连川去前线，他用脚趾头想想，都能想到赫连川的反应。
“这些话本相是不敢跟陛下说的，说了陛下也不会答应，多半是根本不给本相说完的机会；之所以先来找大人，不过是想把其中利害分析明白，至于最终怎样决定，全凭大人的意思。不管怎样，过几日王兴将军、常在喜将军，是要带兵出征了。”
苟嫌始终沉默不语。
韦茂才说道：“该说的本相都已说了，大人不用着急答复，本相这就告辞。”
苟嫌也不挽留，起身送他到门口，韦茂才回身又说：“郎中令不必送了，本相还有一言相劝：陛下有郎中令在身边，总免不了是小儿情态；郎中令若是去前线一年二载，对陛下的成长未必不是好事——虽然开始总难免要闹上一闹的。”
赫连川让书嘉给苟嫌留出几样肉食，派传令兵去看苟嫌沐浴完没有。
传令兵很快就回来了，回报说郎中令不在城内，骑马出城往悬瓮山方向去了。
赫连川的心里说不清是什么滋味——心疼？生气？嫉妒？难过？失落？安哥儿在苟子心中，到底是有多重？
下午韦茂才和孙鸣凤前来，禀报战俘安置、上艾新兴两城的人事调度、论功行赏的军功表、几日后出兵平阳、潞州的作战安排等等。
赫连川昏昏沉沉地听着，怎么也无法集中起精神思考。
听到一半，他疲倦地打断滔滔不绝的韦茂才，“朕今日身子乏得很，既然是丞相和太傅一起研究的，那就先这样定着吧。急待解决的事务，就先按研究意见处理；不太紧急的就暂且压一压，等我恢复些气力再说。”
苟嫌刚一进城，就见书嘉哭丧着脸，脸冻得青紫，立在城门内等他。
书嘉见了苟嫌就象见了救星，“苟哥你可回来了，快回去看看陛下吧。从丞相和太傅走了之后，他就一言不发呆坐着。期间我失手打碎了茶壶，他都没抬眼看我一下，到现在快半个时辰了。我心里害怕，不敢在屋里呆着，你快回去看看吧。”
苟嫌心里一咯噔：难道是韦茂才又提什么按律当斩的屁话，把陛下给吓着了？
他顾不上多想，打马直奔兵营。
一进门，就见赫连川坐在前厅正冲门口的一张椅子上，眼神涣散，表情麻木。
苟嫌吓了一跳，赶紧走过去，伸手摸摸他的额头。
赫连川抬了抬眼皮，见苟嫌仍穿着那套血污的军服，牵了牵嘴角冷笑一下。
“苟教头忙得衣服都来不及换，是忙什么公干去了？”
苟嫌听他说话阴阳怪气，知道是真的动了怒，赶紧好声好气地哄道：“谁惹我们陛下生气了？下午丞相和太傅过来唠叨了？”
赫连川不接他的话茬，只恶狠狠盯着他，“你干什么去了？！”
苟嫌无奈只得答道：“没能捉到孙国柱，心里愧疚，出城去跟安哥儿说一声。”
赫连川的眼中直流下两道泪来，“出城去跟安哥儿说一声？城外有安哥儿么？城外只有一座坟。他在你心里没死是么？”
“一个半时辰，你有多少话要对他讲？”
“你为什么不说话？朕问你话呢！”
苟嫌不得不回答道：“陛下想听我说什么？”
“你和安哥儿是什么关系？持续多久了？”
苟嫌震惊地看着赫连川，赫连川满脸是泪，然而表情凶狠。
“我不知道陛下为什么突然这么生气，我只是心里有些烦闷，去他坟前坐着想些事情，一时忘了时间。陛下要是因为这个生气，那我向陛下谢罪。”
“我的事情什么都不瞒你，你有什么事情不能跟我讲，要跑去跟一个死人讲？”赫连川从怀里掏出那块玉牌，直杵到苟嫌眼前，“这个又是什么？谁给你的？是什么意思？”
苟嫌叹了口气，伸手想去拿那块玉牌，“陛下别赌气了，就是一块求保佑的长生玉牌。”
“求保佑？保佑什么？安哥儿也有一块对不对？”赫连川锲而不舍地追问。
他见苟嫌不说话，理智瞬间被熊熊的妒火焚毁，“求保佑！求保佑！”他猛地站起来，举起玉牌狠命往地上一摔，“我让它保佑！保佑安哥儿早投女胎，早做下辈子打算，保佑他这辈子的心思都是痴心妄想！”
玉牌应声落地，立即摔得四分五裂。
“你……！”苟嫌也动了怒，举手想给赫连川一巴掌，赫连川倔强地昂着头与他对峙。
苟嫌气得浑身发抖，强压怒气蹲下身去捡那些玉牌碎片。
赫连川一见更是怒不可遏，冲上来在碎玉上连跺几脚，又一脚踢飞几块：“你还想捡？我让你捡！”
苟嫌按捺不住，揪过赫连川按在自己腿上，在他屁股上狠狠打了两巴掌，“气死我了！这是你自己找打——一巴掌打你不尊重死者，一巴掌打你跋扈任性。”
打完他拎着赫连川，把他摁在椅子上坐下，自己跪地磕了一个头，“属下向皇帝陛下请罪。两巴掌把从前相依为命的情份都打光了。
今后属下和军中其他将士一样，抛头颅洒热血，为陛下开疆扩土，沙场效命。属下向前犯下私自出城、战场脱逃的死罪，丞相大人法外开恩，给属下戴罪立功的机会，过几天属下就要随军去打平阳，望陛下龙体保重。”
说罢他站起身，扭头就向外走。
赫连川完全慌了，他想站起来追上去，腿脚发软被椅子拌了一下，扑通跪在地上。
他忍着痛跳起来，扑到苟嫌身上，死命抱住他，嘴里哆哆嗦嗦的，“朕不怪你，你打就打了，打也打不掉往日情份。朕不准你走，不准你随军去平阳。朕错了，朕不该摔玉牌，不该嫉妒安哥儿，朕明日就去安哥儿坟前磕头请罪去。”
苟嫌见他哭得声嘶力竭，忍不住一阵心疼，差点习惯性地把他搂到怀里。
但随军的话说都说了，赫连川闹也闹了，不做则已，做了就不如一做到底。
苟嫌硬起心肠说：“前线我总是要去的，不去前线，怎么能亲手捉住孙国柱？我跟你保证，只要杀了那鼠贼，我就回来。”
赫连川崩溃大哭，“你骗人！说什么‘为陛下开疆扩土，沙场效命’？你就是想去为安哥儿报仇罢了！你从开始就是骗人！说什么‘逝者已矣，带着幸福的回忆去怀念’？骗人！都是骗人的！你为什么不带着幸福的回忆去怀念？你为什么要为他流那么多眼泪？你心里只有他，根本不在乎我。”
他松开手，“如果我多么难过你也不在乎，那你想走就走吧。你不要我了？不要就不要吧，你不要我，我也不要你了。”
苟嫌满心都是把他抱起来，好好哄一哄的念头，然而他踌躇好久，还是一狠心抬腿就走。
赫连川抢前一步挡住他的去路，眼泪也不流了，只是狠狠地盯着他的眼睛：“你真不要我了？我再给你一次机会改变主意。若你执意要出这个门，以后就再也别想能见到我。”
苟嫌伸手给他擦了擦脸上的泪水，“陛下保重，等我杀了孙国柱，一定马上回来。”说完迈步出门，头也不回地走了。