北境，镇北王府。
李元乾刚刚初步炼化了【镇狱魔图】，并将其与血神子的契合度进一步提升。
窗外寒风凛冽，但书房内却温暖如春，炉火噼啪作响，映照着他沉静的面容。
实力的不断提升,让他对未来的规划越发清晰。
然而，这份宁静被匆匆闯入的周世秋打破了。
这位历经沙场的老将，此刻脸上却带着前所未有的惊慌和悲戚，甚至连礼节都有些顾不上了。
“王爷，王爷，不好了！”
周世秋声音颤抖，手中紧紧攥着一封密报。
“南疆……南疆八百里加急。”
“镇南关……破了，武战天大将军……他……他殉国了！”
李元乾执笔的手微微一顿，一滴浓墨落在宣纸上，迅速晕染开一片灰暗。
他缓缓抬起头,看向周世秋，眼神深邃，看不出丝毫波澜。
但书房内的空气仿佛瞬间凝固了。
“详细说。”
他的声音依旧平稳，却带着一种无形的压力。
周世秋深吸一口气，强忍悲痛，将莫离带回的消息尽可能清晰地复述了一遍：
妖神降临，关破，武战天被暗算后毅然自爆金丹重创妖神,莫离侥幸逃脱，南疆防线全面崩溃……
李元乾静静地听着，手指无意识地摩挲着温润的笔杆。
脑海中，浮现出那位身材魁梧、性格豪爽、曾对他多有提点的大将军武战天的形象。
那是一位真正忠于国家、顶天立地的军人。
尽管后来因为自己实力和权势的急剧膨胀，双方关系变得微妙。
但那份最初的赏识和并肩作战的情谊，李元乾并未忘却。
“武前辈……一路走好。”
李元乾心中默念，一丝淡淡的惋惜和敬意掠过心头。
这等人物，未能倒在开疆拓土的沙场，却亡于异族妖神之手，着实令人扼腕。
但这丝情绪很快便被冰冷的现实所取代。
他看向周世秋，问道：“朝廷有何反应？”
“陛下如何？”
周世秋面色更加难看：“陛下闻讯，急火攻心，当场吐血昏厥……至今未醒。
“朝堂……朝堂已经乱成一团了！”
李元乾眼中闪过一丝了然。
女帝武羲和再坚强，接连承受北境权重失衡、南疆支柱崩塌的双重打击，也难免崩溃。
大胤的皇权中枢，在这一刻，几乎陷入了瘫痪。
而更坏的消息接踵而至。
王屹也快步走了进来，脸色铁青地汇报：“王爷，刚刚接到边境急报。”
“东海各岛联军以‘防备海妖侵袭’为由，宣布封锁所有航道，不再接受朝廷调令。”
西漠金沙城及各绿洲也传来消息，他们以‘路途遥远，补给困难’为借口，单方面终止了与朝廷的协防协议，军队已全部撤回。”
李元乾闻言，嘴角勾起一抹冷峭的笑容。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
东海和西漠，这两股势力原本就是因利而合。
如今见到大胤皇权摇摇欲坠，南疆门户大开，妖神威胁迫在眉睫，他们立刻选择了明哲保身，割据一方。
虽然没有公然宣布独立，但此举无疑等同于将大胤的核心腹地彻底暴露在危险之下。
短短数日之间，曾经看似强盛的大胤王朝，竟已变得风雨飘摇，四分五裂。
皇权失坠，边疆沦陷，藩镇割据，强敌环伺。
王屹和周世秋都面露焦急和茫然，看向李元乾。
如今这位镇北王，几乎成了大胤境内唯一还能拿得出手的定海神针。
李元乾站起身，走到窗前，望着窗外北境苍茫的雪景。
他的目光越过千山万水，仿佛看到了南方那片陷入混乱和恐惧的土地，也看到了东海西漠那些势力的盘算。
“乱世，才是英雄辈出之时。”
他低声自语，眼中没有任何恐慌，反而燃烧起一种难以言喻的光芒。
那种光芒名为野心！
他转身，对王屹和周世秋下令：“传令下去，北境全线戒严，没有本王手令，一兵一卒不得妄动。”
“加强边境巡逻，但有趁火打劫者，无论来自魏国还是其他势力，格杀勿论！”
“是，王爷！”
两人齐声应道，仿佛找到了主心骨。
“另外。”
李元乾顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
“密切关注皇都动向，尤其是陛下的病情。”
“再有，给本王搜集一切关于妖神和南疆现状的情报。”
支走两人后，书房内重归寂静。
李元乾的心神与远在不知何处的血神子分身微微共鸣。
“本尊，乱局已启，正是我‘血神道人’扬名立万之时。”
血神子那邪异的声音仿佛在他心底响起。
李元乾面无表情。
大胤的存亡，他并不十分在意。
但这场席卷九州的乱世，却充满了无数的机遇。
妖神、割据势力、惶惶的人心……这些都是他进一步提升实力的资粮。
武战天的陨落令人惋惜，但时代的浪潮不会因个人的逝去而停止。
现在，棋盘已经彻底打乱，该由他李元乾，来重新制定规则了。
.......
西漠，黄沙镇。
这里远离中土繁华，也不同于北境苦寒。
只有无垠的戈壁、毒辣的日头和能将骨头缝都吹进沙子的狂风。
镇子边缘，一座破败的土坯房后，传来压抑的啜泣和衣物摩擦的声音。
一个瘦骨嶙峋、约莫十来岁的男孩，名叫石头，正被一个穿着脏兮兮僧袍的胖大僧人死死按在墙上。
僧人脸上挂着令人作呕的淫笑，满是油污的手正在撕扯男孩本就破烂的单衣。
“小崽子，别不识抬举，佛爷这是在度化你。”
“我看上你，那是你的造化。”
“乖乖听话，赏你口吃的！”
僧人喘着粗气，口水几乎滴到石头脸上。
石头拼命挣扎，但他那点力气在成年男子面前如同蚍蜉撼树。
绝望的泪水混着脸上的尘土淌下，他咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫。
镇上的人都敬畏这个叫“慈渡”的僧人，说他能沟通佛陀，保佑风调雨顺。
没人会不相信他的话，也没人敢得罪他。
而石头只是镇上的一个孤儿，无人在意。
“放开我……求求你……”
石头的哀求微弱如蚊蚋。
“嘿嘿，叫啊，大声叫。”
“看谁来救你？”
慈渡僧人更加得意，动作越发粗鲁。
“佛爷平生不喜什么，就喜欢你们这种无知的小男孩。”
“可惜啊，西漠这边皮肤都如此粗糙，也不知道中原那边的小男孩有多么水润。”
肥头大耳的慈渡僧人淫笑道。