一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
——《金刚经》
史源出生在二十世纪七十年代一座动荡的城市。
那是一个混乱的时代，一直持续了很久。
那些年代的人，很多不知道什么是恶。
多年以后，当史源回想一切执念的源头，或许就在一九九七年夏至的那天晚上。
那年史源二十四岁，从公安大学毕业进入公an/xi/统、在外地派出所任职两年后被调回出生地新辉市做基层民警不到一年。六月二十一日，夏至，晚上十点半，史源值夜班巡逻经过人民路三九九号一栋公寓楼。突然，一个男人惊惶的叫喊声从楼里传出来，“杀人啦！”顿时，原本昏暗的楼里陆续亮起了各家灯火，窗户边人影攒动，楼内一片骚动。
听到“杀人”两字，史源毫不犹豫扔下自行车，拔出培强，拿着手电筒，箭步冲入楼内。循着声，史源赶到了案发现场。只见一个男人站在二楼二〇三号屋子门外，脸上写满惊惧，一只哆嗦的手指着大门敞开的屋内，嘴上还在高声喊着杀人了。史源用手电筒往男人脸上一照，男人因刺眼的光源下意识别过脸。史源呵斥一声“警察”，将手电筒照进漆黑的屋内。可是一圈照射下来，屋内空荡荡的，一个人影都没有。史源正要问哪里杀人了，手电筒的光正好照射进开着门的卧室，一条红色的裙子掉落在地上，史源凭直觉意识到了问题，他快步走进卧室，不用手电筒照射，就看到了床上的一具裸体女性尸体。
清冷的月光从窗外透进屋内，呈四十五度角洒在女人的身上，令她通体散发出一种朦胧的光晕，神圣、诡谲、瘆人，甚至还有一丝类似xianji先机品的总教（zongjiao）意味。有那么一瞬间，史源觉得眼前的女人不真实，她仿佛一个画中人。女人的双眼直直地注视着天花板，她死不瞑目。
史源做了两年多的民////警，见过血肉模糊的尸体，见过狰狞可怖的尸体，还见过无头尸，照道理，这具保存完好的尸体应该不会对他造成太大的心理压力。可是，偏偏就是这么一具普通的女性尸体，出乎意料的，以一种深入骨髓的力量侵袭他的大脑，在白天偶尔的出神幻想中、在晚上频繁的虚幻梦境中反复出现，令他寝食难安。
后来他打听到女人名叫骆晚霞，外。。地人，半年前孤身来到新。。辉，是新辉高中的英语老师。很巧，她今年也是二十四岁。
很快，新辉的刑警队抵达案发现场，一个胡子拉碴的中年刑警问了史源一些问题，然后接手了这个案子。史源当然知道这个男人是谁，他就是刑////警////队里有名的“鬼见愁”副队长韩振邦。因为年轻时的韩振邦经常半夜突袭抓人，那些赌鬼酒鬼毒鬼见了他都吓得发抖，因而被道上的混混叫做“鬼见愁”，不过警队里的人则称他为最擅抓鬼的“钟馗”。
骆晚霞死于窒息，凶器就是她睡觉时的枕头，下体检测到了男性精液。案发现场很干净，没有可疑鞋印或指纹，也没有翻箱倒柜的痕迹。当时给骆晚霞验尸的是技术科的科长袁锡江及其副手何锦鹏，关于死因，两人的意见一致，但是在死者到底是被先杀后奸还是先奸后杀的问题上两人有分歧，最后经过和韩振邦的讨论，两人在验尸报告上写道骆晚霞被强。。。奸了两次，一次是在死前，第二次是在死后不到一分钟内。
根据骆晚霞头后方以及身体上的伤痕，韩振邦推测当时的情况应该是这样的：凶手进入死者家中企图强奸死者，为了不让死者大喊大叫，凶手从后方打晕死者，将死者拖至床上进行奸污，但是进行到一半或已经结束，死者醒来，凶手情急之下或早有准备用枕头将死者闷死，接着继续或再一次实施奸污。
史源听说韩振邦为这个案子付出了九天的努力。但第十天，七月一日，那天正值巷岗（xiang，）回贵gui，全城大部分老百姓都在电视机前观看“巷岗（xiang，）回归政权交接仪式”直播，包括韩振邦和史源，新辉的一处废弃厂房里却发生了一起重大涉黑人员团伙斗殴事件，死了三个人，于是韩振邦将精力挪到了抓捕砍死人的小混混身上。待到他结束抓捕行动已经是八月份，八月份又有八月份的事情，于是骆晚霞的案子就这么不了了之了。
直到又过了两个月，有一个人将积灰的骆晚霞的案宗从档案室拿了出来，他就是史源。那天刚好是十月一日国庆节，警队里只剩下两三名值班的警员，趁着人少，昨天刚从城东路派出所调到刑警队的史源便去了档案室。他在一堆陈年旧案中将骆晚霞的案子翻了出来，悄悄带走，然后塞进了自己的办公桌抽屉里。
一有空史源就会把案宗拿出来看一遍，琢磨里面的每一句口供、每一张图片，一个星期后，他几乎能背下案宗里的每个字，但那又怎么样？他毫无头绪。而且案子已经过去四个月，凶手或许早就跑了。不过自从他开始看案宗，骆晚霞的鬼影便淡出了他的大脑，他获得了久违的内心平静。然而这份平静很快就被打破了。
一个星期后史源接到了第一个重要外勤任务——跟刑警队队长潘忠玉去围剿一个地下，赌场。
过去史源还是民警的时候就经常听到刑警队隔三差五要去端地下，赌场，但是没过多久，这种赌场又死灰复燃。曾经城东路派出所所长陈凯辉说过一句无差别攻击的话，他说新辉市的老百姓就爱赌，连他的老母亲也经常手痒找人打麻将，好在老人只是找乐子，没下赌注，否则他真要把老母亲的手给绑起来才能禁。赌。
这次和史源一起执行任务的还有两个新来的警校/毕业生，尽管史源年长他们两岁，还有两年多的民警经验，但在潘忠玉眼里，史源跟这两个新手差不多资历。所以潘忠玉当着其他十个旧部的面在出发前对史源等三个新来的刑警说了三个不要：不要紧张、不要掉队、不要随便开枪。
十四个人挤在两辆面包车里“浩浩荡荡”来到鼓山公园附近的一个沿街店铺，时间正好是晚上七点。潘忠玉等老刑警们行动迅速，身手敏捷，一下车，兵分两路，一路堵住店铺外围逃跑路径，一路跟着潘忠玉去抓赌徒，史源就在第二路队伍中。
当潘忠玉掀开店铺卷帘门时，一股浓郁的烟味扑鼻而来，史源感觉自己一口气吸掉了一整根烟。只见一间六十平左右的店铺内，摆着十几张赌桌，一百来号人挤在里面推牌九。只听得人群中有人惊声尖叫了一句“警察”。刹那间，这一百来号人像蟑螂一样四下逃窜，有人跳窗，有人直接往卷帘门外冲，史源差点被五六个冲出来的赌徒撞翻。就在这时，“砰”的一声，潘忠玉朝天开了一强qian，大吼一句“统统给我蹲下来”！潘忠玉出了名的嗓门大，外加面相凶狠，于是便有了外号“雷公”。强qian声震耳欲聋，但潘忠玉的怒吼更有威慑力，所有赌徒立时呆住，本能地蹲下身，双手抱头。
不过，赌徒虽然胆小，可开赌场的一帮马仔胆子肥。就在潘忠玉等刑警准备押送这群赌徒回警队时，一伙马仔突然掀桌制造混乱逃了出去，紧接着，马仔身边的三四个赌徒也趁机逃跑。此时，外。。围的那路兄弟正抓了起先逃跑的几个赌徒回来，刚好遇上这幕，于是两方打了起来。混乱中，一个蹲在卷帘门边上的赌徒咬咬牙，拿起身旁的椅子砸向旁边新来的一个警校毕业生，接着冲了出去。远处的潘忠玉见状，顿时黑脸，吐出一句“没用的家伙”，然后一甩手，喊了一个旧部的名字“吕信光”。吕信光听到点名，只看了潘忠玉一眼，已经明白老大意思。但正要追出去，史源快他一步，已经箭一般冲进了漆黑的夜里。