子时。
夜里气息凛冽，王宫一侧殿内却传出男女寻欢作乐的嬉闹声，听的门口侍卫都忍不住竖耳去听，浑然没注意到前方的来人。
“什么人？！”
待其中一人反应过来后，瞬时惊愕的睁大双眼。
只见来人衣衫褴褛，灰头土脸，头发比叫花子的还要脏乱，在这深更半夜里踉跄着走来，犹如一只畸形的恶鬼。
俩人吓了一大跳，慌忙拔剑上前。
“是……是我……”
不等侍卫动手，来人却扯着嘶哑的嗓音开口，又抬手指了指亮堂的殿内。
“我要见……见长老……”
艰难的话音吐落在地，领头终于不堪重伤折磨，昏厥过去。
侍卫二人面面相觑，因为他们看出了来人正是亚伦将军的手下！
当即，转身跑到殿前拍门。
“长老！长老大事不好了！”
“哎呦！小美人，可算让我抓到你了。”二长老紧紧搂住衣着轻薄的美人，噘嘴就要啃上去，却听到屋外拍门声急促响起，还传来侍卫极其扫兴的喊声。
那粗犷难听的喊声，跟眼前这群莺莺燕燕简直有云泥之别。
“小美人，别跑。”
长老不顾喊声，试图尽兴玩乐。
“二长老！柯宁谷回来了！”
“吵吵吵，再吵把你们全都抓去阉了！”
二长老倍感扫兴，猛地一下拉开殿门，一脚便踹上侍卫腰侧。
“柯宁谷回来便回来，他这次立下功劳，明日自有王上会赏赐，这三更半夜的跑来叨扰本长老，还想不想活了！”
好事被打断，一股无名怒火瞬间在心底蔓延开来。
侍卫吃疼，却咬牙道：“柯宁谷，战败了！”
“知道了，下去……你说什么？！”
随后，王宫内各处寝宫熄灭的灯火再次点燃，各大长老连同王上全都汇聚到殿内。
哗啦。
一盆凉水浇醒昏迷中的柯宁谷。
阿青站在一旁，眉头微蹙。
亚伦跟王上临时变卦更改作战计划这事，她的确一无所知，如果不是半夜出了这种事，也许她还被蒙在鼓里。
“说！这一切到底怎么回事，你们好几百人为何这么快就回来了！”
王上震怒，虽不知道经过，但战败的结果却早已传入耳中。
柯宁谷趴在地上，艰难开口：“只有…只有我一人逃了回来，只有我一人……”
显然，他还没能缓过神来。
“什么叫只有你一人？”二长老震惊不已，急忙上前俯身询问。
也不知道是回想到了什么，众人只见柯宁谷突然流泪，一副痛苦不堪的样子，更是心急如焚。
这罗马好几百名精锐，哪怕是上战场对付万千敌人，也能支撑上一个时辰，可今晚距离他们出发去埋伏大岳兵马，也不过才半个多时辰，再除去来回路上用掉的时间……
这绝对不可能！
亚伦也道：“究竟发生了什么？把你所遇到的全都说出来。”
“我不知道，我也不知道那是什么东西，实在是太可怕了。”柯宁谷带着哭腔，断断续续道，“像是火药制品，可比起我们的炸药，那些火药威力十分强悍，我们根本没有见到引线，只是有人踩到就……就炸开了。”
话语一出，殿内众人登时惊愕不已。
踩到就能引爆的炸药？
王上跌坐在椅子上，深吸口气，良久后才看向亚伦跟阿青二人，问道：“你们两个，可曾听过他口中的这种东西？”
“不曾。”阿青诚实摇头。
这一次，就连百战百胜的亚伦也陷入沉思，眼底翻滚着不可置信。
思忖许久，亚伦半蹲下身，一把抓住柯宁谷衣领，沉声质问：“到底是什么东西，你好好形容，别用些不着调的形容，这世上怎么可能有这种东西。”
那可是几百精锐！
怎么可能在这么短的时间内全军覆没。
“别！别碰我！”柯宁谷忽然如同疯魔了一般，惊恐的挣脱开亚伦的桎梏，抱着脑袋又哭又笑，显然受到了严重的刺激。
只听到他道：“死了，都死了……好多胳膊，好多血……”
二长老等人见状，纷纷拧眉后退。
眼前的画面给人一种心理上的冲击，令人不适。
同时，他们又难以想象柯宁谷说的那种东西。
王上勃然大怒，明战失败也就算了，竟然连夜袭下毒都能被对方看穿，偷鸡不成蚀把米的滋味实在憋屈。
“王上，不如由臣领兵，直接与他们开战。”亚伦上前一步，毫不畏惧道。
“不行，不行。”王上沉思许久后才道，“先拖着，这些人实在神秘，在没摸清他们的底细之前，都不可轻举妄动。”
接连两次惨败，必须吸取教训。
阿青却道：“和谈的使臣已经在去大岳的路上了，不日就能带来好消息，父王好好休息，切莫伤了身体。”
闻言，王上深深看她一眼，最终也只是微微点头。
……
关口。
残局清理完毕，陷阱却没能派上用场。
李讷看着清理出来的士兵残肢，强忍住胃里翻滚作呕的恶心感，捂嘴惊叹道：“国师这一次又让他们元气大伤，怕是能给他们气个半死。”
天九面无表情的跟在许光尘身侧，淡淡瞥了李讷一眼。
大惊小怪。
“罗马还没那么弱。”许光尘转身朝城内军营的方向走去，不紧不慢道，“罗马的那几位长老跟那两位悍将都是城府极深的人，即便这次能给他们带去一点教训，也不足以让他们气个半死。”
“可是国师您这次研制出来的火药如此迅猛，就算他们不足为惧，待到来日真枪实剑攻打起来，咱们也一定能赢。”
见识过机关鸟，又见识了炸弹的威力，李讷已然深深折服在许光尘膝下，佩服的五体投地。
要知道在来之前，军中将士们的士气可谓低落，而他也不怎么看好这次的战况，甚至觉得一定会战败，毕竟罗马之前堪称强悍野蛮，周围小国丝毫不敢得罪他们。
“不可掉以轻心。”
许光尘再度提醒一句，紧接着掀开帘帐进入营帐内。
轻敌就是失败的最大原因，懈怠同样是影响输赢的巨大因素，所以他必须抓紧时间，研制出更超前的武器对付罗马。