然而。
她的话音刚落。
“叩。叩。叩。”
又一阵敲门声，响了起来。
这一次的敲门声，冰冷，沉闷，带着一种机械般的节奏，完全不像自己人。
冯四娘的动作，瞬间一僵。
那双原本充满了媚意与醋意的眸子，刹那间变得无比警惕，一片冰寒。
她闪电般地从陈远身上滑下，挡在了他的身前，整个人的气质都变了。
暧昧旖旎的气氛，荡然无存。
取而代之的，是一股冰冷的杀机。
陈远也察觉到了不对。
他迅速坐起身，对二女做了个噤声的手势，飞快地整理好被彻底弄乱的衣衫。
深夜来客。
非友，即敌。
陈远走到门前，手搭在门栓上，整个院落静得能听到烛火燃烧的轻微爆响。
他缓缓将房门拉开。
门外，月光被一道黑色的身影完全挡住。
那人一身黑衣，身形挺拔，脸上没有半分表情，正是白天在池塘边被他撕破衣衫的木筱筱。
她就那么站着，一双清亮的眸子直勾勾地盯着陈远，其中翻涌着的情绪极为复杂，有刻骨的愤恨，有无法理解的困惑，更多的，是一种居高临下的戒备。
当她的余光扫过陈远身后，那同样一身夜行衣装扮，且衣衫略显凌乱的冯四娘与柳青妍时，那份戒备瞬间化作了毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
仿佛在看什么污秽不堪的东西。
她只是将一封制作精美的请柬往前一递，下巴微微抬起。
吐出的每个字，都像是未化的冰碴。
“我家主人，请陈东家现在过去一叙。”
这态度，哪里是请，分明是押解犯人的通牒。
冯四娘的火气“噌”地一下就上来了。
她一步上前，与陈远并肩而立，毫不客气地上下打量着木筱筱，特别是对方那隐约可见的雪白肩头。
“你家主人是谁？好大的架子！深更半夜，孤男寡女的，想做什么见不得人的勾当？”
冯四娘不仅感受到了敌意，更从这女人的姿态中，嗅到了一股同类争抢猎物的味道。
这个女人和陈远，绝对不清不白！
柳青妍虽然没说话，却也默默地上前一步，拉住了陈远的衣角，一双水润的眼睛里写满了担忧。
木筱筱对冯四娘的挑衅充耳不闻，她的视线依旧锁定在陈远脸上，那份厌恶更深了。
好色之徒，身边果然从不缺这些妖冶的女人。
陈远没有理会三个女人之间那看不见的刀光剑影。
他接过请柬，入手微沉。
请柬的封口处，烙着一个精巧而复杂的徽记。
皇家二皇女，安阳殿下的私人徽记。
陈远心中了然。
这一趟。
是非去不可的鸿门宴。
陈远将请柬合上，竟对着面色不善的木筱筱，微笑道：
“请稍等片刻，陈某换件衣服，马上就来。”
“陈远！”
冯四娘急了，一把抓住他的手臂。
“你不能去！这摆明了是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
陈远反手轻轻拍了拍她的手背，递过去一个安抚的眼神。
他什么都没说，但冯四娘却读懂了。
那是让她放心，一切尽在掌握的自信。
冯四娘心头那股无名火，竟被这个眼神压下去大半，虽然依旧满脸不忿，却还是松开了手。
陈远迅速换上一身整洁的青色常服，又安抚了柳青妍几句，这才跟着面无表情的木筱筱，走出了东溪记。
两人一前一后，在寂静的街道上穿行，谁也没有说话。
木筱筱的步子很快，背影挺得笔直，仿佛多与身后的男人待一秒都是煎熬。
很快，聚仙楼那栋气派的建筑，出现在眼前。
白日里车水马龙，宾客盈门的景象早已不见。
此刻的聚仙楼，大门虚掩，里面透不出半分光亮，死气沉沉。
木筱筱推开大门，一股混杂着酒水、菜肴和血腥味的怪异气味，扑面而来。
大堂内一片狼藉，桌椅翻倒在地，破碎的瓷片随处可见，几名伙计正借着微弱的烛火，战战兢兢地收拾着残局，动作间不敢发出半点声响。
陈远的视线，落在了大堂角落的一根顶梁柱上。
白天那个还意气风发，不可一世的锦袍掌柜，此刻正被粗大的麻绳捆在柱子上。
他身上的锦袍早已被撕得破破烂烂，浑身布满了纵横交错的鞭痕，皮开肉绽，鲜血浸透了衣衫，整个人耷拉着脑袋，气息奄奄，不知是死是活。
杀鸡儆猴么？
是儆我，还是儆她自己手底下的人？
陈远在心中暗忖，脸上却波澜不惊。
木筱筱对掌柜的惨状视若无睹，仿佛那只是一件碍事的家具，领着陈远，径直踏上了通往二楼的楼梯。
二楼最深处的一间雅间。
房门被推开。
房间里只点着一盏孤灯，豆大的火苗在风中摇曳，将人的影子拉得又细又长，投在墙壁上，扭曲变形。
一道戴着白色帷帽的身影，背对着门口，临窗而立。
她眺望着窗外沉沉的夜色，身形窈窕，却透着一股生人勿近的孤高与清冷。
即便只是一个背影，也带着令人窒息的压迫感。
柴琳没有回头。
她用一种听不出任何喜怒的清冷嗓音，率先打破了这片压抑的寂静。
“你很大胆。”
陈远从容地走进房间，似乎完全没有被这气氛影响，淡然一笑。
“若不大胆，又怎能赢得了殿下您这聚仙楼？”
柴琳缓缓转过身，帷帽的轻纱遮住了她的容颜，却遮不住身上那份源自血脉深处的高贵与威严。
“《白蛇传》，佛跳墙，惊雷火，绕云流。”
柴琳用一种纯粹欣赏的口吻，不疾不徐地开口：
“戏、菜、酒，环环相扣，一气呵成。
“你不是赢在某一样东西上，而是赢在了格局。”
站在一旁的木筱筱。
听到这话，整个人都怔住了。
她以为主人召见这个男人，必然是雷霆之怒，是要将他千刀万剐，以泄心头之恨。
却万万没有想到，等来的，竟是这般毫不掩饰的赞赏！
在陈远平静的注视下。
柴琳伸出纤纤玉手，缓缓地，摘下了头上的帷帽。
一张与五皇女柴沅有几分相似，却更加成熟艳丽，带着凌厉攻击性的绝美御姐面容，暴露在了灯火之下。
那张脸，再无半分那夜在池边被救起时的青紫与狼狈。
与不久前在陈远怀中那个虚弱无助，浑身发抖的样子，判若两人。
“陈远。”
便见柴琳红唇轻启，第一次，叫出了他的名字。
“本宫给你一个机会，一个让你真正一步登天的机会。”
“入我麾下，为我做事。”