天字一号房内。
柴沅身体前倾，双手交叠放在桌上。
她身后的张姜，更是嘴巴一直没有合上。
舞台上，战况愈发激烈。
绿色的四娃傀儡一张嘴，一道红光喷射而出，化作熊熊“火焰”，扑向蝎子精。
那火焰由无数条飞速舞动的红色绸带组成，在强光和风力的作用下，翻滚跳跃，几可乱真。
蝎子精傀儡狼狈地举起长钳抵挡，被“火焰”逼得连连后退。
“好！”
“烧死他！烧死这个坏蛋！”
不仅是孩子们，就连许多成人也激动地从座位上站了起来，挥舞着拳头。
紧接着。
蓝色的五娃傀儡跳了出来，他同样张开嘴，一道晶莹的“水柱”喷涌而出，直扑那团“火焰”。
“滋啦——”
水火相交，白色的烟气（提前准备的烟雾）瞬间弥漫了整个舞台。
水柱由极细的丝线组成，闪烁着粼粼波光，与红色绸带交织在一起，形成了水火相克又彼此纠缠的奇景。
“我的天……”
“水……火……这……这怎么做到的？”
观众席里，一个见多识广的老商人站了起来，他伸长了脖子，试图看清台上的机关，却什么也看不出来。
角落里。
“完了……”
胖掌柜一屁股坐回椅子上，整个人像是被抽走了骨头，“这哪里是戏班子，这是神仙斗法……”
李班主没有坐下，他只是站着，身体因为无法抑制的颤抖而微微晃动。
看着台上那匪夷所斯的光影效果，看着那些比真人还灵活的傀儡，看着满场为之疯狂的观众。
他终于明白了。
陈远从一开始，就没把他们当成对手。
这不是竞争，这是碾压。
……
就在这时，全场灯光汇聚。
一个最矮小的紫色傀儡，从后台蹦蹦跳跳地走了出来。
他就是七娃。
他一出场，全场都安静了。
因为他手里，捧着一个东西。
一个葫芦。
一个通体晶莹，在纯白的灯光下，折射出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色彩的宝葫芦。
那光芒，不是画上去的，不是染上去的。
而是从葫芦内部，由内而外透出的流光。
七种颜色在葫芦的曲面上缓缓流淌，交织，变幻，仿佛一道活着的彩虹被禁锢其中。
美得让人窒息。
“爷爷别怕，我来救你了！”
七娃的童声响起，他举起手中的七彩宝葫芦，将葫芦口对准了耀武扬威的蛇精和蝎子精。
“收！”
一道七彩光柱从葫芦射出，笼罩了两个妖精傀儡。
两个巨大的傀儡发出“凄厉”的惨叫声，身体不受控制地缩小，化作两道黑烟，被吸入了宝葫芦之中。
舞台上，灯光大亮。
葫芦兄弟们簇拥着被救出的老爷爷，对着台下鞠躬。
死寂。
长久的死寂之后。
“轰——”
雷鸣般的掌声和喝彩声，几乎要掀翻东溪记的屋顶。
“太好看了！！”
“葫芦娃！葫芦娃！”
孩子们在尖叫，大人们在用力鼓掌。
所有人都还沉浸在刚才那正义战胜邪恶的简单快乐，以及那无与伦比的视觉震撼之中。
然而，前排雅座的几位豪商，却没有鼓掌。
他们死死地盯着七娃傀儡手中那个宝葫芦，呼吸急促，身体前倾，恨不得冲上台去。
“琉璃……那是真的琉璃！”
一个珠宝商人声音发颤，“七彩琉璃！我见过宫里赏赐下来的贡品，只有指甲盖那么大一块，颜色还浑浊不堪！这个……这个……”
他已经说不出话来。
旁边一人猛地想起了什么，一拍大腿。
“赠品！我想起来了！唐掌柜说，天字一号房的赠品，就是‘七彩琉璃宝瓶’！”
这句话，如同一颗炸雷，在雅座区域炸响。
所有人的目光，瞬间从舞台，转向了二楼那个始终安静的“天字一号房”。
三万两！
三万两白银，买的就是那个宝葫芦！
可陈远，竟然就这么把它当成一个道具，给一个傀儡娃娃拿在手里表演？
这是何等的……暴殄天物！
又是何等的……财大气粗！
“疯子……他就是个疯子……”王员外喃喃自语，他就是那个出价到两万五千两的人。
此刻，他脸上没有半分庆幸，只有无尽的悔恨。
他明白了。
三万两，买的不是一个看戏的位置。
买的，是这件稀世奇珍。
众人终于明白，为什么陈远需要动用军队来“护宝”。
这不是夸张，这不是营销。
这是事实。
这种等级的宝物，若没有军队护着，今晚东溪记就会被踏平！
胖掌柜颤抖着手指，指着舞台上的宝葫芦。
“那个葫芦……别说三万两，十万两……二十万两都有人要！他就……他就这么给一个木偶玩？”
他感觉自己的世界观，在这一刻，彻底崩塌了。
就在全场陷入一种混杂着震撼、狂热、嫉妒、懊悔的复杂情绪中时。
大幕，缓缓落下。
掌声再次响起，经久不息。
片刻后，唐鹏东满面红光地走上舞台，他对着台下深深一揖。
“诸位贵客！”
他的声音通过某种扩音装置，清晰地传遍酒楼每一个角落。
“《葫芦兄弟》首演，圆满成功！感谢各位的捧场！”
他顿了顿，提高了音量。
“现在，到了兑现承诺的时刻！请各位预定了雅座的贵客，凭手中的乌木牌，依次到台前来，领取属于您的那份——神秘赠品！”
……
唐鹏东话音一落，台下瞬间骚动起来。
那些花了数百两，甚至上千两银子抢到普通雅座的客人们，全都激动地站了起来，紧紧攥着手里的乌木牌。
“肃静！请诸位按号牌次序排队！”
陈远派来的士兵立刻上前，组成人墙，在舞台前隔出一条通道。
“请丙字号雅座的贵客上前！”唐鹏东高喊。
很快，十几个买了最末等雅座的客人，在众人羡慕的目光中，排着队走上台。
他们将乌木牌交给唐鹏东，然后从旁边一个蒙着红布的托盘里，领取自己的“神秘赠品”。
第一个领到赠品的是个布商，他小心翼翼地打开手里那个小小的锦囊。
然后，他愣住了。
锦囊里，只有一颗豌豆大小，蓝汪汪的珠子。
珠子很漂亮，晶莹剔透，在灯光下闪着光。
可……就只是一颗珠子？
他花了八百两银子，就得了一颗珠子？
他脸上的表情有些僵硬。
后面的人陆续领到赠品，打开一看，也都是同样的东西。
有的是红色，有的是绿色，有的是黄色……但无一例外，都是一颗珠子。
台下，那些没抢到雅座的人，开始窃窃私语。
“搞了半天，就送一颗珠子啊？”
“我还以为是什么宝贝呢！这陈郡尉，雷声大雨点小啊。”
“八百两买一颗珠子，这些人怕是要亏得吐血了！”
领到赠品的客人们，脸色也变得有些难看。
那第一个上台的布商，姓张，在南城也算是有头有脸的人物。
他捏着那个小小的锦囊，指尖甚至能感觉到里面那颗珠子的轮廓和分量。
八百两，就买了这么个玩意儿？
他深吸一口气，压下心头的不安，缓缓打开。
一颗豌豆大小的珠子，蓝汪汪的，静静躺在掌心。灯火一照，流光溢彩，确实漂亮。
可然后呢？
没了。
就这么一颗。
张布商脸上的肌肉抽动了一下，他几乎是下意识地把珠子往袖子里一揣，生怕被台下的人看清了笑话。
他花了八百两，比别人多花了五百两，就为了坐得更近些，看得更清楚些。到头来，就得了一颗弹珠？
他身后的人，也陆续领到了自己的赠品。
“我的也是珠子，红色的。”
“我是颗黄的……”
十几个人，人手一颗珠子，五颜六色，凑在一起倒像是一盘廉价的糖豆。
他们面面相觑，脸上的激动和期待早已消失得无影无踪，取而代之的是一种被当众羞辱的铁青。
他们感觉自己就像一群傻子，被人用一根看不见的线牵着，在台上展览。
台下，那些没抢到雅座的人，先前还羡慕嫉妒，此刻的议论声却再也压不住了。
“哈哈！笑死我了，八百两银子买颗玻璃珠子？”
“还以为是什么宝贝呢，这不就是小孩子玩的玩意儿吗？我家婆娘的首饰盒里，这种不值钱的石头有一大堆！”
“啧啧，打肿脸充胖子，这下好了，脸都快被打烂了！”
这些话语像一根根尖针，狠狠扎在台上那十几个客人的心上。
他们的脸一阵红一阵白，攥着乌木牌的手指捏得发白，恨不得找个地缝钻进去。
终于，一个脾气火爆的盐商忍不住了，他“啪”的一声将手里的绿色珠子拍在托盘上，珠子弹起老高，又滚落在地。
“唐掌柜！”他指着唐鹏东的鼻子，唾沫星子横飞，“你这是把我们当猴耍吗？八百两银子，就给我们这么个玩意儿？你们东溪记的信誉呢？陈郡尉的信誉呢？就值这么一颗破珠子？”
这一声怒吼，让全场瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在唐鹏东身上，想看他如何收场。
然而，唐鹏东脸上没有半分慌乱，他甚至连腰都没弯一下去捡那颗滚落的珠子，只是挂着那副标志性的和善笑容。
“这位客官，稍安勿躁。”
他这副不紧不慢的态度，更是火上浇油。那盐商气得浑身发抖，正要破口大骂。
就在这时。
队伍里一个专门经营西域珠宝的商人，领到了一颗紫色的珠子。
他把珠子拿到灯下，只看了一眼，整个人就像被雷劈中一样，僵在原地。
他身后的同伴推了他一下：“老何，发什么呆？不就是一颗好看点的料珠子嘛，走了。”
“料……料珠子？”
被称为老何的珠宝商猛地转过头，他拿着珠子的手在剧烈颤抖。
“你管这个叫料珠子？！”他几乎是在咆哮，“睁开你的狗眼看清楚！这是什么成色！这是什么通透度！”
“你们这群蠢货！”老何状若疯狂，“还在觉得亏了？我告诉你们！就这么一颗珠子，拿到长安，随随便便就能卖出一百两黄金！一百两黄金！！”
“什么？！”
人群炸了。
一百两黄金？那就是一千两白银！
花八百两，得了一颗价值千一百两的宝珠？
“老何，你没看错吧？”有人不敢相信。
“我何某人玩了一辈子珠宝，会看错？！”老何一把推开身边的人，冲到唐鹏东面前，直接跪下了。
“唐掌柜！不！唐爷爷！还有没有雅座？我出一千五百两！不！两千两！求您再卖我一个！”
这一跪，彻底点燃了全场。
那些刚刚还觉得亏了的客人，此刻抱着手里的锦囊，像是抱着自己的亲爹，脸上是劫后余生般的狂喜。
而那些没买到票的，或者是在外面嘲笑的人，此刻一个个捶胸顿足，肠子都悔青了。
“我的天！我刚才要是加一百两就好了！”
“别说了！我想死！”
很快，乙字号和甲字号雅座的赠品也发出去了。
是拇指肚大小的琉璃珠，比丙字号的大了一圈，颜色也更艳丽。
其价值，不言而喻。
整个东溪记，变成了一片欢乐与悔恨交织的海洋。
……
当楼下乱成一锅粥时。
天字一号房内，却安静得落针可闻。
张姜双手捧着一个由黄绸包裹的木盒，一步步走到柴沅面前，将木盒轻轻放在桌上。
她打开木盒。
正是舞台上那个七彩琉璃宝瓶。
近距离看，它比在舞台上更加震撼。
瓶身完美无瑕，七种颜色如云霞般自然流淌，在房间里柔和的灯光下，散发出梦幻般的光泽。
即便是见惯了皇家珍宝的张姜，也感到一阵口干舌燥。
这东西，已经不能用金钱来衡量。
柴沅没有说话。
她伸出两根手指，将那只流光溢彩的琉璃宝瓶从木盒中拈了出来。
瓶身入手冰凉，质感温润，完美得不像人间造物。七色光华在她的指尖流转，将她素白的手指都映上了一层梦幻的色彩。
“殿下，这……这若是献给陛下，足以封侯！”张姜的声音都在抖，她从未见过如此等级的珍宝。
柴沅置若罔闻。
她将宝瓶举到眼前，对着灯光，仔细审视着瓶身上每一丝色彩的过渡。
她看的不是珍宝，而是一件作品。
“咚、咚。”
房门被轻轻敲响。
张姜立刻警惕地转身，手按在了腰间的剑柄上。
“进来。”柴沅开口，声音平淡，目光依旧没有离开那只宝瓶。
门开了。
陈远一身便服，走了进来。
他先是对着柴沅的方向躬身一礼，随后站直了身体。
“陈远，见过殿下。不知今晚的戏，殿下可还满意？”
柴沅终于放下了宝瓶，但没有看他，而是用指尖在光滑的瓶身上轻轻敲击着，发出清脆的响声。