校场中央。
周莽狞笑一声，率先发难。
他蒲扇般的大手，朝着陈远的脖颈抓来，带起一阵恶风。
攻势凶猛，毫不留情！
然而。
陈远只是平静地看着他。
在周莽的手即将触碰到他的瞬间，陈远动了。
他只是简单地侧身，让过那凶狠的一抓。
随即，右脚以一个诡异的角度，闪电般踹出。
“砰！”
一声闷响。
周莽那壮硕如牛的身体，竟被这一脚直接踹得双脚离地，向后倒飞出去。
不等众人反应。
陈远跛着脚，一步跟上。
在周莽身体尚未落地的瞬间，双手探出，精准地扣住了他的两条胳膊。
“咔嚓！咔嚓！”
两声令人牙酸的骨骼碎裂声，清晰地响彻在死寂的校场上。
“啊——！”
周莽重重摔在地上，抱着自己软绵绵垂落的双臂，发出了不似人声的凄厉惨叫。
整个过程，兔起鹘落，快到极致。
从周莽出手，到他变成一个废人。
不过三招！
方才还在起哄叫嚣的郡丁们，全都僵在了原地。
脸上的嘲讽与不屑，凝固成了无法言喻的惊骇。
他们呆呆地看着在地上翻滚惨嚎的周莽，又看了看那个静静站立，身形甚至有些单薄的跛子郡尉。
一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
陈远没有理会周莽的惨叫。
转过身，冰冷的视线扫过那些方才站在周莽身后的郡丁。
“将他，还有他们，全部拿下。”
他带来的百名兵卒，闻令而动，如狼似虎地扑了过去。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“我们错了！我们再也不敢了！”
那些郡丁这才反应过来，顿时吓得魂飞魄散，有人跪地求饶，有人转身想跑。
但在这些训练有素的精锐面前，他们的反抗和逃跑，都显得那么可笑。
不过片刻功夫，几十名郡丁便被轻而易举地掀翻在地，死死按住。
“按军法，公然违逆主官，煽动哗变者，当斩。
陈远声音中充满了威严，朗声道：
“但我陈远也是守信之人，有言在先。
“所以死罪可免，军棍不可少！
“拖下去！
“每人二十军棍，打完之后，逐出军营，永不录用！”
求饶的郡丁们闻言，面如死灰。
很快。
校场边缘便传来一阵阵木板击打皮肉的闷响，以及撕心裂肺的惨叫。
剩下的二百多名郡丁，看着这一幕，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
再看向高台上的陈远时，那种轻视与不屑，早已荡然无存。
取而代之的，是发自骨子里的畏惧。
雷霆手段，屠鸡儆猴。
效果显著。
当那几十个被打得屁股开花，连路都走不稳的郡丁被扔出兵营后。
剩下的二百多名郡丁，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
“现在，还有人对我之前的命令，有异议吗？”陈远再次开口。
“没……没有！”
“全凭郡尉大人吩咐！”
人群中，终于有人颤抖着回应。
“很好。”
陈远冷声道：“所有人，负重跑步五里，半个时辰内跑不完的，同样给我滚出兵营！”
这一次，再无人敢有丝毫怨言。
剩下的郡丁们手忙脚乱地穿上兵甲，拿起武器，拼了命地开始在校场上奔跑。
半个时辰后。
大部分人都咬牙坚持了下来，但仍有二十几人体力不支，瘫倒在地，没能在规定时间内完成。
“你们，也被清退了。”陈远的话，不带一丝感情。
那二十几人脸上，不知是喜是忧。
喜的是，不用再被陈远折磨；
忧的是，不是郡丁，就少了一份饷银。
然而，陈远接下来的动作，却让他们愣住了。
只见陈远给他们每人，都发了半贯钱作为遣散费。
“拿着钱，走吧。”
那些被剔除的郡丁，本以为要被净身出户，没想到还有钱拿。
一个个又惊又喜，拿着钱，感激涕零地说了几句好话，这才离开。
这一手操作，让剩下的郡丁们都看懵了。
这位新郡尉，到底是狠还是善？
就在他们疑惑之时，陈远的声音再次响起。
“我知道，你们很多人，都觉得我今天下手太狠。
“但我要告诉你们，慈不掌兵。
“从今天起，我郡尉府，不养废物！
“接下来还有两日甄别，最终能留下的人。
“月饷翻倍，每月二两白银，饭食肉食管够！
“表现优异者，可与我麾下老兵一样，每月三两，且另有奖赏！”
每月二两银子！
表现优异者，还能每月三两？！
此话一出，全场哗然！
要知道，他们之前的月饷，连一两银子都不到，还时常被克扣。
二两银子，这在北边最精锐的军营中，都没这么高的兵饷！
那些刚刚领了半贯钱遣散费，还没走远的郡丁。
听到这话，脚下顿时一软。
手里的铜钱，瞬间就不香了！
他们脸上写满了懊悔与不甘。
恨不得立刻冲回来，再跑一次。
而那些侥幸留下的郡丁，眼中则迸发出了前所未有的光芒。
疲惫的身体里，仿佛瞬间注入了一股新的力量。
一个个咬紧了牙关，下定决心，无论如何也要留下来！
陈远将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。
一群兵油子，就得用这种胡萝卜加大棒的法子治！
他当即将自己带来的兵卒，分开插在这些郡丁中，并也下达了考核指令。
优者赏，劣者罚！
清水县兵卒们，早就习惯了陈远这般赏罚做法。
没人抱怨。
眼中有的只是浓浓斗志！
分配到自己的郡丁后，他们便呵斥严格的训练开来。
随后，陈远又巡视了郡尉府的武库和马厩。
情况比他预想的还要糟糕。
武库中，兵器甲胄大多锈迹斑斑，保养极差。
马厩里的战马，也一匹匹瘦骨嶙峋，无精打采。
贪腐的痕迹，无处不在。
陈远摇摇头。
这齐郡的烂摊子，比自己预想的，还要烂得多。
看来又要花大钱了。
……
傍晚时分。
结束了第一天的整顿。
陈远回到了程怀恩为他安排的临时宅邸。
他将那件大红色的皮裘解下，随手挂在了房中的衣架上。
烛光下，那抹鲜艳的红色，依旧醒目。
陈远脑海中，不由自主地又浮现出那个一身红衣，匪气十足，却又带着几分天真的女人身影。
冯四娘……
她现在，又在何处？
她若是知道，“她的男人”将要反过来围剿她这伙贼匪，又会是何种表情？
就在陈远思绪纷飞之际。
一双柔软的小手，突然从身后伸出，轻轻蒙住了他的眼睛。
一股淡淡的馨香，随之钻入鼻息。
“猜猜我是谁？”
一个带着笑意的清脆女声在耳畔响起。
陈远失笑，这还用猜？
果然，转过身。
便看到了那张笑盈盈的俏脸，脸颊上还有两个可爱的小酒窝。
不是程若雪又是谁。
这数月相处下来，陈远不是木头，自然能感觉到程若雪对自己那份不加掩饰的情意。
程怀恩更是有意无意地提点过，就等他上门提亲。
只是，因叶家三女的罪女身份。
若他娶了郡守之女，程若雪必然是正妻，叶家三女只能是平妻。
这对叶家三女来说，太不公平。
因此，陈远便一直拖着。
而程若雪冰雪聪明，似乎也猜到了他的顾虑，从不急迫。
“你怎么来了？”陈远笑着问。
“听说你今天忙了一天，我让刘娘子准备了宵夜，给你送过来。”
程若雪将手中的食盒打开。
几样精致的小菜和一碗热气腾腾的肉粥被摆在了桌上。
自从酒楼开业，田刘氏因着一手好厨艺，又得了陈远不少新式菜谱的指点。
这几个月，便被程若雪请着。
一直在酒楼后厨帮忙，成了大厨。
陈远尝了一口，连连点头：“不错，不错！你替我转告刘娘子，她的手艺是越来越好了！”
“还是你自己去跟她说吧。”
程若雪抿嘴一笑，“刘娘子可想你想得紧呢。”
陈远没听出她话里的深意。
只当是工作上的事，点了点头：
“也是该去看看了，酒楼也该推些新菜了。”
程若雪见他这副不开窍的模样，无奈地白了他一眼，也不再多说。
看陈远吃得差不多了，她才从袖中取出一本账册，递了过去。
“你看看吧，‘东溪记’这一个月的盈利，正在一点点往下掉。”
程若雪脸上出现忧色，道：“许是食客们的新鲜感过去了，再者便是最近府城里好几家酒楼，都在学我们的菜式，虽然味道差得远，但价格便宜，分了不少客人。”
陈远接过账册翻了翻。
眉头微挑，但脸上却不见丝毫意外之色。
这种情况，他早有预料。
“不必焦虑。”
陈远合上账册，安慰道，“这是正常现象，我早有应对之策。”
“哦？什么对策？”程若雪好奇地问。
“刚才不是说了么，推出新菜，这是其一。”
陈远笑了笑，又伸出两根手指：“其二，我们要推出一种新酒。”
“新酒？”
“对。”
陈远脸上满是自信，笑道：
“一种完全不同于市面上任何米酒、黄酒的新酒。
“我已经让人试着酿出来了，味道极其霸道，辛辣刚烈，正好与我们的辣椒菜品，是绝配。
“一旦推出，定然吸引大批爱酒之人。”
程若雪闻言，双眼一亮。
顿时欢喜起来。
酒楼，酒楼。
酒当为先，菜在其次！
若真有如此神妙的新酒，那东溪记的生意，定能再上一层楼！
然而，却见。
“当然，光是新酒还不够。”
陈远敲了敲桌子，提出了一个这个时代闻所未闻的理念。
“我们除了卖酒卖菜，更要提供一种……‘情绪价值’。”
“情绪价值？”程若雪满脸困惑。
“简单来说，就是让客人来我们这里，不光是吃好喝好，还要心情愉悦，流连忘返。”
陈远简单解释了一句，道：“因此，我准备寻一批容貌出众，美女美男，在酒楼里做‘堂倌’。”
程若雪没有听懂陈远的意思，只抓住了关键点。
“什么？寻一批美女美男？”
她不敢置信地看着陈远，随即一把抓住他的手臂，急切地劝说道：
“陈公子，你……你这是要开青楼不成？！
“咱们酒楼如今的名声，都是冲着爹爹‘玉舌先生’名声和菜品来的，清清白白！
“若是把酒楼改成那种地方，那不是自掘坟墓吗？”