高瑞星虽因怒火攻心而昏厥，但性命无忧。周毅与杨紫都明白，高瑞星还有利用价值，他们必须让他活着，以便从他口中挖出更多的秘密。
无论如何，首要之务，是揭开这幕后黑手的真面目，是高瑞星一人的疯狂，还是另有隐情，操控全局。至于能否将那幕后黑手揪出，暂且留待后日分说。
确认高瑞星暂无性命之忧，周毅心中大石方落。他岂会畏惧被区区士族冠以公敌之名？在他眼中，这些人不过是一群乌合之众，无法代表真正的士族风骨。高瑞星之流，实属异类，世间罕见。
然而，周毅需要高瑞星活着，见证自己如何将这位曾受万人敬仰的大儒，一步步推向万劫不复的深渊，化为世人唾骂的老贼。他更要向天下宣告，自己并非世人眼中的仁慈之辈，对于敢触碰其逆鳞者，尤其是侮辱其挚爱之人，他必以雷霆手段，让其付出惨痛代价！
杨紫紧蹙眉头，忧虑之色溢于言表：“此番风波虽暂息，但暗流涌动，后续麻烦定不会少。我们是否该未雨绸缪，做些准备？”
周毅淡然一笑，满不在乎：“无需多虑，我倒希望那些士族能齐聚北境，对我口诛笔伐。毕竟，北境的寒冬将至，煤矿正缺人手，他们来了，刚好可以填补空缺。”
此言一出，两女皆是面色微变，深知周毅行事风格，此言非虚。杨紫虽知劝解无用，但仍尝试以柔和之道规劝：“我知你无畏士族，但或许能以更温和之手段，减少无谓的冲突……”
“士族，不过一群贪生怕死之徒。”周毅打断杨紫，眼中满是不屑，“若不能赢得他们的尊敬，那便让他们心生畏惧！你且看，当刀光闪烁于他们脖颈之际，八成士族会如丧家之犬，俯首帖耳。”
杨紫闻言，心中五味杂陈，深知周毅的强大足以震慑士族，但亦忧虑此等强硬手段非长久之计。士族之屈服，不过是权宜之计，一旦有机会，必将卷土重来，风波不断。
她欲再劝，却词穷语塞，深知周毅心性已定，难以更改。周毅见状，轻握杨紫之手，温言道：“世间有旧士族，自会有新士族崛起。我能灭旧士族，亦能扶植新士族！此等事，无需亲力亲为，借力打力，方为上策。”
杨紫与妙音闻言，皆是愣住，心中豁然开朗。以新士族制衡旧士族，确是妙计！
正当三人商议之际，卢泽急报，高瑞星已苏醒，情绪失控，寻死之心迫切。然看守严密，暂保其性命无忧。
“寻死？”周毅冷笑，“此等老朽，竟还妄想一死了之，何其天真！如今，他之命，已非他所能掌控！”
言罢，周毅携杨紫、妙音步入高瑞星所在房间，屋内哭声震天，撕心裂肺，尽显其绝望与悲愤。然而，这一切，不过是周毅棋局中的一枚棋子，其命运，早已注定。
周毅猛然推开门扉，一股凛冽之气随之涌入，室内众人连忙躬身行礼，犹如秋叶遇寒风般恭敬。他轻轻挥手，示意众人退避三舍，随后步伐沉稳，一步步逼近那瘫坐于地的高瑞星。
“你，便来结束老夫这耻辱的一生吧！老夫一生光明磊落，岂能受此等羞辱……”高瑞星一见周毅，悲从中来，泪如雨下，哀嚎之声回荡在空旷的屋内，显得格外凄凉。
“求死？易如反掌。”周毅目光如刀，冷冽而深邃，直视高瑞星那双充满绝望的眼睛，“但你可曾想过，北魏已屈膝投降，本王若要，不过举手之劳，便能伪造出你高家与北魏勾结的铁证。届时，天下人皆知你高家世代为贼，遗臭万年，你，可曾想过这后果？”
此言一出，高瑞星的哭声戛然而止，仿佛被无形之手扼住了喉咙。他泪眼婆娑，凝视着眼前的年轻王者，心中涌动着前所未有的恐惧与绝望。他深知，一旦周毅之言成真，高家将永无翻身之日，他的名字，也将成为耻辱的代名词。
“高瑞星，你的迂腐，令人可悲。”周毅的语气中带着几分不屑与怜悯，“你满腹经纶，却未能参透这世间最浅显的道理——尊严，唯有剑锋之上方能彰显！”
这句话如同重锤，狠狠击打着高瑞星那颗早已千疮百孔的心。他的脸庞因愤怒与屈辱而扭曲，但更多的是深深的自嘲与无力。是啊，他空有大儒之名，却在这权势面前，连选择死亡的自由都没有。
“你……究竟意欲何为？”高瑞星的声音颤抖，带着无尽的悲愤与不甘。
周毅没有丝毫犹豫，直接了当地问道：“是谁在背后操纵，让你们这群人千里迢迢来北境请愿的？”
高瑞星闻言，眼中闪过一丝怒意，仿佛被触及了逆鳞：“你以为老夫会受人摆布？”
“哦？难道不是么？”周毅嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是不屑，“本王与你素无瓜葛，若非有人指使，你又何必自取其辱，跑来北境挑衅本王与紫儿？莫非，你真以为此举能为你赢得什么名声不成？”
话语间，周毅的语气没有丝毫留情，直接撕下了高瑞星作为大儒的最后一块遮羞布，将他赤裸裸地暴露在权力的阳光之下，无处遁形。
为天下百姓请愿？这等空泛之词，周毅心中唯有冷笑，世间苍生所求，不过一日三餐温饱，谁人真正闲暇至此，去理会那遥不可及的虚名大义！
至于维护皇室尊严，更是无稽之谈，武帝金口玉言，圣旨已下，高瑞星你区区一介儒生，何德何能，敢言维护皇室颜面？若真有此心，又怎会导演这场荒谬的请愿闹剧，自取其辱？
高瑞星喘息未定，正气凛然地辩解道：老夫行事，问心无愧！我所为者，皆为大晋礼法之存续，为王爷您名节之清白。欲使王爷成为万众敬仰的英雄，不让纳妻嫂之事，成为您辉煌人生的污点，此心可昭日月！
周毅与身旁二女面面相觑，心中皆是无语。这番话听来，倒像是真心实意，可世间哪有这般无缘由的善意？