马尔泰深吸一口气，心中满是憋屈。他们空有大军，却只能眼睁睁地看着敌人离去，这种感觉，简直比战败还要难受。
“周毅此人，狡猾多端，诡计百出。”楼芝的声音中透露出几分钦佩与无奈，“若是正面交锋，我绝不惧他。但他偏偏不正面进攻，只爱用阴谋诡计。”
“我们连战连败，损失惨重。”
马尔泰点头，心中也是感慨万分。这个周毅，简直就是他们的噩梦。但事已至此，他们又能如何？
“开春在即，我们得提前为开春后的事做些准备了。”楼芝的声音中透露出几分决然，“再与大晋纠缠下去，我们的日子会更难过。”
马尔泰点头，心中虽然不甘，但也明白楼芝的话是对的。
他们现在最应该做的，就是保存实力，为开春后的战斗做准备。
“周毅啊周毅，你这次虽然又赢了，但别太得意！”马尔泰咬牙切齿地说道，“早晚有一天，我会让你付出代价的！”
马尔泰的郁闷如同乌云般笼罩在心头，他紧握拳头，心中充满了不甘与憋屈。而楼芝，这位曾经意气风发的女将，此刻也面色沉重，她的眼眸深处藏着难以名状的羞愧和不甘。
“周毅，你竟能破我必死之局！”楼芝低声自语，声音中充满了无奈与愤怒。她曾信心满满，以为能将周毅一举击溃，然而现实却给了她一个响亮的耳光。
楼芝深吸一口冷气，缓缓吐出，似乎要将所有的郁闷和不甘都随着这口气排出体外。
她猛地站起身，眼中闪过一丝决绝：“传令下去，杀些战马给士兵们补充体力，同时派出骑兵出城寻找野草，务必让战马恢复一些体力。”
马尔泰闻言，虽然心中仍有不甘，但也知道这是目前唯一的办法。
他默默地看了楼芝一眼，转身离去，背影在夜色中显得异常沉重。
深夜，一骑快马如闪电般冲入定北城，打破了夜的寂静。
传讯兵满脸慌乱，手中紧握着一封急报。
“拥安卫急报！”传讯兵的声音在寂静的夜晚中显得格外刺耳。
王洪家眉头紧锁，他一眼就认出了这是关朔的亲兵。他心中一动，难道是成卫那边出了什么大事？
“有何急报？”王洪家急忙问道。
传讯兵悲愤道：“启禀大将军，成卫守军突围失败，四万大军突围而出者不足五百骑，安北王、安北王妃和副帅全部战死，他们的尸体已经被突围而出的士卒送到朔方……”
“什么？！”王洪家猛地站起身，满脸震惊。但紧接着，他的心中却涌起一股难以言喻的狂喜。周毅和公孙止都死了？这对他来说，简直是天大的好消息！
王洪家努力压下心中的狂喜，装出一副悲愤的模样：“此事……千真万确？”
“千真万确！”传讯兵低头答道。
王洪家心中狂喜不已，但他知道现在不是表露出来的时候。
他沉声道：“你连夜赶回，告诉魏将军，本帅会尽快安排手中的事情，明日一早便前往拥安卫。
另外，告诉魏将军，一定要加强防范，防止北魏趁我军士气低落之时发起偷袭！”
“是！”传讯兵领命而去，心中却长舒一口气。
他知道，自己这次的任务完成得不错，至少王洪家信了。
至于后续的事情，那就不是他能管的了。
待那传讯兵的身影消失在夜色之中，王洪家的脸上终于绽放出了久违的灿烂笑容。
他几乎要忍不住放声大笑，但理智告诉他，此时必须保持冷静，以免引起不必要的怀疑。
“周毅啊周毅，你自诩为草原的雄鹰，却没想到会折在我的手里吧？”
王洪家心中冷笑连连，脸上却是一片阴狠。
他迅速回到书房，提笔开始书写给武帝的密信。这封信虽不长，但每一个字、每一个词，他都反复斟酌，务必让武帝明白周毅等人的战死，同时又不显露出自己的手脚。
整整一个时辰，王洪家才将信写完，他仔细检查了一遍，确保无误后，才用火漆封好。
“八百里加急，务必亲手将这封信交到圣上手中！”王洪家将信交给亲兵，语气中充满了不容置疑的威严。
亲兵接过信，立即策马而去，消失在夜色之中。
王洪家站在门前，望着亲兵远去的背影，脸上露出了阴狠的笑容：“周毅，这是你逼我的！到了九泉之下，可别喊冤！下辈子，别再跟我作对！”
而在草原的另一端，周毅率领的大军却并未等来北魏的突袭。
这个结果让周毅感到有些意外，他皱眉思索片刻，却也想不出个所以然来。
“难道北魏真的打算放弃这片草原？”周毅心中疑惑重重，但他很快便决定不再浪费时间猜测。他命令大军开始准备出发，将所有缴获的物资全部带走，无法带走的草料则一把火烧掉。
部落的牛羊也被他们全部斩杀，虽然带不走这些丰厚的战利品，但周毅也不能让这些物资便宜了北魏。
至于部落里的两千多匹马，则成为了他们最好的驮运工具。
临行前，周毅来到部族族长的面前。
冷冷地留下了一句话：“告诉后面的追兵将领，本王遵守你们的草原规则，但你们也必须遵循本王的规则！这些重伤员，本王就放在你们部落！
此战结束，本王会拿东西换回他们！若是你们胆敢杀害这些人，本王下次杀入草原之时，必将鸡犬不留！”
昨夜，星辰璀璨，寒风凛冽，然而大晋的将士们却在这严寒中得到了难得的休整。战马嘶鸣，人员振奋，他们早已做好了再次出征的准备。
当清晨的第一缕阳光洒落，他们的行军速度便如同破竹之势，骤然提升。历经一段路程的急行军，他们在下午时分，终于抵达了那片传说中的牧马草原。
放眼望去，牧马草原此刻银装素裹，一片洁白。尽管酷寒的天气让草原上的枯草显得萧瑟，但这些枯草却是马匹和牛羊过冬的宝贵食物。