正当周毅暗暗感慨的时候，李硕和付航策马归来。他们的身后，还跟着一辆马车。周毅见状，不禁皱起了眉头。
他们弄一辆马车回来干什么？难道是有什么特殊的原因吗？
周毅站起身来，目光紧紧地盯着李硕他们。很快，李硕和付航来到了周毅的面前，汇报道：“殿下，我们奉命去让芝罘郡守安排餐食的途中，遇到了一位乡绅。他听说殿下到了芝罘郡，便非要跟我们一起过来，说是有求于殿下。”
有求于自己？周毅微微皱眉，心中不禁泛起了疑惑。难道这位乡绅是要给自己送礼，谋求什么好处吗？
不过，周毅并没有立刻表态，而是示意李硕他们将其带过来。很快，马车上那位头发花白的乡绅被带到了周毅的面前。
“老朽孙有重，参见王爷！”孙有重一见到周毅，便立刻跪倒在地，恭敬地行礼。
“免礼。”周毅轻轻挥手，淡淡地说道，“本王听说，你有求于本王？”
“是、是！”孙有重连连点头，脸上露出焦急的神色，“老朽恳请王爷帮本郡剿灭盗匪，还本郡百姓一个朗朗乾坤！”
剿匪？周毅一听这话，顿时一脸黑线。他原本还以为这位乡绅是要给自己送礼呢，结果却是让他帮忙剿匪？这简直就是空手套白狼啊！
以前都是自己玩这一招的，没想到今天竟然被别人给玩了！
周毅内心波涛汹涌，表面上却平静如水，他淡淡地道：“孙员外，详细说说这匪患之事。”
孙有重不敢有丝毫怠慢，连忙将所知情况娓娓道来。
芝罘郡，去年三月，匪患如狂风骤雨般席卷而来。
土匪强盗，历来是各州郡的顽疾，只是大小之势，各有差异。芝罘郡的郡守初时并不以为意，以为只需轻描淡写地派出兵马，便可将那伙盗匪轻易剿灭。
然而，事情的发展却出乎所有人的预料。那股盗匪实力强悍，竟将官军打得溃不成军，落花流水。
郡守屡次发兵征讨，但每一次都以失败告终。更为严重的是，那股盗匪似乎越战越勇，人数也愈发增多，逐渐在芝罘郡内形成了一股不可小觑的势力。
如今，大半个烟州的强盗都被匪首赵嘉收编旗下，他们盘踞在芝罘郡东南的青羊山上，专门打劫过往的商队，甚至时不时还会进城劫掠，绑票勒索。
孙有重的小儿子，也在这股匪患中不幸被赵嘉绑架。赵嘉向孙家索要三万两银子的赎金，这对于孙家来说，无疑是一个天文数字。
他无奈之下，只得去求助于芝罘郡守。然而，郡守虽然表面上答应，却迟迟不肯出兵围剿。孙有重前前后后去了三次，每次都只能得到一些空洞的承诺。
今日，他再次来到郡守府，却意外遇到了李硕和付航两位大人。见郡守对二人毕恭毕敬，他便知二人身份非同一般。于是，他便在郡守府外守候，待二人离开时，急忙上前拦路求救。
听完孙有重的讲述，周毅眉头紧锁，沉声道：“这个芝罘郡守，倒是有些问题。他若是打不过那些盗匪，难道就不会请州府出兵么？就算州府也无能为力，还能上奏朝廷啊！”
孙有重闻言，悲愤地道：“王爷有所不知，这些人都是怕朝廷追究他们剿匪不力的责任。只要能瞒着朝廷的事，他们肯定是不会上报的。”
周毅微微点头，心中已有计较。他继续问道：“赵嘉他们那一伙人，究竟有多少人？”
孙有重面露难色，摇头道：“老朽也不甚清楚。只听说那伙盗匪有两三千人，但具体数目，老朽实在无从得知。”
周毅闻言，心中一动。这倒是个练兵的好机会！他最早招募的那五百府兵，还从未经历过战场的洗礼。若是能借此机会收编这股盗匪，不仅能扩充兵力，还能让府兵们得到实战的锻炼。
不过，他也知道，收编的人数多了，行军速度必然会大打折扣。若是收编个一两千人，总不能全都配上马匹吧？
想到这里，周毅心中已经有了决断。他决定只收编那些有本事的人，这样既能保证兵力的质量，又不会影响到行军速度。
这的确是个难得的机会！不仅能实战练兵，还能去土匪老巢搜刮一番。周毅心中不禁涌起一股豪情，他决心要抓住这个机会，一举收服这股盗匪！
周毅心中主意已定，立刻召集了鲁班、沈语嫣等人。
当他提出剿匪的打算时，沈语嫣眼中闪过一丝兴奋的光芒，她豪气干云地说道：“哼，那些盗匪不过是一群乌合之众，我随便带三五百人就能将他们一网打尽！此事就交给我吧！”
在她看来，那些盗匪不过是些胆小如鼠之辈，面对骑兵的冲锋，恐怕连反抗的勇气都没有。
然而，周毅却瞪了她一眼，语气中带着几分严厉：“你给我安分点！别以为骑兵冲锋就能轻松解决问题！那些盗匪既然能在芝罘郡作威作福这么久，肯定有些本事。我们得用脑子，不能一味蛮干！”
沈语嫣撇撇嘴，有些不服气道：“哦？那你说说，你打算怎么做？不会是打算用你的王爷身份去吓退他们吧？”
尽管她已经从杨紫那里听说过周毅的一些事迹，但内心深处，她依然对周毅的军事才能持怀疑态度。
周毅无视了她的嘲讽，沉声道：“我打算以逸待劳，让赵嘉他们主动来找我们。到时候，我们再趁机将他们一网打尽。”
他心中清楚，直接率军攻打盗匪的山寨，不仅风险大，而且难以发挥骑兵的优势。相比之下，利用孙有重被绑架的儿子作为诱饵，引盗匪前来，无疑是一个更稳妥、更有效的策略。
然而，他的话音刚落，就遭到了众人的激烈反对。
“不行！殿下乃千金之躯，怎能以身犯险！”
“此事万万不可！还请殿下三思！”
周毅无奈地看了众人一眼，心中却已经有了定计。他微微一笑，对鲁班说道：“这样，你等下以他侄子的身份跟他前往黑虎山。我会暗中布置人马，一旦盗匪出现，就立即行动。”