六月天的高温炙得人浑身滚烫，嫔妃们换上了轻薄透气的宫装，一时间内务府的团扇变得供不应求。
团扇如此，冰块更如此。
每天冬天，宫里会专门派人到玉泉山上取冰，拉回来就储存在皇宫的冰窖内，等天儿一热便马上能够取用。
原本内务府的管事太监，对今年夏天冰块的用量已经了如指掌，根据宫里娘娘的位分不同，分配到的冰块量也不一样。
谁知道步入夏季快一个月，皇上连一次后宫都未曾去过！一天天地把自己关在乾清宫，不是接见言官、批阅奏折，就是和左相王奎安商讨国事。
“哎呀！这叫什么事儿啊！”
六月下旬某日，内务府管事太监小安子，正亲自往乾清宫里送冰块；出来的时候恰好遇见了孙宝良，便拉着脸跟他诉起苦来。
“孙公公，您看这皇上一天到晚待在乾清宫批折子，也不是个事儿啊！”
按照小安子原先的计算，皇上夜里左不过是去嫔妃宫中歇息，乾清宫这儿的冰块应该用得不多！没想到皇上每日夜里直接宿在乾清宫了，一轮一轮的冰块送进去，宫里的冰窖很快就见了底。
“咱们做奴才的，小心伺候着便是了！”孙宝良瞧他一脸愁苦的样子，“只是要记住一点，在这宫里，皇上才是咱们真正的主子！”
小安子略沉思了片刻，便又匆匆向他道了谢，领着内务府的人匆匆离开了。
“唉，提着脑袋做人啊！”孙宝良兀自摇了摇头。
他又何尝不辛苦！
皇上在乾清宫待上一刻，他便要在门口守上一刻；倘若皇上从天亮批折子到天黑，他也得在闷热的空气中守着，片刻都不敢离开。
一天下来，浑身湿透不在话下，严重的时候身上还会起瘙痒难耐的痱子！
做奴才的，哪里有说不受点难的！
昨儿个他还见着敬事房的慎敏，不知好歹地捧了绿头牌进去，马上就被皇上砸了出来。
各宫嫔妃没有不着急的！肚子里有没有动静，左右不过是皇上来与不来的结果，听说已经有嫔妃到太后那儿诉苦去了！
“你，还有你，到御膳房去叫弄点清爽适口的菜肴来！这几日荤腥太腻，皇上胃口不好！”
“你去把皇上最爱喝的茶叶取来，泡好后待凉一些再端进来！”
“你们俩，去内务府取些暗色的窗纸来，把那两扇窗糊一糊。正午的太阳太烈，皇上总说晃眼！”
孙宝良把底下的事情都分发出去，这才安下心来站回到乾清宫的正门前。一阵热辣的风吹过，细密的汗珠从头顶滑落到鬓角。
“朝中卖官鬻爵的大案，总算是到了收尾的阶段！”孙宝良似乎找到慰藉一般，长吁了一口气。
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前日未时，寿康宫。
这儿原是个阴凉舒爽的好地方，宫里乔木森森、百花竟放，太后又喜欢梧桐，皇上更着意让人添了许多。
只是这夏天一到，蝉鸣便没完没了。
太后身子本就不好，天气一热更是胸口闷，胃口差，还被蝉鸣搅得午睡都不得安生。
当然，除了蝉鸣还有些不懂事的妃嫔。
流华宫西殿的纯贵人刚走，雪阳宫的冯贵人后脚又来了，为的都是同样一件事。
“太后娘娘，皇上都一个多月没进后宫了！”
眼前的女子生就一双清澈的杏眼，配上小巧圆润的鼻头显得娇憨可爱，只是这心性还得再磨练磨练！
冯贵人见太后躺在榻上，恹恹地不想说话，便将凳子往前挪了点，撒娇似的拉着她的手说话。
“太后娘娘！这后宫的子嗣，可全寄托在皇上身上了！”
“唉……冯贵人啊！哀家也知道你们的难处，只是前朝事多，皇帝也分不出身来！”太后叹了一口气道。
“太后娘娘，求您疼臣妾！”
冯贵人说着，就把头倚在太后的膝上，倒像是个向母亲撒娇的女儿。
这已经是今天来的第三位妃嫔了，这样下去，太后的精神只会折腾得越来越差。
一旁的索兰姑姑看不过眼，便搭了一嘴道：“冯贵人，照奴婢说啊，您不如趁此机会好好钻研厨艺！听说皇上最近胃口不佳，您何不弄着精致爽口的小菜给皇上送去呢？”
“多谢姑姑提点！”冯贵人坐直身子，一扫之前的神色不振，眼中倒多了些光芒。
“既如此，臣妾便不打扰太后娘娘歇息了！臣妾现在就回宫去好好研习厨艺！”
眼瞧着冯贵人脚步匆匆地离去，索兰姑姑才不耐烦地冷哼一声，将晾好的绿豆汤端到太后面前。
可是太后却一直盯着冯贵人离去的背影出神。
“太后娘娘？”索兰姑姑轻唤一声。
“索兰啊，你看她像不像哀家的瑶倾？”
太后神色一黯，苦笑着便阖上了双眼。
“太后娘娘！都过去了，公主现在指不定投胎到哪一处好人家去了呢？您就别再伤心了！”索兰姑姑出言安慰道。
“是啊，投胎了多好！愿她下辈子别再生在帝王家，做一个普通人平安一生吧！”
瑶倾公主，是先皇与太后唯一的女儿，也是她的心头肉。十年前，她死于一场大病，合眼的时候才不过十三岁，正是如花朵一般盛放的年纪。
瑶倾最喜欢卧在太后的膝上撒娇，就像方才冯贵人那般娇憨可爱，只是瑶倾更聪明乖巧些。
太后抹了一把眼泪，又朝索兰姑姑说道：“后宫中没有个管事的人总归是不行的！”
“明日派人去告诉皇帝，让他晓谕六宫，晋德妃陈秋雁为贵妃，暂管六宫事务。”
太后将脖子上挂着的那串金丝香木嵌蝉玉珠取下来，递给索兰姑姑道：“你亲自去，把这个拿给德妃，就说是哀家赏的！”
“还有，皇帝身边总没有个可心的人，传哀家旨意，八月的选秀，让内务府准备起来吧！”
索兰姑姑应了一声“是”，唤来手下的人将一切嘱咐好，端起桌上空了的茶壶往小厨房去了。
太后拿起桌上的绿豆汤，舀起一勺刚要放到嘴边，实在是没有胃口。
等到新人进来，这紫禁城还不知道要热闹成什么样呢！