凭良心做人，尽本分做事，仰不愧天，俯不愧地，无愧于人，无愧于心，至于其他，交给上天。
昭乌达盟煤炭运输马帮帮头，因其违背了帮规，导致喝酒误事，惹怒了官府，马帮再次遭到土匪抢劫，损失惨重，被三爷赶出了马帮。
李家才作为赵家马帮的副帮主，暂时兼领他的职务，去昭乌达盟疏通官府，让官府保护赵家马帮。
那土匪可是杀人不眨眼的强盗，他联结官府打匪，恐怕会九死一生。
三爷不同意他去，怕他有个闪失，对不起故去的三奶奶。
可不知为何，李家才执意要去，三爷只得答应。
家人也同样不同意，故而他一回家，全家人都劝，希望他能放弃这个差事。
甚至连伺候他的小丫鬟晴儿，也在给他送茶时，轻轻放下茶盏，担忧道：“三少爷，您真要去吗？晴儿听府里人说，昭…乌达盟土匪很凶残，官府都不敢惹……”
事情已经定下来，李家才刚刚应付完一群人，来到书房，从书架上取了书刚刚翻看，听了晴儿的话，烦闷道：“晴儿，是老夫人让你来的。”
晴儿一楞，忙垂下头道：“对不起三少爷，是奴婢多嘴了。可老夫人都担心得病倒了，说若您执意要去，就不会原谅您……”
“应人之事，一诺千金，拿人钱财，不替人做事，怎么为人立世。”李家才叹了口气：“若老夫人再问，你就告诉她老人家，家才就是想好好做人做事，请她谅解。”
“土匪凶残无比，没有人性，万一……三少爷心里就不记挂家人吗？”晴儿见他脸色一变，忙垂下头，“是奴婢不好，奴婢说错话……”
这话似乎触动了李家才的心事，他手里握着书，久久立于书架前，良久过后，忽然丢下书：“我出去一下。”
“三少爷！”晴儿在他身后唤道，“天就要黑了，您去哪儿啊！”
李家才策马飞出李府。
李家才也算是年轻有为之人，能文能武，原本走读书做官仕途，可连秀才都屡试不中，父亲不再强求，让他跟着赵家三爷做事，深得赵家敬重。
他的骑术果然不差，快马加鞭，飞驰电掣，路人只觉身旁刮过一阵飙风，转头望去，只见空中烟尘飞舞。
“吁！”李家才忽然一勒缰绳，马蹄扬起，复又落在地上。
一进赵家浑河别院，见仆人正在做当天最后的扫洒。
“嗯？”小乔手持扫帚，起身回头，自语道，“我刚刚好像听见了马蹄声，怎么不见人、马？”
树影一晃，一只手拨开丛丛绿意，朝她伸去。
“你太阳底下站太久，晒出幻觉来了吧。”一只手忽然搭在小乔肩上，郭元吉半个身子压在她身上，懒洋洋道，“热死我了，我快不行了，快陪我回去。”
“哎，你撑着点！”小乔登时忘了马蹄声的事情，半搀半扶着与他离去。
身后，一声叹息。
“现在与她说这些，又有什么用？”李家才缓缓将手收回来，自言自语道，“小乔，但愿我能活着回来……”
生死由命，富贵在天。
既然无法确定此去的生死，又何必要人等，不如独自归去，一切随缘吧。
“驾！”
马蹄声响起，快马离去。
“老太太今年的寿辰庆典要在浑河别院举行，不许你们出半点差错，你们几个，专门负责打扫三爷的勤善轩……”
别院李管事一个个点过去，最后点到小乔与郭元吉，“你们两个，专门负责湖边杂草的清理。”
小乔问：“整个湖吗？”
李管事：“对！整个龙湖！”
说是湖，其实不是太大的水面，约有四十亩水面样子，湖水与浑河相通，弯曲如龙，起名龙湖。
怕两人不知这份工作的重要性，李管事又补了一句：“这次的寿辰庆典，老太太将在龙湖放生，你们认真点，若有半点差错，我定必罚！”
李管事走后，郭元吉瞥了小乔一眼：“这差事又苦又累，你怎么还笑得出来？”
“四奶奶一定也会来，我不就可以见到彩云了吗？”小乔高兴道。
三奶奶没了之后，如意院的仆人便重新分配了去处，彩云被分配去了怡景院伺候四奶奶，两人虽然不能见面，但书信从未断过。
“我先前还有些担心，怕四奶奶不喜欢她这急躁性子，她来信说，她在怡景院的日子过得还算不错，才放下心来。”说到这，小乔却皱紧眉头，“可最近几个月没来书信了，也不知她那边出了什么变故，等她过来，我正好问问……”
郭元吉心里一阵好笑，拿手指点了点她的额头：“你呀你，自身难保，还想着别人。”
小乔不屑道：“也是，可我就是这样的性子。”
“你呀，真该学学我。”郭元吉坦然道，“我就从来不管闲事。”
他的性子，小乔可学不来。
郭元吉擅长记仇，她却擅长记恩，那每一点滴恩情，都能让她永生难忘。
几日后，主人们来了。
一个主人身后，总有一些仆人，于是随着一个个主人的到来，人也越来越多。
小乔寻了半天，好不容易才寻到自己要找的人。
“彩云？”小乔竟有些认不出她了。
她怎么啦？她现在的气色竟然那么差？面黄肌瘦，一脸颓丧。
小乔不动声色的干着手头活，终于寻到个机会，凑到彩云身旁，对她低声唤道：“彩云，快跟我来。”
别院的假山、房屋、树木花草多，处处是藏人的地方。
小乔在这里大半年了，自是知道哪儿最适合藏身。
她将彩云拉到一座假山后，上下打量了对方片刻，疑惑问：“彩云，你是不是病啦？”
彩云气色极差，如同一个久病不愈的人，小乔握住她的手腕，却只摸着了一把骨头，皮包骨头。
气色差也就算了，她还有些神色恍惚，目光躲闪，摇着头道：“小乔，我没病，我很好。”
说完，她挣开小乔的手，就要离去。
小乔哪能让她这样不说清楚就走，拉住她不让走。
“我求你了，放我走吧。”彩云扑通一声跪倒，哀求道。
“快起来，你到底怎么啦？”小乔被她吓了一跳。
彩云一脸惊怕道：“我说了没事，为什么你就是不信……”
小乔疑惑盯着她：“没事为什么着急走？”
彩云低头支支吾吾半天，找不出一个合情合理的借口来。
“彩云，别担心，这儿没有别人，你老实跟我说。”小乔拉起她，沉声道，“是不是四奶奶对你做了什么？”
彩云目光躲闪片刻，终于定位到她脸上，张了张唇，正要说些什么，身后忽然传来一声：“彩云，你怎么在这里偷懒，四奶奶正找你呢，快走吧！”
彩云浑身一颤，如同老鼠见了猫。
“我……我这就来。”她惊怕的回了一声，满眼惧色，身体微颤不止。
见她如此，小乔心中一痛，抬头朝来人看去，冷冷道：“你们对彩云做了什么？”
来人正是四奶奶贴身大丫鬟玲儿，那个当年把她领进大院的姑娘。
狠狠瞪了彩云一眼，玲儿将头转向小乔，一脸平静：“你说什么？我不明白。”
小乔指着彩云：“好端端的一个人，竟成了过街老鼠一般，除非她受了很大的惊吓和委屈，却又不敢说出口！”
玲儿厉声道：“你可不要胡说八道！”
“当年四奶奶与三奶奶亲如姐妹，如今三奶奶故去，她却背地里欺凌如意院的旧人，于情于理说不通啊……”小乔冷笑道，上下打量着玲儿，“难不成，这其中还有什么不可告人的隐情？”
玲儿原本神色如常，听了这句话，心里一惊，神情有了一丝丝异样。
小乔原本只不过是虚张声势，见她如此，心中一惊，难不成……这背后真有什么隐情？
玲儿心里一沉，强作镇静，道，“小乔，不要乱说话，小心祸从口出！再说，你如今都这样了，还是不要多管闲事为好，彩云，我们走！”
小乔目送她二人刚离去，身后传来郭元吉的声音，生气道：“我的话，你就是不听，祸从口出，招惹小人，惹祸招灾，你这是何必呢！”
小乔摇了摇头，心思陡转，沉声道：“我倒要看看，她是不是真要害我，如果她真敢……那她四奶奶一定做了伤天害理的事。”
夜深人静，两名家丁撬开了房门，悄然进了小乔的房间。
床上隆起一个人形，似一个女子裹着被子，侧身安睡。
一人门口望风，一人向床走去，见被子下毫无动静，掏出匕首，狠狠刺去。
匕首扎进被子里，感觉极为奇怪。
家丁一楞，掀开被子一看，面色陡变：“不好！”
被子里哪里有人，分明盖着两个枕头！
“来人啊！”说时迟那时快，两名家丁眼见中计，正要退走，门外忽然传来一声大叫，“有刺客，快抓刺客！”
护卫家丁、仆女本就睡得浅，这一声尖叫犹如平地惊雷，惊开不少房门，家丁仆女们呼啦啦从周围跑过来，跑得最快的，正好与冲出来的两个家丁撞个正着。
“就是他们！”小乔从李管事身后走出来，指着他们两人道，“看，凶器还在他们手里呢！”
两名家丁心中叫苦，惊恐万分，自己怎么这样不小心，匕首怎么还在手上。
如今已没了逃路，随着李管事一声拿下，两个人拼命挥舞着手中匕首，分头逃窜起来，然而寡不敌众，很快就被拿下。
看着地上跪着的两人，李管事冷冷道：“你们是什么人？敢闯入赵家别院撒野！”
郭元吉走到他身旁：“李管事，如今大东家在别院，这两个人摆明了是来行刺的，大约是搞错了方向，误闯了房间。”
刺杀赵家大东家，岂不是找死。
两人惶恐地看了郭元吉一眼，不明白彼此无冤无仇，对方为何要下这样的毒手，慌忙辩解道：“不是，我们只是想偷东西，不是想行刺！”
郭元吉冷笑一声，他见李管事也不认识这两人，但既然对方敢对小乔下毒手，就莫要怪他无情，当即落井下石：“偷东西，为何要带着匕首？真当我们是傻子？”
听了这话，李管事再无迟疑，冷冷下令道：“两个胆大妄为的东西，先绑起来，明日送官府治罪，砍他们的脑袋！”