心一简单，人就快乐。
微笑的眼睛，才能看见美丽的风景。
心里住着小星星，生活才会亮晶晶。
凡事看淡，心态放宽，心态阳光，才会一路芬芳。
大院护头杨虎起身，打了个哈欠。
他微笑着将一本簿子递给小乔，问：“小乔姑娘，你查去年腊月二十四这一日的进出人名录干什么？”
他面带笑容，心里可不悦，刚刚睡着，想打会盹，便被她搅了。
可没办法，这丫头是小东家眼前的红人，怠慢不得。
小乔接过簿子，微笑道：“谢谢你，有用。”
言罢，翻到去年腊月二十四那一页，她便详细查看名录，进院人：赵宝贵、李达利、钱祥瑞、郭叔好……李家才。
杨护头一脸疑惑：“有什么用？”
小乔低头随口应道：“有用就是有用了。”
忽然，一只手却按在簿上，李家才对杨虎道：“杨护头，我有话要对小乔姑娘说。”
杨虎会意起身：“好好好，你们聊，我出去走走。”
待杨虎离去，李家才按着簿子的手却没有一点放松的意思。
小乔挑眉，问：“家才少爷，你这是什么意思？”
李家才夺过簿子合上，断然道：“不用看了，腊月二十四那天，进出大院的男人很多，那天，三爷在前院迎客厅按常例办小年宴，宴请族人、掌柜……”
腊月二十四那天过小年，是山东老家平阴的风俗，流传至今，当地不少人家也如此。
小年也是忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过年，表达了一种辞旧迎新、迎祥纳福的愿望。
小乔若有所思：“族人…掌柜……”
李家才面有忧色，道：“小乔，彩霞既然是被人杀害，那杀她灭口的人，一定不希望此事被查出，你如此明目张胆追查，容易打草惊蛇，就会将你置于了险地，后果难以预料，你明白吗？”
小乔抬眼看向李家才，真诚道：“谢谢您的关心，但说句大不敬的话，如果是三奶奶出了事，你将如何？”
李家才一怔，一时沉默不语。
小乔一脸坚毅：“你也会这么做，是吧？我一定要查明真相，给姐姐讨回公道，你让我放弃，除非我死了。”
李家才沉默片刻，将心比心，她有姐姐，他也有姐姐，他拦不住她，就只能帮她。
打定了主意，李家才问：“那你准备怎么办？”
小乔已然成竹在胸的神情，道：“既然确定凶手参加了小年宴，那么当天晚上一定有人离开了宴席，离开前院，也就必定留下痕迹。护院家丁和每一位在场的人，都是互相监督者，只要仔细追查下去，就一定会找到凶手！”
李家才一脸真切：“你的想法不错，人由我去查，但你一定要答应我，此事多和我商量，不要轻举妄动！”
小乔心里一惊，道：“家才少爷，我谢谢你的好意，这是我的私事，你不要趟这浑水，对你和三奶奶都不好。”
李家才态度却不容置疑，强硬道：“既然怕对我姐姐不好，就一定要答应我，否则，你保证不了不影响我姐姐，那么我马上就去告诉姐姐，让她送你离开大院！”
小乔目光渐渐柔和，微微一笑，感激的语气，道：“好，为了三奶奶和你的好意，我答应你就是了。”
她心里依然猜疑：“谁知你到底安的什么心。”
“三爷安好！”彩云恭礼。
小乔也搞不清怎么回事，三爷近期似乎格外不待见她。
所以，三爷一来，她自觉地回到自己房间躲避，不去碍他的眼。
桌上摆上了糕点小菜。
三奶奶微笑道：“三爷又忙了半个晚上，饿了吧，多少吃一些。”说完，她亲自将盛好米汤的碗端给三爷。
三爷语气温和：“你也一块吃点。”
三奶奶微笑道：“我不饿，我陪着你，喝点茶水。”
三爷笑了笑，关爱道：“你晚饭经常不吃东西，对身体不好，多少要吃点。”
三奶奶随手拿起一块枣糕饼，双手一掰，分成大小基本相同的两块，微笑道：“好吧，我吃一半，你吃一半。”
三爷接过半块枣糕饼，微笑点头。
一阵晚风吹动纱帘，身体一下清凉，三奶奶转头吩咐：“佳蕙，把窗户都关上，夜里风大，别让三爷受了寒。”
三爷望着三奶奶吃饼，满意吃起来。
次日一早，三奶奶仍亲自为三爷穿衣整装。
三爷忽生感慨似的：“有时候，我真想在你这里歇上几天。”
三奶奶不由叹了口气，规劝道：“我何尝不想，可这么大的家业，一刻也离不开你，你别想偷懒，否则，便是我的不是了。”
三爷语气变得不悦：“我不想做事偷懒，与你何干？”
三奶奶忙劝慰：“我身为妻子，有规劝夫君之责，若你怠于管事，我自然也有错了，老太太那里，我可不好交代。”
三爷微笑道：“我说了你多次，你总是这样，我都替你觉得累。你对自己要求苛刻，对别人宽容大度，处事周全，我娶你为妻，真是我的福气！”
三奶奶被他这样直白夸奖，倒有些不自然起来，一脸悦色，微微低头，道：“我没你说的那么好，倒是三爷对我宽容大度，体谅较多。”
梳洗穿戴妥当，三爷精神一抖，抬脚走到门口时，像是忽然想起似的，转身叮嘱：“暖春将要生产，你就多加照顾些。”
三奶奶微笑应道：“你放心吧，我会好好照顾她的。”
三爷看着妻子端庄清丽的容颜，心里安心又舒畅：“小东家，我当然相信你，你会把大院管好的。”
三奶奶闻声，心里舒畅开来，不由得与三爷微笑挥手，这挥手动作可是第一次。
既使三爷不嘱托，三奶奶也要用心照顾好暖春养胎生产的事，暖春生产可是三房的大事，也是大院的一件大事。
再三考虑，稳妥起见，三奶奶还是把暖春搬进了如意院里，安置在如意院的小跨院。
三奶奶在精心修剪玫瑰花盆景。
小乔一边练字，一边时不时抬头看她一眼。
三奶奶终于忍不住问：“怎么啦？有话就说吧。”
小乔迟疑了一下，直截了当道：“三奶奶，您不该把二姨奶奶接过来。”
三奶奶抬头看了她一眼，低头又弄盆景，淡然问：“为什么？”
小乔在三奶奶面前从不掩饰自己的想法：“二姨奶奶生产在即，诸多顾忌不说，一个照顾不好，过错都是咱如意院的。”
三奶奶略觉惊讶，问：“小乔，你怎么会这么想？你不顾个人安危，费尽心思看护二姨奶奶，三爷虽然不当面夸赞你，其实和我、二姨奶奶一样，他心里对此也非常感激你，这一次，你怎么啦？”
小乔断然道：“小乔以为，做人应该坦坦荡荡，无害人之心，咱虽然不怕事，但也要防人之心不可无。”
三奶奶抬头盯着她：“你认为我接二姨奶奶过来，是主动招惹是非吗？”
小乔放下手中笔，并不否认道：“二姨奶奶从怀孕开始，便被人盯上陷害，矛头就是指向您，二姨奶奶生产在即，他们是不会善罢甘休的。如果我想错了，请您谅解。”
三奶奶一脸感激，点头，耐心说教：“你想的没错，都是为了我好……我们赵家大院可是方圆百里一等一的大院，生活着奶奶、小姐、仆女一百一十七个女人，如今我是大院的小东家，是女主人，我不但要掌管好这大院的事务，还有看护好大院里这么多女人的责任。”
小乔一时不能理解三奶奶的话，蹙眉道：“但其他奶奶们多是和您争夺小东家位置的人？”
三奶奶的神情中有了一种说不出的无奈，她看着小乔明亮深邃的眼睛，耐心道：“历来豪门大院女人的争斗是不可避免的，我身为小东家，若是一味自我为中心，伤害异己，这么多女人再上行下效，必定乱了礼规，使大院遭受人祸灾难，到那时，我还有小东家的尊严吗？小乔，你要记着，每个人活着都不易，要能容人时且容人，能帮人时就伸手帮一把。本奶奶既然是小东家，做人做事，只能先是小东家，然后才是三奶奶，懂了吗？”
小乔怔怔地看着三奶奶，如同看到了另一个人。
三奶奶看着她眼中闪动的泪光，疑惑问：“小乔，你怎么了？”
小乔忙擦掉眼泪，低声道：“我有一个姐姐，刚才您说话的神情，和她很像。对不起，我只是觉得，您和我姐姐一样，都是心地善良的人，老天一定会保佑您健康平安的。”
三奶奶亲切地拍了拍小乔的肩膀，安慰道：“好啦，都是大姑娘了，还哭鼻子。”
小乔不好意思笑了笑。
三奶奶随后道：“小乔，我明日要陪老太太去农庄，老太太也是为了让我出去走走，一是让我了解农庄情况，二是让我休养一下身子，我不好推辞，佳蕙和我同去，赶在二姨奶奶生产前回来，这如意院的一切就交给你。”
老太太喜欢田野风光，喜欢吃地里的野菜，每年不定期去赵家农庄游玩。这次恐怕主要是想去看看她的小儿子五爷了。
小乔习惯地“是”了一声，一愣，忙道：“三奶奶，我担不起这样的担子，还是交给彩云吧。”
三奶奶拉住小乔的手，认真道：“彩云陪伴我多年，与我感情深厚没得说，但她性子不够稳重，我要你守好咱们的如意院！”
话已说到这个份上，小乔不再推辞，恭恭敬敬应道：“是！”