不行，我等不了瑜年哥哥，还是得尽快找人嫁出去。
我决定去找林玦探探口风。林玦认识的人多，他有一大批同窗好友。
我自知配不上金尊玉贵的公侯子弟，只求能嫁个养得起我的读书人就好。
林玦本不想应下，但禁不住我的一再恳求，想来也是怕我再与九公主厮混下去会抹黑国公府的名声，所以答应会为我留意。
三月春光明媚，桃花盛开。
林玦特意邀请了十来人踏青，也带上我出游，嘱咐我对外就称作他的远房表弟。
我兴奋地让嬷嬷给我打扮成富贵公子哥儿的模样，又向九公主称病告假，如约赴会。
乐游原上，一群公子哥儿鲜衣怒马，意气风发，令人赏心悦目。
我看中了其中一个最为温柔的男子。他五官清俊，话语不多，但脸上总带着淡淡笑意，看着极好相处。
林玦说他是忠义伯府的庶出子，叫陈安然。
他袭爵无望，但去年已中了举。
之前一心都扑在读书上，后院很干净，连通房都无。
哇，梦中良人！
“安然哥哥，你能陪着我去那边赏桃花吗？”
亲密称呼是拉近两人距离的好方法。
果然我这么一叫，陈安然讶异了一瞬，又很快含笑应下。
我和他在桃林中并排而行。还好我提前找林玦探听好了消息，尽挑些他爱听的话来说。
陈安然很是受用，和我相谈甚欢。
他甚至对我吟了一首人面桃花的诗，又讲了一个国君和大臣分桃子吃的故事。我都听不懂，但还是假装羞涩地笑笑。
“染弟对我有意？”
啊？这么直白？
我点点头。
他拉起我的手，看四周无人，在我耳畔说想效仿古人，和我分桃。
桃花正开着呢，哪棵树上结了桃子？我一头雾水，四处找寻。
他轻咳一声，示意我往桃林深处走走。
我明白他的意思，是想和我说些体己话吧。
他无奈地笑，伸手拈起我头上的桃花。
“咻”的一声，一支利箭射来，正中陈安然的手掌，将他的右手扎了个透穿。他的手掌上随即涌出大量鲜血，疼得龇牙咧嘴。
“本宫的人你都敢觊觎？”
是九公主！
九公主一身墨色骑装，骑着威风凛凛的骏马，神色高傲，恍如天神降临。
她不顾地上捂着手痛苦哀嚎的陈安然和闻声赶来惊诧不已的众人，一把将我揽上马，扬鞭就走。
“你现在越发出息了，竟敢托病诓骗本宫。就这么急切地想嫁出去？连点心都不要就可以跟人走吗？下贱！”
她停了下来，把我抱下马，扔到床上。
是她在宫外的银泉别苑。
11
我知道这回她不会放过我了。
果然，她阴沉着一张脸，像要吃下猎物的猛兽，一步一步向我走来。
我害怕得蜷缩成一团，往被子里躲。她将我粗暴地扯出来，我哭得不能自已，极力躲避她的亲吻。
她目光暗暗，似有簇簇火苗。
我使出吃奶的力气挣扎，哭到晕厥过去。
等醒来的时候，我衣衫齐整泡在温泉里。而九公主抱着我，轻轻给我按摩。
我挪了挪身子，想离她远远的。
她低咒一声，又把我大力扯回怀里。
我委屈地直哭，最近怎么总是凶我？明明之前待我很好的。
我越想越愤愤不平，又晕了过去。这回是被气的。
回到国公府的时候，我还在昏迷。嬷嬷守在我的床边，守了整整一夜。第二天，她见我悠悠醒转，颤抖着问我：“是九公主？”
我沉默。
嬷嬷满眼心疼，又不敢多言。
第二天，我没去宫里。
第三天，也没去。
一连十天，我连闺房都没踏出一步。
第十一天，九公主忍不住派宫人来催，我头一次不发一言，冷然拒绝。
不是没有心动，只是明知不可为的事情，何必继续纠缠下去？就当是年少一场绮梦，梦醒后，终归要面对现实。
她那日在桃林的行径被那群公子哥儿传得沸沸扬扬。陈安然的右手落下残疾，写字都不利索，于仕途已是无望。年纪老迈的忠义伯愤然告了御状，虽被圣上压了下来，但九公主难免受到波及，本就不好的名声更是雪上加霜。
以后谁敢尚九公主？
虽然每每想到她终有一日会与驸马举案齐眉、生儿育女，心口就止不住地犯疼。但女子立世不易，本朝从未有过不婚不嫁的公主。若是因我遭到圣上的厌弃，她该如何自处？
第十二天，有人上门求娶我。
12
居然是林玦的至交好友宋熙。宋熙是军功卓著的威远侯独子，将来要正经袭爵的。他本人也很争气，文采出众，和林玦一样是太子伴读。
原来他早就留意我了，那日踏青就是他央求林玦安排的，没想到我却看上了陈安然。
那次踏青过后，宋熙决意娶我，便极力说服家人，找媒人来国公府提亲。
我打算和他好好发展。
经过九公主银泉别苑一事，我下定决心早日抽身。长痛不如短痛，我必须悬崖勒马。
我托林玦约宋熙茶楼一见。他看上去端肃寡言，明明不久前才举行冠礼，却像长辈一样处事有度，少年老成。还好宋熙看我的目光很温和，让我不再像小时候那么怵他。
等再多接触几次，我就把我和九公主的事和盘托出。如果宋熙不介意，我就嫁给他。想必为人妻为人母后，我就会收心了。
当然，汲取之前两次的教训，这回我定要瞒好九公主，不能再让她搅局。
我佯作心情平复，如常进宫。
九公主看见我，快步上前想抱我。不知想到什么，又颓然把手放下。
我见状撒娇：“殿下，小染儿还未用过朝食呢。这些天最想念公主殿里的栗子糕啦。”
九公主的眼里涌出亮光，她连声说好，出去吩咐宫人了。
我躺在软塌上看话本，等了好一会儿，才见到九公主端着一盘栗子糕神情严肃地走进来。
那盘糕点做得奇形怪状，颜色也不均匀，一看就不好吃。小厨房怎么大失水准？
在九公主殷切的注视下，我勉强尝了一口。
“怎么样？好吃吗？”九公主急切问我，清脆的声音透着焦急和一丝不易察觉的期待。
“难吃。”我擦擦嘴。
九公主整个人都闷了下来。
很快她恢复往日的神采飞扬，要我去看她练习射箭。
有什么好看的，不就是百发百中吗？这么嘚瑟。
但我还是陪她去了，一路上想着怎么把恭维的话说得清新自然。
到了靶场一看，太子殿下还有他的伴读们都在，其中就有林玦和宋熙。
13
林玦看到我和九公主状似亲密，眼角抽了抽，紧紧抿着唇。
宋熙给九公主恭敬地行了一礼，眼中带笑看着我。
我连忙偏过头去，装作不识。
太子殿下的目光在我和九公主身上来回逡巡，他嘴角微微上扬，秀雅清贵，不怒自威。
“今日天朗气清，我们来比箭如何？”太子提议，众人称是。
九公主连赢两局，只剩最后一场对战宋熙了。
宋熙看着一副文人书生样儿，箭术居然不弱。
他与九公主打了个平手，丝毫不落下风，每箭都正中靶心。
两人又比了十来箭，仍是难分胜负。
九公主这才认真看向宋熙，好像头一次把他放在眼里。宋熙不卑不亢，站在原地，任九公主打量。两人今日俱是一身黑色劲装，身高相近，气场相合。
我莫名觉得他们很配。
脑子一热，我居然当场嚷了出来：“殿下，您难得棋逢对手，不如招宋公子做驸马吧！”
九公主愣在原地，宋熙也一脸莫名其妙。众人安静不敢言。
太子朗声大笑，像是听到了什么极好笑的笑话。
“皇妹，可以考虑一下。”太子调皮地朝九公主眨眨眼。
九公主脸色极其难看，她不管众人的心思，拉起我的手，扬长而去。
都未向太子行礼。
14
我以为山雨欲来，没想到她拉我回公主殿之后，只平静地问了我一句：“林青染，在你心里，我是什么？”
你是什么？
你是一壶醉人的酒，让我昏了头，迷失了心智。然而寻常的水才是生存所需。我只能戒酒。
我又抽空悄悄见了宋熙，他很疑惑我那日为何要说出招他做驸马的话。
我只说希望九公主早日嫁出去。
如果能嫁个箭术相当的驸马，她的婚后生活也不至于太过乏味吧。兴许还会惺惺相惜。
宋熙眼泛同情地看着我，表示知道我在九公主身边受苦了。他会想办法早日娶我或是让九公主尽快嫁出去。
我感激地看着宋熙，想起以前刚来国公府的时候，每天都觉得自己饿得不行，曾得他送过几块点心。真是个好人。
越是对宋熙满意，我就越不敢漏出马脚。
我不再冒险约宋熙见面，只和他偷偷通书信。他体谅我识字不多，经常在信中画一些趣事巷闻。
父亲知道我们的事，只睁一只眼闭一只眼。他对宋熙是极为满意的，但不敢公然得罪九公主，所以没有答应威远侯府的提亲，但也没有明言拒绝。
我和宋熙就这样秘密往来了三个月。
期间，我依然常常进宫陪九公主，在她面前尽力不露破绽。
只是公主殿的小厨房不知道怎么回事，手艺大不如前，越做越难吃。
这样也好，以后不必再惦念这些点心，还有那个不该惦念的人。
15
今日圣上给九公主指派了督造大殿修缮的活计。
我悄悄回到府中，命人给宋熙送信，约他明日午时三刻在茶楼见面。
宋熙如约而至，见到精心打扮了两个时辰的我，目露惊艳。
我一把扑在他怀里，哀哀切切地哭。这段时间我很痛苦。
他不知所措，连忙问我原因。见我不答，就不再追问，只一下又一下抚过我的头顶，无言地安慰着我。
这么温柔，好像阿娘。
也好像不生气时的她。
我想现在就嫁给他！
我踮起脚尖，轻轻在宋熙耳畔低语：“你再去见我父亲一趟好不好？就说我已经是你的人了。”
宋熙的耳朵以肉眼可见的速度红透了。
他犹豫了一会儿，半晌方下定决心，直视我的眼睛，郑重问道：“染染，你决定好要嫁给我吗？”
见我坚定点头，他虔诚地半跪在我床前，郑重起誓：“染染，我宋熙一定会娶你过门，一生一世对你好。”
我轻轻吐出一口气，事情终于到了这一步。这次，应该能顺顺利利出嫁吧？
“你敢娶本宫的女人？”
“砰”的一声，房门碎成两半。
只见九公主只身一人，神情凛冽，手持宝剑，活像是来捉奸的丈夫。
“殿下怎会来此？”宋熙迅速起身行礼，脸上恢复素日稳重的样子，只声音发沉。
“本宫和她什么关系，小染儿没告诉你？林玦也没说？”九公主用剑指着宋熙，眼睛却直直瞪着我。
“我们没有关系！”我连忙躲到宋熙的身后。
“林青染，过来！本宫的二十岁生日宴你都敢不来？”九公主咬牙切齿。
她的生日？这段时间我刻意忽略她的一切，避免听到她的消息，竟真的忘了。
更不敢过去，我又不傻。
九公主气笑了，两片薄唇一张一合，吐出惊人一句：“本宫已向父皇请旨赐婚，将你嫁与本宫。”
我和宋熙石化当场。
圣上这么开明吗？
九公主轻哼一声，把宝剑收起来，想拉着我走。
可宋熙不放。他执意要九公主把话说清楚。
九公主高昂着头，一脸不屑：“本宫不必和你多言。你只需要知晓，以后再敢肖想小染儿，可要掂量清楚自己的斤两。”
宋熙被激怒了，竟不顾九公主的身份，一掌劈上去。
九公主冷笑一声，把宝剑扔在一旁，两人缠斗起来。
他们都顾忌着我，只一味往房间外面打去。
我苦劝两人都不听。他们打红了眼。
我一时急火攻心，忽觉得天旋地转，眼前一黑。
转瞬落入一个温暖的怀抱。那人怀里并不柔软，但散发着冬天湖水结冰的清冽香味，熟悉至极，让人安心。
16
等我醒来，发现自己躺在公主殿的大床上。九公主的眼里布满血丝，眼下青黑一片。她的装束还和昨天一样，只是略显凌乱。整个人透着一股颓废的美感。
“殿下守了我一夜？”我有点惊讶。
“是一天一夜。”她嘶哑着声音。这声音和她往日不太一样，像个男人。
“殿下的声音？”
“傻瓜，还弄不明白？”他笑了出来，没有上妆的脸上冒出隐隐约约的胡茬。我不禁伸手去摸，他乖巧坐着，一动不动，甚至屏住了呼吸。
摸上去痒痒的，会长胡子，应该不是女人吧？
见我狐疑地望着他，九公主，不，九皇子展颜一笑，低叹一句：“小傻瓜。”
我气得瞪圆了眼睛，他居然连说我两次“傻瓜”。我捏上他腰间的肉，狠狠拧了几把。他配合地夸张叫唤了一声，但演得很糟糕，明明就是不痛不痒。
“你不是傻瓜谁是？当本宫伴读七年了，连本宫是男是女都分不清。”
九皇子简单跟我说了他的往事。原来他与太子是双生胎，这在皇家是不祥的征兆。两子相生相克，必须除去一个。他是弟弟，彼时又更为瘦小虚弱，所以按理来说，他出生后就会被秘密处死。
但艰难产子的皇后薨逝前唯一的心愿就是让他活下来，哪怕以女子或是庶民的身份都可以。
圣上不忍心违拗结发妻子的遗愿，也不想让儿子流落民间，就以公主的身份抚养他长大。
后来国师断言，只要太子和九皇子平安活过弱冠之年，就足以辟除不祥之气。
他走近我，唇角勾起一丝若有若无的笑，眼眸微眯，瞳孔中散发出桀骜不驯的光芒，“太子和本宫已平安度过二十岁，待本宫恢复身份，定会风风光光娶你过门。”
17
九公主在圣上、太子、国师以及朝中百官的见证下正式祭告宗庙，恢复了九皇子的身份，并被圣上封为“宁郡王”，赐下郡王府，更名“临泽”。
可圣上驳回了他的赐婚请旨，不准他娶我，一心想让他娶个出身高贵的正妃。至于我，喜欢的话纳为妾室即可。
临泽与圣上几番争论无果，一气之下请旨远赴边关从军，并带上了我。
“临泽，听说边关夜里苦寒无比，我怕冷。”
“本王为你暖床。”
“可是没有精致的点心吃。”
“本王为你做。”
“你？”我惊讶得瞪圆了眼睛。
“你以前在宫中吃的栗子糕，都是本王亲手做的。”临泽一脸得意。
“难怪那么难吃！”
临泽的脸黑如墨汁。
后来，他每日沙场操练之余苦练厨艺，日日送到我面前品尝。
“这碟青团如何？”
“尚可，只是没有宋熙以前给我买的好吃。”我拈起其中一个细细咀嚼，不够清爽，太腻。
临泽咬牙切齿看着我，一副要发火的样子。
我缩缩脖子，这阵子被纵容得有些忘形。
他冷笑一声，“爱吃不吃，本王不伺候了。”
到了第五天，又颠颠跑去研究新菜式。
性如烈火的宁郡王洗手作羹汤，军中的伙夫都已经见怪不怪。
只是太过宠爱我，让不少清秀小伙儿都打上他的主意。
直到临泽把一个自荐枕席的百夫长打了五十军棍，他们才渐渐歇了心思。
18这日圣上派人传来密旨，欲封我为郡王侧妃，只居正妃一人之下。
临泽直直跪下良久，拒不接旨。
传旨的内侍左右为难，苦口婆心：“殿下，就下了这台阶吧。圣上日夜盼您回京。”
临泽默然不语，脸上倔强的神色泄露了他的不甘。
连在场的我都忍不住劝：“我愿意嫁给殿下做侧妃。”
他摇摇头，始终沉默。
出征前夜，临泽把我半抱在怀里，为我细细擦拭刚洗完的长发。
他在晃动的烛火下喃喃低语：“小染儿，我不想委屈你。即便父皇当年那么宠爱母后，听闻母后生前也常常为他临幸妃妾郁怀难解。我也做过女子，深知其中不易，岂能让你仰人鼻息？”
我热泪盈眶，答应等临泽回来便正式嫁他，以妻子的身份。
不想却收到临泽阵亡的消息。听说他深入敌军阵营，割下敌方将领首级，让我军扭转局势，转败为胜，却被一箭穿心，尸骨无存。
彼时我已有了两个月的身孕。
我不相信孩儿尚未出生就失去父亲。
不顾圣上和太子频频遣人接我回京，执意留在边关，寻找他的踪迹。
时光匆匆，已过三年。
这三年来发生了很多事情。
圣上思子过甚，一病不起，故而太子监国。
林玦是太子心腹，自然水涨船高，如今在仕途上春风得意。
宋熙娶了一个温柔的好姑娘，已经诞下长子。
林清溪嫁给门当户对的丞相嫡子为妻，可惜婚后不到一年就染病身亡。
我带着女儿回京参加林清溪的葬礼，发现父亲满头白发，苍老了许多。他看着我和女儿欲言又止。多年的隔阂让我们无话可说。
父亲托林玦转告我，他已经重开祠堂，请来宗族父老，将我记在林玦生母名下。又向圣上请旨，封我为宁郡王正妃，让我不致孤苦无依。
“你终究还是父亲的亲生女儿，哪有不疼的？”林玦拍拍我的肩，一声叹息。
“我阿娘呢？”
“父亲也让她入了宗庙。”
阿娘泉下有知，可以瞑目了。
只是，临泽，你在哪里？
19
女儿渐渐长大，眉目间依稀能看见临泽的影子。
我识字不多，不知该给她取个什么名字。
“小名就叫‘祈祈’吧。”最终圣上一锤定音。
至于大名，我坚持留给临泽来取。圣上和太子多年来一直在找临泽的下落，却连一片衣角都未寻到。我仍抱有希望。
我在边关开了一间点心铺子，足以糊口。
“娘亲，为什么栗子糕卖得比旁的糕点都贵？很少有客人买。”祈祈睁着圆溜溜的大眼睛，不解问道。她小小年纪伶牙俐齿，也不知随了谁。
“因为栗子糕是爹爹和娘亲的定情之物啊。”我想起在国公府初见时与临泽结下缘分的那碟栗子糕，陷入回忆。
祈祈晃晃我的胳膊，“娘亲，娘亲，有个大哥哥来买栗子糕！”
我抬头望去，那个男子踏光而来，浮云散开。
“公子从何处来？”我极力抑制颤抖的声音，生怕惊碎了这场美梦。
他高昂着头，一言不发，恍若未闻。和我记忆中的临泽一模一样，在外人面前总是不可一世。
“你怎么知道我爱吃栗子糕？”一个身着绿色衣裙的小姑娘笑望着他，两人似是熟稔。
临泽未答，却回了她一个浅淡的笑容。
什么情况？
我怒从心起，“不卖了！我要打烊！”
“你怎么说不卖就不卖？明明没到打烊时间！”那个小姑娘柳眉倒竖，是个烈火性子。
临泽居然也点点头，扔下一锭银子，“栗子糕送到茶楼。”说罢不待我回应，与那女孩飘然而去。
我更是气得不行。当即关了铺子，把祈祈交给邻居王大娘看顾。
倒要看看临泽葫芦里卖什么药？五年了，难保他不会变心。
20我怒气冲冲赶到镇上唯一的茶楼，已做好摊牌准备。他要是已经有了别人，我就带着女儿走，从此不必再见。
我顺着店小二的指引上楼，临泽斜斜倚在塌上饮茶，意态闲适从容。
“你是我娘子？”他随意打量了我一眼。
我的泪水决堤，模糊了视线。心里的委屈泛滥开来，止不住抽噎。
他霍得站了起来，手忙脚乱帮我擦眼泪，把我搂在怀里。
我狠命捶他几拳，他都箍住我不放。
“小染儿，别哭了，我只是想逗你玩玩。”他急忙解释。
我听了以后，哭得更大声了。
“我确实身受重伤，失去记忆，但梦里一直有个看不清面目的女人出现，我知道是对我很重要的人，所以没有与旁人亲近。我一恢复记忆，就立刻来找你了。”他越说越急。
“那个女孩子是谁？”我蓦地停止哭泣，睁大眼睛问他。
“不是谁，就是个无关紧要的人。我不是想让你吃吃醋吗？以前你和宋熙都谈婚论嫁了，还在茶楼里私会……”
他还委屈上了？
我捏上他腰间的肉狠狠拧了几把，忽然又想看看他的伤口。
他捂紧衣带，夸张大喊，“青天白日的，娘子就等不及要扒为夫的衣裳啦？”
可恶！
我和临泽带着祈祈回京大婚，圣上和父亲老泪纵横。
新婚夜，我看见临泽的胸膛肩背上满是疤痕，其中一个箭伤尤为可怖，险险擦过心脏。
我一一吻过他身上的伤疤，泪水滚落。
“小染儿，别哭。是不是嫌弃为夫不美了？”他居然还有心思调侃。
我摇摇头，认真回道：“无论你变成什么样子，我都不嫌弃。我只是好心疼你。”
他愣了愣，紧紧将我揽入怀中，在我的肩窝上留下濡湿一片。
帐子无声落下，轻柔得恍若临泽留在我颊边的吻。
我们一家三口，终于团聚。