楚念刚刚回到自己院子，只见有个姑姑在院门口等着，只说老夫人来请。
她知道对方所为何事，进院拿了药包，这才跟着急急去了。
到了老夫人院子里请安，老夫人倒是满脸心疼，问了问狩猎的几件事，楚念一一作答了，老夫人时而皱眉，时而笑一下，末了又叫人看了座，让楚念坐在她床前说话。
听到今日的狸猫之事，老夫人抚着胸口，慨道：“锦儿那孩子老身本瞧着还不错，很利落的一个孩子，不过是脾气骄纵了点，那也难免，都是她母亲惯出来的孩子么。如今看来倒是十分糊涂了！竟然连楚府的孙子都不放过！”老夫人又道：“如今我是老了，精力不济。大夫人也受了罚，这府里如今无人管着，才生出这许多事端来。”
听这语气，老夫人已是动了怒，楚念陪笑道：“锦妹妹也是一时糊涂了些，那狸猫初来乍到难免受惊，日后多注意便是好的，祖母多多歇息，切勿太过费神。”
老夫人的精神也不大好，半是花白的头发长长披散在枕上，脸色也苍白，被雪白的寝衣一衬，更显得蜡黄了，脖子上更是显出了青筋数条。
老夫人说了几句，便觉得有些气虚，便叫楚念回去。楚念见老夫人也是疲惫的神态，便
拿出自己的药包，细细嘱咐了伺候老夫人的姑姑，随后便也告辞了。
方走到门外，一摸系在金手钏上的绢子不知落在了哪里。一方绢子本也不甚要紧，只是那绢子是李止为了表示歉意特意送的，如今这情况下倒是还有另外的利用价值。细细想想，进老夫人寝殿前还拿来用过，必定是落在寝殿门口了。于是想返回，取了便走。
老夫人病中好静，寝殿中惟有姑姑一人陪着。殿外也无人守侯，皆是守在门口的。楚念也不欲打扰人，便沿着殿角悄悄进去。此时正是初秋，凉风影动。老夫人的寝殿的长窗下皆种满了一人多高的桂花树，枝叶广茂，倒是把楚念的身影掩抑其间。
才要走近，冷不防听见里面姑姑温和的声音道：“念小姐拿来了药草，奴婢这就去熬着，老夫人服了药，病也该大好了。”
接着便是老夫人轻咳的声音，那姑姑急急忙上前，替她拍了拍背，“老夫人身子欠妥，方才不该动怒的，小辈们的事，便让他们去闹，总不会掀了天去。”
里头真是静默了片刻，只听老夫人肃然道：“我原以为楚念是个安稳的性子，如今看来倒是心思颇沉，看来这孩子，对我还颇有埋怨。”
那姑姑应了一声，“老夫人分明是自己多想了，我看念小姐懂事的很，还特意送了药草过来，也是尽了最大的孝了。”
老夫人倒是叹了一声，极缠绵悱恻的一叹。
姑姑道：“老夫人？”
老夫人道：“没什么。我不过是为了姜氏那孩子的事有些难过。”
楚念本欲走，然而听得言语间涉及自己的母亲姜氏，不自觉地便听住了。
那姑姑道：“姜氏无依无靠的确是命苦。当年要不是大夫人突然做出那般的事，她也不会一时想不开寻死，如今念小姐的日子只怕会好过些……”又道：“老夫人若喜欢念小姐，不如让她多来陪陪您吧。”
老夫人感喟道：“我也不忍得老叫她在我眼前……”她的声音愈来愈轻，“你也知道的，她同她母亲长得确实很像……我最近老梦见她母亲了……又想起那些事，反而难过。”渐渐声音更低，似乎两人在喁喁低语，终于也无声了。
楚念愣愣呆在原地，一时竟然也忘了离开，她没想到自己会听到这些话，方才老夫人口中的姜氏，不就是自己的母亲？府里所有的人都知道，她是在怀第二个孩子的时候难产而亡，但是方才听老夫人的那些话，难道其中还有什么隐情？还与大夫人有关。
空气里淡淡弥漫出一股素雅的香气，楚念回过神来，不敢再多逗留，也不要那绢子了，见四周无人，忙匆匆出去了。
刚过晌午，楚念稍觉困意，却见阿真欢欢喜喜的从外面回来，只道：“小姐，三皇子来了呢，又送了小姐好些东西，如今都在屋子里，小姐可要亲自去看看？”
绿启嗔她一眼，“你这小蹄子，未免也太不了解小姐了，小姐是何等的性子，平日里那三皇子献殷勤再多，小姐都是不看一眼，如今不过是一些小玩意儿，小姐如何会看在眼里？”
阿真吐了吐舌头，“说的也是，是奴婢唐突了。”
绿启半蹲着为楚念佩腰带上的香囊，笑着凑趣说：“小姐别怪奴婢多一句嘴，别的也就罢了，只一样三皇子送来的珊瑚手钏，奴婢瞧精致的不得了。”说着递过来打开，攒金丝海兽葡萄纹的缎盒，洁白的雪绢上静静一串殷红如血的珊瑚手钏，粒粒浑圆饱满，做九连玲珑状，宝光灼灼似要灼烧人的眼睛，微微一动便是流丽的红光游转。
瞧着倒确实是好成色，看来应该能晃了某些人的眼，楚念心中想着，手上已不自觉将它套在腕上，澹然道：“既然三皇子这般热心，咱们自当该去书房见见他的。”
阿真神色犹豫一下，只道：“小姐不如等会儿，现下锦小姐也在那里呢……”
“是么？”楚念打量下镜中人，莞尔一笑，“那可真是不巧了。”
此时日光正好，浮光霭霭，行过水仙桥便到了芦雪榭，芦雪榭一带芦花正茂，分外好看。
楚念远远便见着那一行人，走得近了，听到锦芮的声音远远传来。
“三殿下，你瞧这大片的芦花，是当时我父亲为了哄我开心，特意种的一片，好不好看？”
她含笑偷瞄身侧那人，小女儿的娇羞神色显露无疑。
李止却有些神不在焉，只笑一下，略表敷衍。
锦芮还想再说些什么，李止的余光稍稍后移，却像是突然瞟到了什么，猛地便惊喜起来，忙道：“念小姐。”
锦芮回过头，见着来人便眉心一沉，显然已是动了怒气，只尖声道：“你怎么来了？”
楚念的眼光淡淡从她脸上瞟过，语气平静：“我看天色方好，出来走走，怎么？你有什么意见？”
她不禁注意到锦芮今日特意打扮过，着一身湖水蓝色纱地彩描花鸟纹大袖衫子，一条暗绿色牡丹纹齐胸襦裙，的确衬得她颇有几分楚楚，只是上次的蝎毒未清，此时面容依旧有些肿胀，只以薄纱遮面，做权宜之计。