锦芮眼珠儿一转，脸上依然带着笑容：“男子多变自古如此，就连那五姨娘，当日独得父亲多番疼爱，甚至生下楚府的孙子，最后父亲不也要把恩宠分给新进来的姨娘们，你要看得开才好。否则只会身受其苦。”
苏姨娘叹一口气，道：“是。锦小姐之言句句在理。妾身明白。”
锦芮的唇边噙了一抹意味深长的笑，道：“在理不在理是其次，姨娘明白才好。”
苏姨娘良久不再说话，只专心看湖中半开的莲花，恣意柔软地散开，触目清新的白色。
再开口不觉语气有怜惜之意，静静道：“五姨娘的孩子很是可爱，可惜却是命途多舛，小小年纪就要被人惦记，这样 不好。”
锦芮听她说的奇怪，嘴唇撇了撇，面上却少不得微笑道：“苏姨娘何出此言呢？婴孩虽然体弱，但也是父亲的掌上明珠，自然有神佛护佑，奸险小人是害不得他分毫的。”
苏姨娘略显怅然，骤然微露厌弃神色：“满天神佛只晓得享受香火，何来有空管一管世人疾苦。何况若是小鬼故意为难，只怕神佛有心也保不住。”
锦芮看她一眼，眼底有着不自觉流露出来的鄙夷，但面上却只做热络，“姨娘有这样的担忧，是好事，但那婴孩到底是五姨娘所生，她自会费尽心思照顾，姨娘你也需安心才好，”她装模作样的叹一口气，“姨娘只知道为别人操心，却不知道自己也是身陷险境啊。”
苏姨娘轻轻咳嗽几声，只做满眼迷惑，“什么意思？”
锦芮叹息一声，道：“五姨娘如今已是诞下世子，自然是稳坐地位了，但姨娘你不同，你只不过是新进府，地位不稳，如今对你来说最为重要的事不是操心别人的孩子，而是在这楚府里站稳脚跟，在诸多新进的姨娘里拔得头筹。平日也该多多保养，玉体康健才能早日为父亲诞下孩子啊。”
苏姨娘脸色红红，只一笑：“承锦小姐吉言。如得此愿，我情愿折寿十年。”
锦芮意味深长的笑一下，“若姨娘真心想达成此愿，我倒是可以鼎力相助，我的生母虽然离世，但我的背后是偌大的沈氏，父亲一向敬重沈府，想来有了我的帮忙，姨娘定能如愿的。”
苏姨娘面露好奇之色，“不知锦小姐什么意思？妾身倒是听不太懂了。”
锦芮的手心摊开，露出一颗米珠大小的粉色香饵。她不急不缓地开了口，声音像是九霄云空骤然划过的一道闪电，“古籍中记载的凝露香，真是好东西，似百花清新。而这颗妙东西，更当真是个宝贝。”她看着苏姨娘，眸中闪过一丝得意之色，“苏姨娘，你若有这一小点东西，便也能留住父亲的心了。”
苏姨娘没想到她会拿出这些东西，羞得拿绢子遮住了脸，轻声道：“锦小姐怎么拿出这些东西，妾身不敢，妾身不敢。”
锦芮见她如此不识抬举，面上微微一搐，已见森然之色，却仍是挤出一抹笑，“这是什么话，女子闺房之乐，有何不敢的？再说了，只要苏姨娘你怀上孩子，整个楚府都会围着你转，这么莫大的荣誉，难道你不想要吗？”
苏姨娘怔怔之下，诧异道：“有毒无毒？”
锦芮冷笑一声，果然，没有女子能够抗拒这份荣宠，只道：“无毒。”
苏姨娘微微松一口气，面色略有挣扎，咬着绢子道：“但若是被人发现……”
锦芮的语气放低，似是带了无尽的诱惑，“此事你知我知，没有人会发现的，我更加不会告诉别人，以免惹祸上身啊。”
苏姨娘的呼吸稍稍急促了几分，她缓一缓气息，咬唇道：“锦小姐何故待我这般好？妾身真是受宠若惊。”
锦芮知道对方心中仍旧带了狐疑，只轻声笑道：“眼缘这种事，怎么说得清呢，我打从第一眼见到姨娘你，便觉得你亲切，此时亲近些也是理所应当，方才也说过了，我的背后是整个沈府，姨娘，你跟对了人，才能做到自己想做的事啊。”
苏姨娘叹一口气，脸上换上一种谄媚的笑意：“锦小姐说的也是，妾身在楚府无依无靠，从此便要依仗锦小姐了，但凡有事，锦小姐只管吩咐，妾身定是万死不辞的。”
锦芮笑了笑，“姨娘客气了。”
待到她转身离开，苏浅掂了掂手上的那几枚香饵，对身侧的婢女道：“你看，这件事是不是很有趣？”
那婢女不知道自家主子什么意思，她只是觉得担心：“姨娘，我担心这件事有些不妥。若是被人发现了，只怕……”
苏浅笑而不语。
秋风无尽吹来，微微蕴凉，卷着一缕缕花叶即将凋零的颓然气息。
初秋的晌午已有一丝清冷之意，半黄半绿的树叶开始在枝头颤动，那种欲留不能留的姿态，很有一丝无奈。
也许是新出了那些事，接下来的大半个月，楚常云都歇在五姨娘处，其余众姨娘颇有怨言，老夫人听了也直皱眉，但因着楚常云之前提过照应五姨娘之事，也只能格外上心，不时挑了些衣料吃食送去。
但那五姨娘自生产时受了一番磨难，又兼产后郁郁不乐，便落下产后不调的症状，比之从前愈加郁郁寡欢。连日来因着楚常云颇多眷顾，倒也神色好了许多。
这一日，楚念正在老夫人院子里伺候，只见一位老嬷嬷进来回禀道：“五姨娘说自己今日身子不快，不能来给老夫人请安了。”
老夫人就着旁侧人的手喝了一口茶，隐隐叹一口气，只向楚念道：“念儿，你看看，这好好的身子又不好了，到底自己身子要紧，有什么放不开的呢。”
楚念正要接口，转首见那老嬷嬷的神情，心下察觉，忙道：“你仔细说，究竟如何？”
那老嬷嬷敛着手低声道：“听闻早起五姨娘抱着婴孩在花园里散心，恰巧碰上新来的姨娘们，难免言语上有些冲撞叫五姨娘吃心了。”
老夫人的眸光淡淡的，只道：“飞上枝头便是凤凰，如今平起平坐都是府里的姨娘，好端端的为什么要闹出这些事端，叫人听着闹心的很。”她停了一停，语气间颇有责难之意，“芸娘也不是新人了，凡事也不知道忍着些，同那些小姑娘怄气，传出去只会惹人笑话了。”
楚念微微一笑，道：“父亲向来喜爱妩媚鲜亮的女子，比之如今五姨娘的沉默，的确是新来的姨娘们可人疼些。”
老夫人略略沉吟，蹙眉道：“即便是这样，那也不该动不动就因此发气，男子三妻四妾乃是正经事，她难不成要一直耿耿于怀不成？”
楚念唇角含着淡漠的笑意，“芸娘向来沉默隐忍，日子久了便会想通了吧。”
老夫人轻哼一声，只道：“她这一出出闹得，也是叫人瞧不上了，如今我身子乏了懒得动，正好去眠一眠。念儿你替我去亲自瞧瞧她吧。只是要记得到那院子里凡事小心些，别落了人话柄。”
楚念眉目清浅，如含烟一般温润，微笑颔首道：“且不论这个，之前闹出那些误会，孙女也该去瞧她的。”
老夫人淡淡道：“其实我也能理解，也难怪她，自己的孩子差点养不大，是该后怕的，只是日子到底是要向前过的，如今孩子没事，罪魁祸首也查清楚了，她还想怎么样呢？”
楚念拨着手腕上一枚晶光灿烂的镯子，头也不抬，轻声道：“祖母何必介意呢？其实五姨娘同祖母想的也是一样的，不过是盼着孩子平安长大吧，天下做母亲的莫非如此，也挺好猜的。”
老夫人的神色稍稍松弛了些，“若真是这样简单就好了，就怕她生了旁的心思。”
她的语气里有着隐隐的担忧，楚念不作回应，稍行了礼，便往那五姨娘的院子里去，才进门便听得儿啼之声不止，果见婴孩刚睡醒，正在乳母怀中啼哭不已。
五姨娘歪在榻上又是心疼又是焦灼，连连叫乳母好生哄着，偏生乳母怎么哄也哄不了，急得满头大汗。
她一抬头，见楚念来了，挣扎着起身要行礼，楚念忙按住了道：“姨娘身子不适就好好躺着，这么拘礼做什么。”
五姨娘神色郁郁，还未说话便落下泪来，只泪眼朦胧道：“念小姐看笑话了，妾身无用，身子不济事，连自己的孩儿也哄不好，失礼了。”
楚念握了她的手，笑道：“这就是见外的话了。小孩子哪有乖巧不哭不闹的，我听婴孩哭的响亮，可见身子健壮。姨娘该高兴才是。”
说罢从乳母手中接过孩子，笑道，“念姐姐抱一抱，可要乖乖的哦。”
五姨娘怀有身孕时胎气不宁，时有滑台之险，生产之日又吃足了苦头，以至足月生下的孩子体型仍旧略小。
楚念抚着他的小脸笑道：“这小模样倒是像极了姨娘你，有时候哭一哭也是好事。”
“我倒宁可孩子爱吵闹些，他一哭我便如揪心一般。”说到这里，五姨娘面上略带愧疚之色，“之前的事，是我误会念小姐你了，你为我做了那么多事，我不该随意怀疑你的。”
楚念轻声道：“爱子之人，自然可以理解，如今事情已经过去了，我更是不会介意的，姨娘只要日后当心点，别叫旁人钻了空子便是。”