姜念想说，自己本就不是碎嘴的人。
从前叽叽喳喳麻雀似的围在他身边，只是因为他受用。
可她不想同人吵了，坐在床沿，主动挪近些，算是消去些隔阂。
“谢谨闻，我们谈谈吧。”
说完又立刻补充：“好好谈谈。”
别把她当以前的小丫头，把她当成一个人，正经商量商量。
对于她的转变，谢谨闻其实仍旧无法适应。
他会不停地怀念从前，小姑娘仰头看着自己，对着自己撒娇，甚至使小性子的模样。
而不是冷静地坐在一旁，要跟他“好好谈谈”。
“你说，我听着。”
姜念便说：“白日那种事，往后别再做了。我难受，你也难堪，平白叫人看了笑话。”
身边男人静静听着，没多久“嗯”了一声，算作回应。
姜念又说：“今日见了碧桃，她与白刃或许有些变故，到时候你别太拦她。”
谢谨闻：“好。”
接下来这件事，姜念深深吸一口气，又缓缓吐出。
“三月蚕忙，过段日子，我得回苏州了。”
男人转头看她。
这一回，并不应声。
良久方道：“我找人替你经营。”
“那算你的生意还是我的？”
“……”
谢谨闻气得慌，更闷得慌。他似乎根本不能与人谈，也的确从未与人谈过。
“从前那几年，我不曾亏待你。你想要经营布庄，我也放你去了。”
虽然后来他也查到，她常常在那里私会旁人，可若这是两人间的阻碍，他愿意再退一步。
姜念并不看他，轻轻摇头，“不是布庄的事。”
“我要过我的日子，不想在你这棵大树底下过一辈子。”
他问：“为何不能？”
姜念认真看看他，“因为我永远也没办法，长成一棵，像你一样的树。”
说完，她又低头去看自己的脚尖，“而我们两个性子是一样的，做旁人的倚靠可以，却很难全心倚靠旁人。”
“非要在一起的话，相互迁就到了最后，恐怕也就剩下满腔怨怼。”
“谢谨闻，我们不合适。”
在听见“不合适”三个字之时，谢谨闻就抬了手，一圈一圈绕下左手腕骨处的佛珠，置于床头香几处。
姜念余光打量他的动作，只觉心慌。
还不等再开口便听人说：“都没试过，如何知道不合适？”
“五年，”她立刻说，“我已经认识你五年了，合不合适，我难道还不知道吗？”
谢谨闻一双深邃的眼睛，此刻紧紧攫着她。
“是，”他眸光幽深，“五年，你从未对我袒露心迹。”
“姜念，你不觉得自己，对我很不公平吗。”
姜念一时哑然，竟真的顺着他的话去想。
转而立刻道：“我从前是骗过你，你本可以不对我上心，要是你觉得吃亏，我可以补偿……”
“没有。”
姜念还没说完，就被人再忍不住似的，揽进了怀里。
谢谨闻说：“你在我身边，不是我吃亏。”
她总要撇清两人的关系，好像只有欺骗，只有利用。可谢谨闻心知肚明，和她在一起的那几年，是三十年来前所未有的愉悦。
“听水轩偏僻，衡水畔素来孤冷冰清，唯独那一年，我捡到了你。”
“是我刻意接近……”
“我知道，”他说，“那也是我心甘情愿，把你捡回去的。”
宽厚的手掌落在后背，传递出叫她安心的热意。
姜念忽然眼酸得厉害，看着泪珠打湿他肩头衣襟，脑中却是：当断不断，反受其乱。
她推开人，坐起来。
“可是那几年，我当你是头顶的天，我兢兢业业伺候的主子。我会讨好你，满足你，可是谢大人，君臣有别，您会喜欢您头顶的君主吗？”
谢谨闻抿唇，静静注视她。
不知过了多久才又说：“那就从此刻开始，不必讨好，你只管随性待我。”
姜念闭上眼，无奈开口：“我随性，我只想回苏州。”
归根结底，她不想留在京都，而谢谨闻不得不留在京都。
两人隔着道身份的天堑，始终融不到一起去；姜念不想迁就他，更没想过叫他来迁就自己。
“你喜欢的我，并不是真的我。其实我不喜欢撒娇，更不多嘴杂舌，比起依附你，我更想自立门户，活得无拘无束。”
“况且我现在…”
她顿一顿，才抬起头认真说：“我现在，有了更合适，更喜欢的人。”
要说对谢谨闻一点点眷恋都没有。
怎么可能呢？
只是这世上的人，每日都在比较着，取舍着。
若她是男人，他是女人，便问问他，可愿给自己做小，做个外室。
不过想来，谢谨闻就算是女人，也定是个贞洁烈女，
自己是男人，也不一定会三妻四妾。
她说到“更合适，更喜欢”的时候，谢谨闻眼里仅存的光亮，便黯去了。
似风中摇曳的残烛，寂静熄灭。
他把人卷进怀里。
抱着她，更是锁着她，一如过去那几年，相拥而眠。
却抵着她脑袋，从喉腔挤出几个字。
说的是：“我不许。”
似乎根本没聊出什么。
姜念蜷在他怀里，陡然生出困倦，“谢谨闻你好好想想，怎么能让你释怀，我说真的。”
“或是你干脆放我回去，当我远在天涯海角，从没回来过也行。”
男人默默捂住她的嘴。
只想着，她说这样的话，当真陌生。
姜念仍旧不得自由。
韩钦赫明明是跟着自己来的，这几天却一直没动静，甚至连沈渡也没有，她不知道这背后还有什么玄机。
而她与谢谨闻，只要一谈正事就话不投机，后来实在是累了，只能不咸不淡地相处着。
直到这天，谢谨闻入宫没回来，姜念却再次见到了李全。
相比两年前最后一面，他如今不复落魄，连神貌都更昂扬几分，显然是在皇帝跟前十分得器重。
“姜姑娘，别来无恙。”
互惠互利过的熟人，姜念始终感念他当年提醒自己，顺利避过死劫。
于是也对人道：“托您的福，我如今一切都好。”
李全始终笑着，果不其然告诉她，是皇帝想见她。
姜念掰着指头数，她最后一次见小皇帝，似乎是在萧珩的承爵宴上。
算一算，如今那小屁孩儿该有十四了。
虽不知是何意图，但她不怕去探探究竟。
“您请带路吧。”
小皇帝对她还算不错，入西直门后仍旧路途遥远，赐她坐马车入宫。
姜念便想起第一回与他相见，就是他打扮成内侍模样，钻上了自己所乘的马车。
也不知如今的他是什么性子，将及束发之年，他又有几分像个真皇帝，几分如从前那个乖张的小孩儿。