香积寺坐北朝南，依山而建，山下凿出的一百零八阶石梯，乃是上山的必经之路，寓意着将一百零八种烦恼踏在脚底，抛向身后。
等徐家一行人爬完一百零八级阶梯，一座气势宏大的山门拔地而起，题写着“香积寺”三个醒目大字的匾额高高悬起。除此之外，还挂了“莲开圣域”，“祖德无穷”，“光明宝幢”，“慈航普渡”，“无上清凉”五匾。
王氏乃是虔诚的佛教信徒，自然不是第一回来香积寺烧香拜佛，不过下人出身的余氏，却还是头一回陪同主母来此。
方才一口气爬了那么长的一段山路，加上正值盛夏，余氏有些体力不支，口渴不说，惟帽下的额头、脖颈都渗出了细汗，难受得紧。
不过当着王氏的面，她是万万不敢擦拭的，若是被发现失了规矩，王氏不会当着外人的面对她发作，可等回到家后，她便得饿着肚子在佛堂里至少跪上两个时辰。
一想到太太那淬了毒似的目光，余氏就有种近乎窒息的感觉。
徐家妻妾要拜的注生娘娘位于香积寺的主殿堂左侧的“观音堂”，比起香火鼎盛、香客众多的正殿，观音堂要清静得多，来此处的也基本都是女子，皆为求子而来。
观音堂的正中央，供奉着一尊端庄慈祥，手持净瓶的观音像，而观音象背后还有一尊白玉注生娘娘，据说是全寺最灵的送子观音。
王氏和余氏不敢怠慢，将囡囡交给丫鬟后，二人立即跪在了蒲团上，双手举着三炷香，高过前额，闭上双目，虔诚地请愿。
请完愿后，二人又恭恭敬敬地将三炷香插入香炉中，退后半步，双手合十，又拜了一次。
王氏每年给香积寺布施了不少香油钱，算是大香客，她还想为丈夫点一盏祈福的莲花灯，便有小沙弥专门引路。
谁知在前往大雄宝殿的过程中，王氏被一个冒冒失失的小孩撞了一下，也不知是谁家的孩子，手里还拿了一个糖人，那棕红色的饴糖黏糊糊地粘在了王氏秋香色的外裳上，分外醒目。
那孩子十分顽皮，见自己闯了祸，不顾沙弥的斥责，对着瞪着圆眼睛的囡囡做了个鬼脸后，跟条泥鳅似的溜掉了。
王氏望着那男孩的背影，大度地笑了笑：“无事，小孩顽皮，小师父不必动怒。”
余氏却知道她内心必是极恼怒的，只不过这里是寺庙，又有许多外人在，王氏惯常要面子，自然不会当着众人发作。
她忽地计上心头，低声道：“太太宽仁。只是这衣裳弄脏了，就这么进去，怕是要冲撞了菩萨……”
王氏看了她一眼，余氏依旧是低眉垂眼的温顺模样，她沉吟了片刻，叫过丫鬟：“你说的也有道理，也罢，待我去换件衣服来。”
说着，王氏望向囡囡：“囡囡跟母亲一起过去吧？”
余氏的心一下子吊到了嗓子眼儿，恰在此时，先前那顽劣的小男孩又冒了出来，趴在一根圆柱后，冲着囡囡挤眉弄眼，还炫耀似的晃了晃手中的糖人。
女娃娃的眼睛一亮，便摇了摇头，奶声奶气地回道：“回母亲，女儿想在此处瞧瞧风景。”
王氏闻言，也没有勉强，只道：“你二人要照顾好小姐。”
话是对着抱着囡囡的丫鬟芳芳说的，眼风却扫过余氏，不乏警告之意。
余氏的头埋得更低了。
待王氏离开后，原本还十分乖巧的囡囡立刻露出了本性，闹着要下地。
芳芳连忙哄道：“小姐，您还伤着呢，可不能随意跑动。”
“我已经不疼啦！”囡囡的小胖手装模作样地摸了摸自己的后脑勺，又做了保证，“我不会乱跑的，就在这个院子里，看看花儿。”
芳芳仍是迟疑不已，偏偏那小男孩又在一丛青竹后探出了半个脑袋，这次手里换成了一串红艳艳的冰糖葫芦，囡囡愈发着急，转向余氏：“姨娘，囡囡保证不乱跑，你就让芳芳姐姐放我下来吧！”
她那一声“姨娘”让余氏又欣喜又心酸，她眼圈一红，望向芳芳：“芳芳，就让小姐下地走走吧……”
从前余氏还是丫鬟的时候，跟芳芳关系还算不错，余氏刚被抬成姨娘那阵儿，芳芳还艳羡过，只是后来见识了王氏的手段后，那艳羡便转为了同情，芳芳也熄了别的心思。
不过同情归同情，芳芳还是不敢松口，王氏虽然信佛，但可不是吃素的。
她抱歉地对着余氏摇摇头，一脸难色：“我可不敢违背太太的意思……”
囡囡嘴一瘪，就要哭出来，就在这时，芳芳忽然感到后颈一凉，似乎有什么东西掉到了自己脖子上。
更要命的是，那玩意儿顺着衣领滑进了她的后背，她能感觉到，触感很软，而且凉凉的。
“啊，是一条青虫！”目睹了虫子从树上掉落的一幕的囡囡叫嚷了起来，芳芳平生最怕虫子，只觉毛骨悚然，眼前一黑，直挺挺地晕了过去。
只不过她这一晕，却苦了囡囡，她险些被甩出去，幸而余氏眼疾手快接住了她，紧紧地将她圈在怀里：“囡囡没事吧？没吓到吧？”
囡囡吓得小脸煞白，怔忡了好一会儿，才突然搂住余氏的脖子，哭了起来。
另一边，林颜希面色不虞地斜睨着周朗，后者亦是一阵心虚，板着脸教训那个缩头缩脑的小崽子：“你个小兔崽子！谁让你搞得这么过火的！要是那女娃娃真的摔了那可怎么办？”
先前拿着糖人和糖葫芦诱惑囡囡的男孩挠了挠头，讪讪道：“我也没想到那位姐姐怕虫子怕到了那地步……原本只是想支使她离开的……”
周朗还要再骂，却被林颜希拦住：“罢了，你我也有责任，不能全怪他一个小孩。”
周朗无话可说，林颜希也暗暗叹气，反思了一下自己利用余氏的行径，是否太过分了些？
可青儿比她想象的还要狡猾，除了通过余氏这条线，她实在不知如何钓出她来。
何况如今已是箭在弦上，不得不发了。
受到了惊吓，囡囡也没玩闹的心思了，只伏在余氏的肩上抽泣不断，简直要将余氏的心都哭化了。
尽管如此，这也是她一生中最幸福的时刻，要知道这个孩子刚生下来，她都没来得及看一眼，就被抱到了王氏的房里。
她的女儿长到了五岁，她才第一次抱她。
余氏的眼泪也跟着落了下来。
“姨娘。”囡囡发现了她的眼泪，满眼的不解，“你怎么也哭了？”
余氏抹着眼泪，笑着摇头：“姨娘没哭……姨娘只是，太高兴了。”
囡囡眨了眨眼，以她的年龄，除了痛苦之外，喜悦也能让人落泪。
不过她知道一些别的事。
“姨娘……”小女娃静默了片刻，忽然问道，“你是我的亲娘么？”
余氏整个人都怔住了。
原来……原来这小姑娘知道。
她知道她才是她的亲娘！
“囡囡怎么……”余氏嘴里发干，舌头似乎打了结，“怎么知道的？”
她不信王氏会告诉囡囡她的生母是谁。
“有一回，奶娘跟一位姐姐聊天，她们都以为我睡了。”囡囡轻声道，见余氏苍白着一张脸，不知道为何，她能清晰地感觉到余氏的欣喜和恐惧交织在一起的复杂心绪，她眨了眨眼，安慰道：“姨娘莫怕，母亲她不知道。”
余氏鼻头又是一酸，因着她这句话，眼泪流的更汹涌了。
“娘不怕。”她紧紧地揽住囡囡，“娘一点都不怕……”
可她话音未落，便在廊角处见到王氏铁青的一张脸。
余氏浑身一僵。
王氏没有对五岁大的囡囡发作，只把账全都算在了余氏头上。
她似乎也没怎么样，只是让丫鬟抱走囡囡后，冷笑了一下：“你是她的娘？那我算什么？”
这句话如同一个耳光，甩在了余氏的脸上，令她陷入了无限的屈辱和绝望中。
依照王氏的行事作风，今日过后，她怕是再难见到囡囡的面了。
她瘫软在石凳上，脑子里只剩下一个念头：夺回来，她要把女儿夺回来！
她一个受制于人的小妾，生出这种念头，无异于痴心妄想，但她有个聪明的姐姐，她一定能做到。
“姐姐……”
余氏还记得，她姐姐余青儿最后一次同她见面时，曾告诉过，她会销声匿迹一阵子，让她别担心自己。
余氏当时十分担心她，毕竟青儿身在深宫，虽颇得太后青眼，但宫内并不是那么好待的。
青儿没有回答她的问题，只说近日会有剧变，她脱不开身，最后给了她一个信物，告诉她，如果不是遇到了十万火急的事，不要轻易动用。
余氏当时还没意识到严重性，结果不久后，就传出了太后娘娘薨逝的消息，她心头一跳，回想起姐姐当日的神情，隐约觉得青儿似乎对太后的死早有预感。
难道……她当时被自己的猜测吓了一跳，不敢再往下想。
她本来没打算动用青儿给她留下的信物，可自从囡囡被王氏带走后，她只觉天崩地裂，要是往后余生无法再与女儿相见，她活着半点生趣也无。
她摸到了袖笼里藏着的东西，紧紧地攥住，像是抓住了救命稻草。
“青儿姐姐，你一定要帮帮妹妹！”
躲在暗处的林颜希与周朗二人，都将她的这句话听得清清楚楚。
周朗不由得睁大了眼睛，看向林颜希。
她缓缓地吐出一口气：“铺垫了这么多，鱼儿终于咬钩了。”