秦王离去后，太子长舒一口气。"祁大夫直言不讳，实属难得。犬子病症，就拜托你了。"
告退出宫，祁叶这才有机会问小宝。"你怎么跑到东宫来了？赵院使呢？"
"赵爷爷带我去看皇家药园，我看到小皇子一个人在玩，就过去了。"小宝眨着无辜的大眼睛，"娘，小皇子身体里也有那种黑气，但比较淡。"
祁叶心头一震。小宝竟能凭肉眼看出病气！
"娘，刚才那个紫袍叔叔很吓人，他看你的眼神像狼一样。"小宝拉着祁叶的手，小声道，"还有那个叶青松，更可怕。"
"嗯，娘都知道。"祁叶轻抚小宝的头，"以后见到他们，尽量躲着些。"
回到太医院，赵如海正在院中焦急等待。见到祁叶母子平安归来，他紧绷的脸才松弛下来。"太子幼子情况如何？"
"症状确如我所料，与矿场怪病同源。"祁叶低声回答，"但秦王竟带着叶青松出现，这其中必有隐情。"
赵如海面色凝重。"秦王与太子素来不睦，近年更是明争暗斗。叶青松投靠秦王，恐怕不止为了私仇。"他顿了顿，"你且小心行事，宫中水深，稍有不慎便是万劫不复。"
夜深了，祁叶让小宝先睡，自己独坐庭院，望着月色出神。京城的月亮似乎比清源县的更加皎洁，却也更加冰冷。
"太子病症诡异，秦王暗中作祟，叶青松卷土重来，小宝天赋渐显......"她轻声自语，"这盘棋，该如何下？"
庭院外，一位身着粗布衣的老者正凝望着这座灯火阑珊的皇城。夜风吹乱他的白发，却吹不散他眼中的忧虑。
"丫头，你闯入这龙潭虎穴，怕是比登天还难啊。"老者喃喃自语，转身隐入京城外的夜色。
宫殿深处烛火摇曳，华贵的床幔半垂，昏暗的光线中太子显得更加憔悴。祁叶正在太子床前施针，指尖翻飞间银针刺入一个个要穴，太子微微皱眉，冷汗浸透了里衣。墙角的香炉飘出缕缕青烟，弥漫着一股沉香与药草混合的气息。
"殿下，请忍耐片刻。"祁叶语气平静，眼中却闪过一丝凝重。
银针尽数下去，祁叶闭目感知，体内那股"医脉"之力沿着特定路径流动，通过银针探入太子体内，默默搜寻着病灶。指尖传来的感觉让她心头一震——这股阴寒毒气竟比昨日更盛！
太子咳嗽几声，气若游丝。"祁大夫，为何犬子病情好转，本宫却日渐沉重？"
"殿下药碗可曾离过身？"祁叶不答反问，手指在太子腕上轻轻一按。
太子眼中闪过一丝了然。"近日都是秦王派来的心腹太监服侍。"
祁叶不露声色地点点头，取出几枚药丸。"这是我亲手炼制的解毒丹，请殿下亲自服下。"她声音很轻，"今后饮食用药，恐怕都要殿下亲自过目才是。"
寝宫外，一个身形矫健的宫女正低头整理花瓶，耳朵却悄悄贴在门框上，一字不落地听着里面的对话。她眼神犀利，与普通宫女截然不同。
"见过秦王。"内务府总管躬身行礼，面带谄媚，"一切都安排妥当了，那位祁大夫果然如传言中医术高明，太子的病已经有所好转。"
"哦？"秦王手指轻轻敲击着桌面，"太子那病，不是越重越好吗？"
总管冷汗涔涔。"是，是，只是那祁大夫太过精明，常规手段已经难以下手。"
"蠢货！"秦王猛地一拍桌子，"一个乡野女医也能让你们束手无策？"
总管颤抖着跪下。"王爷息怒！臣已经另有安排，保证万无一失！"
秦王冷哼一声，背过身去。"记住，太医院那个老狐狸赵如海也不是省油的灯，你们要多加小心。"
总管连连叩首。"臣省得。不过，王爷，那个小孩子……"
秦王眼中精光一闪。"放心，已有人盯上他了。"
太医院后院，祁叶刚回到住处，便见一位锦衣老者正与小宝说着什么，小宝眼睛亮亮的，一脸向往。祁叶眉头一皱，快步上前。
"大人是？"祁叶警惕地将小宝拉到身后。
老者起身行礼。"在下礼部侍郎文岳，受陛下之命前来邀请令郎入皇家学院修习医术。"他语气平和，目光却不时落在小宝身上，"小公子天资过人，陛下甚是欣赏。"
祁叶心头一震。怎么会这么快就盯上小宝？"大人抬爱了，小宝年幼，恐怕不堪重负。"
"娘，我想去！"小宝却突然开口，眼中满是坚定，"太子小殿下说学院里的医书可多了，我想学更多医术救人！"
祁叶刚要拒绝，赵如海不知何时已站在院门口。"文大人亲自前来，可见陛下对祁大夫一家的看重。"他语气和蔼，眼中却闪过一丝警示，"小宝入学院，正好与太子幼子作伴，两全其美。"
文岳微微一笑。"正是此意。"
祁叶哑口无言，看着小宝期待的眼神，终究点了点头。"既如此，就烦请大人多加照拂了。"
"太好了！"小宝欢呼一声，却又立刻正色道，"娘放心，我会好好学习的！"
送走文岳后，赵如海叹了口气。"祁大夫明白了吧？这是要拿小宝做人质啊！"
"我如何不知？"祁叶眼中闪过一丝寒意，"只是与其让他们暗中动手，不如明面上应下，反倒能保小宝平安。"
赵如海颔首。"你能想通就好。这京中水深，你我都是棋子罢了。"
"棋子？"祁叶苦笑，"棋子尚有变王的一日。"
夜深人静，祁叶独坐灯下，翻阅着从太医院借来的医书。小宝明日就要入学，她不得不做万全准备。翻至一半，右手腕忽然一阵刺痛，那道青色纹路再次浮现，隐隐发光。
意识刹那恍惚，她再次进入那个神秘空间。令她震惊的是，石门的缝隙竟已扩大到可容一人通过！门缝中透出耀眼金光，隐约可见另一个世界的轮廓——青山绿水，亭台楼阁，宛如仙境。
"这是……"祁叶小心翼翼地靠近，伸手轻触门缝，一股熟悉而强大的力量瞬间涌入体内。
"终于等到你了。"一个温和的女声突然在她脑海中响起，"医脉传人。"