“是你？”开口的不是方清元，而是一旁的男子，对方眉头微皱。
先前方清元留意过对方，而这些细节自然都被他们看在眼里，当时他们便对这男人多了几分关注，如今却没想到对方竟然主动来找他们了。
“你认识我？”看到几人的反应，男子明显有些意外。
“不认识，不过阁下身旁莺燕环绕的画面，却是让人忍不住多看几眼。”
听到这话，男子面露尴尬之色，没想到对方会说的如此直白。
“诸位也是因为妖兽之事来的吗。”
“嗯。”
“如此不如一同作伴，我来此也有半月之久了，对这里的情况也算是了解。”
众人面面相觑，眼神中闪烁着警惕与好奇交织的光芒，不知道对方打的什么主意。
夕阳的余晖斜洒在他的肩头，为他镀上了一层淡淡的金辉，但那看似温和的外表下却隐藏着令人捉摸不透的深沉。
他们低声交换着意见，手指不自觉地摩挲着武器柄，空气中弥漫着一股微妙的紧张气氛。
稍稍分析片刻后，他们并未直接拒绝这份突如其来的“好意”。
毕竟，在这人生地不熟的地方，每一步都充满了未知与危险，有个人愿意带着他们熟悉熟悉附近的环境，倒也不失为一个权宜之计。
然而，警惕之心并未因此放松半分。他们的目光如同鹰隼般锐利，时刻注意着对方的一举一动，生怕错过任何一丝可能暴露其真实意图的细节。
男子似乎对他们的戒备心知肚明，并不在意他们的反应。
而且以自己这些人的实力，有信心在事情不可挽回之前干掉对方，至于方清元就更没有拒绝的理由了，而且他也更加好奇对方主动找上他们的原因，毕竟无缘无故对方不应该会出现在这个地方。
“既然诸位同意，那容许我自我介绍一下，我名叫郭伯兮，一名普普通通的江湖散修。”
众人闻言，也纷纷讲出了自己编好的名字，方清元也有模有样的编了个名字，但不知道是不是他的错觉，他总觉得对方是在盯着自己，那眼神很是古怪。
“你们初来此地，最先要做的就是找个能住的人家，那妖兽不知道什么时候才会露一次面，这段时间你们怎么也得有个睡觉吃饭的地方吧，而且这村子别看破败，范围可不小，就算你们一人盯着一个地方也没办法将整个村子涵盖，所以很多时候都要借助那些村民的力量，而这些都是需要钱的。”
方清元身旁的男子闻言皱眉：“我们来帮他们铲除妖兽，他们还要收钱？”
“话虽如此，但如今还留在这里的都是买不起镇子上地产的人，这些人无时无刻不想着离开这里，所以只要有机会他们就要赚钱，救不救他们，其他根本就不在乎，更不用说多数人来这里还是因为那悬赏和名声，所以指责他们完全没有任何意义。”
郭伯兮这话说的倒也算真实，还继续在这里待着的村民，无时无刻不想着脱离这鬼地方，那妖兽如今并没有真正对他们造成什么损伤，杀的也都是些过路之人，少有村民被袭击的，所以这些人便瞅准了这个“商机”。
方清元他们自然也不是傻子，明白这些事情的道理，先前那话说的也只是故意询问而已，这是某种必要走的流程，有很大的原因是在试探对方是个怎么样的人。
而且先前也不是没人来过这村子，自然知道这里的情况。
“你有什么推荐的人家吗？”
“有几家，但那是以我的标准来说的，我找人只有三个标准麻烦少，识时务，会听话，当然相应的要的钱就会多一些，这点就看你们能不能适应了。”
对方说的标准，对他们而言也差不了多少，至于要花钱，那对他们来说更算不上什么事情了，钱没了再去弄点就行，以他们的实力想弄钱什么都能搞到手。
“那先带我们去看看吧。”
“好。”
而后郭伯兮便带着众人前往自己选中的几个人家，路上也遇到了几名村民，也都争先恐后的向着他们推销自己家，如果不是有郭伯兮那兴许还真就跟着这些人走了。
而郭伯兮挑选的那几家居所，着实非凡，光是靠近，就与周遭的破败形成了鲜明对比。
首先映入眼帘的是那居住的环境，比起那些行人步履维艰、环境逼仄的区域，这里简直是人间仙境。
整齐划一的砖道，宛如历史长河中精心雕琢的艺术品，每一块砖石都散发着沉稳而古朴的气息，踏上去便能感受到岁月的厚重与坚实。
砖道两旁，专门树立的竹栅栏错落有致，翠绿的竹竿在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，宛如自然界的低语，诉说着这里的宁静与祥和。
竹栅栏内，繁花似锦，各色花卉争奇斗艳，红的如火、黄的似金、白的胜雪，交织成一幅绚丽多彩的画卷，空气中弥漫着淡淡的花香，沁人心脾，令人心旷神怡。
附近，目之所及，竟看不到任何杂草的踪迹，这里的一切都被打理得井井有条，仿佛连大自然也在这里找到了它最完美的归宿。
空气中，更没有那种令人作呕的腐败臭味儿，取而代之的是清新而又略带湿润的泥土芬芳，每一次呼吸都像是在进行一场灵魂的洗礼，让人身心舒畅。
稍稍对比之下，即便是最挑剔的眼光，也能一目了然地看出该选哪里住下。
“这是把谁家的府邸给搬过来了。”别说其他人了，就是方清元也不禁有些惊讶，这地方看起来与其他地方根本就是格格不入啊，回头看看那泥泞破败大道路，再看看脚下的整齐砖道，真有种强烈的割裂感。
“嘿嘿，我没说错吧，我的眼光绝对没问题，既然要花钱那怎么都不能委屈了自己。”郭伯兮笑道。
不过其他人并未被这景象冲昏头脑只是皱眉说道：“话虽如此，但想在这里住下，要花的钱可不会少吧。”
“比旁的破屋烂瓦贵些那不是应该的吗，不过再怎么贵这也是乡下，你们放心吧，我绝对不会坑你们的。”
说着就带着几人进入其中，刚刚踏入小院，便有人热情洋溢的上前来欢迎，口中的夸赞之词就没停过。
外面都如此了，里面的居住环境自然更不可能差了，而且让他们有些意外的是，在这里居住的人不在少数，除了一些来铲除妖兽的侠客之外，还有不少商人和过路者。
不得不让人感叹这些人的商业头脑，毕竟要在这么个破村子里建造出这么一片居住区域可是要花大成本的，钱先不说，就是花费的时间和应付同村村民的手段，这其中耗费的精力绝对不少。
稍稍询问价格后，发现确实不算贵，稍稍善良后，交了钱，便在此住下了。
不过而后众人才发现这只是个开始。
首先，就是吃食上的问题，这里的饭菜也是分三六九等的。
住宿费用中确实包含了餐食，但那些所谓的餐食，不过是些平淡无奇、家常至极的饭菜，仿佛是为了提醒他们，这里的一切都遵循着另一套规则。
餐桌上，稀松平常的青菜豆腐汤泛着寡淡的光泽，与几片干瘪的馒头相依为命，构成了每日重复不变的风景。
若想打破这份单调，品尝些美味佳肴，就得额外掏出不菲的银两。
那些菜单上的价格，如同锋利的刀刃，一份在镇子上颇为畅销、香气四溢的鸭子，到了这里，价格竟要翻上三四倍之多，且据闻味道也未必能及得上镇上的十分之一，仿佛美味与奢华在这里成了一种奢侈的幻想。
有人试图讨价还价，但迎接他的就是村民满含委屈的诉苦，什么地方贫瘠，能有的东西确实不多，能做这些菜他们也是花了高价才从其他村民手里收来的。
那些人都眼馋他们赚钱，购买的所有原材料都只能加价才能买来。
但殊不知这些发财都是他们派人早早便去镇上的酒楼买来的，等有人点了就重新加热一下再上来的，除去人工成本和买菜的成本，基本上都是暴赚的。
大多数人只能无奈地选择妥协，乖乖地捧起那份炖野菜加粗粮饽饽，勉强果腹。
野菜炖得虽算不得难吃，却也谈不上美味，那粗糙的口感与寡淡的味道，像是无尽的苦涩，一点点侵蚀着他们的味蕾与耐心。对于那些平日里吃惯了珍馐美味的人来说，这份日复一日的粗茶淡饭，简直是一种难以言喻的折磨。
每当夜深人静之时，他们总能听到自己肚子里传来的抗议声，那是对过往美好生活的怀念，也是对现状无奈的控诉。
不过来这里住的商人倒是有钱，自然也不在乎这些，每次都能看到他们在正厅里大快朵颐，那飘香的气味让那些啃窝头的人们心里痒痒。
不得不说这些人确实是花了不少心思的，变着法的让你花钱花的舒服，光吃得好还不够，你还得跟别人对比，比一比你就觉得自己花的钱物超所值了。
在吃饭这件事情上，方清元倒是没什么要求，不过这些来钱太容易的“同伴们”，更是无所谓了，怎么都不能苦了自己，顿顿都是大鱼大肉，没钱了就去镇上随便找个倒霉蛋，溜一圈就又有余银了。
就这样在村里一住就是四天，期间那妖兽就出现过一次还是被村民们发现的，等他们赶到的时候，妖兽已经跑了，周围只有满地被撕碎的人类残骸，以及各种各样凌乱的脚印。
最后没办法，他们只能再花钱雇人，帮他们盯着其他地方。
而方清元这几天则是不断在村子里闲逛，在这期间也终于是找到了故事中的那个刘家，他们也在这片区域中，居住的环境也不错，但由于环境没那么好，加上地势偏僻，基本上没人在那边住着，不过他们倒是帮着那“农家乐”做些杂活来着。
哪个顾客有要求了，那要求就会被送到他们这里来，谁能办成就能领着钱，比起种地来赚钱的效率不知道高了多少倍。
不过不知道是运气不好还是什么原因，他一直没见到那女孩，他也不好主动上去，不说他的身份，如今主动上去造成影响保不齐对后面的剧情发展会有什么影响，那完全没有必要，反正这地方也不是考验他的，还是不要四处找事儿的好。
而郭伯兮则是不知道什么原因，没事就来找他聊天，似乎很想跟他建立交清。
方清元对这人没有任何兴趣，可以说如果不是对方与这故事有联系，他早就让对方滚了。
而且按照故事中描述的，对方最后是跟着刘家提供的情报去铲除妖兽了，也不知道是真是假，反正就现在的线索看来，他对这妖兽是打问号的。
来这里这么久了，那妖兽连根毛都没看到，都是听村民的描述才知道的，而且每个人描述还都不太一样，有些甚至还相互矛盾，这让人非常头疼，可以说找了半天线索，信息不少，但都是无效信息，没一个能起决定性作用的。
第六日夜里。
众人聚在一起商量事情。
“又没钱了，明天回趟镇里。”
“这样下去也不是个事儿啊，没完没了了。”
“那你有什么办法，那妖兽的速度太快了，杀完人就跑根本就追不上，等我们赶到了气味儿都散了。”
“他娘的还真是邪乎，我怀疑这妖兽已经开了全智了，不然怎么会如此警觉，半分破绽都没留下。”
“你们说有没有可能是这些人故意将这妖兽放走的。”有人突然皱眉讲出了自己的疑惑。
其他人闻言沉默了片刻，而后有人点头道：“不是没有这个可能，若是那妖兽被消灭，他们可就没法子挣钱了，所以主动放走也不是没可能，毕竟只要拖下去他们就多赚一天的钱。”
“不行，等再找些人，在暗处找，然后再去镇上找几个，多给点钱，咱们不能一直这么拖下去，不然指不定会出什么事情，我们没有时间可以浪费。”
“行，明天你们在村子里找，我们去镇上找，只给他们指派任务，其他人的身份不要告诉他们。”
“没问题。”
方清元听着众人的交谈觉得有些无聊，推开门打算去外面逛逛。
这一溜达，没留神就跑远了，周遭被浓稠的夜色紧紧包裹，仿佛踏入了无垠的深渊。
四周黑漆漆一片，伸手不见五指，唯有天空之上，一轮残月如同破碎的银盘，绽放着微弱而倔强的光芒，努力穿透厚重的夜幕，向下投来斑驳陆离的光影，给这沉寂的夜添上一抹幽冷的色调。
方清元抬头，目光穿过层层黑暗，与那轮孤独的残月相对，心中没来由地生出了几分不祥的预感，仿佛有什么未知的灾难正悄然临近。
四周的寂静被一种莫名的压抑所取代，连空气中都弥漫着一种让人心悸的不安。
夜风轻拂，带着一丝丝凉意，拂过方清元的脸颊，似乎在诉说着不为人知的秘密。
远处，偶尔传来一两声夜鸟的啼鸣，尖锐而凄凉，划破了夜的寂静，却又迅速被无边的黑暗吞噬。
就在这时，还未等方清元从这莫名的预感中回过神来，就听到不远处传来一阵急促而凌乱的脚步声，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，如同一只无形的手，紧紧揪住了他的心弦。
脚步声越来越近，伴随着轻微的喘息和衣物的摩擦声，让人不由自主地紧张起来，仿佛有一场风暴即将在这片黑暗中爆发。
“他娘的，别动了，再乱动我现在就杀了你！”一个男人低沉的喝骂声响起，而后一个男人哼哼唧唧的微弱声音响起。
“都说让你好好挑人，怎么挑了个这个，一瓶子药下肚，现在竟然还能挣扎，如果不是我反应快，指不定要闹出什么动静！”
另一名男人的声音接着响起：“那有什么办法，就这么一个落单的，我不动他还能动谁，这几天来的人不少，但都没有合适的，干嘛非得这个时候动手。”
“你傻啊！没看到这几天多少人花钱雇人去查那妖兽啊，你现在不赶紧闹出点动静，他们看不到希望都跑了，你上哪挣钱去。”
“还是你有脑子。”
“行了，别TM废话了，今天这事儿得干的漂亮点，还有下面的人不会说话的让他们滚远点，这几天给的线索都是JB什么，有人说会飞有人说不会飞，要不是这些人脾气好，真要闹起来了！”
“知道了，回去我就骂他们！”
两人急促而低沉的交谈声，如同夜色中的暗流，愈发清晰地逼近方清元所在的位置。
他环顾四周，夜色如墨，只有偶尔一两盏昏黄的灯火在远处摇曳，为这寂静的夜晚添了几分诡异的氛围。
就在这千钧一发之际，他的目光锁定在不远处一座破败的院落上。
那院落墙壁斑驳，屋顶残破，杂草丛生，透出一股荒凉与萧瑟。
而正是这破败之中，一处房屋的墙壁因年久失修而裂开了一道狭窄的缝隙，宽度恰好能容得下方清元那瘦小的身躯。
方清元没有片刻犹豫，迅速贴近那面摇摇欲坠的墙壁，双手紧紧抠住缝隙边缘，身体灵活地调整着角度。
只听“嗖”的一声轻响，他仿佛一条滑溜的鱼，巧妙地侧身挤进了那道狭窄的缝隙之中。
进入缝隙后，方清元不得不蜷缩起身子，背部紧贴着冰冷的石壁，脸上满是泥土与汗水的混合物，但他丝毫不敢放松警惕。
在这狭小黑暗的空间里，方清元的感官被无限放大，他能清晰地听到自己急促的呼吸声，以及外面那两人偶尔的低语，每一个字都如同锋利的刀片，切割着他紧绷的神经。
然而还没等那两人离开，方清元感觉有些不对，艰难回头，一张惨白的大脸猛地出现在了他的视野之中。