众人发觉了使者的异样，纷纷低声议论。
“完了，多半是死了，死状太凄惨，连使者都惊着了。”
“哼，活该，这使者是谁都能争的吗。”
“真是腻歪，毁了咱这赐福，等使者走了又不知道要等到何时了。”
“唉，谁说不是啊，年年交供，年年受福，到头连个使者都挤凑不出来。”
就在众人议论之时，方清元已经快步回到了村庄之中，如今还剩下一刻钟的时间，他不知道这时限是从什么时候结算的，先前耽误了不少时间，因为这些过了时限就亏大了。
当那个久违而熟悉的身影，方清元，缓缓步入村口，出现在聚集的村民面前时，时间仿佛在这一刻凝固。
所有人的目光都不由自主地聚焦在他身上，瞪大了眼睛，半晌之间，竟无人能吐出一字半句，空气中弥漫着一种难以言喻的震撼与紧张。
风，似乎也在此刻变得沉重，轻轻拂过，却带不走那份压抑。
村民们面面相觑，眼中闪烁着复杂的情绪——惊讶、敬畏，还有一丝不易察觉的恐惧。
特别是那些曾在背后嚼舌根，对方清元说过坏话的人，此刻更是心虚得如同偷了蜜糖的孩童，生怕自己的私语被风带去，落入这位归来者的耳中。
他们不时地偷偷瞥向高台上那位一脸肃穆的使者，心中暗自祈祷，但愿那些不堪的话语还未来得及传入方清元的耳畔，否则，等待他们的将是难以想象的霉运与惩罚。
方清元，这位默默无闻的少年，如今却仿佛从地狱烈火中重生，浑身上下散发着一种令人心悸的气息。
他的衣衫被鲜血染红，斑斑点点，如同战场上最耀眼的勋章，每一滴都诉说着不为人知的战斗与牺牲。
那双深邃的眼眸中，闪烁着冷冽的光芒，宛如寒夜中最锋利的剑，直视之下，即便是最坚毅的心也会不由自主地颤抖。
他周身环绕着一股无形的杀气，如同冬日里凛冽的寒风，穿透衣物，直刺骨髓，让在场的每一个人都感到一种前所未有的慌张与不安。
来到高台之前，双方均无言，气氛一时间有些压抑。
方清元嘴角一咧：“如何。”
那女人面色复杂的看着他，叹了口气：“过关，但时耗太长，为末等。”
对此方清元并没有什么意外，他也并不是很在乎，相比什么使者身份，他更在乎那结晶，那东西可是真真实实提升了他的实力的。
见着方清元不是很在意的样子，女人心中生出了几分不快，仿佛自己万分看重的东西，在对方眼中不值一提。
“五日后，有使者竞选，可升为正使，你若是想要向上晋升的话不要缺席，到时灵母娘娘也会亲临。”
听完对方的话，方清元有些惊讶：“这么快？”
他记得杨凌雪曾说过，一个使者想要成为正式成员，需要经过长时间的考验才有几分机会，与其他人一同竞争，一旦转正，那便能享受灵母教的一切便利，否则就只是个“雇佣兵”。
“你运气不错，不过我提醒你一声，你做的事情影响不小，若是波及到灵母教的地盘，恐怕会让灵母娘娘不喜，你最好处理好，我不想从我手下出来人，给我染得污名，否则我不会放过你。”
方清元敢动手自然是知道后果的，当即笑道：“我自是知道轻重的，绝不会拖您的后腿，相信我先前的表现您也看在眼里，我稍稍也算有几分价值。
大人，能否与我言说几句那河江鱼之事，在下感激不尽。”
两人的言语似乎被一层无形壁障阻挡，外界的村民茫然四顾，根本听不到他们的对话，显然这是这位女使者的手段。
那位使者看了他许久后笑道：“有意思，真有意思，原本我是觉得你有些不同，想着试探试探你，结果没想到，你此次让我意外，我越发好奇你的身份了。
有手段、有脑子、有实力，倒是不错，可面对那河江鱼，你怕是还不够，使者的年龄不能超过二十五、实力不能超出蓝深色，那河江鱼在此以深扎二十余年，实力更是依然达到白常色，手段骇人、手下高手不计其数。
你先前的所作所为已然算是断绝了自己生路，去给那河江鱼认罪自刎，不波及灵母才是你最该做的，否则就算你回了现实也逃脱不得！”
方清元没有任何被打击到的样子，反而自信拱手道：“求得大人指出一条生路，在下定然不会让大人失望。”
“你能给我什么？”
“大人但说无妨。”
女人目光闪烁，许久后缓缓吐露出一句话：“你的身子不错。”
方清元微微一愣，不知道对方这话的意思，是指表面还是另有暗示。
“罢了，你这莽子着实骇人，我只求你在外，不要说是由我叩门的就行了，往西四里地，有一农庄，那庄子有二三十号人，久久遭河江鱼侵扰，献祭活人、灵物苦不堪言，欲要反抗，你可以去找找他们，或许能多活些时日。”
“多谢大人指点。”
女人连忙摆手示意她滚蛋，原以为能找到个不错的东西，没想到是个麻烦，着实令人厌烦。
就这样方清元离开了村庄，朝着西走，找那农庄去了。
那些一直以为方清元死掉的村民们，见他活着回来自然是好奇不已。
有好事者亲自前往那船坊亲自勘探，可当他们看到那满地的残缺尸身时，却是被吓得裤子都湿了，见过活人被嚼食，可谁又见过邪祟被如此对待过，更别提还有那河江鱼之子了！
加之这船上有些名望邪祟不少，人们给取了个血月恶屠的名字，迅速四散开来，那方清元结结实实的火了起来，原本就风波涌动的灵域内，更是热闹了起来。
一处深邃莫测的峡谷内，干热异常，仿佛是大自然最严酷的试炼场，将每一寸空气都烘烤得如同火炉中翻滚的热浪，无情地灼烧着大地的每一寸肌肤。
阳光在这里似乎失去了温柔，化作无数利剑，穿透稀薄的云层，直射而下，将峡谷底部照得通亮，却又让人不敢直视，生怕那光芒会灼伤眼眸。
一阵风，不期而至，却非带来丝毫凉意，反而如同烈火中翻滚的狂风，携带着更加炽热的气息，呼啸而过，刮过肌肤的瞬间，仿佛有千万把细小的利刃在切割，疼痛难忍，令人窒息。
这风，不仅仅是自然界的呼吸，更像是这片被诅咒之地对闯入者的无情嘲讽与警告，莫说是鲜活的生命，即便是那些游走于阴阳边缘、以恐惧为食的邪祟，恐怕也会在这份难以言喻的酷热与绝望中颤抖，不敢久留。
然而，就在这片仿佛能吞噬一切的绝望之地，一处不起眼的岩石夹缝中，却隐藏着不为人知的秘密。一名男子，衣衫褴褛，脸色苍白如纸，却双眼坚毅，死死地紧贴着那粗糙而滚烫的石壁，仿佛那是他在这炼狱之中唯一的依靠。
汗水如瀑布般从他额头上滑落，与石壁接触的一刹那，便化作一丝丝轻烟，消散于无形。
他的皮肤，在烈日的炙烤和石壁的摩擦下，已露出几分鲜红，宛如刚从沸水中捞出、灼红至极的大虾，令人触目惊心。男子的呼吸沉重而急促，每一次吐纳都像是在与死神进行着无声的较量。
“干他娘的！这狡猾的小子到底跑哪去了？一转眼的功夫就消失得无影无踪？”烈日下，粗犷的汉子抹了一把额头上的汗水，双眼如炬，四处搜寻着那抹令人憎恶的身影，语气中满是愤怒与不甘。
“不会……不会是他娘的跑进这大火炉里去了吧？”另一个身材魁梧的汉子，目光掠过不远处那座仿佛能吞噬一切的山谷口，一眼望去似乎有火焰如龙，肆意翻腾，将整个天空都染成了赤红，热浪滚滚，即便是隔着数里，也能感受到那股令人窒息的高温。
“这鬼地方，进去就是死路一条，正常人谁会没事往这火坑里跳？”一个满脸络腮胡的大汉摇了摇头，语气中带着几分不屑，但眼中却难掩一丝对未知的恐惧。
“那小子可说不准！”提及那个如鬼魅般神出鬼没的敌人，所有人的脸色都不由自主地阴沉下来。
这几天，他仿佛是从地狱中逃脱的恶魔，悄无声息地夺走了他们多少兄弟的性命，每一次出手都精准而致命，让人防不胜防。“不行，我得进去瞅瞅，万一他真的……”
“你疯了！”同伴猛地抓住即将冲入火海的汉子，他的皮肤在阳光下闪烁着冷冽的光泽，双眼中满是焦急与劝阻，“这山谷内部，温度足以融化金铁，掉进去，就连我们鱼人族的坚韧皮肤也承受不住，更别说你这血肉之躯了！”
尽管如此，那被拦下的汉子依旧挣扎着，双眼充血，仿佛一头即将脱缰的野马，誓要一探究竟。
躲在那缝隙之中的身影，冰冷的眼眸，透露出浓烈的杀意。
他在等待一个最佳的时机，给予这些追捕者致命一击。
那汉子被热风砸中，猛地回头，右手扶在火山口边缘的老树上，强忍着热浪的冲击，艰难地又向前迈出了两步。
汹涌的热浪如同无形的巨浪，瞬间将他包围，空气仿佛被点燃，连呼吸都变得异常艰难，嘴唇因脱水而干裂，渗出丝丝血迹。
“草，真不是人待的地方，这进去真就死了，走吧，搜索别处。”
“走吧。”
而后两人转身离开。
但在那昏暗狭窄的缝隙里，那男子却宛若一尊雕塑，纹丝不动，紧紧贴着斑驳的墙壁，仿佛与周围融为一体。
他的呼吸轻若无物，心跳也控制得近乎停止，每一个细微的动作都被他扼杀在萌芽之中。
四周的空气仿佛凝固，时间在这一刻失去了意义，只留下无尽的等待与未知的恐惧交织。
不知过了多久，那两名先前离去的身影竟幽灵般悄无声息地折返回来。他们的步伐轻盈而警惕，每一步都踏在了无声的旋律上，眼中闪烁着阴翳的光芒，如同深渊中的两点寒星，冷冷地扫视着四周每一寸空间。
“该死，竟然真的让他从我们眼皮子底下溜走了！”其中一人压低声音，语气中充满了难以置信与恼怒，仿佛错失了唾手可得的猎物。
“此事非同小可，必须立刻上报给老爷。要是耽误了，咱俩的小命可就要交代在这儿了！”原来，这两人先前的种种举动——从争执到离去，不过是一场精心设计的骗局，目的只有一个：诈出隐藏在暗处的那名男子。
他们就像是舞台上的演员，每一个动作、每一句台词都经过精心编排，只为引出那个隐藏于黑暗中的猎物。
而那男子，凭借着超乎常人的冷静与敏锐，硬是在这场心理战中坚持到了最后。
他深知，一旦稍有松懈，等待他的将是万劫不复。
就这样，他不知过了多久，直到确认那两人彻底离去，才缓缓放松了紧绷的身体，汗水早已浸透了衣衫，背后因长时间紧贴墙壁，竟已呈现出了一片焦褐色，仿佛刚从火海中逃生，若是再拖延片刻，恐怕真要如同烤肉般熟透。
然而，与背后那片触目惊心的焦痕相比，他腹部那道狰狞的口子才是最为骇人的存在。鲜血早已凝固，将衣料紧紧粘在伤口上，每一次轻微的呼吸都会牵动伤口，带来一阵阵钻心的疼痛。
“这河江鱼当真厉害，差点就交代在这儿了。”方清元喃喃自语，从出发去农庄到现在已经有四日了，走了这么远，农庄不曾看见，追杀自己的人倒是络绎不绝。
显然自己早被对方给出卖了，不过这并没有出乎他的预料，甚至可以说根本就是按照他的预想来的，这些追杀者其实并不能对他造成什么影响，反而被他反杀不少。
人多了就逃，落单了就杀，竟也收获不少。
只是没想到，今日上午，那河江鱼竟然亲自来截杀于他，若非动用了最后的两张定魂符，真要被对方留下了，双方只是一个照面，自己的身躯就被撕开了个口子。
根本没有抵抗的机会，实在是骇人，一层境界一层天真不是开玩笑，自己如今还卡在青深色半分动弹不得，先前他以为是自己缺少足够的力量，可如今他手中至少得了二三十结晶，这境界却是不曾有半分动静。
体内的力量越发精纯，阴性力量因为有足够的功法，早已满足突破的条件，可因为阳性力量无法晋升，就一直被卡在了原地。
原本阴尸法的法门，就到此了，后面的是他依靠【天道酬勤】推演来的，可没想到到了这一步却是卡住了。
摸了摸自己慢慢痊愈的肚子，方清元微微眯起眼睛：“得回去，否则以我如今的实力，根本无法与其抗衡。”
但他的底细多半已被人摸得清清楚楚，那刘府周围恐怕已经被层层包围了，若是擅自回去，恐怕会遭受劫难，但若是不回去，这样拖下去他也没有半分提升，似乎一切都陷入死局了。
许久后，方清元上下摸索，从怀中摸出了最后的四张符箓，一张惊雷符、三张引火符，脑海中有了个大胆的决策。
夜色寂寥，刘府周围十几道身影躲藏在暗处，伺机而动。
“这小子如今被追杀数十里，还被老爷打伤，肯定要从这里回往现实，我们就此蹲伏，定能将他拿获！”
“大哥还是你聪明。”
“哼，那灵母教也是懂事，早早便将他的行踪告知了我们，否则老爷怒了，这灵母教也要胆颤。”
“嘿嘿，谁说不是，若是他们不老实，连那灵母一起收拾了！”
月光如细纱般轻轻洒落，为这静谧的夜晚披上了一层神秘的银辉。
就在二人闲聊之时，不远处，天际猛然间裂开了一道骇人的口子，仿佛是天地间的巨兽猛然张开了巨口，一声震耳欲聋的惊雷，如同天神的怒吼，轰然炸响。
这突如其来的声响，其脸色瞬间凝重，他们的对话戛然而止，目光不约而同地投向了那片被黑暗吞噬的远方。
紧接着，一幕令人瞠目结舌的景象上演了——一条巨大的火龙，从那裂缝中翻涌而出，泪眼在雷光的映照下闪烁着赤红的光芒，将周围的空气都点燃得炽热无比。
那恐怖的声势直冲云霄，仿佛要将整个夜空撕裂开来。它的双眼如同两盏燃烧的明灯，透露出无尽的愤怒与狂躁，直视着下方渺小的人类世界。
“谁他妈动手了不是说待人进入包围再动手吗！”
“会不会有诈？”
老大微微皱眉，觉得有些不对，那地方他不记得自己安排了人蹲守啊？
不过手下不老实四处挪动也是常事。
就在他怀疑之时，又是一道烈火冲天而起，那声势着实恐怖，令人胆颤。
听着连绵不绝的轰鸣声，一旁的手下连忙催促道：“那小子多半油尽灯枯，想要回家，被我们的人抓住，拼命了，再晚些被其他人抓住，这功劳可就是别人的了。”
本来还有些犹豫的老大，听到后面的话，顿时站起身来，冲向了那异动之处。
当他靠过去时，却发觉已经有五六人站在不远处，而正前方则是火焰翻涌，不知道是谁在其中交手。
“谁跟他交手了？”老大开口就问。
然而众人面面相觑，没人开口回答，显然众人都不清楚。
老大面色突变，大喊一声“坏了”，猛地扭身朝回跑去，然而跑了几步，便看到方清元笑着，朝他摆摆手，进了院中！