“兰儿，对不起，我把女儿嫁给你儿子是想弥补我们的遗憾，没想到她竟然伤害了他，简直对不起。”老刘对着亚飞妈妈唯一的照片念叨。“不过你放心，以后我会照看好他们，决不允许儿子再受到伤害。”
老刘还是小刘的时候，插队在江城市乌山县两江镇王家沟村。天长日久，刘毅和老乡家的女儿王惠兰互生情愫，几乎到了谈婚论嫁的地步。但刘毅一直坚持不提结婚，他担心结了婚之后就回不去了。
后来，江城市一个铝加工厂招工，刘毅得到了回城机会。他和兰儿约好，等他安顿好，一定接兰儿过去。
一回到家，他就跟父母提了这件事，遭到父母的强烈反对。刘毅拿出兰儿的照片给父母看，父母不已为然，长得漂亮有什么用，没文化、脑子笨，下一代又得往后退三步。母亲已经谈好了同事家准备回城的女儿，两人差不多大，长相也般配，又都有文化，将来的孩子不会差。刘毅没法说服父母，也不想遂他们的愿，最后双方各退一步：可以不娶兰儿，在城里找，但得他自己找，不让父母插手。
既然没法履行承诺，就不要耽误人家姑娘了吧。刘毅痛下决心，给兰儿去了一封没留寄信人地址的分手信，告诉她家里不同意，来了也不好过，就找个好人嫁了吧。
三年后，刘毅偶然得知，兰儿在他走后一年未婚生子，孩子还没满月就投江了。刘毅顿觉五雷轰顶，原以为就算没有他，兰儿至少能过上和祖辈一样的安稳日子，没曾想早已阴阳两隔；原以为自己对兰儿的感情不见得有多深，实在走不到一起就算了，可此刻却心如刀割......
刘毅赶到王家时已是夜里，孩子已经熟睡，两个哥哥避而不见。兰儿的母亲跟他讲述了事情的经过。
“可能就是她哥哥的娃儿跑不见那天晚上，我们全家出去找，她和她大嫂走散了，就被几个砍脑壳的给欺负了。
“这女子回来又不说，肚子头的娃儿都八个月了，屋头才晓得。问她是哪个干的，她一会儿又说没看清，一会儿又说认不到，估计不是我们村的。
“她老汉儿气得大病一场，没等到娃儿落地就病死了。两个娃都怪她气死了老汉儿，天天儿阴阳她。”
“她不是为了帮他们找娃儿才遭的嘛，他们咋这样！”刘毅很气愤。
“他们根本不认她这个说法，非要说她是自己乱搞。
“娃儿生下来才二十天，兰儿就跳江了。他们那时候对娃儿好了几天，后头还是就只给口吃，啥都不管了。
“我这两年眼睛也越来越看不到了，还不晓得管得到好久......”
第二天一早，刘毅抚摸着还在熟睡中的小亚飞，冬天被冻坏的小脸还没恢复，稀稀拉拉的头发缺缺洼洼，可能是外婆自己剪的......
孩子醒来，睁眼就说：“爸爸，你咋才来看我喃！”
刘毅心疼不已，他抱着孩子来到兰儿母亲面前，说：“你们跟我走嘛，你眼睛可能是白内障，医得好。”
兰儿母亲说：“我就不走了，我已经习惯了，你要是愿意，就把娃儿带走嘛，他跟到我也是受罪。”
刘毅表示愿意收养孩子，回去后联系好医院，再来接兰儿母亲治病。
回到江城，刘毅先把孩子安置在同事家，然后火速办好收养手续，并给孩子改姓刘。做完这一切，他叫回哥哥姐姐妹妹，当着全家人的面宣布他收养了一个孩子。
母亲认为他疯了，这样以后还咋个找对象！刘毅讲了事情的来龙去脉，说这个悲剧就是自己造成的，现在要赎罪。母亲还想挣扎一下：“都是你走之后发生的事，跟你有啥子关系！”刘毅义正词严地反驳到：“如果当时不是听了你们的，寄信不留地址，她也不会在最艰难的时候求助无门，走上绝路。你们敢说真的跟我一点关系都没得？那我跟她那两个王八蛋哥哥有啥子区别！自己承受不了后果就赶紧撇清关系！”父母见他铁了心要养这个孩子，加上哥哥姐姐的劝解，不得已接受了这个现实。
父母的妥协让刘毅更加悔恨。如果当初态度也像现在这么坚决，父母最终可能也会同意......
也许是因为带着个孩子，也许是因为怀着对兰儿的歉疚，刘毅几年来都没找到合适的对象，直到遇见周蕾的妈妈吴卡娜。
那时他刚从铝加工厂辞职下海，来到总厂所在地津海，做铝加工厂的经销商，吴卡娜是厂里的会计。
两人熟识后，吴卡娜主动承担起了照顾小亚飞的责任，小亚飞也很喜欢这位阿姨。刘毅对她很满意，于是提出结婚：“抽空回你家见见你哥，过年再跟我回趟老家，咱们就把事儿办了吧！”
“我哥最近身体不太好，先缓一缓。”
吴卡娜的家在津海下面的宁平县，她偶尔会回去一趟，但从不带刘毅同行，说是自己每次回去都是和侄子挤一间房，不方便。
回老家的火车票都买好了，临行前，吴卡娜却突然说厂里有事去不了，刘毅只好独自带着孩子回老家过年。年后返回，吴卡娜已经把自己的物品全部收走了，并留下一封信，说准备出国了，有缘再见。从她不跟自己回老家时，刘毅就预感到两人要黄，也就没有深究。只是可怜小亚飞，没享受到多久的母爱。
三年后，吴卡娜带着一对兄妹再次出现在刘毅面前。
“你不是出国了吗？”
“我无家可归了......”吴卡娜一个劲儿地哭，刘毅让亚飞带着弟弟妹妹去邻居家玩，自己一个人陪着她。吴卡娜边哭边将自己的过去和盘托出。
吴卡娜在宁平县的家其实是她的婆家，她口中的“哥哥”其实是她的丈夫周为民，她的父母和真正的哥哥早就搬到了京城。周为民是她的老师，她当时相当崇拜他，非他不嫁，还和家里闹掰了。婚后才发现，两人根本不合适。周为民不仅有洁癖，还性冷淡，和他生活在一起里外不如意。两人经常因为鸡毛蒜皮的小事爆发激烈争吵，身心俱疲。
后来，一位师兄帮吴卡娜找了个会计的工作，两人两地分居，一个月见一两次，关系才稍有缓和。遇到刘毅后，吴卡娜动了离婚的心思，但一直没找到机会开口。直到刘毅提出结婚，她才觉得不能再拖了，向周为民正式提出离婚。结果搅得婆家天翻地覆，周为民认为目前两人相处得还不错，孩子也还小，没必要离婚。婆家人更是完全不接受“离婚”俩字，逼她辞职回家，否则就再也别想见到儿子。
“这就是你当时突然离开的原因？”时过境迁，刘毅不想过多计较，只想着等她情绪稳定了给她找个住处，就算仁至义尽了。
“我没有办法，你知道我有多爱孩子，要不是过不下去，我根本不会离他那么远......”
“你骗了我那么久，现在怎么肯说实话了？”刘毅不想听她翻旧账了，以前的事他差不多清楚了。
“我不是成心骗你的，我是压根儿不想提起他......”
“你现在是怎么个情况？”再不打断，她又得从秦始皇焚书坑儒开始讲。
“前几天吵架，我一气之下说孩子不是他亲生的，不信去验血......他真去验了，然后我们就被赶出来了......”
“真不是他亲生的？”故事终于讲到了精彩处，刘毅顿时来了兴致，甚至在心里“噗”地笑了出来。
“儿子是，女儿不是，但他因为女儿不是，现在连儿子也怀疑了。”周为民是O型血，儿子是A型，女儿是AB型，可以肯定女儿不是他亲生的。
“那女儿是谁的呢？”刚问完，刘毅就好像意识到了什么，向吴卡娜递出一个“我猜到了”的眼神。
吴卡娜回应一个“你猜对了”的眼神。
刘毅心里祈祷着“可千万别是忽悠我，千万别让我空欢喜一场”，转身来到邻居家，拉过女孩仔细端详，还真有几分像自己，算算时间也差不多，是真的！果然是真的！
接下来很长一段时间，刘毅都沉浸在天降女儿的巨大喜悦中。他让吴卡娜带着三个孩子住在家里，自己在公司铺了一张床，每天女儿睡着后，他就回到公司过夜。
虽说吴卡娜对自己的事拎不清，带孩子却是一把好手。三个孩子在她的照料下，吃得好睡得好，其乐融融。刘毅表示为了孩子，可以和她组建家庭，让她尽快去把离婚手续办了。
吴卡娜只想维持现状，当时周为民在气头上赶走了儿子，现在说不定已经缓过神来了。如果贸然破冰，他肯定要来抢儿子。还是等儿子大点有了主见再说吧，到时候他自己不愿意跟爸爸，周为民就抢不走了，目前最好还是敌不动我不动。于是刘毅和吴卡娜只好维持着共同抚养孩子的关系。
有了吴卡娜，刘毅将更多的精力放在工作上，开始从销售铝制品转向其它行业，吴卡娜得空也会帮着打理生意。可是好景不长，在一次前往山区矿场的途中，他们的车被落石击中，司机和副驾的吴卡娜当场殒命，坐在后排的刘毅和另一位合伙人幸免于难。
吴卡娜去世后，刘毅第一次见到了周为民。他看着年纪不大，头发却花白。他来接儿子，却仍然对儿子的身世存有疑虑。后来，吴卡娜的父母带着两个孩子两个爹去京城做了亲子鉴定，才算帮女儿了结了身后事。鉴定结果显示周文是周为民的孩子，周蕾是刘毅的孩子。