他站在门口，目光晦暗不明。见我抬头，又别过脸去。
6.
我忙扯了扯凌乱的衣衫，将被褥拉至颈间。
“殿下寻我何事？”我心虚地问。
我没想到，那一包合欢散，竟让他卧病在床两日。
莫非他是要寻我清算？
“姜柳儿，孤在东宫躺了两日，你都不来看孤。”
不知是不是我的错觉，他话语中似有几分怨怼。
我摇摇头，定是我想多了。
沈彻这般高傲的人，怎会向我示弱？
我又算得了什么？
“你连姜雪儿都避而不见，我去了也是白跑一趟，索性就不去叨扰了。”
“你与他们不同，孤吩咐过下人，见你便放行。”
他语气中带着几分焦躁。
“我？有何不同？”
“因为……因为你下的合欢散，孤要你当面向孤请罪。”
他强撑着说。
“我才不傻！我去了，陛下定要扒了我的皮。”
“我在此向殿下请罪，殿下想要什么赔礼，我差人送去便是，但我人是不会去的。”
“殿下若无他事，我先熄灯了。”
“且慢——”他出声唤住我。
“你……还参加选秀是吧？”
“若你没改变主意，孤替你向父皇求情，准你入东宫。”
我这才想起来，那日在春日宴，我将自己的心愿告诉了太子殿下。
“殿下，若是陛下准我入东宫，您能替我美言几句吗？”
我谄媚地追在他身后，满脸期待，希望得到他的应允。
那时，他一脸不耐。我生怕他拒绝，将心愿说完就跑了。
我以为他早将此事抛之脑后。没想到，他竟然还记得。
“不必了。”我淡淡道。
“为何？”
他眸光渐冷，语气森然。
“姜柳儿你什么意思？是不想嫁给孤了，那你那么用心练琴为了什么？”
我正要告诉他，我已经答应国师的邀请了。
可是转念一想。
这个决定还没有得到父亲的同意，眼下不宜声张。
所以，我犹豫地说：
“那就请殿下替我美言几句，但选秀之事，我自己会决定。”
“也好。”
“嗯，那臣女便熄灯了。”
“且慢——”他又唤住我。
“还有何事？”
7.
“你嫡姐与你嫡母今日来府上看孤，孤过几日去你这拜访。”
“不必了。”我熄灭最后一盏灯，没有再回答。
丫鬟来报，是苏晚邀请我参加她的及笄礼。
她特地说：“太子殿下也会来哦！听说他病好之后更俊朗了！”
“太子殿下是谁啊？”
“装！除了他还有谁？”
“他也要去？”我心中诧异。
因为沈彻这人性子向来清冷。
除了春日宴，他几乎不怎么参加私人宴会。
自从上次见过面，我与他再无往来。
重生后，我比较惜命，离他能有多远就躲多远。
“苏晚，我突然想起来——”
“明日我还要去找琴师学艺，不能参加你的及笄礼了。”
“礼物我让丫鬟送到你府上去可好？”
那边很快派丫鬟传来回信：“不好！”
“姜二小姐，你马上就要入东宫了，下次见面不知何时？”
“练琴暂停！来参加我的及笄礼！”
无奈。
谁让全京城都在看我笑话的时候，只有苏晚站在我这边？
她说我是心性纯净的女子，敢爱敢恨，这般勇气难得。
所以当闺秀们嘲笑我是不知廉耻的狐媚子时，苏晚会挺身而出为我说话。
“有本事你们也去表明心意啊！”
“整日躲在暗处偷看，连句话都不敢说，还好意思笑话旁人！”
在我荒诞的少女岁月里，只有她对我始终如一。
所以，她的及笄礼，我不能不去。
下午我练完琴，便匆匆赶去酒楼。
苏晚的父亲是老将军，所以及笄礼很是隆重。
我一身素色襦裙，显得不够体面。
沈彻坐在主位，姜雪儿伴于一旁。
他换了身玄色衣袍。英俊的五官，更显威严、硬朗。
他为姜雪儿斟茶，举止温柔体贴。
姜雪儿一身雪白锦缎，清清婉婉，宛若仙子临尘。
当真是天作之合，郎才女貌。
我望过去时，太沈彻恰好抬眼，与我目光相触。
他微扬下颌，示意我过去，姿态倨傲自在。
我佯装未见，寻了个远处的位置坐下。
他面色顿时阴沉下来。
8.
旁边的三王爷惊疑起哄：“不会吧？”
“姜二小姐平日里见到太子殿下，恨不得贴到殿下身边，今日这是怎么了？”
我淡定一笑：“以前不懂事，如今想明白了，不敢再叨扰殿下。”
“这怎么可能？就是天塌下来，也不信姜二小姐不倾慕太子殿下！”
“你从入国子监起就对殿下倾心，整个京城都知晓。”
“姜二小姐你这是受了什么打击？”
“并未受什么打击。”
“少时的心悦，来得快去得也快，这不是很寻常的事吗？”我轻笑道。
“当真如此？”
众人都被我今日反常的言语惊到。
你看看我，我看看你，又齐齐望向太子殿下。
沈彻唇角紧绷，眼神冷冽，语带讥讽：
“姜柳儿，你的痴缠着实令孤厌烦。”
“你送来的点心孤从不动口，你放在案前的诗笺孤都付之一炬，你总是求孤指点功课也让孤烦不胜烦，纯属浪费我的时辰。”
“我原本还担心你会因为选秀想不开，如今你能想明白，倒也不错。“
“看来你还是有几分自知之明。”
他明明是平淡的语气，却透着显而易见的不屑和如释重负。
仿佛卸下了一副重担。
姜雪儿轻扯他的衣袖，柔声道：
“殿下，不管怎样，柳儿到底是个女子，你何必说得这般重？”
举止亲昵，神态娇柔，任谁看了都知她与沈彻关系非比寻常。
众人都用怜悯的目光看向我。
我攥紧手指，指甲深深陷入掌心，却感觉不到痛。
只觉难堪至极。
苏晚见我窘迫，立时怒了。
她今日穿了一身粉色绣花裙，原本是温婉可人。
可她气得叉腰怒斥：“太子殿下，姜二小姐倾慕你时，你总是冷眼相待。”
“如今她放下执念，你又说这等刻薄话。”
“怎么，就因你不喜欢她，她做什么都错了不成？
”今日我请你来，是以为柳儿还心系殿下。”
“既然她已看清，及时收心，那今日我的及笄礼，就不敢再劳烦殿下了。“
沈彻向来孤傲。
苏晚都这般说了，他自然不会多留，起身就要离席。
姜雪儿忙跟着起身：”殿下且慢。“
苏晚回身抱住我：”柳儿，今日是我安排不周，咱们不要喜欢这种无情的人。”
“过些日子，我让我表兄来见你！”
“我表兄生得俊朗，在江南做官，比太子殿下也不差！“
太子殿下抬脚时，正好经过我们身旁。
9.
听到苏晚的话，他身形一顿。
眼中掠过一丝晦暗，复杂地看了我一眼。
随即又在原位坐下。
”孤还未饮过贺酒，待饮过贺酒再走。“
众人面面相觑。
”好，那我这就斟酒！饮完请殿下速速离去！“苏晚喊道。
一壶珍藏的佳酿被端了上来，苏晚非要我跟她一起斟酒。
结果，我刚俯身向前，站在一旁的姜雪儿突然脚下不稳，身子一晃。
将我撞得酒水四溅。
我粉白的襦裙上，瞬间洇湿一片。位置恰好在胸前，极是尴尬。
”对不起柳儿，我不是有意的。“姜雪儿慌忙伸手来擦。
结果越擦越糟，不少公子都看直了眼。
我尴尬得无地自容。
苏晚赶忙护住我：”正好今日姐姐送了我一件新裙子，你先换上。“
虽然那是苏晚的及笄礼物，但眼下也没有其他法子了。
我只好进了屏风后去换衣裳。
等我换好衣裳，羞赧地步出，厅中众人都静静地看向我，眼神异样。
我扯了扯紧贴身形的裙身，求助地看向苏晚：”苏晚，这裙子太紧了！“
苏晚的眼神有些发直，目光在我身上来回打量。
咽了口唾沫，啧啧称奇：”天哪，柳儿，你身段也太好了！”
“我表兄可是有福了！这腰、这身段、这……“
她指指我的上身，”再配上你这张脸，简直是倾城之姿！”
“我一个女子看了都要心动了！“
坐在太子殿下身边的小世子，喉结滚动，低声问道：
”殿下，你当真不喜欢姜二小姐？那我可否去提亲？“
太子殿下端起酒杯，饮了两口，淡淡开口：
”随你的意，孤又不喜欢她。“
”多谢殿下成全！“那公子当众走上前，拱手道：
”姜二小姐，在下张粤，“
“虽比不得太子殿下尊贵，但对你一片真心，不知可否给在下一个机会？“
10.
苏晚一把将我护在怀里：“你们都别打什么坏主意，柳儿可是要做我表兄正妻的人！”
世子深深看了我一眼，缓缓坐了回去。
我穿着这身过分贴身的裙衫，对苏晚说：“我今日先走了。”
苏晚刚点头。
突然，夜空中绽放出一朵巨大的烟花。
五彩斑斓的光芒中浮现出一行字迹：“姜柳儿心悦沈彻！”
我面如死灰。
这场烟花告白确是出自我手，是我对沈彻的痴心表白。
但那是在我重生前——
我知道苏晚及笄之日会设宴，便提前准备了这场烟花表白。
重生后我忙着筹备去江南的事，竟将这茬给忘了。
苏晚拍了把脑袋：“糟了！我忘了让下人取消这场表演！”
“我特意吩咐过，喝完酒就要放这场烟花，现在可如何是好？”
众人神色各异，纷纷露出讥讽之色。
“方才不是说不心悦了吗？这又是演的哪一出？”
“适才装得那般清高，原是欲擒故纵？这是要讨太子殿下欢心呢？”
沈彻一晚上冰冷的面色，这会儿缓和了几分。
“姜柳儿，这便是你为孤精心准备的？”
“其实要纳你入东宫，也并非完全不可能，孤其实……”
他的耳根泛起淡淡的红晕。
我慌忙解释：“殿下莫要误会！这烟花是我早前准备的！”
“很久之前就交代好了，忘了提前叫停！我当真已不再心悦殿下！”
“你、当、真、不、再、心、悦、孤、了？”
沈彻一字一顿问道，凶狠的目光锁住我的脸。
“千真万确！”我抬手发誓。
沈彻冷笑出声。
“姜柳儿，你一会儿心悦，一会儿不心悦，你是在戏耍孤吗？”
11.
那晚最后，以沈彻亲自送我回府结束。
因那件裙衫太过贴身，他执意要脱下外袍为我披上，还亲自扶着我上了马车。
一路上，不论我如何解释，太子殿下都是一副“看你还要演到几时”的表情。
我让丫鬟将他送来的所有信件、礼物都退了回去。
他走时，脸都气得发青。
之后，我再未去见他，也不曾出现在他面前。
我每日忙着练琴、习字，忙得像个陀螺。
最近我变卖了娘亲留给我的首饰，去江南游历的盘缠应该够了。
但后面的花销还不知从何处来。
所以，我每日都在想法子赚些银两。
这日夜里，我刚拖着疲惫的身子回府，嫡母在正堂叫住我。
“柳儿，前几日我把你的画像给了赵员外看，他对你很是中意。”
“明日你去见他一面。”
“这个赵员外将来对你父亲的仕途很重要，你看看能不能以你这张狐媚子的脸把他拿下。”
“这也是你该为这个家做的事，总不能只顾着自己逍遥吧？”
我转头看向父亲。
父亲面露迟疑地问嫡母：“那个赵员外比柳儿大了二十多岁，是否年岁差得太多？”
“上了年纪的男人才懂得疼人！”
父亲听到她的痛斥，将头低了下去。
嫡母神色稍霁，转头对我说：“柳儿，我既为你嫡母，自当为你终身大事操心。”
“那赵员外虽说年岁不小，身形也略胖。却是个体贴人的，跟了他定能享福。”
我冷眼看向她：“这般好的姻缘，你怎么不介绍给嫡姐？”
嫡母面色一沉：“这种人配得上我们雪儿吗？”
“我们雪儿才貌双全，气质出众，只有太子殿下那样的才配得上她！”
“你也别痴心妄想，就你这种货色，也配与雪儿相提并论？”
父亲始终低头不语。
我知道——这事算是定了，我再如何反抗也无用。
嫡母恨我娘亲，讨厌我。
从进门第一天就撺掇父亲让我不必再读书：
“柳儿除了一张脸，还有什么用？“
“现在不好好利用，难道等她人老珠黄？”
这些年她张罗着让我见各种肥头大耳的官员，想方设法从我身上捞取好处。
为了摆脱这样的命运。
我才会铤而走险在沈彻的茶水里下药，想办法嫁入东宫。
可是没想到，前世终究难逃一死。
12.
我势单力薄，面对嫡母的陷害，实在无力招架。
我叹了口气：“母亲，请给我置办几套头面，明日我便去见赵员外。”
嫡母面上浮现嘲弄之色：“原来在这等着我呢！“
“好，我给你几套头面，明日赵员外让你做什么你就做什么！”
我上楼时不经意回头。
坐在软榻上一直未曾开口的姜雪儿，嘴角微扬，带着几分嘲讽。
见我看来，她很快收敛了表情，恢复了往日的清冷。
赵员外身材矮胖，腹部隆起，活像个酒囊饭袋。
从我坐在桌前，他便一直用贪婪的目光打量我全身，毫不掩饰。
趁着为我斟酒时，还摸了我的手。
“真是柔若无骨。”他淫笑着说。
我强忍着恶心，不断安慰自己。
莫慌张姜柳儿，不日便可离开此处，如今又多了一千两银子傍身。
最后，我被赵员外灌得有些迷糊，他搂着我的腰往后院走。
这时，苏晚厉声喝道：
“姜柳儿！与我约好去听曲，竟敢放我鸽子，原来跑来与人幽会了！”
“待我好好教训你！”
她一把扯住我的手臂，拖着我往外走。
赵员外不依：“姑娘，你怎能把人带走？我与柳儿姑娘还有话未说完呢！”
苏晚：“你这老头！别多管闲事，我们先走一步！”
说着，她把我扶上了马车。
车上，我后怕地靠在苏晚身上，掌心尽是冷汗。
“苏晚，你若再晚来一步，怕是再见不到我了。”
苏晚轻抚我的背：“柳儿，你嫡母太过分了，竟让你委身这等人！”
“她亲生女儿怎不拿出来利益交换？”
我颤抖着身体，苦涩地闭上眼。
苏晚紧紧搂住我：“好柳儿，离开那个家吧，我养你。”
我搂住她的腰，胸口涌起一阵暖意。
这般凄苦的日子里，能遇到苏晚这样的知己，我已心满意足。
但是苏晚家中也有诸多庶弟庶妹。
她本就过得不痛快，我又怎能给她添麻烦。
我依偎在她怀中：“苏晚，无妨的，再坚持几日。”
“待机会来时，我定会彻底离开这个家。”
“不管怎么说，那姜雪儿与你同住一屋檐下……”
“她竟能眼睁睁看着她娘作恶，一点都不阻拦？”
13.
我回想起昨晚姜雪儿那抹意味深长的笑意。
一股寒意不由得爬上心头。
“我本就不曾亲近她，又何必强求她出手相助。”
“你啊！就是太善良，太为他人着想了！”
苏晚点了点我的额头，随即将我抱得更紧。
下车后，苏晚本欲陪我进去，会一会我的嫡母。
但我不想让她卷入这些纷争，坚持将她送走。
还未进正堂，便听见嫡母甜腻的笑声，言语间尽是讨好之意。
府上来客人了？
我走进去，正好与坐在上首的沈彻四目相对。
他俊美的面容先是一怔。
待看清我身上这件轻纱薄裙，眼中浮现出几分不悦。
这是嫡母给我的薄纱裙。
轻薄如蝉翼的料子紧贴身形，将我的身段衬得玲珑有致。
凹凸毕现，宛如向男子发出邀请。
明明是嫡母给我的衣裳，可她此刻却变了脸色：
“太子殿下来府上做客，还不上楼换身衣裳？“
“穿成这样像什么？简直有伤风化！”
我的视线越过沈彻，直接上楼。
换好衣裳，我卧在榻上出神，并未再下去。
我知道，这时候，嫡母不愿见我，何必自讨没趣。
我喝了酒，头脑昏沉，将要入睡时，房门被叩响。
“姜柳儿。”沈彻声音低沉。
我疑惑地开了门，抬头望着眼前的男子。
他生得一副绝世容颜。
上天造人时，为他选了最好的材料，显赫的家世，出众的才华。
我之前倾心于他，也在情理之中。
“找我何事？”
沈彻眸中含笑，语气温柔：
“本以为你住在最大的屋子，可没想到你竟是住这最破败的一间。”
“从前确是住在最大的屋子。”
但是母亲死后，我的闺房就让给了姜雪儿。
嫡母又将我赶到了最破旧的屋子。
沈彻又小心翼翼地说：
“方才听姜夫人说，你今日去相看了？如何？可中意那人？”
他故作镇定，却难掩颈间紧绷的线条。
“不是相看。”我说。
“是我家里要将我送给一个年过四旬的男人。”
14.
他眼中满是心疼之色：“柳儿，孤不知你在这府中竟是如此艰难。”
“待孤回去，定与姜大人说明，也好让他不必如此待你。”
“无妨，我早已习惯。”
上一世，我嫁入东宫，境遇也不比现在好。
身为侍妾的我，他对我的委屈视而不见，只因他不喜我，不在意我。
甚至因他的冷淡，嫡母每每见我都要奚落一番，让我成了宫中笑柄。
如今，他的怜惜，我半分也不稀罕。
他小心打量我的神色：“可否让我进去坐坐？”
“不便。”我淡淡回绝。
他脸上的和善神色渐渐消失，他向来不是会哄女人的性子。
“柳儿，你非要用这般语气与孤说话？”
“殿下想让我如何？像从前那般对你言听计从？”
他胸口剧烈起伏，许久才勉强平复下来：
“罢了，孤不与你计较。”
“孤来是想问你，为何还未报名选秀？再过几日就要截止了。”
“孤已为你安排妥当，你只需点头便是。”
“我知晓了，容我再想想，便给国师回话。”
“还有什么好想的？孤已为你安排了东宫别院。这不正是你想要的！”
“殿下不是觉得我烦扰？”
“那是从前。”
“那现在呢？”
“现在......”他语塞，颈间泛起红晕。
忽然，我瞥见廊下闪过一抹白色衣裙。
是姜雪儿。
他为难半晌，终是低下头来。
“柳儿，孤也不知怎的，看不见你就心神不宁……”
“一想到你不再倾慕于我，便坐立难安。”
“孤想要见你一面，想将你留在身边。”
“今日孤明面上是来感谢姜雪儿姐妹探望，实则...是来见你的......”
他的声音渐渐低沉，面上也越发红润。
一双漂亮的眸子里闪着期待的光芒，似在等我回应。
墙后的白色衣裙，轻轻晃动。
我朝他勾了勾手：“那殿下可愿抱抱我？”
15.
他面上的委屈瞬间化作狂喜：“柳儿，你心里还是有孤的对吗？“
“孤就知道你对孤还是有情！幸好孤没有错过。”
说罢，他微微俯身，将我揽入怀中。
他将下巴抵在我颈间，语气沉醉。
“柳儿，孤仿佛中了你的蛊，日日魂不守舍。”
我假意温柔地拍拍他的背。
上一世，我对他的爱意深入骨髓，他却对我冷若冰霜。
每每想起他要离开，我便慌乱不已。
每次他要去早朝，我总会轻轻吻他。
在他身上撒娇，常常闹得他放下朝服，将我抱回寝殿。
曾几何时，在他怀中的我，满心欢喜。
可如今趴在他怀中，我只觉烦躁不已。
我扭动身子，想要逃开。
“别动，柳儿......”他低声呢喃。
我这才察觉到他身体的变化，便再不敢乱动。
他安静片刻，但那股冲动始终未消。
他的唇轻轻落在我颈间。
我身子一僵，还未来得及推开，他又来寻我的唇。
“殿下，这里不妥，我们进屋去。”
他紧紧搂着我的腰，将我抵进房内，一脚踢上门。
他离开后，我独自下楼。
嫡母正在向父亲夸耀太子带来的珍贵礼物。
“这套胭脂水粉是宫中御用的，外头根本买不到！“
“这株千年人参更是稀罕，我还从未见过这般大的......”
见到我，她神色倨傲地道：“柳儿，瞧瞧太子殿下送来的礼物。“
“许多我都叫不上名来，你说他得多宠爱我们家雪儿啊！”
我笑笑：“是啊！雪儿姐姐真是好福气。”
“看来您说得对，人各有命，我再如何挣扎也比不上姜雪儿一根手指头。”
嫡母满意地笑了：“算你明事理。”
我上到二楼，叩响姜雪儿的房门。
她一身素白衣裙，脸色却黯淡无光。
我轻声开口：“不知姐姐可愿与我说几句话？”
“谈什么？”她语气冰冷，再无往日的清雅从容。
“方才你都看到了吧？”我笑着看她。
姜雪儿气得别过脸去，不愿看我。
“你回去告诉嫡母，同意我随国师下江南，我会离开京城。”
“从此不与你争太子。”我说。
“凭什么？就你这贱命也配成为国师的弟子？”
她语气中尽是前所未有的恶毒。
16.
不知是被我气到了，还是她本就是这副面孔。
“凭什么？凭太子殿下如今心悦于我。”
“我容貌胜你，身段比你好，还能与你一同入东宫。“
“我若是存心要他，你这辈子都别想做太子妃了。”
姜雪儿眸中寒光闪烁，恨不得将我碎尸万段。
但她心思玲珑，终究松了口：
“我会去跟母亲说，但你保证父亲母亲同意后，就会离开？”
我从袖中取出国师的亲笔信函：“以此为证。”
环视一圈这间曾经装饰华丽，如今却一派素净的闺房。
揶揄道：“姐姐，别让我等太久！否则，太子殿下就要做你妹夫了。”
三日后，嫡母答应放我走，我跟随国师的马车离开京城。
启程前，沈彻派人送来一封书信。
信上问：“柳儿，为何不见孤？”
“你去了哪里？孤从未像现在这般想见一个人，一刻都等不得。”
马夫正在催促我上车，沈彻的随从神色焦急，问道：
“姜小姐，你这是要去哪里？”
“我要下江南。”
“你去江南作甚？”他的语气瞬间慌乱起来。
“随国师游历。”
“请转告太子殿下，我已不再倾慕于他。”
“我不会留在东宫，以后不必再寻我。”
“姜二小姐，可是，那夜你和太子殿下早已生米煮成熟饭.....”
我冷笑：“那夜，我和太子殿下什么都未曾发生，不是吗？”
那日，为了做戏做全套，我让沈彻进了我房间。
但进去后，我就从他怀里挣脱开来。
他自己在廊下站了许久，等身子平静下来。
我们在房中待了很久，实则什么都未曾发生。
这一世，沈彻连我的手都未曾碰过。
但我靠那夜的假象，要挟了姜雪儿，得到了自由。
随从沉默许久。
在我以为他要离开时，他终于开口：
“殿下说，他是真心喜欢你。“
“从前是你追随他，他却不曾珍惜。”
“往后换他追随你，定让你看到比你当初更深的真心。”
我沉默不语，登上马车。
沈彻趁着朝廷议事的间隙来了一趟江南，但我一直躲着他。
他在我住处守了几日，最后失望地回了京城。
17.
后来，他的书信不断。
字里行间皆是对我的思念，对我的深情。
他甚至命人送来一箱珍宝，说要让我在江南过得舒心些。
若是重生前，能得他如此关切，我定是感激涕零。
可如今，迟来的深情不及草芥。
我将他的书信尽数烧了，将珍宝原封不动地退了回去。
后来他不知从何处得知我的落脚之处。
派人传话说，他要趁着年节来江南寻我，让我等着他。
但最后，他没来。
我也是后来才从苏晚那里得知——
七夕佳宴，姜雪儿给太子下了合欢散，两人同榻而眠。
事后，沈彻不得不与姜雪儿定了亲。
沈彻自觉无颜再见我，整日饮酒买醉，连朝事都不理了。
“没想到姜雪儿表面上端庄贤淑，竟使出这等下作手段。”苏晚愤愤道。
往事竟是如此相似。
好在这次，我躲开了他们的爱恨纠葛，再不必饮那冰凉刺骨的江水。
得知这个消息时，我正随国师在江南传授琴艺。
台下纷纷起身喝彩。
人潮涌动的后台，我似乎看到一道熟悉的颀长身影。
那人将一束娇艳的牡丹放在门口的案几上，目光在我身上停留片刻。
离去的背影，萧索而落寞。
（全文完——）