福运赌坊外头站着十来个乌衣吏卒，百姓远远避开，不敢接近。
唯独苏戚策马行过。
没法子，这是回家的路，绕道还得多耗一刻钟。她不太想撞见萧煜，但既然见面了，没有回避的道理。
“萧左监。”她客气寒暄，“多日不见，萧大人更有福相了。”
萧煜眼神古怪，上上下下看她几遍，哎呀叫道：“是你啊。”
他曾遇见个蒙着面纱的女子。
就在京城，大街上。那女子遭遇横祸，被逃犯劫持，语气熟稔怒气冲冲地唤出他的名字。
当时他查了几天，愣是没查出她的身份。
苏戚点头：“是我。”
萧煜连道几声原来如此，想起蒙在鼓里的秦柏舟，顿时乐不可支。
“哈哈哈那傻子……”
话说一半，他扭头面对赌坊掌柜，笑容变得狰狞，“看什么看，你又耗了我一碗茶的时间，现在没得机会了。来人，拿碗来，放他一碗血赔罪。”
……
苏戚顶着路人或惊愕或好奇的目光，慢腾腾回了苏府。
没多久，乱七八糟的传闻飞遍京城。
——夭寿啦，苏家那个纨绔终于疯到开始扮女人啦！
这是其一。
——苏戚又发酒疯了！
这是其二。
——哦，原来苏戚是女子。
这是其三，来自于放弃思考和脑子的一部分人。
治粟内史戚建章在家里摔了一地东西，扯着仆役的脖子嚷：“怎么可能是女人？怎么可能？”
仆役讷讷，无法安抚他的怒火。
姚府，刘德顺报上见闻，姚承海一边喂鱼一边笑，也不知笑个什么。末了，他将盘子里的饵食尽数撒入池塘，冷声道：“丞相与太仆瞒得够深，如此看来，这两人早已联手。难怪如今又要增设马苑造兵器……两家一旦结亲，改日苏宏州擢为太尉也未可知。罢了，这大衍，真是丞相的天下了。”
此话一出，老管家便知道，姚承海彻底歇了多余的心思。
午后，薛景寒亲自登门拜访苏宏州。
他来提亲，毫无遮掩。穿绀青色礼服，带纳采之礼，端端正正立于门前，与苏家的人对话。
求亲礼节繁琐，薛景寒全无厌烦，非要将六礼完完整整走完。
苏宏州全无准备，慌里慌张整理衣服，摆出最庄重的姿态来，将薛景寒迎接入内，引至祠堂受礼。
接受提亲的那一刻，老父亲差点儿泪洒当场。
这一天太热闹了，他先是得知挽春园出事，然后看见女子装扮的苏戚回家，如今薛相又上门提亲。
没个坚强的心肝，谁能撑得住这般大起大落啊？
苏宏州百感交集。
木着脸站在薛景寒身后的断荆也很难受，难受到怀疑人生。
趁着周围人不注意，他抓着杀戈来回摇晃：“你知道，早就知道了是不？”
“你指苏公子……不，苏姑娘的身份？”杀戈诧异地睁大了圆眼睛：“断荆，难道你不知道？很明显啊。”
断荆嗷呜一声蹲下去，崩溃抓头：“你啥时候知道的？”
“去年……前年？”杀戈还真回忆了下，“苏姑娘穿了几次裙子，看着看着就明白了。况且大人每次去云华锦，挑的都是那些衣裳，他又没奇怪癖好。”
断荆：“……”
杀戈道：“还有，苏姑娘住在落清园，起居沐浴不让人伺候。受伤之后，大人特意挑女官来诊治伤情。”
他开了话匣子，吧啦吧啦说个不停。断荆经历激烈挣扎，总算接受现实，腾地站起来：“不行，是女子更不该和大人在一起，她根本没规矩……”
杀戈看他像看个傻子：“大人已经提亲了。”
断荆：“……”
“而且婚书都写好了。”
“云华锦所有商铺，全部过到了苏姑娘名下。”
“落霞庄也是她的。”
杀戈想了想，补充道，“你也归她使唤。”
断荆沉默了。
同天，戚映萱和殷桃桃陷害苏戚、杀死戚音的事情，在京城传了个遍。人们议论纷纷，感慨有之，愤恨怜惜有之，下意识想骂骂苏戚，发现没什么可骂的，只能恹恹闭嘴。
以前苏戚是勾三搭四占便宜的纨绔，现在一跃成为苏家贵女，兼薛相未婚妻。骂她辱没戚音？不太对劲。笑她不守贞洁？天子还在皇宫呢，谁敢随便提贞洁两字，要知道当朝这位，最讨厌别人议论女子德行，厌烦所谓女德礼法。苏戚跟天子行事太过相似，聪明点儿的不敢乱说话，生怕被告到官府，治个隐喻皇室之罪。
至于不聪明的，管不住嘴的，自有人收拾。
薛景寒没跟苏戚细说自己做了什么。总之，她此后再出门，没听过什么污言秽语，讥讽嘲笑。
一朝恢复女儿身，顺利得超乎想象。
当然也有人反应过度。譬如姚常思，愣是把自己锁在屋子里，身体力行诠释了何为自闭。
而柳如茵，捶桌大笑许久，继而捏着殷桃桃的话本子掩面痛哭。
无人知晓他们想了些什么，又有何等复杂的感受。
莫余卿坐在临华殿里，对着小山高的奏章生无可恋。她听说了薛景寒提亲的事，也知道苏戚恢复身份，满心想着出去看热闹，可惜现实太残忍。
薛景寒给她准备了三天三夜都处理不完的政务。
而莫余卿清醒地认识到，这只是个开始。
“我真傻，真的。”她表情麻木，自言自语道，“我单知道丞相人冷心硬，却没想到他想让我死。为何会走到这一步呢？一定是我事先发了疯。”
莫余卿痛定思痛，扑在奏章上奋笔疾书。
她决定用诚意致歉，换取丞相的谅解。
三天后，这种决心化为泡影。
批完奏章神清气爽的莫余卿睡了个饱觉，醒来后爬上临华殿顶，俯瞰这茫茫皇城。
饱暖思淫。欲，她要开后宫。
莫余卿一旦做了决定，就风风火火地实施。趁着薛景寒跟苏戚蜜里调油准备婚事，她偷偷召集御史大夫一干人，笑容温和地提出了自己的请求。
后宫空虚，需补充貌美贤淑者数人，为君王分忧解难。
莫余卿说得委婉，众大臣面色古怪，不知该作何反应，齐齐向姚承海投来求助的视线。
请求天子选妃纳女，这事儿他们干过。但给一位女皇找男人，他们属实没经验啊。不仅没经验，而且还想阻止这个疯狂的念头。
一女不事二夫，大多数人以为，就算莫余卿身为天子，也该精心挑选一个儒雅贤德的男子做皇夫。一个，就够了。
这大喇喇的跟臣子们要一堆男人，也太寡廉鲜耻了！
什么貌美贤淑者，说穿了就是男宠！面首！
众人腹诽着，将期望寄托在姚承海身上。
然而他们忘了，姚老头儿从不当面得罪人，遑论触怒兴致正高的帝王。
“后宫么，确是该补充了。”姚承海笑得慈祥，“陛下日日操劳，臣实在牵挂忧心，若有人能陪伴陛下，照顾陛下，自是好事一桩。臣这就去办。”
转身出了宫门，他在众人悲愤的目光中，捋着胡子若有所思：“说起来我好像还有个外甥，容貌甚是美好……”
其余大臣：！！！
又来！
等苏戚第二天上值，就看见花园里站满乌泱泱的年轻男子。
她揉了揉眼睛，没错，全是男的。
锦衣华袍的，一身素净的，面容或清秀或冷酷，总之全都挺好看。苏戚一眼望过去，感觉自己误入了什么南风馆。
莫余卿坐在凉亭里，居高临下欣赏着这帮美男子。见苏戚露面，立即招手唤她上前。
“来瞧瞧有没有中意的。”莫余卿指尖点了点前方，感慨道，“御史大夫真是朕的股肱之臣，这么短时间就搜罗了如此多的美人。”
苏戚不需要问，便猜到莫余卿在干什么。
她哭笑不得：“陛下，您今日这么闹，薛相知道么？”
提及薛景寒，莫余卿面皮一僵，打着哈哈转移话题，“小娘子你快看，那个穿竹青衣裳的，好不好看？”
苏戚目光一扫，很快找到了符合描述的人。他站在繁盛藤萝之下，发间仅着一根青玉发簪，五官典雅温润，宛如山水墨画里化成人形的一首诗。
“是挺好看的。”
苏戚承认。
“可惜有点儿太瘦了。”莫余卿还有闲心挑挑拣拣，“风吹就倒的模样，朕怕他捱不住一拳。”
苏戚：“……陛下，您是选妃，还是挑人陪您练武？”
“二者兼之，岂不更好？”
苏戚：“……”
这个皇帝太过理直气壮，简直无法吐槽。
“朕看旁边那个就挺好。”莫余卿指给她看，“喏，穿武装挎刀的，肤色略黑，瞧着也算俊朗。”
苏戚眯着眼睛看了半晌：“陛下，那是您的羽林卫。”
“噢。”
莫余卿正在兴头上，挥手派太监传这两人过来。
温润的青衣男子，与沉默的侍卫一齐走到凉亭外。近距离观赏，莫余卿更觉喜欢，态度很好地询问侍卫姓氏，家中景况如何。过一会儿觉着冷落了苏戚，便对着青衣男子笑道：“苏戚，你刚刚不是夸这人颜色好么？朕做主把他给你，怎么样？”
苏戚：“……陛下，臣已经定亲了。”
莫余卿这会儿见不着薛景寒，格外放纵起来：“怕什么，成婚以后也能添侧室的。你说你下半辈子天天对着丞相的冷脸，能过得开心么？有几个温柔体贴的侧室，日子才算快活……”
冰冷得结冰的嗓音从旁侧传来：“哦，不知陛下想为苏侍郎添几房侧室？”