她朱唇微张：“薛……”
“和薛相很相似，对么？”
萧煜接话，将火折子高高举起，照亮画中人的面部轮廓。“小时候我偷跑进来玩，发现了这幅画。本以为是哪位先祖，后来才知道，这人并非姓萧。”
柳如茵视线挪不开，跟随着跳跃的火光：“他是谁？”
“他么，算是个了不得的大人物。祖上曾与他共事，也因为他，萧氏迁居螺阳山，从此避世不出。直至中原乱世，萧家人帮着圣祖打天下，才重新抛头露面，斩获无数功绩。大衍建朝，萧氏风头极盛，于是明哲保身卸官退隐，隔数年进献贤才以表忠心。”
此举便于掌握大衍政局，安插眼线笼络朝臣。
被送去大衍的萧家人，要么聪慧机敏，要么长袖善舞，通晓百家之长，协君王治理万里河山。竭尽心力表忠诚，暗地里接收螺阳山的指令，谨慎而又细微地布置着以后会用到的棋子。及至沈舒阳即位，大衍从京城到各个郡国，几乎都有萧氏的人。
这是一场漫长而又极耗耐力的围猎。
萧熠下山的时候才十四岁，只知道自己要去大衍辅佐皇帝。他病死后，萧煜顶替身份进了京，许是因为对这个满肚子坏水的孪生兄弟不抱期望，螺阳山此后并未联络萧煜下达命令。
反正多他一个不多，少他一个不少。该布的局都布置得差不多了，只需要盯着点儿萧煜，别让他瞎搞破坏。
至于萧煜，早就知道自己受人监视。他甚至知道，京城魏家次子魏仆射，就是萧氏收买的棋子。不过那又如何呢？他照样招摇过市，手握重权，满朝文武都得忌惮几分。有那手脚不干净贪慕权势的，看见乌衣吏卒就吓成了孙子。
进廷尉署就这点儿好。
而且也方便他搜罗讯息，暗中做事。
否则干嘛要当廷尉监，他又没有受虐癖好。看看秦柏舟和祝乐两个疯子，连着几天不睡觉审案查卷宗，简直不把自己的命当回事。
魏茂失踪的儿子找回来的时候，萧煜有留意过，知道所谓的魏不昼，正是魏世子魏煊。
但他不知道魏煊来京的目的。
暗害苏戚的任务是个秘密，知者甚少。
“猜猜这儿是哪里？”萧煜收回思绪，拿着火折子在四周晃了一圈。
柳如茵勉强看清室内陈设，不过一幅绢画，几座灯台，地下摆着蒲团与供桌。她猜不出，犹疑着回答：“总归在宗祠里……”
“是间暗室。看见墙上那道门没有？”萧煜随手一指，“从门里出去，就能走到前头的祠堂。其实也就隔着一堵墙，墙那头摆满了萧家祖辈的牌位。”
他突兀地笑了一声，在昏黄火光的照映下，这笑容莫名诡异。
“如果有人在祠堂说话，躲在暗室里能听到。”
出于直觉，柳如茵问道：“你在暗室……听见过什么？”
“我嘛，记不大清了。”萧煜长吁短叹，“当年偷钻暗室的时候，我才六七岁，哪里听得懂大人说的话。”
不，他记得很清楚。
幼时在山间乱跑，不意瞥见母亲打开宗祠后面暗藏的小门，拎着扫帚端着水盆进去打扫。
萧氏多年自给自足不用奴仆，他家是不起眼的旁支，负责这些洒扫的活计并不奇怪。
让萧煜好奇的是，这扇小门通向何处。
他藏起来蹲等母亲离开，并清楚看见她将锁门的钥匙挂回腰间。夜里双亲酣睡之时，他便潜入卧房，在衣架寻摸到钥匙，轻手轻脚赶往宗祠。
第一次进到暗室里，大失所望。
除了墙上的绢画，他不知道这地方还有什么玄妙。画上的人他也不认识，估摸是祖辈人物，特意挂在这里以作悼念。
不过有个暗室挺好的，方便藏身躲人，谁也找不见。
于是萧煜找来陶泥，拓了钥匙模子，在家里搜罗到样式相近的钥匙反复打磨，最终成功地拿着它打开了宗祠的小红门。
从此，这间暗室成为他的栖息地。隔三差五，就要躲进来睡一觉，或者清点他从萧陈萧云身上刮来的战利品。
通往前头祠堂的门，他是不感兴趣的。那些个阴森庄严的牌位，浓烈呛人的香火，只会让人感到压抑。
有一次，萧煜坑完萧云，被父亲追着打。他躲进暗室，饭也没吃，迷迷糊糊睡着了，直至听见墙那头有人说话，才渐渐清醒。
说话的人，是当时的族长萧鄞，以及青年才俊萧迟风。
他们说，时日渐近，再等十几年，栾陵就能回来了。
他们说，为着大宗伯的预言，和敬王交托后人的重任，这三百年来蛰伏螺阳山，个中滋味难以言说。
他们说，万事俱备，仍需谨慎，再给大衍天子送人的时候，就选最听话懂事的罢。萧陈萧云他们家不愿一心侍二主，那个萧熠瞧着不错，小小年纪聪慧过人，且性子温驯，不易生事……
躲在暗室里的萧煜听了满耳朵的秘密。
知道了萧氏并不忠于大衍，连当年帮着圣祖打天下，都是为了让大衍顺利建国，印证大宗伯巫夏的预言。
知道了邻山姓魏的人家是栾陵皇室血脉，也是萧氏保护的大人物。
知道了绢画里的男子正是逝世的大宗伯，而那些送去大衍侍奉君主的萧家人，尽心竭力期望大衍兴盛，有朝一日能偷天换日，让栾陵迁都京城。
知道了他的孪生兄长，即将成为下一个送往京城的棋子。
“……我不记得了。”萧煜勾着唇角，半真半假道，“总归他们说的都是些白日做梦的胡话，记不记得有什么要紧。我不是告诉过你么？萧家的人都是疯子，傻子，住在山里太多年，脑子都有点儿问题。你看，薛相和这画上的人很像罢？所以萧家人以为他是画中人转世，奉为上宾。”
是这样么？
柳如茵愣愣的。
“这画中男子与萧氏颇有渊源，算是祖辈敬仰的人物。”萧煜道，“现在萧氏把薛相当成了转世之人，你说说，傻不傻？疯不疯？”
柳如茵跟着他的思路走，恍然道：“是有点儿。”
怪不得萧煜把薛相带来螺阳山，当得一桩功绩。
她理清了这里头的缘由，顿觉萧氏也没传闻中玄乎，瞧着还挺憨。隐士高人多有怪癖，神神道道也正常，嗯。
萧煜看着柳如茵脸上丰富变化的表情，笑意止不住地往外淌。
“所以说，姓萧的没啥好玩意儿，疯疯傻傻的，人还贼坏。三啊，你可得离远点儿，免得被他们骗了，害了，落一身委屈。”
柳如茵看他：“你也姓萧。”
萧煜愣怔一瞬，点头道：“是，我也姓萧。”
柳如茵：“所以你不要骂自己。”
“三姑娘人真好。”萧煜弯起狭长的眼眸，用惯常戏谑的语调说道，“其实我也一样的，甚至比他们还坏，还疯。什么萧迟风，萧问亭，萧陈，都不及我狼心狗肺，心肠恶毒……”
啪嗒，火折子被撞落在地。碎裂的火星倾倒而出，迅速熄灭。
在黯淡阴冷的暗室里，柳如茵双手交叠，捂住了萧煜的嘴唇。她浑身都冷，深夜山里哪有不冻人的，可是手心指腹却仿佛贴了块灼热的铁，烧得她声音颤抖。
“你、你别这么说，也别这么笑……”
她看着难受。
“你不算太坏，而且脑子很好使。”柳如茵竭力搜寻言辞，“京里的官儿都怕你，我爹爹也说了，萧煜的鼻子像狗一样，闻着腥味儿就去了，谁想干点儿私活都得藏着掖着……”
萧煜笑得肩膀直抖：“三姑娘，你是夸我还是骂我哪？”
他说话的时候，热气扑到柳如茵指间，逼得她连忙往后缩。
不料萧煜抓住她的手指，追问道：“你真觉得我好？”
这问题不对。
柳如茵可没说过他好，只说不算坏。
结果萧煜这么一问，她脑子转不过弯来，傻愣愣地点头。
萧煜叹息：“三啊，你怎么这么傻呢？我现在信你真喜欢我了。”
柳如茵想骂他，难道你以前不信？刚张嘴，眼前落下一片黑，温热的唇齿咬住了她的，声音全被堵在了发颤的喉咙里。
轰的一声，浑身的血液涌上脑袋。
柳如茵站都站不稳，呜咽着退缩着想逃，被萧煜握住双肩，按到冰冷的墙壁上。然后是更漫长的亲吻，不温柔，不激烈，和他的性子一样，反复逗弄漫不经心，是游刃有余的戏耍与怜悯。
但此刻的柳如茵，无法分神体会到这一点。
她紧张得不会换气，心脏扑通扑通就要蹦出胸腔来，整个人晕乎乎的浸泡在羞赧与欢喜的情绪里，直至窒息。
萧煜略略放开她，嗓音含笑：“三姑娘，吸气。”
柳如茵这才回过神来，大口大口呼吸着，羞恼地踢了他一脚。须臾，又低声说：“唤我阿茵。”
萧煜并不答应，只拿手掌抚弄她汗湿的脊背，权当抚慰。暗室的昏黑隐没了他全无笑意的脸庞，亦遮掩住眼底涌动的暗潮。
他的确很坏。
苏戚落水不醒后，薛景寒要去栾陵。他便顺水推舟，把人带到了螺阳山，方便萧氏施行计划。当年萧迟风在祠堂说过，只要把转世的薛景寒带进栾陵宗庙的祭坛，薛景寒就能恢复记忆，重新成为大宗伯。
萧煜根本不信这些乱七八糟的术法，他之所以诱使薛景寒上螺阳山，只为探清这帮萧家人究竟想怎么做，做什么，看一看这所谓三百年的蛰伏，最终得个什么结果。
他不信大宗伯巫夏的预言。
不信薛景寒是巫夏的转世。
不信这栾陵能够替代大衍。
什么萧氏魏氏，全是古国余孽，棺椁里爬出来的玩意儿，整天做着旧梦。梦破了才好呢，那才值得欢喜，算个乐子。
栾陵怎能替代大衍呢？
有他萧煜在，这愿景永远不可能到来。
永远，不会到来。