魏煊拎着个油纸包，走进一间破旧客栈。大堂稀稀拉拉坐着几个闲人，喝着酒聊天，见他进来，便纷纷抬起了头。
掌柜的站在柜台后，为着一碗酒究竟有没有掺水，和个醉汉理论。魏煊走过去，敲敲台面，温声道：“我们待会儿退房。”
掌柜顾不上搭理他，只报了个数，要他把房钱交了。魏煊在怀里摸出三文，摆在台面上，转身打算上楼。
经过醉汉身侧时，对方吵得激烈，粗壮的臂膀挥舞着，险些打中他。下一刻，醉汉猝不及防仆倒在地，撞翻了身前的酒坛，瓦片混合着酒液淌了满地。
大堂内顿时一阵惋惜声。
魏煊踩着嘎吱作响的楼梯，登上二楼，走到尽头推开房间的门。他唤了声笑奴，没得到回应。视线移到窗前，打扮朴素的女子垂首坐着，往自己脸上抹淡黄色的药膏。
孩子扔在床上，依旧没有什么动静，只见襁褓微微起伏。
魏煊把油纸包放到桌角，抓住她抹药的手，问道：“怎么又抹这个？我们已经到安城了，不需要画脸。”
笑奴垂下眼眸，语气有些黯淡：“这样，不好看。”
她的脸上沾着许多并不均匀的淡黄膏体。脖子也有一些。有的地方涂抹得厚，便遮盖了原本的皮肤，有的地方尚且没抹好，能瞧见底下凹凸不平的烧伤，纹路狰狞可怖。
“我看看。”魏煊捏住她的下巴，打量几眼，笑道，“是挺丑的，出去能把那些男人恶心吐。”
笑奴又要抹脸。
他紧接着说：“不过我也丑，你要是难过，多看看我就好了。”
魏煊的右半边脸，赫然攀爬着同样丑陋的烧伤。
他依旧眉眼深邃，半张脸英俊得让人心动神摇。然而两相对照，便似鬼魅阎罗，神佛堕魔。
“此次来大衍，萧问亭只给了这些药膏，能遮掩皮肤伤势却不可改换容貌。你把脸画好看了，岂不是要被人认出来？城门口贴的凶犯画像，浆糊都没干呢。”魏煊抓起她的袖子，把她脸上的东西擦干净，“笑奴啊，别忘了你是谋害苏戚的凶手。”
笑奴的脸被搓得满是红道子。
她皱起眉毛，断断续续说：“你骗我。你告诉我，没了坏女人，就可以，抢他。”
“我骗你了么？”魏煊拆开油纸包，给她嘴里塞了个酥饼，笑道，“我只说你可以把他抢过来，但我们时间紧，办完事就得离开大衍，你来不及抢人，哪能怪我？”
“骗子。”
笑奴口齿不清地说着，捧起酥饼，仔仔细细吃完。魏煊把孩子塞到她怀里，顺便掀开襁褓看了一眼，拔掉几根银针。
“别老欺负阿随。你这做娘的心也太狠了，孩子哭哭闹闹才正常，压着穴道不让他动弹，多可怜啊。”
“哭，太吵。”笑奴抱紧婴孩。
魏煊无所谓地拎起长剑，带着她下楼。
“我雇了新的车夫，明天能离开江泰郡。你注意着点儿，别一个不高兴，再把人弄死。处理起来很麻烦，雇人赶车也耽误时间。”
“噢。”
两人一前一后走下楼梯，在人们的注视下离开。那几个喝酒的散客，小声叹息着，连连摇头。
“可惜这模样，要没遭殃得多出挑。”
“也不知怎么烧的，脖子都成那样了，估计衣服底下更难看……”
“真真的苦命……”
说着，他们便又笑起来。
“可怜别人做甚，自己家的糟心事都没个完。日子这么难过……”
“我家柱子月前去江边捞鱼，再没回家。你呢，你家大哥找到没？城里丢了这些个人，也不见县衙有什么说法。”
散客们摇头晃脑的，脸上带着麻木的笑。
……
这是出行的第五日。
入夜时分，出于萧煜的强烈诉求，一行人暂时歇脚，在荒郊野岭处生火造饭。距离下个驿站还有六十多里路，前不着村后不着店的，除了露宿毫无办法。
柳如茵在车里坐得腰酸背痛，又不愿跟护卫们挤做一堆，只能走到薛景寒对面，隔着火堆怯生生打招呼：“季先生。”
她已经得知薛景寒的真实身份，也知道苏戚昏迷不醒，薛景寒要去很远的地方寻求医治之法。
什么离魂之症栾陵秘术，别人听了要犯嘀咕，她却深信不疑。毕竟是薛相，所做的选择肯定没有错。
只是这一路上，薛景寒始终冷冷淡淡的，不搭理她。
她想进马车看苏戚，也不让看。
柳如茵感到失落之余，不由心生艳羡。羡慕薛景寒能抛下政务，不管不顾远行千里，只为救治心爱的女子。羡慕人家感情深厚，冷漠的薛相如此宠爱苏戚，始终悉心陪伴，梳发擦脸贴身伺候，夜里偶尔还能听到低声的絮语。
她从未被人这般对待过。
哪怕是这场不算私奔的私奔，萧煜都不曾温柔待她。平日里除了逗弄取笑，便当她是摆设。与她同乘的是个老得半截入土的道士，整天神神叨叨，害得她睡不好觉。
独自乘车是不可能的，申元总说自己伤了筋骨，无法骑马。她也不再是娇滴滴的千金小姐，没资格挑挑拣拣。
柳如茵盯着火上咕嘟冒泡的锅子出神。萧煜拎着酒囊走过来，挨着薛景寒坐下，先对着她笑了一笑，继而问道：“薛相，可否商议个事儿？”
薛景寒没理他。
萧煜并不气馁，继续说话：“您看，我手头还有案子要处理，堆太久不好。之前各地上报的失踪案，也不知进展如何，实在教人牵挂。不如这样，我给薛相画个路线图，您按着这图去寻萧家人，我先回京城办案，如何？”
薛景寒冷冷看他。
萧煜：“开个玩笑罢了，我怎能怠慢薛相交托的重任！薛相喝酒么？”
薛景寒道：“我姓季。”
得，这是不让他喊薛相。
萧煜离远了些，心情忧伤地抿酒。不意望见对面泫然欲泣的柳如茵，愣愣道：“你怎么了？”
柳如茵瞪他一眼，起身走人，钻回马车狠狠捶打垫子。
该死的！混账男人！
说好带她私奔，私奔不是私奔，还想丢下她回京！
柳如茵气得想锤爆这狗男人。
没心肝的狗萧煜尚未察觉自己犯了什么错。他嘴欠，时不时就想撩拨别人的底线，哪里会顾及柳如茵的感受。
以前萧煜常对苏戚冷嘲热讽，笑她无情无义，事情落到自己头上，表现也没好多少。
看透不说透的薛景寒付之冷笑。
申元一直蹲在远处仰望星空，手指掐算许久，唉声叹气地来到丞相面前。
“什么都看不清。”他一脸愁容，“贫道大概是个废人了。”
这话他不止说过一次，薛景寒听得多了，便也不作回应。
申元吸了吸鼻子，闻见汤里的肉味儿，空荡荡的肠胃蠕动起来。想舀一碗来喝，可薛景寒还没吃，他只能干等着。
“三百多年前，栾陵遭遇天灾。流火坠落，四处走水，一夜之间尸横遍野。”薛景寒的容颜被火光舔舐着，平静而淡漠，“巫夏时任大宗伯，灾难降临之前，卜卦算出国运已尽，却无力阻止栾陵覆灭。他本人亦葬身火海。”
薛景寒费尽心思，只搜罗了些零零散散的记载。
“大宗伯常居宗庙，此处或可找到残存的器物。”他眼睫垂落，神色不免有些阴晦，“帝王居所，祭祀之处，往往藏有密室暗道，如果我们在城里寻不到东西，就掘地三尺，去更深的地方找。”
申元当然相信薛景寒的话，这人从来说到做到，下定决心的事谁也阻拦不了。
他只是担心。
“栾陵周围真有阵法么？”时隔太久，他不能确信薛景寒搜集的讯息是否有误，“或许前人走错了地方，根本没找见真正的栾陵，才会有此一说。我们找萧氏，岂不是要耽误许多功夫。”
“不妨事，不妨事。”萧煜打断他，笑道，“萧家那些人，聪明得很，如能收为己用，寻物觅迹也方便。再者，我小时候还没离家的时候，也听他们议论过栾陵啊古阵法什么的，应当不会有错。”
薛景寒道：“萧左监记事倒是清楚。”
萧煜干笑了几声：“我么，也就记性好。不知季先生可曾听苏戚讲过，她小时候在皇宫爬假山，掉下来砸到我，还抢我玉佩，伙同穆念青拿石头砸人逃逸。啧啧……”
他感慨道，“如今想起来，依旧历历在目啊。”
申元神色古怪，什么都没说。
萧煜口中的苏戚，自然不是现在的苏戚。
薛景寒也没接话。萧煜自觉无趣，摸摸鼻子不吭声了。
柴火被烧得噼啪作响。热气蒸腾着扑到薛景寒脸上，模糊了他的视线。
儿时的苏戚，该是什么模样呢？
他不知道。
苏戚曾给他描述过另一个迥乎不同的人间。也画过自己真正的容貌。
可是他依旧不清楚她的过去。许多事情仅凭讲述并不能拼凑出全貌，更何况苏戚不爱谈论过往，偶尔提起，言辞简略得接近匮乏。
他和她共处的时光，仅仅三四年。
仅仅……
三四年而已啊。