穆念青觉得，此时的自己，很像一条狗。
狼狈，肮脏，且恭顺。
哪怕他的恭顺，是为了隐藏利齿与尖爪。
从帝王面前告退后，穆念青奔向苏戚，不顾自己满身脏污，用力揽住她的肩膀。
“苏小戚，我演得好吗？”穆念青压低嗓音问话，声音里夹杂着不易察觉的颤抖。“我就知道这么说能成，他会信我，放我出京……”
心眼狭窄又傲慢的帝王，喜欢看这种示弱投诚的戏码。
满朝文武官员，则会给他褒贬不同的评判。
穆念青不在乎旁人眼光，他唯独怕的，是苏戚会失望。
这么些年来，苏戚都跟随在他身后。看他嚣张肆意，任他指挥东西。但凡闹出麻烦，他总能站出来，解决事情找回场子，做足大哥的派头。
他在苏戚面前表现得无所畏惧，如今却让苏戚看到，自己跪下来讨好别人。
“苏戚啊……”穆念青再次重复道，“我演得好吗？”
苏戚嗯了一声，腾出手来盖住他剧烈颤抖的眼眸。她低声说：“你做得很好。”
你做得很好。
仅仅五个字，驱散了他体内翻滚的焦躁与难堪。连身上那些痛得叫嚣的部位，也暂时平复下来。
“哈……”
穆念青长长舒了一口气，垂下脑袋，额头抵着苏戚肩膀。苏戚抽回手，犹豫了下，还是伸出双臂抱住他脱力的身躯。
“累死了，你都不知道那头狮子多危险……差点儿就没命……”
他拖长了声调埋怨，吐字模模糊糊的，似乎耗尽了最后的力气。苏戚笑，真心实意地夸赞道：“穆郎很厉害。”
是真的厉害。
如此少年，日后必有大作为。
只是，要去鄄北吗……
苏戚远目望去，天际日光已然沉没，群山连成一片暧昧不清的灰紫色阴影。她呼吸着铁锈味儿的空气，缓缓想到，自己要和穆念青分离了。
这原本不属于她，但又和她建立了联系的朋友，从此再难相见。
夜里，天子在瑶光台设赏酒宴。
宾客众多，士子云集，宴间行酒令，作诗赋，豪放者拔剑起舞，击案而歌。有太学生醉而成赋，记夏日上林苑盛宴，辞藻华美一气呵成，引得众人传阅赞叹。
苏戚来得晚，没瞧见辞赋文章，只隐约听闻是位何姓学子所作。她对此不甚关心，挑拣了个清净地方，和穆念青坐下来。
穆念青已经沐浴更衣过，把自己捯饬得人模狗样，一副富家公子的做派。他恢复了往日模样，有说有笑的，拉着苏戚喝酒。
而另一边，借故躲开应酬的薛景寒，正要离开宴席，眼角余光扫过角落位置。他看见苏戚和穆念青坐在一起，手里捏着个碧玉酒杯。
两人脸上均挂着笑容，不知在说什么事情。
薛景寒蹙眉，转身想走，突然顿住脚步。
苏戚的表情不太对劲。很像……思梦楼喝醉的时候。
他暗自咒骂一声，大步朝角落走去。
穆念青给苏戚重新斟满酒，继续描述自己英勇猎狮的情形。他添油加醋讲当时如何如何惊险，而苏戚小口抿着酒液，始终微笑应和。
穆念青没注意苏戚的异常，犹自讲个不停，见苏戚反应平淡，他很不满地发话道：“我说苏小戚，你能不能捧个场？夸我骁勇善战天生神力啥的，给个面子嘛。”
苏戚放下杯子，抬眸望着穆念青，笑意盈盈开口：“你……”
她面前突然落下一片阴影。薛景寒挡住穆念青，神情冷淡地对苏戚说话：“太仆在找你。”
苏戚摇晃了下脑袋，不解问道：“太仆？”
果然醉了。
薛景寒很有耐心地解释道：“对，太仆，你的父亲。”
苏戚睁着波光潋滟的眸子，沉思半晌，恍然道：“是了，他是我的父亲。”
“走吧。”薛景寒托住苏戚手臂，拉她起来。穆念青见状，跟着起身，却被薛景寒拦住了。
“穆公子自便，我送他过去即可。”薛景寒说着，身体不着痕迹地挡住苏戚视线，“我与太仆尚有事情要谈，正好一道同行。”
穆念青只好作罢。
薛景寒拉着苏戚的胳膊，一路离开吵闹宴席，踩着弯曲石径向前走。道旁绿树葱茏，花香扑鼻，婆娑月影摇晃着印在他们身上。在极安静的空气中，苏戚笑着说话，喊薛景寒慢些。
“急什么，你抬头看。”她说，“今晚的月亮真好看。”
薛景寒闻言仰头，夜空中一轮明月，正俯视人间。他转而去看苏戚，对方眼眸弯弯，漆黑瞳孔光华流转，仿佛盛放着无限情意。
“这里也藏着月亮。”苏戚伸手，触碰薛景寒的眼睫，“看，它在你的眼睛里。”
薛景寒呼吸骤然急促，他握住苏戚不安分的手，强硬推开。
“你喝醉了。”他看着苏戚的脸，问道，“苏戚，你认得我是谁么？”
苏戚端详片刻，点点头笑道：“这个妹妹，我曾见过的。”
薛景寒：“……”
这都什么跟什么。
他隐隐头痛，又听见苏戚说：“你真好看，我喜欢你。”
薛景寒冷淡质问道：“你是不是还想说，要与我断袖？”
苏戚摇头又点头，叹息道：“断袖啊，心有余而力不足。”
毕竟她是个女的。
“心有余而力不足？”薛景寒显然误解了苏戚的意思，咄咄追问道，“你不愿和我断袖，是因为穆念青么？刚才我若不来，你是不是就要和他说那些混账话？反正穆家的小子也长得不错……”
苏戚喜欢容貌出众之人。
在思梦楼，苏戚就说过，喜欢他这张脸。
但苏戚不止喜欢他。
易容后的“季阿暖”，被苏戚当众拉扯不放手。艳丽而狠毒的酷吏秦柏舟，曾收到苏戚的情诗。甚至于御史大夫的嫡孙姚常思，也和苏戚不清不楚。
那么穆念青呢？
与苏戚出入相随，交情至深的穆念青。能让苏戚以身犯险，解决血玉案的穆念青。
对苏戚来说，穆念青又算什么？
薛景寒不愿曲解苏穆二人的关系。在旁人眼中，他们是挚友，说难听些，狐朋狗友一丘之貉。说好听些，是生死相托的兄弟。
可薛景寒抑制不住自己的揣测与怀疑。
“苏戚，你喜欢穆念青吗？”
他问。
“穆念青？”苏戚喃喃念着，笑道，“喜欢啊。”
薛景寒神色愈发冰冷。
苏戚接着说：“他很好，世间难寻的好。虽然……我只算他半个朋友。”
半个朋友？
薛景寒没听明白。
“我在大衍，只有半个朋友。”苏戚说，“半个家，半个父亲。他们原本都不是我的，即便我占了苏戚的命数，也无法堂堂正正将这一切据为己有。”
薛景寒敛眸，淡淡道：“我不懂你在说什么。”
“这是个秘密。看在我喜欢你的份上，现在只告诉给你。”苏戚踮起脚尖，凑近薛景寒的耳朵，轻声说道，“其实我是附身的鬼。”
但凡是个正常人，听见苏戚说的话，都会觉得他在发酒疯。
薛景寒平静追问道：“是么？那你是哪种鬼？”
“我嘛，算溺死鬼。”苏戚退后一步，站在摇曳月影中。“枉死于寒江，醒来后，便成了苏戚。她落湖而死，我顺势而生。”
薛景寒顺着苏戚的话说：“所以，以前的苏戚不是你。”
苏戚点头：“对，不是我。”
“你未曾与柳三夜间私会。”
“那晚苏戚与柳姑娘湖边会面，失足溺死。”
“秦柏舟收到的手帕，非你所赠？”
“我从未给人写过情诗。”
“那么，”薛景寒问，“喝醉了闯进房间，对薛丞相出言无状的，也不是你？”
苏戚否认道：“不是我。”
薛景寒笑了一笑：“我也希望那不是你。”
他沿着石径向前走，苏戚快步跟上，扯着他的袖子问：“你信我吗？”
薛景寒目光滑过袖口，没挣脱苏戚的手，闲闲答道：“一半一半吧。”
苏戚啊了一声，有些失望地嘀咕道：“我第一次和人说这些呢，就算你不信，也该装出个相信的样子来。枉费长张好看的脸，说话不怎么中听啊。”
薛景寒眉梢微扬。
这混账小子，还敢嫌弃他。
“以前姑且不论，现在的你，不也是贪恋美色之徒？”薛景寒哂笑，“随便上手拉拉扯扯，也不知和多少人说过喜欢。”
“哎呀，我很专情的，你莫多想。”苏戚歪头看着他，笑眯眯道，“我喜欢你，只喜欢你。”
“……呵。”
“你笑是什么意思嘛，喜欢？不喜欢？”
“……”
“……你是不是根本没信我？那刚刚说的鬼魂之事，也在应付我吗？”
“好好看路，摔到头就真傻了。”
“我本来也不傻……”
两人渐行渐远，身影消失在夜色中。
次日，苏戚被什么软软带刺的东西舔醒了。她睁眼，发觉自己睡在陌生床铺间，胸口坐着一只黑毛白爪的猫咪。
“啊，乌云踏雪。”她抱起黑猫，呼噜了两下，认真且茫然地问自己，“这他娘又是什么地方？”
听到动静，外间走进来个娃娃脸少年，笑着和她打招呼。
“苏公子醒啦？大人在外面等你呢。”
这少年苏戚见过，唤作杀戈。
能让杀戈喊“大人”的，苏戚只能想到一个人。
她抬手揉了揉困倦的脸蛋，沉痛发问道：“你说谁在等我？”
“自然是薛相。”杀戈弯腰伸手，床铺间的黑猫轻巧跃下，跳进他臂弯里。“苏公子忘记了么？昨晚和薛相一起回来的，公子在院子里闹了半晌，说要重现还魂之术，拼命往池子里钻。我和断荆拦不住，薛相他也……”
苏戚越听越没底气，小声问：“他怎么了？”
杀戈叹口气，幸灾乐祸地说：“你自己出去看吧。”
苏戚整理了下揉皱的衣衫，跟着杀戈来到后院，远远就看到坐在杏树下的青衫男子。
薛景寒正在看书。他没有束发，墨似的长发倾泻而下，垂落腰间。天青绣银丝的衣袍随意铺展地面，阳光照射之处，隐隐流动清冷光华。
苏戚走过去，试探着叫道：“薛相？”
薛景寒抬起头来，于是苏戚清晰见到，那张仿若谪仙的脸上，印着三道爪痕。