昭月城最大的特点就是穷。
自上而下的穷。
所以，当地官吏想了个法子，凡有触犯律法者，若罪不至死，便可缴纳赎金代替相应的刑罚。钱财数目依据罪行轻重不等。
李寡妇报官的时候底气很足。毕竟是告王家纨绔嘛，官府积极得很，巴不得早点把人抓个现行，多刮点儿钱出来。
王家纨绔也不怕被抓。家里几房兄弟都没了，家财全是他的，这辈子住在昭月城铁定能活得滋润安逸。再说他不杀人不放火，就逞个凶耍个威风，抢几房中意的小妾。如果被官府逮去，交点儿赎金而已，多大点事。
他和当地官府的大小官员混得很熟了。
以及，他看上的人，闹个几回总要从了的，毕竟跟着他能过更好的日子。现如今不过是和李寡妇走个流程。
哪知今天中途杀出来个苏戚。
穿得这么穷酸，还敢当街行凶，不坑她坑谁？
王家纨绔立马就把罪名扣在了苏戚头上。他知道这个蒙面的傻子没钱，若是被抓到牢里，决计要遭罪哈哈哈哈哈。
该！
赶过来的差役一看这诡异的阵仗，不管三七二十一，吆喝着要抓所谓的劫匪。至于强抢民女的那个，早就被家仆扶起来，整理好衣冠，和和气气自行去官府。
多自觉，多配合。
苏戚见势不妙，扔了袋子转身拔腿就跑。后头跟着十几个差役，大呼小叫的特别热闹。
得亏天色渐晚，光线不大好，她左躲右藏各种钻巷子，总算甩掉了追兵。还没来得及缓口气呢，对上周围许多视线，这才意识到自己闯进了乞丐窝。
一个个衣衫褴褛蓬头垢面的叫花子蹲坐在地，仰着头看她，浑浊的眼睛里不见情绪。
苏戚缓缓放下手里的刀，尴尬笑道：“打扰了，不好意思啊。”
这些人无动于衷，继续盯着她看。
苏戚退出去，把面巾摘了，捏着小块碎银在成衣铺里买了身粗布短衣，换掉碍事的裙装。
还是男子装扮行动比较方便。
头上扣了斗笠，遮掩容貌。穿草鞋，挎长刀，瞧着像个跑江湖的年轻后生。
行头有了，苏戚便沿着街去寻卖草药的货郎。若是能遇着靠谱的游医也行，总之不到万不得已不去医馆，太贵。
溜达了小半个时辰，买到些普通药材和干净麻布。她用剩下的钱找了间便宜客栈，央店伙计熬药烧水。喝了药汤，吃完晚饭，苏戚又成了两袖空空的穷人。
明儿该怎么办呢？
她用热水擦洗了身子，用麻布缠裹住腰背和腿脚的伤口，坐在床上认真思索。
“劫富济贫”就算了，今天是逼不得已，因为她实在需要换药和休息。离开临溪县时，她身上一点儿钱也没有，所挣工钱都交了租赁金。
如果那间破院子没人住了，鱼娘大概会觉得很浪费罢。
……
逃出临溪县后，苏戚暂时没有回去的想法。
她当然不愿抛下鱼娘和阿随，但当时情况紧急，不如直接出城，带走所有的追兵。县里藏不住事，鱼娘等不到她回来，肯定会带上阿随，迅速离开临溪县。
这期间他们会不会遭遇什么危险，苏戚无法确定。她只是做出了最稳妥的决定，即便这个决定，让她再次成为孤身一人。
现在她有几个选择。
其一，找办法联络乌山郡外的苏家人，回到京城。然而这个法子很危险，追杀她的人肯定会在路上盯着。
其二，北上再西行，去北地郡马苑，那是苏宏州的地盘。难就难在路途遥远，以她现在的状况，不一定能平安抵达。
衍西就更不要考虑了。
其三，在丰南郡内改换身份过段日子，休养好身体，徐徐图之。前提是不要暴露行踪，被追杀者发现。
苏戚比较了下，觉得还是第三种选择好点儿。她真需要把身体养好，同时弄清楚自己的处境，看看究竟是哪些人要杀她。家信先不写，不知道敌人是谁，做什么都得防备。
那么问题又绕回来了，她明天该怎么办呢？
苏戚下午在城里溜达的时候，专门留意了下，商铺的生意都不大好。行人衣着简朴，贫者多，富者乏。连差役身上穿着的官服，也有些旧了，衣领袍角泛着白。
这种情况下，她想找个能挣钱的活计，或许并不容易。
走一步看一步吧。实在不行，她也可以效仿卖草药的百姓，去山里挖药。寻常药草她也认识……
苏戚困意上涌，钻进薄被打了个呵欠。外间传来伙计的吆喝声，厨子在楼下翻炒菜肴，铁勺将锅沿打得咣当响。寥寥几个酒客大声笑嚷，声音飘飞进来，清晰可闻。
——王家那胖子被人打了，听说没……
——是个女劫匪！只劫了一块碎银的女劫匪！
他们拍桌子大笑。
——现在哪儿有女劫匪啊，肯定是姓王的在外面拈花惹草，惹到了不吃亏的泼妇……说是差点儿把他命根子割喽。
一阵心领神会的应和声。
——这事儿有什么可聊的，你们可知今早城外河里捞起来个人，泡得那么大，脖子也折断了。
——知道知道，死者似乎是绸缎铺的孙掌柜，家里跑去官府认人了。他家本来有些积蓄，怕是被人谋财害命……
在喧闹的人声中，苏戚渐渐沉入梦境。
……
休沐当天，薛景寒一大早驱车来到颠倒寺。寺庙里的小沙弥在前殿迎接，双手合十道声施主。
薛景寒问：“住持呢？薛某有事见他。”
沙弥摇头微笑：“怕是要让施主等待许久了。”
别的什么也没说。
薛景寒点点头，并不追问。颠倒寺的住持鲜少露面，常常呆在屋内诵经参禅，近两年精神不济，恐怕大去之期不久矣。
他出了寺庙后门，沿着山路往下走。山间的桃树如今已是郁郁葱葱，枝头结满了覆着绒毛的青桃。风一吹，满山飒飒之音。
半山的残亭未经修缮，比以前更破旧了。木柱斑驳，石桌堆满枯败的落叶。薛景寒走进来，取了帕子擦掉桌面的叶子和尘土，纵横交错的棋盘便显露出来。
没遇见苏戚之前，他常来这里下棋。一坐就是半天，不问晨昏日夜。
杀戈动作利落地擦干净石凳，退到亭外去。薛景寒用手指抚摸棋盘，感受着冰冷粗糙的刻痕，良久，缓缓落座。
——东五南十一，置子。
他似乎听见某个熟悉柔软的嗓音，扭头时，只看见亭外杀戈的背影。
苏戚。
他心里唤道。
不算柳宅前遥遥望见的背影，薛景寒真正和苏戚相遇，便在这半山残亭。他从未深想为何会对苏戚如此留意，如今有了巫夏的记忆，才知晓诸般因果。
他和苏戚的见面，是巫夏与苏戚的诀别。
他和苏戚的相爱，导致了如今的伤害与分离。
栾陵已经消逝，只剩满盘狼藉。
薛景寒又开始头痛了。
他服了一颗药丸，闭上眼睛静静休息。树叶窸窸窣窣的细语中，渐渐夹杂了另一个声音。
「季夏。」
薛景寒睁眼，白昼竟成黑夜，漫漫不见边际，唯独他身上泛着浅淡的晕光。冰凉的雨丝连绵不绝地落下来，打湿了头发和衣袍。
「季夏。」那个熟悉的声音继续唤他，「你何时才能找到自己？」
啊，这是他自己的嗓音。
薛景寒冷淡道：“我就是我，何需去找。”
「你是你么？」
对方笑了起来，语气含着微不可察的无奈。
“我，是我。”薛景寒重复道，“如果非要说现在和以前有什么不同，那都是法阵遗留的影响。等我……”
「等你摆脱法阵束缚，你就和以前一样了？」
薛景寒不喜对方随意的语气，皱眉道：“当然。”
「那么，你还能如以前一样，操劳政事，匡扶社稷；爱护妻子，全心全意？」
“……”
他不能。
所谓权势，本就不值一提。至于社稷，他原来不关心，只为复仇了却旧事，那时苏戚要他好好活，他也愿意循规蹈矩的过下去。
可是他不爱她了。许多事情，都失去了继续的意义。
如今薛景寒打理朝政，完全出于习惯。他已然厌倦这些，然而不能撒手不管。一旦他不再是权倾朝野的丞相，便只能做案上鱼肉，任人宰割。
“我会知晓爱恨情仇，但不可能待苏戚如旧。”薛景寒说，“这并不意味我不是我。苏戚和我的感情，本来就不该存在。”
那个声音停顿了下，叹息道：「你觉得不该存在？」
“若没有巫夏，我如何会在意苏戚，步步深陷？”薛景寒反问，“一场棋局，一盏花灯，几次简单的见面——便能让我如此么？”
他爱得太容易了。
明明前半生，陷于阴冷麻木的过往中，无法接纳任何人。
“是巫夏的执念影响了我。”薛景寒笑容讥诮，“他爱而不得，刻在神魂里的执念诱使我靠近苏戚。”
这不是自己的感情。
不是自己的爱。
所以哪怕情感重归躯体，薛景寒也不该再需要苏戚。
「你要否认过去的自己么？」
“我不否认我。但，我不是巫夏。”薛景寒冷声道，“——我不是你。”